劍與魔法與出租車 第十五章 細鹽、金子和武技

    午睡起來的趙邁使勁伸了伸懶腰，把小毛毛狗從肩膀上摔了下去，四仰八叉地躺在地上哼哼。用手指逗弄了一番，小狗在重新被放回到肩膀上去之後就安靜下來，就像躲回到母雞羽翼下的小雞。

    「明天開始訓練，今天好好休息。」一隻松鼠銜著字條擋住了趙邁的去路。它搖晃著大尾巴，一雙黑豆似的眼睛直勾勾看著趙邁，小尖嘴一抖一抖。趙邁心有靈犀，從房間一角堆放的乾果中拿了一個大橡子。松鼠雙手抱過橡子，一下子裝滿了自己的腮幫子，點了點頭之後跐溜一聲跑遠了。

    能夠接受訓練對趙邁來說是個好消息，只有有了自保之力他才能深入森林找尋有價值的寶物，也才能穿越叢林去鎮子上看看。命運金幣只會以各種貨幣的形態出現，老遊俠家中只有生活物資，恐怕不會儲存錢幣之類。

    真正遊俠的訓練耶，這對於一個現代人來說有莫大的吸引力。就算是當兵用槍械，在很多時候也沒有拿著冷兵器戰鬥更充滿激情。奇幻世界的野外可是真正充滿野獸的原始地方，能夠長年累月在這種環境裡生存，其能力遠比各種「探險家」更厲害。

    就算是貝爺也沒扒過奇美拉的皮吧？趙邁就幹過。鱷魚可能就是貝爺肉搏能力的極限了吧？不知道卡爾殺過什麼猛獸。如果自己能夠帶著一張龍皮回去，不知道能不能震驚世人。

    想到這裡，趙邁突然一愣，一個好主意冒上心頭。就算不把目標集中到金銀寶石一類的東西上，帶一些活物回去可能獲利更容易。且不說龍蛋之類的，帶一枚獅鷲蛋回去孵化，那絕對是價值連城的。大富豪們爭著建造更大的遊艇，但誰能有一隻獅鷲？

    不過別說龍了，就算是獅鷲也不好對付，沒有強大的個人武力那只能是送晚餐的行動。趙邁衡量了一下，自己現在的武力連一匹戰馬都打不過，在整個遊俠領地的食肉動物中，排名倒數第一。哦，也不對，應該比自己肩膀上的小狗排名好一些。

    現在武力不行沒什麼，畢竟自己從小到大就沒有接受過這方面的訓練，現在抓緊時機努力提高就是了。想要練習身體素質就需要跟上營養，肉食看起來應該很充足，就是那粗鹽實在是不能下咽。

    老遊俠能教導自己是一種善意，而善意應該用善意來回報。反正今天下午沒什麼事情，不如煮鹽。

    他從樹上爬下一層，告訴卡爾和索魯這個想法。老遊俠笑著點點頭，鼓勵他去做，半獸人卻一副「我才不相信呢」的表情。他也不想幫忙，和卡爾說了幾句話之後就跑出去了。

    也不怪他們不相信，因為像麵粉一樣細的鹽只有精靈那裡才有，其他種族都只有粗鹽可吃。這主要是因為精靈身體相對纖弱，不像矮人的身體對毒素的忍受力那麼強，可以大口吃粗鹽也沒什麼問題。因為他們需要嚴格的排毒，所以精靈最上等的細鹽是用專門的魔法加工出來的，次一等的也需要複雜的鍊金術才行。其他種族的人很想知道精靈的秘法，但上百年來毫無所獲。

    遊俠卡爾知道內波鎮就有鹽礦，從極深的地底挖掘井鹽，碾碎了之後向四面八方販賣。那種鹽已經是雜質較少的了，可以賣上每磅五金幣。這是什麼概念呢？基本和高品位銀礦石價格相等，是同等重量土豆價格的兩百五十倍。

