雷掌柜跑了一天關係,總算在某個藍皮掮客的幫助下打通了火精族的關節,得到了進入西城區貿易的入場券,這消耗了他巨額的財物和巨量的精力,回到下處只覺得身心俱乏。
回來之後,他不去休息,先悄悄打探公子回來了沒有,得到回答早一步已經回來,先進房間休息了,他便精神微振,做出既辛苦又幹勁十足的模樣了。
他本來要找那小衝來問問,到底今天他們去哪裡閒逛了?收穫怎麼樣?有沒有惹出什麼麻煩來?
但是他竟一時找不到這小子,問別人也都說沒看見,只得先放棄,還不免罵了幾句這小子一點不懂事,竟不主動跟自己來匯報,然後自去最裡面的院子找湯昭。
湯昭的院子並非他們臨時租的住處中最寬敞舒適的,卻是最隱秘的,在最後面,只有一扇小門,理論上除了雷掌柜,誰也不許擅入。因此雷掌柜擺好姿態,匆匆低投入內,一抬頭,剛剛叫了聲「公子」卻是愣住了。
「你……你怎麼在這兒?」
在床上坐著的小沖甚是尷尬,道:「雷叔,那個……其實一直是我。」
雷掌柜驚愕道:「什麼叫一直是你?公子呢?」
小沖道:「我和公子一起出去的,但只有我自己回來,他沒回來。然後他給了我使了一個很奇妙的戲法……我自己沒感覺,但是外人看我就像公子一樣,我就這麼假裝他回來,一回來就鑽進房間裡等您。公子特意吩咐,除了您不能叫任何一個人知道他離開了。」
雷掌柜喃喃道:「走了?他這就走了?虧我這一天忙忙碌碌為他拉關係,他倒不聲不響的走了?不對啊,一開始不是這麼說的啊?不是說我帶他進火精族裡面探探風聲,再從長計議嗎?」
他一時被這個消息弄得反應不過來,一拍大腿道:「過來,給我講講你們今天去哪了?」
小沖記性甚好,便將他和湯昭去神廟,在神廟前面和賣木頭的攤販對話說了。
他著重道:「我覺得可能是那賣東西的一番話里有什麼關竅,之前公子閒逛還是很放鬆的狀態,聽完這番話一下子就變了狀態,人也緊繃了,又停了一會兒,好像下了什麼決心一樣。然後他就跟我一起進了神廟,在神廟繞了一圈,他就叫住我說,小沖,咱們就在這裡分別了。你先回去,我要先走……」
雷掌柜道:「你們去神廟裡看見什麼了?」
小蟲道:「也沒什麼,就是神廟嘛。他們的神廟雖然都建造的稀奇古怪,但其實也都是圍著神建造的,格局都大差不差。不過他們這座神廟的中心是一團火焰,有七八丈高,差點比一般三層樓還高,顏色從外面的鮮紅到裡面變得金黃,色彩鮮艷,算是很壯觀吧。當然我看了之後還真的覺得這火焰帶點神性。當時公子也看了一會兒,突然笑了。」
他說到了這裡,頓了一下,不自覺露出笑容,可能是在模仿湯昭,但學得很抽象,道:「公子可能那個時候就有了什麼主意,然後就決定走了。不過到底是怎麼想出主意來的我就不知道了。」
雷掌柜蹙眉道:「他神出鬼沒,說走就走,我倒不奇,但是他往哪裡去了呢?又怎麼去的呢?他也算是個謹慎人,不會腦子一熱就直闖龍潭虎穴了吧?不然他也不會僱傭我。」
小衝突然一拍腦袋,道:「啊,我想到了一件事,可能和他的去向有關。我們在觀火的時候,就聽有兩個火精人說:『明天就回聖火地去啦?真是捨不得……』後面那個人說:『這是好事。今天晚上就走。』我後來沒仔細聽,但我記得公子好像有心認真聽的,大概是跟著去了……」
「聖火地?」雷掌柜念了兩句這個地名,突然一陣心悸,道:「你說公子直接去了他們老巢了?那聖火地一聽就是最核心的老巢啊?那得有多少強者啊?再強的人進了人家的地盤,也是雙拳難敵四手啊,他一個人……這可壞了!」
小沖這時反而安慰道:「叔叔勿急,我看公子還不是那種魯莽的人。他不是有那種戲法嗎?把一個人變成另外一個人的模樣,別人都看不透,他可能是做了偽裝,混進去了。跟著那個說要回聖火地的人一起進去,神不知鬼不覺。」
雷掌柜呸道:「什麼戲法?那是劍術。說了你也不懂,你覺得神奇是因為你實力差的太遠,給你個棒槌你也認個針。可是真正的聖火地哪裡有你這種小蠢材,都是真正通了天的強者。更別說還有神,怎麼可能瞞得住……唉,我還以為他是個謹慎人,沒想到……」
小沖聽了也慌了,道:「那怎麼辦?會不會牽累我們?咱們要不要連夜逃跑?」
他可是記得雷掌柜進城的時候有言在先,誰要是惹出事來能救則救,不能救就撤,誰惹事誰自求多福。
雷掌柜沒好氣道:「跑?我今天剛剛在幾個勢力面前掛了號,現在連夜逃跑?那不是反而引動警覺,被連夜被追殺?何況如果那公子平安回來,卻發現我們沒有按照原定計劃接應他,也要找我們的麻煩,兩頭都是難。在如今只能……只能按照原定計劃先假裝無事發生,看看風色再說……」
小衝心想:那不就是束手無策,坐以待斃嗎?合著自己這個往日手眼通天的老叔,如今也只能幹坐著無法可想了啊。
他這麼腹誹,心裡也頗為恐懼,更心生埋怨,想到湯昭:
這傢伙去哪裡了呢?
