匈奴皇帝 第231章 安邑鹽池

    西南方向，在距離安邑城不到五十里路程的地方，巨大的安邑東池坐落於此。東西長六十餘里，南北寬五六里，實乃華夏內陸最大的鹽湖。

    河東鹽池，歷史悠久，足可追溯至先秦，歷年以來，河東以其鹽利帶動郡內經濟、文化發展，大小鹽池每歲產出數以十萬斤計的食鹽，成為國家官府重要經濟來源之一。

    後漢自章帝起恢復鹽鐵官營專賣制度，為大漢王朝帶來海量的財政收入，但自和帝之後，鹽鐵專賣制度被廢除，施行徵稅制。允許民間私人產銷食鹽，這天然地給了地方世家機會，各地的大小鹽池都被當地世家豪強所瓜分。

    河東鹽池乃北方鹽池之首，夏國境內，像太原晉陽、雁門樓煩也有鹽池，但與安邑比起來，差的不是一星半點。如此「寶山」，早為世家們所眼饞，如今河東的鹽利，都為大小世家所瓜分，但夏軍之來，劉淵一聲令下，盡歸大夏官府，沒有絲毫商量可講。

    在東池之北，有鹽監小邑，為附近鹽工的安居場所。不止一萬的鹽工在此製鹽，受戰亂影響，這些年東池的鹽量產出少了許多，使得鹽價猛增，讓掌控鹽池的世家們賺了不少。

    如今夏軍之來，由原先世家私兵部曲組成的數百監工隊伍，殺的殺，降的降，逃的逃。劉淵至時，秩序已經穩定下來，劉淵派李樂率千五步卒負責此處布防。

    小城明顯是精心打理過的，窄小的街道上很乾淨，不少鹽工家眷被李樂強行驅趕過來，迎接夏王王駕。

    倒未有責怪李樂的擾民之舉，劉淵在車駕上朝外打量，老弱居多，一個個面黃肌瘦，瑟縮跪倒在地，帶著畏懼，不敢看一眼劉淵車駕。直到王駕車軲轆的聲音遠去，方敢偷偷抬頭，也只能望到在嚴密護衛下的王駕尾影。

    「河東鹽利之大，令人難以想像，這邊的漢民怎生如此窮苦？」在劉淵身旁，劉珩帶著點疑惑問道。

    聽長子發問，劉淵眼神一個閃爍，反問道：「你覺得呢？」

    劉珩沉吟一會兒，帶著點不確定答道：「是因為戰爭影響，收益不佳？」

    劉淵不置可否，轉頭問另一邊的劉珝與劉琤：「你們有何想法？」

    劉琤眼珠一轉，先是一亮，隨即收斂，瞥了劉珩與劉珝一眼，摸了摸腦袋，臉色有些發紅，低頭對劉淵道：「兒臣愚鈍，似有所得，卻是想不出為什麼。」

    劉淵眉頭輕皺，兩眼微眯盯了他一下，還未出言，旁邊的劉珝則微微一笑：「兒臣以為，這偌大的鹽利都被河東的世家豪族們占去了。他們對這這些鹽工，用其勞力，就如草原上的貴族們使用奴隸。奴隸能得一口飽飯已是難得，怎麼有能力，有膽量染指老爺們的盤中餐。」

    劉淵聞言，露出了笑容，輕笑道：「珝兒此言不錯！」

    得到了劉淵的肯定，劉珝眉開眼笑，瞥了身旁的兩兄弟一眼，嘴角微微掠起。劉珩拳頭緊握一下，偏過頭去。劉琤「恍然大悟」，點了兩下頭，而後沉默是金。

    在鹽監邑待了半個時辰，便在李樂的帶領下，往東池鹽場而去。他此來，就是要看看這安邑寶地。

    到了地點，劉淵下車，方被那漫無邊際的鹽湖給震住了。幾座鹽山之上，白花花一片，顏色不是特別亮眼，還混雜著異物，但也足以讓人感嘆。沿湖而去，開闢了不少鹽場，一塊一塊的，鹽工們正默默進行著製鹽工序，旁邊是夏軍士卒巡邏監察。

    「李樂，你做得不錯！」見一切秩序井然，劉淵對李樂道：「鹽工們可有反抗？」

    「回大王，我軍之來，殺了不少作奸犯科欺壓鹽民監兵。又分發了不少糧食給他們，他們怎會反抗！」李樂眼中帶著喜色對劉淵道。

    劉淵點了點頭，命李樂喚過一名鹽工上前問話。未及片刻，一名中年的鹽民被帶至眼前，身形瘦弱，皮膚黝黑，手上看著有一堆老繭。

    「拜見夏王！」老鹽工磕頭不止，很是懼怕。

    「起身回話！」劉淵語氣溫和道：「老人家在此做工多久了？」

    「小人家世代為鹽民，小人自成年後便一直於此製鹽，如今也有幾十年了，我的兩個兒子也俱為鹽工。」

    「如此說來，倒是經驗豐富，長於製鹽的老鹽工，非一般勞力了？」劉淵打量著其淡淡道。

    談到這，其人眼中露出一絲神采，答道：「其他不說，小人對製鹽之道，倒是有些自信！」言罷，見劉淵饒有興趣地盯著自己，頓時心中一緊，自覺多言，伏地，惴惴不安。

    劉淵則指著老鹽工對李樂道：「在鹽事一塊，像這樣的老練鹽工，足可倚為臂助！」

    李樂自然明白劉淵的意思，當即道：「臣明白！」劉淵這隨口一提，東池鹽池便多了一名漢人監事。

    「大王！」這時，李樂趁著劉淵心情不錯，稟道：「臣一介武夫，於鹽事之道，實在不擅長。在此，也只能做做巡察守衛之事，還請您另則人才負責鹽事，讓末將回軍中吧！」

    劉淵聞言神情稍動，未曾想到這李樂倒有自知之明，擺手道：「孤已遣人命轉運使蘇雙親自來河東，處理鹽事，待其接手後，你就可回軍了！」

    李樂自然不知轉運使是何官職，亦不知蘇雙何人，但聞劉淵早有安排，拱手應道：「謝大王！」

    衛覬這個夏王長史此次也伴駕而來，跟隨在劉淵身旁，默不作聲。

    「真是個好地方啊！」劉淵嘆道，突然發問衛覬：「伯覦，此前東池鹽利，你衛氏占了幾分啊？」

    聽劉淵如此問，衛覬心中一緊，迎著劉淵目光，沉聲應道：「一成！」

    「當真不少啊！」劉淵笑道：「如此巨大的利益，如今被孤盡收官府，可曾捨得？」

    當然捨不得了，衛氏之中，不少人可是心中滴血。衛覬表情沒什麼動容，答道：「鹽鐵之利，事關國計民生，收為國用，理所當然，臣豈有不舍之理！」

    衛覬話說了漂亮，似乎那巨額利益不值一提一般。劉淵聞言，眼含玩味之情，背過身去，嗅著空氣之中飄散著的淡淡鹹味，不說話了。

    衛覬在後，看著劉淵背影，心中微嘆。這夏王，不好應付啊。

    策馬沿著東池鹽場轉了一圈，劉淵便帶人回安邑去了。將劉珩三兄弟留了下來，撥給三人各一鹽場，上百鹽工，三月期限，負責管理製鹽事務。

    這，算是對三兄弟的一次小小考核了。三人心中也都明白，拜別劉淵，在東池鹽場，他們要待數月了。