那羅稽羅洲,「人形卑小,容貌黧黑」。隨夢小說網 www.suimeng.co此荒洲,由北、中、南,三座大島及周遭小島組成。計有二百零四個島嶼。
自北向南,群島呈長串形,總長千一百餘里。海岸曲折,水道紛歧。有一系列穹窿形丘陵地帶,平行排列。最高馬鞍峰(薩德爾峰&nsp;&nsp;saddl),位於北大島。
經水衡都尉屬艦先遣隊,登島實地勘察。那羅稽羅洲平地很少,僅有少數寶貴谷地,可供耕種。深井可出淡水。特產椰子及紅木。
只需港口建成,駐守一支分屬艦隊,當可自給自足。
工匠言,中大島東海岸亦造港津。周遭谷地,皆可闢為良田。劉備欣然應允。
命後續船隊,繼續輸送物料。先期運至頓遜河口,預備修建西頓港的諸材,皆輸往那羅稽羅洲。興「稽羅港」。
雛鴉號則假扮成過路商船,繞島游弋。誘海賊來攻。
那羅稽羅洲島夷,皆是食人部落。故無海島巢穴。先濱水下錨。督造長大,而後圈建港津。立機關楯牆,防禦島夷偷襲。而後不斷逆進。深入內陸,圈占谷地。
島上森林茂密。就地取材,何其容易。待日落,收工入船,飽食安睡。薊國大舡,亦堅木包鐵,鐵壁鏵嘴。更有挹婁廬士居高守備。三尺島夷,仰望巨艦。如同蚍蜉撼大樹。
不出數日,港口已規模初具。
向化島夷來不及。先將火山遺民,盡數遷入,充填營地。多年荒島求生,讓船難遺民對島居生存,瞭若指掌。且比起先前火山簡易營地,稽羅港可謂判若雲泥。
楯牆堅木包鐵,內設機關推桿。望樓、箭塔、烽堠,林立。足可保營地周全。外出皆車行。機關馬車分拆拼組成工匠行營。亦可守備島夷突襲。
就地取材,層層推進。半月之內,港口已擴大數倍。高樓塔吊,拔地而起。深水井亦掘畢。這日,不斷繞島巡弋,穿越北島,充作餌艦的雛鴉號,終被偽裝成漁船的海盜盯梢。
「主公,那幾艘漁船有異。」自幼長於船上的新任少府海丞阿米娜,首先覺察到異常。
「何以見得。」劉備舉千里鏡眺望。
「看漁船航向,便知其順流而來。此時恰逢退潮,魚群回遊大海。漁船追之不及,豈有魚獲。」
「原來如此。」劉備眺望漁船,一眾漁夫及漁具,並無異常。原來航向與洋流不對。
魚群隨波逐流,漁船當逆進,方能迎頭撞上,收穫滿滿。如此追著魚群,焉有所獲。此地洋流走向,自非劉備所知。
幾艘漁船,趁機分掠。迂迴雛鴉號周遭。待抵近,便有漁夫高舉盛器,高聲叫賣。
沿途補給,亦是商船常態。
得薊王應允,阿米娜順下左舷,與之隔空對話。
雙方一問一答。有說有笑,看似閒聊。先買魚獲,再詢問沿途海況、野港。諸如此類。漁夫知無不言,言無不盡。阿米娜頻頻點頭,笑容可掬。漁夫見其漸漸放下戒心,遂旁敲側擊,詢問雛鴉號上諸情。
阿米娜雖多有隱藏,然言語間,卻也有意無意,露了些底。
只說是受海外黃門署所派,遠赴比景。
大漢於徼外諸國,設黃門署寺。專為宮廷採買海外奇珍異寶,年年輸往大漢。便是海賊亦有耳聞。漁夫得聞,心中竊喜。必是條大魚。
閒聊幾句,紛紛四散而去。
目送漁船遠去,阿米娜嘴角微翹「魚兒上鉤。」
這便回爵室通稟海賊多藏於近海荒島,一旦選定苦主,必傾巢而出。圍追堵截,緊咬不放。過往商船,多滿載輜重,船速遠不及賊船。且論熟悉海況,海盜亦遠分非商船可比。故凡有所出,必有所中。許多船隊,多行斷尾求生。刻意將尾船丟棄,加速逃離。
劉備輕輕頷首尾船所裝,必然價低。
阿米娜言道正如主公所言,尾船多是不值錢的奴隸。
原來如此。確實,比起茶磚、香料、絲綢等,高價之物。奴隸,確實不值錢。更何況,與高價品相比,奴隸還需進食飲水。尤其在茫茫大海之上,價值更顯不菲。且還需不時靠港補給,拖慢船隊。
然若無奴隸吊尾。如何能擺脫海賊追擊。
於是約定俗成,無論船隊販運何物,皆置一艘乃至數艘尾船,販運最不值錢的奴隸。
正因如此。海賊勞師動眾,所獲甚微。於是常遷怒奴隸,將整艘船鑿沉。
今日方知大航海隱秘。劉備不由得一聲嘆息。
原來,販賣奴隸,不為賺錢,只為保本。難怪價格如此低廉。
沉吟片刻,薊王忽問「如你所言,海賊如群狼,一旦認準苦主,便傾巢而出,緊咬不放。」
「正是如此。」阿米娜不知薊王何意。
「如此,當全殲海賊,殺奔老巢。雞犬不留。」
「只此一船,如何完勝。」阿米娜言道「且海面寬闊,無從設伏。遙見先鋒艦隊,賊船必如鳥獸散。如前所說,賊船載空,迅捷如飛。大艦追之不及。」
劉備微微一笑「無妨,稍後必見分曉。」
「諾。」阿米娜這便領命。
劉備又沖希雷婭等人,面授機宜「盡取艙內輜重,如此如此……」
「諾。」希雷婭不疑有他,這便領命而去。
雛鴉號,乃集薊國造船術之大成。比起船大窄少的一般海船。雛鴉號卻以鬥艦之身。盛樓船之量。
若無兵士擠占艙室。當可滿載一萬石。
劉備此來,只攜帶一百亞馬遜,一百繡衣吏,餘下八成艙室,皆裝滿補給。尤其美酒、乾糧、絲綢、錢幣。皆有攜帶。畢竟乃王駕出巡。欲徼外野人,行互市賞賜。兩手空空,豈非有失體面。
聞海賊行群狼戰術。薊王這便計上心來。
以甲板為界,史渙領繡衣吏,守備船艙。希雷婭率亞馬遜,拱衛船樓。
殺一眾海賊足矣。
船上船下,依令行事。
午後,便有大小賊船,蜂擁而至。
劉備舉千里鏡,遠窺各式賊船。其中一艘大型三層排槳帆船,掛滿血淋淋的人頭,必是海賊王旗艦。
「投餌。」薊王一聲令下。
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