漢歷三月十六,乃劉淵誕辰,以往劉淵生辰,只召妻妾、子嗣與些許親信設宴慶祝,從未大操大辦過。然此次不同,劉淵三十歲,而立之年,接受漢家文化禮儀洗滌的夏國上下,俱重視不已。從月初時,就已開始準備,給劉淵慶生。
十六日,從日昳時刻起,夏宮中仆侍便開始陷入最忙碌的時刻,在張讓、段珪、左豐的指揮下,有序地進行最後的準備。三名宦官給夏宮帶來的最大的變化就是,一切變得井然有序,來自漢宮的制度、約束在劉淵的支持下強行推行開來。
美稷上下,但有高爵榮祿重職者,皆受邀入宮。後宮妃子、美人皆打扮地艷麗無比,有子嗣者皆攜子上殿。
「拜見大王!大王萬年!」喜氣洋洋的崇政大殿中,所有人向劉淵拜倒祝賀。劉淵也是樂呵呵地令眾臣免禮。
「父王萬年!」劉珩、劉珝、劉琤三位長兄在前,劉琝、劉瑞在後,外加劉紓、劉綾兩姐妹。劉綾乃蘭妧所出,方四歲。
居於大殿之側,還有三個尚不會走路的子女處其母親懷中,都是劉淵近年來新納之漢、胡美人。
何氏也是盛裝出場,不似之前的哀莫大於心死,臉上堆著淡淡的笑意。樣貌上,劉淵的寵妃姬妾與之差不了多少,但這氣質,終究是做過大漢皇后、太后的女人,那種無形之中散發出的尊貴威嚴氣質,頓時壓倒了所有人。
劉淵的眼神不自主地往其身上瞟,坐於劉淵身邊劉芷注視了會兒何氏,又悄悄看了看劉淵,心中輕嘆一聲,美麗的面龐上帶著些憂鬱。
......
視角轉到南邊,董卓已經遷都長安,雒陽周邊百姓為其強制遷徙,死傷者眾,荼毒一片,司隸中央被破壞一空。而紮根於其中的世家大族亦是損失慘重,根都快被董卓斷了。
董卓也是慢慢看透了,就是他於雒陽城中當個「乖寶寶」,他依舊是天下士族口口相傳的亂國逆賊。武夫當國,這干士大夫們,怎會幹休。關東諸侯之叛亂,名為匡扶大漢,除掉他董賊,實則是世家們對他霸京師的反彈。
董卓夠狠,直接放開了對手下軍隊的限制,派呂布強掠諸豪族,大肆搜刮雒陽財富,焚燒宮殿、屋舍,雒陽,這個百年帝都,淪為廢墟。袁紹賊子,不就是想要這雒陽帝都,想要這權傾朝野的地位嘛,孤直接毀了它,這也許就是董卓的心聲了。
河內溫縣,城池之外,一座森嚴的軍營坐地而起,「袁」字旗號迎風招展,萬五千軍士駐紮其中。自南下河內之後,袁紹便一直駐紮於此,坐觀局勢,大封諸侯將軍,卻無渡河進擊之動作。
大帳之中,袁紹正與一眾麾下飲宴,氣氛倒也融洽,沒有多少戰事的緊張。
「明公如今為關東諸侯之首,龍驤虎步,氣概天下吶!」在座的張揚舉杯邀賀。在袁紹進駐溫縣之後,張揚便率領手下三千多軍士前來投奔助陣。
「哈哈!」袁紹亦舉杯相應:「稚叔過譽了!」
「明公,我們已吞併於此數月了,雒陽董賊就在大河之南作惡!我軍何時渡河擊賊,將士們都摩拳擦掌,渴望建功立業!」一名頗有威嚴的將領突然起身問道,作風表現地十分強悍,正是韓馥派來的大將麴義。
「將軍莫急,董賊勢大,又於大河之岸以重兵布防,貿然南渡,只怕給其可趁之機。我軍還需等待良機,尋機發作!」袁紹倒是一臉輕鬆,出言安撫。如今袁紹手下缺少良將,對麴義這個作風果敢,統兵能力卓著的將才心甚愛之,有收服的心思。
「哎!」嘆一口氣,見袁紹還是老一套的說辭,鬱郁地坐下。
……
「什麼!」聽到從河南逃至袁營的袁氏族人傳來的訊息,袁紹再也穩不住了,大驚失色道:「董賊焉敢如此!」
董卓以袁紹故,殺太傅袁隗、太僕袁基,一家上下,盡數誅滅。對於袁隗,袁紹還是有感情的。以庶出之身,過繼於袁成一脈,為袁氏嫡子。多年來,袁氏之中,就以袁隗對其支持最重,袁紹一向視袁隗為親父。
袁隗之死,徹底激怒了袁紹。在溫縣窩了數月的袁軍,終於動了,直趨孟津,妄圖渡河南擊,可惜為胡軫所阻。胡軫能力雖不差,但應對袁軍還是有所不殆,所幸平陰有賈詡這個老狐狸策應。
袁軍渡河血戰,未果,損失慘重,無奈撤歸溫縣,徵召士卒,調集糧草,繼續積蓄實力。大河一線,再次陷入平靜對峙期間,袁軍無力南下,董軍無心北上。
酸棗,五鎮諸侯聯軍所在,曹操一臉陰沉地走出大帳。回首望,大帳之中,燈火通明,歌舞昇平,一干所謂的「英雄豪傑」,終日飲酒作樂,哪有靖國救難的氣象。
抬眼遠眺,夜幕之下一片漆黑,暗淡無光。「有這麼些人,這大漢江山,頹勢還能挽回嗎?」曹操喃喃道:「大漢的未來,活似這黑幕,令人絕望啊!」
「主公!」身後跟著三名氣質不凡的漢子,曹洪,夏侯淵,夏侯惇。
「子廉、妙才、元讓,吾欲領軍西進成皋,伐董!」曹操滿臉堅定:「其他人吾管不了,但吾曹操,舉義兵,是為了救國圖存的!」曹操幾乎是吼出來的。
身後三人互視一眼,齊聲拱手道:「誓死追隨主公!」
翌日,曹操率領著自己的五千部曲,西進成皋;一干諸侯或嘲諷,或不屑,無動於衷,只有張邈,或是關係親近,派麾下衛茲領軍兩千協助,但其依舊與眾安居於酸棗。而曹操,頗有「雖千萬人,吾往矣」的氣概與豪情,還有些無奈。
自酸棗向西南,一路急行,至鴻溝轉向西進,曹操是既興奮又忐忑,也足夠小心。慢慢逼近成皋,然就在滎陽之北,汴渠之岸,曹操卻步了。
中郎將徐榮,親率董軍就於前方阻路。正午時分,艷陽高照,遠眺著前方列陣二待的兩萬多董軍步騎,曹操臉色立刻陰沉了下來。
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