課時改在晚上,劉備的日程又回歸原樣。道友閣 m.daoyouge.com母親耳提面命,習文學字。公孫氏言傳身授,習劍擊之道。還要往來校場,跟黃忠學弓馬騎術。難得有些空閒,劉備便會去五樓書房看看耿雍送來的雜書,或者去二樓的藥膳房給女道添加些新的水果食材。亦或者和蘇雙一起在後院遛馬,鍘草磨料。
這日,大舅又托人送來書信。說,下月中為外祖母過壽。
年前是外祖父,年後是外祖母。天大的喜事,母親自然是要去的。這便找來三叔和黃忠,商定時日,前往范縣。
來去要一月。家中諸事皆託付於公孫氏。錢貨收支交給耿雍也不會有錯。村中諸事自有老族長出面協調。還有盧植恩師從旁出謀劃策,斷不會短了分毫。
反而是劉備自己。所謂『千金之子,坐不垂堂』。意思是說,家中積有千金的富人,坐臥不靠近堂屋的屋檐,避免被屋瓦掉下來砸傷。樓桑少君,聲名遠揚。若半途被人劫走,如何是好。金錢事小,萬一傷及性命,那可大大不妙。
老族長言之有理。劉備此行,便把萬夫莫敵的黃忠也捎帶上。
張小胖家送來的白蹢狶皮,一直封存箱中。為了此次遠行,劉備便找來蘇伯,以白蹢狶皮為底襯,黃忠量身訂做了一套『極品搪瓷札甲』。將鎧甲披掛上身,外面又套了件罩袍遮擋。落月陰木弓、墜星鳳嘴刀,分別置於座鞍兩側。胯下龍爙棗紅馬,黃忠一馬當先,在車前開路。
三叔騎烏桓戰馬,護在車後。
劉備右駕,母親居左。兩匹駑馬日行七十里余,十多日方才抵達范縣。
壽禮和上次一樣。果禮綢緞,金餅十枚。唯一的不同是,多帶了兩張寢墊。
大舅出迎十里。將劉備的車馬迎回田莊。
今昔不同往日。拉車的雙馬雖換成了駑馬,然而有人馬如龍的黃忠在前開道,路上行人紛紛側目。棗紅馬本就是一等一的良駒,得蘇雙好生活照料,今又覓得良主,一路歡騰。若不是黃忠時時勒緊韁繩,日行千里也不在話下。
金餅果禮已是重禮。再加上烙有天下名士崔烈手書的兩張上品錦墊,外祖一家焉能不喜。金銀乃是俗物。名士錦墊,實乃大雅之物。如此雅俗共賞,這份壽禮置備的,那叫一個周全。
親族上下,母親都帶了禮物。裝滿了整整後半車廂。依次分與眾人,更顯情義無價。
三叔和黃忠自當被請去赴宴。這個年代,宴會是一件大事情。請客吃飯,可沒有後世那麼簡單。想我高祖,堂堂沛縣泗水亭長,都要去席上蹭飯。為了入上席就坐,吃些好酒好菜,還詐說『出賀錢一萬』。
萬錢值馬蹄金一塊。
劉備豪擲十萬錢,范氏親族恨不能把他供在壽案上。燒香拜謝。
只可惜,十年方能祝一次壽。不然年年請來,豈不妙哉?
本想明日就走。大舅苦留。這便連住三天才啟程歸鄉。剛過范水,天色漸黑。頭頂烏雲盤踞,似有大雨。又行數里,急雨傾盆。這便駛入路旁的亭舍避雨。
三叔去拴馬,母親撐傘下車,與劉備先入亭舍。
避雨的旅客已有不少。黃忠找到一張靠里的案幾,在旁邊腳墊上蹭去靴底的泥水,這便請劉備母子落座。自己卻獨自站在案前。
劉備正要喊他同坐,卻見黃忠手握刀柄,蓄勢待發。
察覺到情況有異,劉備隨即偷偷抬眼查看。果見館舍內涇渭分明。兩幫人各占半邊,手握刀柄,彼此睨視。
身披蓑衣,頭戴斗笠的一群人,渾身短打,腳穿草鞋,敞胸露懷,十分彪悍粗野。而另一幫人束袖綁腿,穿短衣大袴,頭戴平巾幘,草帽皆背於腦後,氣氛肅穆。
「都是何人?」劉備小聲問道。
黃忠輕聲道「泰山賊。」
泰山郡和東郡同屬兗州刺史部。
此時的泰山郡,身處亂世又地接山海,人民流竄,據山為寇作亂,官府屢禁不絕。是為泰山賊。多次聚眾造反。
延熹三年九月,琅邪賊勞丙聚眾謀反。攻沒琅邪屬縣,殘害吏民。朝廷以御史中丞持節督州郡兵進剿義軍,不能勝。十二月,朝廷又以中郎將宗資帶兵攻打,勞丙兵敗。延熹三年十一月,泰山郡人叔孫無忌聚眾而反,攻殺郡都尉侯章,又攻破郡縣。朝廷使討寇中郎將宗資督州郡兵進討,未服。於是朝廷專派公車征任皇甫規為泰山太守。皇甫規就任後廣設方略,不久便平定了叛亂,叔孫無忌兵敗投降。
回想著數年前的舊聞,劉備頓時瞭然。
那群衣衫不整的粗野悍匪,便是泰山賊。而與之相峙的一群人,應是縣中『賊捕掾』了。賊捕掾,主捕盜賊的小吏。亦稱『賊捕』。
兩撥人是巧遇還是約戰,劉備並不清楚。唯一清楚的是,自己一家卻平白無故的撞了進來!難怪進來時,總覺得少了些什麼。現在想來,亭卒亭吏一個都不在。不是跑了,便是死了。
氣氛越發凝重。
刀刃劃鞘之聲,不絕於耳。忽聽咚的一聲響,斗笠齊齊散開,露出了被圍在正中的賊酋。
將空酒瓮擲與案上。疤臉壯漢,一把拂去鋼髯上沾染的酒漬,只手提刀,猛然站起。
「來來來!誰來與某廝鬥!」
賊酋身長丈二,孔武有力。站在賊人之中,竟有鶴立雞群之勢。
對面的賊捕相互看了看,猛然撲來!
三人在前,鋼刀高舉。兩人在後,抬手便射!
血花迸濺。
弩箭後發先至,立刻結果了兩個賊人的性命。
賊人戰陣頓時不整。仿佛斷了兩顆大門牙,露出破綻。持刀賊捕大吼一聲,頂盾撞入缺口!
手起刀落,劈向賊酋胸口。
合擊術!
劉備這才發現,持刀的賊捕,左右兩人手中刀盾,正好相反。當中第三個人卻是雙手握刀!
如此便讓他們生生殺出一條血路,直取陣中賊酋。
擒賊擒王。
眼看便要得手。賊酋嘶吼一聲,抬腳便踹!
身前几案翻滾飛出,正砸中三人。
哇——
几案當空崩折。三人吐血落地。
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