化仙途 第七章：輟學

    見沒有能占到周行什麼便宜，來人身形刷地往後突然退出了一丈多少，氣息微喘，大聲叫道：

    「不打了，不打了，行哥，你都已經突破至六級武者了，我顏武如何打得過你？」

    其音如牛在吼。

    一看，此人身材高大，方臉，膀大腰粗，長得甚是威武，全身泛著古銅色，顯得肌肉爆繃、孔武有力。

    「僥倖，就在今天早上才剛剛的突破。」

    罷了，周行沒有再說什麼，便招乎那人進了屋子。

    來人叫顏武，是其啟蒙老師之幼子，年十五，修為至五級中期武者，自幼不喜詩書，專以習練打獵為能事。

    周行竟讓顏武不時地偷襲，以提高自己的反應能力。

    「喏！這裡面是十兩銀子，其中五兩是昨天我們獵殺到的那一頭野豬賣給軍營得的，另外的五兩是老頭子見伯父生活困難，特地從自己的私塾裡面留了出來的。」

    顏武一邊說著，一邊大大咧咧地從懷中掏出了個小錢袋，樂呵呵地丟至大堂的桌子上。

    周至一見，眼中泛起異樣的目光。

    自家遭突故，父親曾經幫助過甚至救過命的許多人家，不但沒有出手相助之意，有的甚至還落井下石，當眾諷笑。

    只有他們，只有他們一家人還是一如繼往地對待自己，長期資助家人。

    這就是真正兄弟，對自己不離不棄的兄弟。

    大恩不言謝，周行堅信，總有一天會報答到他們。

    ……

    兩人走出宅子時，周行已經換了一件只有秀才才能穿上的藍衫，衣衫顯得很新，看起來沒有穿得幾次。

    「行哥，你真要今天便去州學那裡，辦那個什麼輟學手續啊？」

    顏武蹙眉撓頭，有些惋惜地問道。

    周行淡淡點頭，沒有言語。

    他記得，那還是四個多月前。自己中秀才第一天進州學時他穿起的。後來，在那裡上了不到一個月的學，便是家裡出了事，自已天天去打獵為家人謀生而奔波，再也不去了。

    連續那麼多天沒有去過州學，也沒有上交過八股文的功課，那裡的訓導老爺前日裡托人送信來，說請他速去辦理輟學手續。

    一旦辦了那個手續，就意謂著他將以秀才的身份外出謀生，那朝庭每月撥付一兩銀子的「廩膳」就會停發了。

    雖然一兩銀子足夠一個大人柴、米、油、鹽、醬、醋、茶一個月的開銷，放棄了的確令人可惜，不過這可是沒有辦法的事。

    因為據說州學裡面的一些同窗居然聯名上書到訓導老爺那裡，說他長年不去上學，在外謀生，但依舊占用了「入泮」的指標，冒領「廩膳」。

    如果訓導這裡不處理，便上告至知州老爺那裡去。直到讓周行輟學，或者被革去秀才的功名。

    周行摸了摸懷裡，那裡揣著十一兩銀子，還有一張他昨天晚上剛剛寫好的輟學辭呈申請。

    那些其中十兩是早上顏武給自己，一兩便是自己這個月去州那裡領取的「廩膳」。

    自己的這個「秀才飯」是最後一個月了。

    心陽州作為大洪國千千萬萬州縣裡面的一個小地方，屬五品級別建制，治下九縣，有近二百多萬人口，一年裡面中秀才的人數可是不足十人的。

    原本自己當初沒有當即辦理輟學手續，倒不全是為了那一兩銀子的「廩膳」。

    而是想等一等，看看家庭裡面那些人的病情有沒有好轉。畢竟，輟了學就不能再繼續去考更高一級的舉人，更遑論是什麼進士。

    而如果輟了學的秀才一旦要想再回頭到州、縣學，則需層層上報到府、郡兩級的官學批准，那樣對於他這樣出身的一個人來說無異於比登天還難。

    人活著，張嘴就要吃飯。

    為了家裡人的吃飯問題，他放棄了縣學，但並不後愧。

    顏武對州學這個文縐縐的地方絲毫不感冒，就在外面等他，待其辦完了手續，再去「周家醫館」。

    一邁入大門，周行的心念如潮，湧現出了種種莫名思緒：

    熟悉，陌生？懷念，忘卻？眷戀，嫌棄？貼近，遙遠？……