這時,一支紅頭髮的隊伍離開了四上城,去往火精一族的聖火地。
他們是晚上出發的,晚上就到了。
嗯,就是瞬間趕到。
因為他們不是騎馬坐車,甚至也不是御劍飛行,而是用普天之下最快的方法:傳送。
這個傳送從四上城往西數千里,一直到了接近靈界邊緣的地方。
一次多人長距離傳送要消耗非常恐怖的能量,除非是戰爭,不然是絕對不值得的。
這一次破例啟動傳送陣,並不是因為隊伍里有某位地位尊貴的大人物,而是更高――
這一次,是為了把四上城的神火傳回聖火地!
每一座神廟的神火都是從聖火地的聖火中取得的火種,且都切切實實的擁有神的力量。
但是聖火本身是不斷成長的,它的力量越來越強大,但分出去之後神火則沒有辦法成長,反而會持續消耗,最終變得平平無奇。因此,神火要隔一段時間回收一次,用新分出來的神火替代。
而舊神火也不是說就地熄滅,而是要送回聖火地,回歸聖焰的懷抱。
這是以前大家都知道的事,迎神火和送神火也成了重要的儀式甚至節日。
然而不是從什麼時候開始,神殿忌諱起這件事來了。可能是和其他神族比較之後,覺得神的力量應該是永恆的,不應該有衰落之說。如果承認自己的神火會衰弱,似乎就會示弱於人。
所以現在換神火從公開的慶典變成了偷偷摸摸的小動作,大家趁著夜色把神火調換過來,第二天早上便作無事發生,假裝這還是原來那一朵。
他們這一批就是在規定時間內從四上城到達聖火地的,一半是本身神廟裡的神職人員,另一半是聖火地派出來的使者。不過都是年輕人,太熊神喜歡熱情活潑的年輕人侍奉自己。
這一路還是很輕鬆,年輕人在一起也很容易說話,火精人普遍比較熱情,對自己人也很好。將神火抬到了聖火地前面的入口神殿,在等待開門人的過程中,難得有片刻空閒。
「這位神火的狀態很好啊,我都覺得不比我送過去的新火差。其實也就是到了規定的時候了,不然以神火的狀態完全沒必要換的。你們一定很虔誠的侍奉了吧?」一位聖火地神官神色輕鬆地說道。
神火分出去之後,衰退的速度有所不同,其實大家沒搞懂是什麼緣故,只能歸結於侍奉的人虔誠不虔誠。反正這玩意唯心,跟「心誠則靈」差不多,其實是「靈則心誠」,反正神火沒衰退那就是你心夠誠,反之不妨自己反省一下。
那四上城來的年輕神官感慨道:「就我們來說,當然是竭盡所能的侍奉,但說來也怪,從昨天開始,神火的狀態比平時更好了些。想來神火有靈,感覺到要回歸吾神的懷抱歡欣鼓舞吧。」
聖火地神官點頭,其實這種事似乎從沒發生過,細想是有點奇怪的,但這幾個年輕人都是虔誠的太熊火神信徒,凡是涉及神異的事都會用神異的思維去想,根本沒有想到亂七八糟的「不神明」的事。
這時,就聽到門外鈴聲響起,大門大開,頭髮最紅最鮮艷的開門人打開了門,一一驗證了這些年輕神官的身份。這些人的身份早有重重驗證,互相也熟識,還有口令密語等等保障,是絕對不可能被冒充的。
驗明正身之後,那扇用更勝金石的祭木大門緩緩打開,年輕神官們抬著熊熊燃燒,中心如太陽一般金黃的神火正大光明的走了進去。
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