曹斌進來的時候,皇帝正在翻看他上交的曾家罪證。
這裡面大部分都是真實的,但也有幾分書信,是曹斌特意模仿他人筆跡,用來摘除龐太師嫌疑的。
出使西夏以前,他曾家買下過一份「書寫類全語言精通」。
無論是西夏文字,還是契丹文,對他來說都毫無壓力。
不知過了多久,皇帝嚴肅問道:「曹斌,你說實話,這些罪證全部是真的嗎?」
若論實打實的證據,曹斌有些自信,皇帝查不出什麼。
但皇帝既然問出這種話,肯定不信龐吉是無辜的,而且事情鬧到這種地步,他幾乎心知肚明。
因此曹斌也不打算隱瞞,小心翼翼道:
「官家恕罪,微臣偽造了其中幾封書信」
見皇帝面無表情,他心情有些忐忑,若是皇帝認真追究,說不定自己也會被龐吉牽連。
突然皇帝突然笑了起來,指著一邊的凳子道:
「算你老實,坐下說話吧。」
曹斌聞言,頓時鬆了口氣,也沒有客氣,一屁股坐在了凳子上,問道:
「官家不會殺了太師吧?」
「太師也只是貪些錢財,並沒有通敵的意思,而且他這兩年已經很少幹這種事情了。」
皇帝啞然失笑道:
「龐吉有你這麼個女婿,也算是他積了德,若不是你拼死相救,恐怕他連寇準那關都過不去。」
說著,他又翻了翻曾家罪證,沉吟道:
「現在朝廷上多有變動,不宜牽連過多,若重罰,必有人藉機興風作浪」
「算了,就把龐吉的罪名都推給那曾頭市那些叛賊吧。」
「不過也不能讓龐吉以年老致仕,載譽回鄉。」
「朕會下旨,革除他父子二人身上的名爵。」
說完,他看向曹斌道:「你認為朕如此處置妥當嗎?」
見皇帝竟詢問自己的意見,曹斌頗有點受寵若驚,連忙大禮拜謝,感激涕零道:
「微臣替太師叩謝官家大恩」
皇帝見他如此作態,頓時滿意得笑了起來:
「好了,起來吧,龐吉也是朕的岳丈,朕還是念著舊情的。」
曹斌沉吟了一下,從衣袋裡取出兩張配方,躬身道:
「官家,微臣願將香水與香皂配方獻上。」
皇帝頓時來了興致,問道:
「這兩門生意每年能賺數十萬貫吧,你也捨得?」
曹斌堅定道:「臣願意!」
香水和香皂的核心工藝全在曹斌手上,本就是壟斷的買賣,極為賺錢。
沒有龐太師站在身後,肯定會引來很多覬覦。
他們雖然不至於把曹斌怎麼樣,但他也不想把所有精力都放在生意場上。
這個時候,把生意獻給皇帝才是最佳的選擇。
他也不相信皇帝會不留給自己一點好處。
如此一來,既能利益捆綁,又能討好皇帝,何樂而不為?
曹斌補充道:「官家不要小看這兩門生意,如果把作坊建到整個大宋,每年至少有上百萬貫的收益。」
這話頓時讓皇帝驚訝起來,不敢置信道:「真能如此賺錢?」
大宋雖然富有,每年稅收有數千萬貫,但支出也不小,只軍費就能達到三千多萬貫。
再加上冗官、冗費,皇宮其實也很拮据,皇帝根本沒有什麼錢花。
見曹斌獻上這麼賺錢生意,皇帝一時間驚喜交加,越看曹斌越是順眼,沉吟半晌方道:
「朕怎麼好占你的便宜,這樣吧,還是按照你與龐吉的經營方式,朕與你七三分賬。」
二人談好細節,小太監進來稟報道:「官家,午飯已經備好了。」
皇帝對他吩咐道:「去叫龐順容過來。」
曹斌正要告退,皇帝卻止住他,滿心愉悅道:
「今日你就在宮中陪朕用飯吧,順便也寬解一下龐順容。」
曹斌雖然參加過宮裡的宴會,單獨被皇帝留飯卻是首次。
能獲得這種殊榮的大都是朝廷重臣,曹斌這也算是開了先例。
不一會兒的功夫,龐妃就跟著小太監進來。
這是她被貶之後,第一次面見皇帝,心中有些忐忑,不知道又出了什麼事。
也不怪她如此想法,實在是龐家出事以後,壞消息太多,讓她有點膽戰心驚。
但見曹斌也坐在旁邊,她不由自主地鬆了口氣,又有些驚訝。
不知道什麼時候,曹斌竟如此被皇帝看重了。
行禮之後,皇帝招了招手道:
「愛妃過來坐吧。」
見龐妃眼中閃過一絲詫異,皇帝也沒有在意,笑道:
「朕已經赦免了你父親的罪行,如今你也可以放心了。」
見龐妃一時沒有反應過來,曹斌忙解釋道:
「官家仁慈,念及娘娘的情誼,不忍追究太師往日罪過。」
「現在太師和煜兄已經回鄉,可以安享富貴,頤養天年了。」
龐妃聞言,眼眶紅了紅,連忙拜謝起來,如今她才算徹底放下心結。
皇帝見此,心中十分滿意,隨後又想起了什麼,向曹斌問道:
「朕聽說,寇準請了太后做媒,為俊才與楊家八姐說合親事?」
龐妃聞言,神色一驚,連忙看向曹斌,心裡突然有點惶恐。
若是曹斌迎娶楊八姐,就等於跟龐家斷了關係,頓時有種失去靠山的感覺。
不過,她也能夠理解,只得暗自嘆息。
如今龐太師已經失勢,又滿身污名,若曹斌與龐家結親,不僅不能獲得助力,還會影響前途。
與龐家婚約作廢,也在情理之中,畢竟曹斌已經幫助龐家這麼多。
聽到皇帝詢問,曹斌連忙道:
「回官家,太師已將龐家妹妹交託與我,微臣打算近日與她成親。」
聽到這話,不僅龐妃心中一顫,連皇帝都驚愕了一下。
「俊才,其實你不必如此。」
龐妃連忙勸道。
曹斌卻不在意道:「曹某自幼與龐家訂婚,怎好失約?」
皇帝沒有說話,但看向曹斌的眼光更加滿意,如同看珍寶一般。
無論從個人感性角度,還是從上位者角度,曹斌與龐家結親,都是皇帝樂意看到的。
他也更願意看到曹斌重情義的一面
這頓御膳,雖然味道很普通,氣氛卻很融洽。
吃完飯,曹斌正要告退,皇帝卻問道:
「俊才,你那練氣術恢復得怎麼樣了?」
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