    這還只是粗鹽而已。精靈的煉金細鹽是沒有標準價格的，而是以奢侈品拍賣的方式少量出現。精靈的魔法都能泄密，煉金細鹽的技術都沒有被人竊取到，所以卡爾不太相信「麥克」真能做出細鹽來。他以為這小伙子最多能夠改善一下鹽的口味，遮一遮苦澀的感覺而已。

    對他來說，這是小孩子的遊戲，只需要鼓勵就好了。所以趙邁捧著「辭海」，不斷向他要一些工具的時候，他都微笑著滿足。其實也沒什麼古怪的東西：幾個鍋，幾個盆，一些柴火，還有就是從山洞裡挖出來的大塊岩鹽。

    這些岩鹽村民是不太吃的，卡爾吃這種鹽主要是為了省錢。他看著趙邁把岩鹽敲碎，用石頭磨成粉末——儘管顆粒完全不均勻。然後這些鹽粉被扔進鍋里，邊煮邊攪，成了黃褐色的渾濁液體。

    脫下t恤，摺疊起來，當做原始的過濾網。渾濁的液體就能變得清澈一些。

    將衣服清洗一下再來一遍，液體的狀況還能夠好一些，不過差不多也到了極限。下面的工作就需要藉助木炭粉。這次再過濾一遍後，液體就變得清澈透明起來。

    剩下的工作就是蒸乾這些水，留在鍋底的就是純淨的鹽。這肯定比不上大量工業製備下的精鹽，雪白中還泛著一些淡淡的棕色。

    用指頭捻起來嘗一嘗，沒什麼刺激性的感覺了。如果能用正經的紗布，木炭的質量再好一些，說不定還能繼續提高鹽的質量。

    拳頭大小的一塊粗鹽變成了小半碗細鹽，趙邁端著就去找老遊俠卡爾。老人正在樹洞裡面拿著一根略帶紫色的硬木不住端詳，手指在粗糙的表面來回撫摸，似乎正在感受隱藏在木頭表皮下面的力量。

    「看，我做好的鹽。」趙邁恭敬地將陶碗放到老人面前。卡爾總是給他一種家中老人的感覺，舉止中透著特別的親近，所以他不自覺就帶上了晚輩對長輩的那種尊敬。

    老遊俠看了一眼陶碗，眼睛就突然睜得溜圓。他放下硬木，伸出三根手指蘸了撮鹽末，放在舌頭上細細品嘗。純粹的鹹味充斥於口中，絲毫沒有粗鹽帶著的苦澀和酸辣。他沒有吃過精靈的煉金細鹽，無法做出比較。但因為這鹽出自「麥克」之手，他就單純地認為這是世界上最好的鹽。

    「你做的真不錯！」他誇獎了一句，突然想到對方還不能完全聽懂。格拉利昂誇獎對方的手勢是豎起中指，因為這是最長的一根指頭，也是最突出的。於是他把自己的中指對準了趙邁。

    看著老人臉上微笑的表情，趙邁知道這應該不是在罵自己。搬來詞典問清楚之後，他的心情別提多怪異了。「在我們那裡，豎起大拇指是表揚，因為大拇指最粗。」

    好不容易雙方都理解了，卡爾就給他一根大拇指。隨後這碗鹽就放在一邊，他用緩慢的語氣和簡單的詞彙開始解釋訓練的事情。

    趙邁很著急，一直追問自己做出來的細鹽能夠賣多少錢。老人並不回答，只有在被問了好多遍之後，才豎起眉毛，在趙邁腦袋上打了一巴掌。

    「沒有活命的本事，金幣有什麼用？背著的金子多了，脊樑就會被壓彎。」他不僅說了出來，還把這句話寫在紙上。等趙邁理解之後，又用手摸摸他被打的部位，似乎是在安慰他。

    趙邁本想說「英雄漢也有被一分錢難死的時候」，可他也知道老遊俠這是好意。既然是好意就不要破壞，他就把細鹽這件事情先放在一邊，先學習和戰鬥有關的詞彙。