羅馬女皇,或者說羅馬皇后,尊稱為奧古斯塔(augta)。筆神閣 www.bishenge.com
現任奧古斯塔,乃現任羅馬皇帝康茂德的親姐姐,魯琪拉。
康茂德,羅馬第一位「生而為帝者」。
羅馬皇位的傳承,多為養子繼承制。有些帝位繼承人被收養時,已人過中年,甚至有皇帝收養比自己更老的繼承者為養子。康茂德成為首席皇帝時,年僅二十歲。兩年後(182年),年輕的皇帝在劇院險遭暗殺。死裡逃生的康茂德,遂逮捕刺客,嚴刑拷問後得知,暗殺主謀竟是他的親姐姐,魯琪拉。
魯琪拉,年長康茂德約十歲。前任羅馬皇帝在世時,便擁有「奧古斯塔(皇后)」稱號。聽聞康茂德的妻子懷孕,出於嫉妒(請注意),魯琪拉策劃了此次暗殺行動。事敗後,幾位牽連此事的元老院議員遭到處決,而魯琪拉本人則被皇帝流放到卡普里島。
卡普里島(capri),一座第勒尼安海中島嶼,位於那不勒斯灣南部。氣候溫和,植被繁茂。岸崖矗立,多生洞穴。產紅、白蒲桃酒,橄欖油及柑橘。居民多以捕魚為生,居住在半山腰上的卡普里村和山頂上的阿納卡普里村。
古羅馬時,便是著名的旅遊療養勝地。奧古斯都大帝在東方戰役結束後的歸途中,曾登此島。被島上優美的環境、宜人的氣候所折服,不惜以四倍大的伊斯基亞島,換取卡普里島,作為自己的避暑之地。此後,羅馬貴族紛紛效仿大帝,或騎馬或乘馬前往索倫托,而後乘船登島,躲避酷暑,享受閒適的假期。
「傳說。島上『藍洞』內,住著女妖塞壬三姐妹。每當有船隻經過這片海域,三姐妹便會放聲高歌,用甜美的歌聲迷惑船上的水手,讓他們情不自禁的駛向小島,撞上礁石,船毀人亡。除了足智多謀的奧德修斯,過往水手無一倖免。因而又稱為『女妖島』。」高等女祭司用純熟的漢話補充道。
換言之,奪取亞馬遜王位後,阿奇麗婭將率領最後的亞馬遜女戰士,前往地中海一座小島,營救羅馬皇后魯琪拉。
這便是聖火女祭司的整個計劃。實在是……簡單至極。
劉備真有些欽佩這位聖火女祭司的毅力和執著。須知,時下尚無蘇伊士運河,直布羅陀海峽乃是進出地中海的唯一通道。若是乘船,需繞行半個地球。若走陸路,需穿過貴霜與安息,兩大帝國後,再入羅馬。其中艱險,可想而知。
萬里之遙,蠻荒交織。
聖火女祭司,竟以處子之身做到了。
即便有諸神眷顧。劉備也不可能為營救一個刺殺皇帝的羅馬皇后,而讓正分批為自己誕下英雄後代的亞馬遜女戰士,踏上前途未卜,危險重重的萬里征程。
一來一回,何止數年期。甚至畢生之年,再無可相見。或客死他鄉,或埋骨荒郊野外。得不償失。
然就劉備所知。亞馬遜是一個極為自律,英勇好戰,不懼犧牲。擁有「閉合壞信仰」的族群。所謂閉合環,便意味著很難被外來信仰干擾。換言之,但凡阿奇麗婭發動「血矛之約」,女王必會應戰。
劉備雙手劍擊,當世屈指可數。本就是一流高手。只從阿奇麗婭的舉手投足間,劉備便嗅到了一絲危險的氣息。顯而易見。角斗場「死亡女神」的綽號,絕非浪得虛名。
絕不能讓自己的女人與腹中子涉險。
思前想後,劉備言道「若只為救出奧古斯塔,或還有他法。」
「願聞其詳。」聖火女祭司躬身行禮。
「羅馬與安息毗鄰。若孤……請安息王出兵營救奧古斯塔。勝算幾何?」劉備斟酌開口。
「這……」不愧是聖火祭司。阿奇麗婭很快便有答案「遣一支精銳王宮護衛,偽裝成海上商人,尋機登島救人。勝算很大。」
「安息國,王治番兜城,去長安萬一千六百里。不屬都護。北與康居、東與烏弋山離、西與條支接。土地風氣,物類所有,民俗與烏弋、罽賓同。亦以銀為錢,文獨為王面,幕為夫人面。王死輒更鑄錢。有大馬爵。其屬小大數百城,地方數千里,最大國也。臨媯水,商賈車船行旁國。書草,旁行為書記(橫行書寫)。」
此時的統治者,乃為沃洛吉斯四世(vologases iv)。
「只是,羅馬與安息互相敵對。二十年來戰爭不斷。數年前將將簽署停戰協議,安息人又怎會冒著戰火重燃的風險,去拯救羅馬女皇。」聖火女祭司問道。
「貴使既從西域都護府來,定見過使館中的安息國使。為與大漢的奴隸貿易順利舉行。安息王定不會拒絕拯救一名特殊的奴隸。」劉備笑道「且此人還剛剛行刺了羅馬皇帝。」
「原來如此。」阿奇麗婭難掩激動「謝都護大人!」
以劉備今時今日之地位。除去布種,許多事已無需親力親為。都護府先前與烏孫、貴霜的奴隸貿易,早令安息眼紅不已。如前所說,每年大漢皆要從絲路各國賺取大量的貿易順差。而奴隸貿易,是為數不多,能從大漢攫取高昂回報的大宗交易。
但因價格偏貴,且路途最遠。運輸成本高昂,安息的羅馬奴隸,並不被兩位府丞看好。
如今,借拯救奧古斯塔魯琪拉,安息帝國或許能扭轉頹勢,扳回一局。
先前,兩位府丞繞道南路,反戈一擊。盡掠雜羌家小送入西傾山,便馬不停蹄,奔赴西域。正為主持二次奴隸貿易。
作為高貴的大漢王裔,遙遠綠洲的主人。沃洛吉斯四世,定不會拒絕在劉備面前,釋出善意。
事不宜遲。六百里傳給安息國使的書信,便由兩位女祭司聯袂撰寫。
聖火女祭司與高等女祭司,皆稱智者。又深諳安息等異邦文化,此信定面面俱到,有禮有節。無有疏漏。
待寫完停筆。劉備見洋洋灑灑,長篇大論。便隨口一問「信上如何說?」
「大漢北地國王、遙遠綠洲主人,致沃洛吉斯四世陛下請把奧古斯塔魯琪拉,完好無損的送到綠洲,再商談奴隸貿易。」高等女祭司脫口而出。
「僅此一句?」劉備有些不敢相信。
「餘下都是些,華而不實的修飾與讚美。」阿奇麗婭翩然一笑。
果有傾國之色。
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