馬楚忙問:「潭州出什麼大事了?」彭師昺說:「還是王庭來細說。筆神閣 bishenge.com」
王庭便把潭州自馬楚離開後的情形詳細述說了。
馬楚離開潭州不久,湘門成功買得原天心閣和鐵劍派的土地,並很快接管了他們的生意。
湘門勢力大增,一些小點的門派接踵歸附,湘門隱隱中已成潭州江湖的盟主。各派出現糾紛,湘門居中調解,倒也處置公平,深得江湖同道認可。
湘門又廣施恩惠,周濟饑民。大力協助官府安置流民,一時間各方對湘門好評如潮。湘門門主李杏蘭甚至還和郡主高丹成了好姐妹。
成玉回去後,在高丹郡主和鳳凰的支持下,開了間妙手回春堂。鳳凰和良辰美景常去幫襯,成玉手到病除,聲名鵲起。
誰料天有不測風雲,十餘日前運往京師的官糧在江中被劫,押運之人無一生還,官糧也失去蹤影。
數日前指揮使李興押送官銀去京師路上也被劫。隨行官兵全都戰死,只有李興重傷逃得性命。可官銀被搶劫一空。
官府以丟失官銀之罪名將李興抓捕押入大牢。
現在李府慌亂緊張、一籌莫展,鳳凰急找王庭,讓他到桃源把馬楚找回去。
王庭趕到文香家中,卻得知馬楚已到湘西。
王庭又馬不停蹄趕到彭師昺家中,恰遇彭昌回家,便一同到了龍山。
馬楚不由得埋怨王庭:「出這樣大的事,你也不早點說。」
彭師昺接話說:「當時你也是情況危急,是我不讓他說的。怕你分心影響到這裡的事情。」
既然是彭師昺做主,馬楚也不再說什麼。
馬楚想到李家遇險,便要辭別土王和紅君兼程趕回潭州。土王問是否需要援手,馬楚說如果需要自會找人通報。
紅君也要隨行,為土王所攔。彭師昺也說:「君兒如果想去,可以過幾日隨我前去就好。」
紅君無奈只好含淚依依不捨地送別馬楚。
馬楚讓彭昌王庭先回潭州,自己先去桃源接文香一同回潭州。
馬楚進到文香家,正值文香在院中練新學的鴛鴦蝴蝶雙雙掌。周紅英在旁指點。但見她身形飄忽,婀娜多姿,雙掌迅疾翻飛。招式更是奇詭怪異,姿勢卻是曼妙迷人。
馬楚看得入迷,不由得大喊一聲「好掌法」。幾人一看卻是馬楚。周紅英噓了聲,馬楚忙閉嘴。
等文香練完,馬楚才說:「周姑姑新教的掌法吧,煞是好看。」
周紅英說:「意思是好看不中用了。」
馬楚忙說:「姑姑可別誤會,好看也好用。要不教教我吧。」
文香笑道:「這是給女人用的掌法,叫鴛鴦蝴蝶雙飛掌。姑姑還有一套鯤鵬雄鷹對對拳,你要好好討得姑姑開心,她才會教你。」
馬楚說:「這個沒問題,我一定讓你們兩人都滿意開心。姑姑說呢?」
周紅英臉一紅,說:「出去幾天就油滑了嗎?」
馬楚又說:「不敢,我想儘快趕回潭州。姑姑同意文香和我一起去。」
周紅英說:「我們也知道潭州出事了。你不要忘記你的承諾就好,不然我可不會放過你。」
周紅英又說:「不過你得在此住幾日,我把鯤鵬雄鷹對對拳和松桃繽紛劍傳給你。這兩個是與文香的鴛鴦蝴蝶雙雙掌和桃李芳菲劍陰陽合璧的拳掌、劍法。遇到高手可以聯合對敵,威力倍增。你們合練默契了,就可以回去潭州。」
數日後,馬楚和文香告別周紅英。
周紅英交給文香把寶劍說:「這把桃李芳菲劍現在給你,以前你功力不足發揮不出效果。」文香謝過。
周紅英又拿把劍給馬楚說:「這是松桃繽紛劍,你雖有日月神劍,但太過特別,有時候不方便使用。這繽紛劍是把軟劍,你可圍在腰間,以備急用。」
周紅英手一揮,春雨四人便走了過來。
周紅英對馬楚文香說:「她們四人跟你們同去,以後就專門跟隨、保護文香。」
等周紅英交代完畢,馬楚文香六人告辭出來,朝潭州而去。
路上馬楚把在溪州的事情告訴了文香。
文香嘆了口氣說:「沒想到你這一去遇到這麼多事。算是便宜你了。」
馬楚說:「還要請你別介意了。」
文香說:「我介意又有什麼用,也改變不了了。不過到希望能見見玉女到底有多漂亮。」
過得幾日,馬楚等回到潭州。
文香對馬楚說:「我和師妹們先回楊家。」
馬楚道:「你好好照顧自己,有事還是由醉仙樓通知我。我有空就去楊家看你。」
馬楚一進大廳,便見到李彥溫,忙過去拜見。
李彥溫見是馬楚回到,滿臉愁容總算消失不少。
馬楚急問:「到底是怎麼回事?現在情況如何?」
