朵吉安被安置在獸欄中,她的身邊不是圓殼甲蟲就是沙漠蜥蜴,甚至有時候還有黑鱗鬼蜥。這對於任何想要接近她的角鬥士來說都是致命的,但對於她不是。
所有的動物都服從趙邁的意志,而它們共同保護著朵吉安。它們將這個沒有自我意識的女奴當做一根柱子,不去打擾她,同時也不准任何外人打擾她。儘管有很多人都對朵吉安漂亮的身子感興趣,但誰都無法得手。
於是他們去找趙邁,讓他——或者說命令他、強迫他——將朵吉安從獸欄中帶出來,交給他們享用。「沒門。」趙邁回答道。如果通過言辭不能說服的話,他還有武力,以及同伴。
里卡斯是一個,這已經比較有說服力了。第二天又加上了布徹,這個高大的男人現在是整個營地所有女奴的保護神,沒有人能強迫和女奴發生關係。就連掌管伙食的採買,自詡為自由人的如豬一樣的壯漢卡特拉,也因為他把不合適的身體部位放到了不合適的地方,結果「莫名其妙」永遠丟掉了那一部分。對於受害的過程,他根本不敢提一個字,也不知道布徹到底做了些什麼。
泰西安根本不管這些事情。一方面,趙邁通過控制訓練師波西,影響了泰西安獲得信息的準確性。「卡特拉只是被路上的醉漢揍了一頓,一段時間不能下床而已」,這就是高階聖堂武士聽到的消息。另一方面,他已經陷入了恐懼之中,越是調查「為什麼要封住競技場的門」,他就越擔心自己的小命。
擔心的種子會不斷生長發芽,也將會不斷動搖他的忠心,或者說動搖了他對巫王與權力的期望。他越來越少出現在莊園中,越來越多駐留在神殿塔的工地上。最後一層神殿塔正在封頂,巫王的魔法陣已經完成了施工,並被第七層塔隱藏在下面。曾經一路想要加快施工進度的泰西安,如今最大的願望就是再拆開完工的部分,到裡面去看看。
但是他不敢觸動擋住出入口的魔法屏障,那是巫王親自布置下的,誰動誰死。
蒙面同盟已經行動起來,關於外面發生的這一切都開始匯總。科坦德前往半身人森林暫時不在城中,所以莎蒂麗就將情報匯總的工作接過來,而這就意味著趙邁也能得到一份,至少發生的大事不會錯過。
趙邁一直囑咐莎蒂麗注意牛頭人的行蹤,但是他卻像消失了一樣。有好多次蒙面同盟的探子認為自己看到了牛頭人,但追上去之後卻一無所獲。「他肯定還在提爾城」,莎蒂麗只能這樣說道:「我們會找到他的。」
不管蒙面同盟有多麼重視牛頭人,終歸只有趙邁真正清楚他的身份和能夠造成的危害。為了防止他再對里卡斯做些什麼,趙邁守衛在訓練營中,用警惕和懷疑的目光觀察著一切。只是幾天的時間,他已經阻止了兩次下毒和一次看似無意發生的鬥毆衝突。
「毒素讓飯菜腐壞,你們吃下去不會死,但肯定會生病而虛弱。」趙邁對里卡斯和布徹說道:「如果這件事發生,那麼你們就有可能在鬥毆中受傷,甚至殘廢或者死亡。」
「你說這是牛頭人做的?」布徹揪了揪鬍子,「蒙面同盟還沒找到他?真是廢物!」
「也不一定,別的角鬥士營地和奴隸主也可能策劃了這一切,在其他地方的角斗場中,這種事情也發生過。」里卡斯看著兩個同伴不解的目光,趕忙說道:「我的意思是說,這些只是小場面,如果那個牛頭人有這麼危險的話,肯定會更厲害,我們要加倍小心。」
「你有這個心思就好了。」趙邁點點頭:「你的左手怎麼樣了?」
