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新王登基。舉國同慶。老王之薨,漸被人遺忘。悲傷總會過去,生活仍要繼續。這世道,哪天不死人。
新王下的第一道王命,便是令龜茲舉國堅壁清野,不得與乞伏鮮卑往來互市。西域諸國聞風而動,皆有所收斂。劉備緊跟著以西域長史的身份通令西域全境,『有通鮮卑者,以敵國論處』。
與大漢為敵。輪台、車師便是先例。屠城滅國,何其多也!
效果日漸顯現。各國斥候紛紛來報,在靠近莎車和疏勒的綠洲,發現大量牲畜及車轍痕跡。不出所料,乞伏鮮卑便藏身在莎車和疏勒國境,靠近蔥嶺的某個隱秘山谷。
龜茲『王太后』(諸侯王母尊號,非姓王)乃莎車國公主。頗受輔國侯一系支持。今輔國侯公開謀逆,乃至王城生靈塗炭。國人恨不能食肉寢皮,便溺頭蓋骨。王太后自身難保,整日風聲鶴唳,夜夜驚醒。生怕牽連其中。
已數次秘邀長史入宮相見。
有了何後的前車之鑑,劉備豈會再上一次當。這便婉拒。還是李主簿和戲掾史雙雙進言,劉備這才勉為其難,與之相見。
立其子,殺其母。亦非英雄所為。
整個朝堂,皆心向長公主白卓。王太后便是能自保,已殊為不易,又豈敢再掀風浪。再說,如今乃是其嫡子登基為王,正中下懷,目的早已達到。且白卓又心繫長史,不願久待故國。只需忍一忍,一切便皆會風平浪靜。
王太后年輕時艷名遠播。曾有西域多國遣使為聘。卻嫁給了龜茲王儲,並育有一子。便是當今龜茲新王。
顯而易見。王儲之死,與輔國侯為首的太平道脫不了干係。
料想,王太后自當與其劃分界限。
劉備已令徐榮、程普,領軍西進五百里,入駐龜茲它乾城。
它乾城,曾是班定遠都護府治,乃龜茲西南屏障。後有班定遠之子,長史班勇入駐它乾城,威服龜茲、疏勒、于闐、莎車等南路十七國,復通西域。
漢庭重駐它乾城,其象徵意義,不言自明。
新任西域長史,輕身入城,平息龜茲叛亂的消息,已遍傳西域。如此赫赫威名,西域諸國皆震懾不已。炎漢代有人才出。如何不讓人暗自嗟嘆。
龜茲大牢。
輔國侯以降,皆被鎖鏈捆綁,四肢鎖死。毒囊早被收走,為防咬舌自盡,口中亦用鐵條禁錮。
自從被押入死牢。輔國侯等人便已心灰意冷,各有死志。為教尊盡忠,早有覺悟。只恨二十年心血付諸東流。功虧一簣,抱憾終生。
死牢無日月。
不知過了多久,牢門忽開被人輕輕推開。
但見一人挑燈而下。涉水走到捆綁輔國侯的刑架旁。
掀開面紗,露出真容。
輔國侯空洞的雙眼,有一絲亮光划過。
「白卓已立雄兒為王。卻要殺我以絕後患。君侯乃世之賢者,若仍念及舊情,且與我放手一搏。」來人竟是龜茲王太后。
輔國侯略作思量,這便瞭然。奈何口銜鐵條,無法言語。好在四肢雖被綁死,手指仍能活動。王太后這便伸出玉手,將掌心送上。
輔國侯運指如飛,在王太后掌心寫字成句「作何打算?」
「聽聞。長史欲將君侯一眾押入囚車,遍游各國,再行腰斬。威懾諸國,以儆效尤。我已去信父王,半路劫車。」
「不可。」輔國侯又寫「此必是長史之計也。」
「他如何得知我要劫車?」王太后反問。
輔國侯再寫「此乃誘敵之計。囚車行在前,大軍藏於後。若半道截殺,必遭埋伏。長史苦無把柄在手,不好輕易發兵。一旦中計,莎車危矣。」
「難不成坐以待斃?」王太后咬牙道「若能救你,我甘願冒險。」
輔國侯眼中閃過一絲暖意「長史最近有何作為?」
「命西域諸國堅壁清野,若『有通鮮卑者,以敵國論處』。」
輔國侯暗自嘆息「長史乃真英雄。乞伏是否已露行蹤?」
「傳聞在疏勒綠洲,發現人畜車轍。」
「欲往蔥嶺?」輔國侯又問。
「不知也。」王太后先是搖頭,忽又想起一事「長史已令麾下宿將引兵西進,重據它乾城。」
「原來如此。」難怪乞伏鮮卑慌不擇路,竟要逃入蔥嶺。它乾城扼守龜茲綠洲西緣,可沿蔥嶺河南下,直取莎車、疏勒。龜茲堅壁清野,乞伏若想獲糧草補給,唯有南下,向兩個暗中盟友靠近。
「如之奈何?」王太后急問「難不成坐以待斃?」
「為今之計……」輔國侯頓了頓,這便重重寫道「唯有將計就計。」
「計將安出?」王太后大喜。
輔國侯理清思緒,這便飛快寫道「你且去市中『吉天下』商肆,尋一人……」
將輔國侯所寫,盡數銘記在心。王太后這便轉身離去。剛涉水數步,又猛然轉回。重重吻向男人下唇,這才哽咽離去。
一直無喜無悲的輔國侯,終是落淚。
牢門隨即鎖死,再無光亮透入。
長史欲將謀反逆亂的輔國侯一干人犯,遍游諸國,再行腰斬的消息,很快人盡皆知。
犯人行刑前,遊街乃是常事。
即便游的稍遠一些,亦有先例。
話說。有陳留浚儀人王吉,乃中常侍王甫養子。少時喜讀書傳,好名聲,但性情殘酷。因父有權勢,受皇上寵信。二十多歲時,任沛相。王吉通曉政事,能斷難案,比一般人高明。凡有殺人者,皆磔屍載於車,宣示屬縣。夏月,天氣熱,屍體腐爛,便用繩子把屍骨連起來,游遍一郡方止。任職五年,共殺一萬餘人。郡中恐懼,人人自危,不敢自保。直到陽球奏劾王甫時,才被收執,死於洛陽獄中。
亂世用重典。
正值多事之秋。劉備欲將輔國侯遍游西域城邦,也就可以理解了。
出遊當日,人山人海。
雖明令禁止,卻仍有無數人用歪瓜爛菜臭雞蛋,襲擊唾罵。囚車內的輔國侯面色自若,頗有大將風範。
出城前。忽有一騎,縱馬抵近囚車「輔國侯可知車向何方?」
車內死囚聞聲一愣。猛抬頭,正見假扮護衛的長史劉備。
這便艱難一笑。嘴銜鐵條,含糊開口「向西!」
劉備哈哈一笑,這便打馬上前「向西!」
盯著劉備遠去的背影,輔國侯陰森一笑。
鹿死誰手,猶未可知也!
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