李彥溫說,本來押運官銀之事是由潭州兵馬總管許可瓊負責。
可他說自己感染風寒,身體不適,便向高懷亮舉薦李興押運。
結果李興押運途中,路過一大山時候,遭到數百人的突襲。
那些人各個武藝高強,李興帶的上千人全然不是對手,片刻間便被殺了個乾淨。
但讓人奇怪的是,他們只是把李興打成重傷,搶走官銀,沒有取他性命。他們揚長而去,沒留下任何蛛絲馬跡。
李興帶傷回到衙門,被官府以失職關入大牢待罪。李彥溫和鳳凰去探望過李興,他並無大礙,傷勢已好。只是如何定罪於他,還沒明確消息。
馬楚聽完說:「怎麼這些搶劫之人的和之前連滅天心閣、鐵劍派的人行事風格那麼相似,難道是湘門背後下的手?」
李彥溫道:「這個我沒想到。也許是最近湘門屢做善事義舉,聲譽鵲起,以致不會讓人懷疑他們了。」
正說話間,鳳凰帶著良辰美景進來。馬楚忙叫了聲:「大師姐。」
鳳凰哼了聲說:「捨得回來了?」馬楚見她消瘦不少,愁容滿面,人也沒甚精神,不由得一陣心疼。
馬楚滿含歉意地說:「是我的錯,沒想到湘西遇到那樣多麻煩事,以致耽誤了回來的時間。」
良辰美景過來見過馬楚。
良辰說:「大帥哥,成玉姐剛從郡主那得知,如果我們能追回或賠償官銀,李叔叔才能無罪釋放。」
馬楚道:「賠償那自然是不可能,誰家能有那樣多的銀子,只能是想辦法追回官銀了。良辰,你聰明伶俐,想到什麼辦法沒?」
良辰聽馬楚稱讚自己極為喜歡,說:「暫時沒有什麼好的辦法,只能多安排人四處探聽消息,這事肯定是江湖中人所為。」
良辰頓了頓又說:「結合官糧被劫的事,我總覺有厲害的人在背後操控一切。可又察覺不出是哪方面的人,只是劫財還是另有其他的目的?」
鳳凰打斷她說:「別去想那樣多沒有用的,還是想想怎樣儘快找到官銀吧!」
幾人一起冥思苦想,也沒能想出什麼好辦法。
這時,家丁來報說:「有位白路先生找公子。」馬楚想湘門真是厲害,我才回到不久他們跟著就到訪。馬楚便出門迎接,把白路請到大廳敘話。
馬楚道:「貴門消息好靈通,我才坐定,白堂主便到了。不知白堂主此來有何見教?」
白路說:「馬公子過獎,也說不上消息靈通。只不過是最近加入湘門之人不少,所以江湖上的人和事知道得快點而已。」
白路停了停,又說:「在下前來是奉命請客。鄙門門主特請公子前往一敘。」
馬楚道:「我和貴門主素不相識,不知找我何事?」
白路說:「自然有大事,公子一就知。何況本門人數眾多,人才濟濟,說不定能有幫到公子之處呢?」
馬楚心想他說的也對,以湘門如今之盛,也許可以探聽些有用的消息。於是向李彥溫和鳳凰打聲招呼,便要隨白路前往。
李彥溫說:「我和鳳凰在府中商議些家事,讓良辰美景陪你前去,有個照應。」
馬楚想想也是,有良辰在的話,她也許能看出什麼蛛絲馬跡。
馬楚便帶著良辰美景隨著白路來到湘門總壇。
湘門總壇就設在原天心閣。湘門買下之後加以重建,經兩月多的改造,已被建造成樓高入雲、建構精巧、風景秀麗、規模宏大的城內城。
馬楚隨著白路來到大門口,但見大門之上的牆壁鐫刻著兩個金黃色大字「湘門」,下面則是稍微小的三個字「天星閣」。五個字在陽光照耀下閃閃發光。
白路見馬楚疑惑,便說:「本應是叫天心閣,可門主認為天心有犯皇家禁忌,又聽門主說此地正對應天上的長沙星,所以門主決定改名為天星閣。」
馬楚又見門兩邊題有一副對聯:四面雲山皆入眼,萬家煙火總關心。字跡剛勁有力,龍飛鳳舞。剛柔相濟,字體極為俊秀。
白路在旁介紹這也是門主所作、所寫。馬楚不由得心生佩服,沒有想到這個杏蘭門主竟然是文武雙全。從對聯意境看,其心胸開闊,志向遠大。
進得大門,道路一邊是百花齊放、綠葉成蔭的花樹叢,一邊是怪石嶙峋、池水碧波的假山群。遠處雕樓畫棟、飛檐走壁、亭廊相連。確實巧奪天工,美不勝收。馬楚暗自讚嘆這個門主的精妙構思。
大宅內不時有一隊隊門徒來回穿梭,顯然防衛也是森嚴。
剛走到正樓前數尺,突然鑼鼓響起、爆竹齊鳴。
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