「已經很有進步,有了之前右手八成左右的本領吧。」里卡斯看著右手刀刃波浪狀的花紋和左手掌中天生的血肉紋路。「我想,我右手的本事正在往左手轉移。」
「再過幾天就是預賽的開始,你們不用參加這是個好消息。不過預賽也就持續一周多,接著就是最終的大競技階段了。希望一切都來得及。」
這個時候,獸欄的圓殼甲蟲表現得不安。「甲蟲們說有人來了,偷偷來的,一個女人。」布徹皺了皺眉,轉述了圓殼甲蟲的話。「我們兩個先藏一下,你還是要繼續裝傻。」
不一會兒,一個跌跌撞撞的身影滾了進來,「麥克……幫幫我……」。
一聽這聲音,趙邁趕忙衝上去,治療法術的光芒在他掌心聚集。「莎蒂麗,發生了什麼?」
「牛頭人,我們發現他了。」半精靈臉色蒼白,某種詛咒讓她全身冰冷虛弱。「科坦德老師提前做了布置,在小維的牢房附近設置了魔法陷阱,一直提防著。牛頭人果然去查看,被陷阱發現和攻擊,之後被我們的人圍攻。他很厲害,殺了不少人,但還是受到魔法的影響,一直被困在地下神殿附近。也許,也許你們能對付他。」
「但這也可能是個陷阱。」布徹捏了捏鼻子,眼睛看著趙邁。
「是的,不排除這種可能性。」趙邁拿出幾顆具有治療效力的漿果,給莎蒂麗餵下去。「但是我們沒什麼選擇。他只要還活著,就會是一個巨大的威脅。說真的,他給我帶來了那麼多麻煩,我也該禮尚往來了。」
「我陪你去,明天我也沒有訓練,就當這是一次熱身了。」里卡斯說道,「而且我真的很想再看看這個害我丟掉了右手的人,聽聽他怎麼說。」
「扶我起來,我帶你們去,可以省些時間。」莎蒂麗臉上有黑色的花紋一閃而過。「該死的,他使用的魔法好奇怪,我怎麼都祛除不了。再這樣下去,我就控制不住自己的力量了。」
「就算是褻瀆,你也要活下去。」趙邁輕聲在她耳邊說道。
莎蒂麗意外地看了趙邁一眼,緊緊抿著嘴唇。「沒事,我盡力堅持。從這邊走。」她趴在布徹的肩膀上,抬手指了個方向。
「別急。」趙邁打開獸籠,三隻黑鱗鬼蜥睜開眼睛,悄無聲息爬過來,舔了舔他的手背。「這樣會更快一些。」獸欄深處角落中,一雙漂亮的眼睛抬了起來,與趙邁對視了一會兒,然後又閉上。
幾個人趴在黑鱗鬼蜥的後背上,用手抓住這種大型野獸後背上凸起的刺。這本就不是一種騎乘用的生物,但不可否認它們的攀爬移動能力相當強大,就算是行走在天花板上都不會有什麼阻礙。而且它們行動時相當安靜,全身覆蓋的黑色鱗片也很難引起守衛的注意。
趙邁在獸欄中藏了不少東西,武器也在其中。雖然金屬製品只有里卡斯的假肢長劍,但短牙匕首和黑曜石長矛也足夠他們使用了。
幾個人悄悄離開了莊園,向提爾城奔去,卻不知道在莊園屬於泰西安的臥室里,一雙眼睛觀察著這一切。泰西安放下手中的酒杯,站了起來。他全副武裝,臉上依舊有深深的疑惑。「蒙面同盟的白痴,以為我什麼都不知道嗎?」他的目光從沙丘移到了提爾城,高大的金字塔和神殿塔都籠罩在黑暗之中,神秘而恐怖。泰西安搖搖頭,狠狠咒罵了聲,然後跟在了這些人後面。
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