    自已呆在這個地方雖不足一個月，那一幕幕情景卻歷歷在目、浮現眼前——

    周行剛滿十六歲不久便連過三關，中了秀才，那可是傳遍整個州裡面的大事。

    以他這樣的情形，這些年心陽州可從未有過，在歷史上也是極少。當時，內行人也都是讚不絕口，包括顏不歸在內人人都認為他必定屬於少年騰達、蟾宮折桂的人物。

    四個多月前，從郡上中了秀才，與七名新生回州城裡。

    就是在這個地方，州府擇了吉日為他們鳴鑼、奏鼓樂、放花炮開道；他們八人穿藍衫、上插金花、身披紅綢；由知州親自來請去筵席、酒止三行……

    何等榮耀。

    ……

    「周行，本訓導為你感到惋惜啊！是否送這個輟學辭呈你可是要想清楚哦！以後你要回來，我這裡隨時接納，但是府、郡那兩級可就難說了。」

    州訓導頭頂官帽，一臉嚴肅，捋著垂至胸及前胸的鬍鬚。

    「學生不才，有負訓導教諭」，周行微微躬身行禮，「只是學生因家庭遭遇變故，實難支持，不得不出此下策了。」

    周行也沒有多說，便將寫好的申請雙手奉上。

    訓導接過一看，上面的確是本人親筆書寫，便點了點頭。又抽出桌上幾樣文本，讓他在上面一一簽字確認。

    ……

    辦完手續行出州學時，已差不多已時，周行也沒有打算按貫例去跟同學辭行。

    心知大部分同學都視而不見，因為他們大都參與了聯名上書之事，其中有幾位之前對他特別眼熱的還在背後大聲喧笑，指指點點、冷言冷語。

    這些人裡面，當初也是認定了自己有大把的好前程，其中好些嘴上功夫不錯，終日對自己可是極盡諂媚、拍足了馬屁。而今原形畢露，醜陋百出，即行落井下石之能事。

    對此，周行當前的辦法只是「忍！」，視之不見、聽而不聞：……千萬不要想那麼多，更不能因為這些小人的行徑而使自己太衝動而惹出什麼事。

    憑著他目下的修為，這些身體孱弱、手無縛雞之力的「秀士」們十個人也不夠看，但是當下要動手卻是萬萬不能。

    現在一家人都指望自己一人，那些快意恩仇、匹夫流血五步之類的，雖然爽快，但還不是我現在能夠去想的，想都不要去想……」

    只有五人，因平時與他交好，即便自己沒有去辭行，他們也主動走出來相送。

    其中一人，名為「高桓」的，竟然已是年過五十。系與之一起考上生員的。此人家境殷實，卻極好讀書與功名，不顧年事已高，希冀再考上個舉人，以施平生所願。

    「周兄，本以為你在明年秋闈會中個解元，不料竟因不測風雲而至家貧輟學，太可惜了！……以兄之才，不能為國家所用……實乃一大憾事……」，高桓一臉不舍，嘀咕念叨。

    此人雖博學，但文筆稍呈呆滯、氣勢不足，常得周行的指點，獲益非淺，故心存感激，以兄相稱。

    其餘四人也是撫胸哀嘆不已。

    通過此事，的確可驗人心、證人情、知世間冷暖。

    出了大門往右，顏武已在那裡等了多時，無事可做，他正好奇地瞅著一在街頭上擺攤專為人代寫書信、對聯、請柬一應的中年人，正在熟練地揮動毫筆幫助一位年青顧客代寫兩張婚娶對聯。

    此人也是個秀才，不過早在十餘年前卻也因家貧與他一般忍痛輟學，以此謀生。

    取得一個秀才名份實不容易，但這些人當中因為家貧、娶妻生子等家庭負擔，多數人遂以設私塾教書、坐堂行醫謀生，只有少數人家境夠好，可繼續在州（縣）繼續深造，通過會試、殿試邁入仕途。

    一文錢難倒英雄漢，世間有多少英才因為家庭負重而窮困當世、有志難伸。

    今後的仕途基本無望，打獵只是應急，不可能做一輩子。

    以後自己以何種職業為生？

    私塾教書？坐館行醫？四處行商？……看來都不是自己所願。

    帶著幾分彷徨和無奈，他不禁對那中年人又多看了幾眼，心中頓時有了一種同是天涯淪落人的感覺。