上巳節後,洛陽深宮有二事傳出。筆硯閣 m.biyange.com
何後欲以小妹配薊王是其一。王美人言曾與薊王「西邸結義」是其二。
雖是二事,卻皆與一人相關。
稍後。幕府並西軍,一日蕩平隴右十萬雜羌的消息,遂被朝堂公告天下。
薊王會是下一個周公,還是下一個王莽,世人皆拭目以待。
大忠似奸,大奸似忠。不到蓋棺定論,皆無從判斷。
南宮,雲台。
聞竇太后抱恙,永樂董太后親來探視。
太醫令已診過,竇太后乃患小疾,只需靜養,不日當可痊癒。
二後隔簾低語。
董太后嘆聲道「先前賈詡設謀,擢升楊彪為永樂少府,又除鄒靖為北軍中候。這才替驃騎將軍扳回一局。不料,何後竟欲以胞妹結親薊王。大好形勢陡然逆轉。如之奈何。」
竇太后遂問「陛下何意?」
董太后這才道出心憂「席間陛下並未明言。然何後剛從十常侍處,訛來薊國寶鈔五千萬。若充本錢,與陛下討價還價,此事多半能成。」所謂知子莫若母。董太后絕非無的放矢。以陛下商人秉性,五千萬薊國上幣,當足夠份量。
竇太后輕輕點頭「若薊王與何氏聯姻。等同宗室與外戚結盟。皇后後顧無憂。皇長子帝位固若金湯,難以撼動。你我姐妹輔立『貴子』之誓,當功虧一簣。」
其中厲害,董太后焉能不知。這便急問「妹妹可有良策?」
「結親如結盟。」竇太后反問「姐姐家中,可有待嫁之女。」
「苦無合適人選。」董太后一門並非望族,只有董重一人,還算貼心。另有從侄董承,倒是誕下一女。今不過滿月,如何能嫁薊王。
「姐姐可信得過我。」竇太后忽道。
「妹妹何出此言。」如今何後勢大,董太后急於拉攏竇太后。這便以手指心「你我姐妹,相約為誓,輔保貴子。豈能言而無信。」
「既如此。妹妹有一天大隱秘,當說與姐姐知曉。」
「何事如此緊要?」董太后不疑有他。
竇太后終道出心聲「前大將軍竇武有一妹,名喚瓊英。今亭亭玉立,可嫁薊王。」
饒是董太后,亦不由倒吸一口涼氣「竟還有此事!」
竇太后卻說的風輕雲淡「竇大將軍為奸人所害。王甫等人皆已作古。今黨錮重開,小妹亦有私心。」
董太后忙問「妹妹意欲何為?」
「想借薊王之力,為竇大將軍洗冤平反。」言及傷心事,竇太后不由聲淚俱下。
「原來如此。」董太后卻稍得心安。轉而一想,竇氏一門,被剷除殆盡。只剩竇氏孤女,又有何所懼。
兩害相權取其輕。便是讓竇太后稍稍得勢,只剩孤家寡人,孤木難支,又能如何。再說,即便竇氏孤女與薊王誕下子嗣,不過庶出。薊王已有八子,再得一子,亦是尋常。最關鍵。『貴子』乃陛下所出。與董太后血脈相連。只需繼承大位,二宮太后,孰輕孰重,誰親誰疏,一目了然。且若不答應,竇太后一怒轉投何後,悔之晚矣。
思前想後,董太后遂定下決心「妹妹之心,姐姐已盡知。當尋機向陛下進言,令竇氏一門,一雪前恥,後繼有人。」
竇太后起身下拜「妹妹此生定與姐姐同生共死,輔保貴子登基大位!」
聞此言,董太后亦不禁灑淚。
長秋宮。
大將軍何進,河南尹何苗,俱在。
「王榮那賤婢,竟詐言與薊王西邸結義。陛下明知不過席間戲言,卻也不說破。偏袒之心,昭然若揭!」何後焉能不氣惱。
何苗張了張嘴,卻啞口無言。
大將軍何進言道「如此,小妹不嫁也罷。何必夾在中間,兩頭受氣。不如置身事外,樂得逍遙。」
偷看皇后臉色,河南尹當機立斷「大將軍此言差矣。」
何後面色果然和緩「二兄且說來。」
何苗早已備好腹稿「如今我(朱)…何氏一門,位高權重,大將軍更是位極人臣。雖貴為外戚,然卻還有董氏一門時刻掣肘。陛下春秋鼎盛,然萬一……中道崩殂。未立太子。若真如西邸傳聞,陛下欲廢長立幼。那時,託孤之臣,必是輔漢大將軍,薊王劉備。薊王深沐皇恩,為人忠義。若當真一意孤行,奉命而為。倒行逆施,力排眾議,立次子為帝。敢問大將軍,可有回天之力。」
「這……」薊王天家麒麟,何進如何能敵。
何後的臉色已說明一切「二兄所言極是。小妹不僅要嫁,還需風光大嫁。薊王妃尤長太妃數歲,如何能相伴終老。小妹雖是偏妃,然昭華正盛,嫡妃之位,指日可待。即便陛下……薊王亦會慮及我何氏一門。」
大將軍卻反駁道「所謂趨利避害,人之常情。若能執宰天下,薊王又豈會顧忌一婦人。小妹此嫁,並無大用。」
「大兄亦言之有理。」此,亦是何後所憂心「然,兩害相權取其輕。有小妹居中接應,大將軍與薊王,當不至於結仇。即便事若不成,薊王乃長情之人,亦會保全我何氏一門。不至於痛下殺手,雞犬不留。」
何苗欣然點頭「皇后所言極是。」
「唉——」大將軍一聲長嘆。不再言語。
何苗卻諂媚一笑「如何令小妹討薊王歡心,還需皇后多多傳授。」
何後卻有苦自知。再開口時,眼角已垂淚「我若真如飛燕姐妹,精通媚術。又豈會淪落至此。」
「皇后……」何進肅容行禮。
何苗亦連忙長揖及地。
西邸精舍。
黃門令左豐引新任執金吾,王美人大兄王斌,入室相見。
執金吾(yu),秩中二千石。前漢時權利極大。有二丞及候、司馬、千人。屬官有中壘、寺互、武庫、都船四令、丞。亦主典司刑獄。今漢執金吾屬官只保留一武庫,其餘悉省。其職責主要為典司禁軍及拱衛京城、宮城之安全。每月還需繞宮巡察三次,以防水火及各種突發事故。
「臣,王斌。拜見……美人。」
「兄長速速請起。」王美人自簾後言道「賜座。」
「謝美人。」王斌再拜落座。
「兄長能拜二千石高官,黃門令等人出力甚偉。」王美人言道。
「謝少令美言。」王斌出身官宦世家,書香門第。舉止得體,自有風儀。
左豐急忙避過「乃薊王保舉。奴婢豈敢居功。」
王美人笑道「呂常侍等人,亦是義兄舉薦。西邸之中,皆忠義之士。如此,我母子二人,才得安穩。」
王斌言道「待薊王回京,當登門拜謝。」
見王美人自簾後來看,左豐這便言道「王上雖遠在隴右,然殖貨里大將軍府,卻有右丞賈詡留守。執金吾或可一見。」
「如此,勞煩少令代為引薦。」王斌再拜。
「奴婢敢不從命。」左豐再避。
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