李樂聞此自是大驚,他唯一的長處就是聽話,忠心執行劉淵的命令。這數月以來,看張繡賣力地守備城池,他也盡心輔助。
對楚軍散播的留言,他自是覺得沒什麼大不了的,而張繡也未表現出什麼異常,這說叛就要叛了,很是突然。
也顧不得糾張繡之想法了,恭敬地取出劉淵賜予他的令箭,調軍兵,在胡車兒的配合下,一舉拿下張繡。以張繡在武關威望故,李樂暫時不敢殺他,囚禁之,以劉淵令箭壓諸校。
張繡經營武關多年,怎麼都有一些親信部曲,對這些人,李樂想要替換,卻也怕動作太大,激起兵變,處理得戰戰兢兢。上層有變,武關的夏軍士卒們,自然有所察覺,軍心有所動搖。接過城防,李樂是有自知之明的,知曉自己的才能只怕不足以守衛住這要隘。趕緊派人上報劉淵武關的狀況,請他另派人來武關主持。
徐庶在楚營,期待的也就是城中的張繡的反應。只是過了這麼久,依舊未有什麼太大的動靜,他對張繡的判斷出現偏差了?
當然,李樂禁張繡時,城上總是露出了一些破綻。不過徐庶猶豫了,並未貿然建議劉備進攻。到此時,徐庶心裡也清楚,他期待的「武關之變」怕是難以成行了。北方戰事將弭,劉備也該撤了。
「主公,張允來了!」一名面相冷峻的青年將領湊上來,壓著嗓子稟道,對張允沒有一點尊敬之態。此人正是魏延。
憑劉備的手段器量,魏延、黃忠這二人,自然很快令其心悅臣服。
從劉表手裡挖來了魏延,劉備以其勇略,對之是十分器重,直接提拔其為麾下偏將,在劉備麾下,雖至寒冬,魏延也覺自己的春天已經到了。
「這張允在宛城逍遙了這麼久,怎麼突至軍前?」劉備表情一沉,瞥向徐庶。
徐庶面露思索之情,搖搖頭,對劉備道:「主公,還是先見一見我們這個張都督吧!」
「就聽元直的!」劉淵一收袖,表情平淡:「走,我們去見見都督!」
原本是想到營前親自相迎,結果未行半,便得知張允已入中軍大帳。
折返而去帳,營中張允帶來的三千士兵已然趾高氣昂地入駐,屬於劉備的帥帳外,侍立者數十張允親兵侍衛。
「主公恕罪,張允硬闖帥帳,末將不好攔他!」陳到臉色有些難堪地上前向劉淵稟道,看起來,好似遭受到了張允的羞辱。
「他畢竟是都督!」劉備眼神平靜,看著陳到:「叔至,你做得對!」
入得大帳,便見張允一身華麗甲冑,正端坐在自己的帥案上,翻閱著軍情。文聘則側坐一案,似乎在閉目養神。
「都督親至,備未及親迎,還望都督恕罪!」劉淵臉上洋溢著笑容,對張允道。
見劉備入帳,張允抬眼看了劉備一眼,並不接話,只是將審視的目光放在他身上。
「拜見都督!」見張允這表現,劉備明白他的意思,拱手拜道。其後諸將,不管所思所想,也俱壓抑著情緒對張允行禮。
得意一笑,張允略帶輕蔑地看了劉備一眼:「玄德公,率我荊襄一萬五千多精銳士卒,不攻關,不克城,反而屯兵關下,盡做收買人心之舉,是何居心啊!」
面對張允的陰陽怪氣,劉備眼中閃過一道冷意,不過很快收斂起來,頗為恭謹:「都督怕是誤會了,武關城池堅固,守卒精銳。我軍兵力雖然倍之,卻不好白白耗費士卒性命做城戰。」
「再加軍資不足,備實在有心無力啊!」劉備玩味地望著張允。
聞言,張允冷哼一聲,他明白劉備在暗示他克減軍需、扯他後腿之事。
「不知都督此來何事?」劉備淡淡然地看著張允。
「你在武關裹足這麼久,徒耗國力軍需,而無寸功。襄陽那邊,諸公坐不住了,楚王王命,令本都親自接手大軍!玄德公,沒有意見吧?」張允仔細打量著劉備表情的變化。
但劉備何許人也,豈是張允能夠看出其想法的。
按住身後聞言面帶慍怒的魏延,劉備平靜應道:「都督本是北方眾軍的統帥,備豈敢有異議。」
「玄德公,不愧為楚王忠臣,大漢忠良!」見劉備「俯首帖耳」,張允露出了得意的笑容。
「那竄入荊州的胡夏賊子劉珩,襲我鄉邑,四處燒殺,已然鬧大了。地方剿之不利,楚王大怒,命玄德公領軍圍剿之!」張允以又淡淡道。
眼中閃過訝異之色,劉備沉吟一會兒問道:「劉珩輕騎擾楚之事,備亦有聞之,只是不知此時是什麼情況?」
「其已活動至湖陽境內,南下便看侵掠襄陽,若驚擾了楚王,罪過大焉。玄德公,得抓緊時間啊!」張允嘿嘿一笑。
......
「不到兩千夏騎,疥癬之疾罷了,讓主公統軍去剿滅那支夏軍,必是蔡瑁等人之策。敵為輕騎,行動如風,荊州地勢平坦,再加這支夏騎的表現來看,沒那麼容易對付。若主公剿滅不利,就將授人以柄,給蔡瑁等人炮製的機會了!」領軍東行路上,徐庶悠悠然對劉備道。
「吾知曉!」劉備臉上看不出喜怒:「不過荊襄水脈縱橫,加之寒冬,都是夏騎縱橫的阻礙。元直,當為吾謀劃那劉珩小兒啊!」
劉備這是對徐庶抱以極大的信心了。
「夏軍騎下,可都是好馬,若能攻滅之,奪取些馬匹,主公也可組建自己的騎軍了!」聽著劉備與敘述的對話,魏延興致勃勃道。
劉備呵呵輕笑一聲。
「武關那邊,張允掌軍,不知要死傷多少荊襄兒郎了!」徐庶突然嘆道。
「如此局勢,不待撤,難道張允還欲進攻嗎?」劉備會意,沉聲道。
徐庶默然。
......
劉表稱王后,對荊州之郡縣進行規整,除了荊南分出了湘州郡縣外,對荊北郡縣亦有廢置整頓。原南陽郡,以育陽為界,其北為仍為南陽郡,其南則為新野郡。
湖陽,便是新野郡下縣邑。劉珩此時正率殘騎於此境活動,在荊州可比中原豫州滋潤地多,荊襄既富庶,防禦又那麼稀疏,真是快寶地。
劉珩軍的快活,自然建立在荊州士民的痛苦上,但這些劉珩可不會管。他此時正在猶豫下一步動向,劉瑰怕是興奮過頭了,想南下去寇襄陽。
劉珩則心懷猶豫,那畢竟是楚王都。荊楚將士雖然比起曹魏好對付些,但也不可輕視,畢竟在他國領地。且麾下多北方人士,到這更南方來,有些水土不服了,不少將士都已有反應。
「向北,將士們也想家了,該撤了!」劉珩做下決定。
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