中左屯就是濟寧衛下屬的中左所,屬於總河衙門下面的衛所體系。本地人通常把衛所的駐地叫「屯」,而把運河兵備道系統的兵營駐地稱為「營」。此時這兩個體系都已朽壞不堪用,很顯然陳大彪對此知之甚詳,所以才敢打這個主意。
趙山眯著眼聽著彪爺講得口沫橫飛,冷不防插口道:「中左屯比之狀元墓,只不過遠了幾十里,官兵如何就去不得?」他猜測彪爺的意圖,落腳之地當然是託辭,這麼大批人跑衛所里哪能藏得住?去屯子裡搞點糧食和兵器應該才是他主要目的,當即就把此關節點破。
「這個嘛……」在座頭領有些驚疑不定。秦虎盯著他的目光凶如惡狼。
這時,那位杜會首站起來,咳嗽一聲輕輕說道:「長遠打算日後再說不遲,眼前的難關須得先過了。」
陳大彪目光一凝,沉聲說道:「那些個鳥官兵,怕他做甚?有膽的便跟著俺,吃香的喝辣的,俺還能薄待了手下兄弟不成?」
秦虎跳將起來,大聲嚷道:「俺們彪爺最講義氣,跟著彪爺沒錯!」
「好,痛快!」室內便有人贊道。
「彪爺好膽,俺們幹了!」有性子急的便拍著胸脯表態,室內頓時又是一片喧譁聲。陳大彪的目光越過眾人,落在趙山身上:「傻三兒,你是咋個說法?」此話一出,十幾道目光就跟著射過來,個個如狼似虎、咄咄逼人。
他心中明白得很,見狀也不含糊,乾脆地說道:「既然諸位頭領有意,俺趙山沒二話。打下中左屯弄點嚼穀,大夥子分就是了。」他手中存糧、存物不在少數,對攻打中左所並不熱心;不過拒絕彪爺的後果就是眾矢之的,能不能活著走出這間屋子就難說了?
「趙山兄弟痛快人呀!」那羅瞎子一挑大拇指叫道。
既然無人反對,於是彪爺便開始分派人手。中左屯就在狀元墓以北不到三十里地,濟寧城中去過的人多了,對其底細很清楚,此時怕是只有數百老弱,青壯早已在歷次賊亂、韃子入寇或者其他種種事端中抽調一空,僅餘下一張大明官兵的皮了。
彪爺和范化龍等人爭吵半天,方才把用兵主次、財物分配等細節逐一談妥。趙山待在遠處默不作聲,最後領到了「尾隨大隊、伺機搶入」的打雜活計,很顯然彪爺等希望把他排除在戰利品分配名單外。他對此當然也不抱幻想,立馬領了職司,沒有一句廢話。
眾人鬧哄哄一陣便蜂擁而出,自去自家地盤整頓人馬去也。
第二天卯時未到便生火做飯,整個鎮子娃娃哭,女人叫,一片混亂。
飯後嘴一抹,各股人馬紛紛打道向北,直奔中左屯而去。狀元墓距離濟寧城太近,不是可久居之地,從心理上就沒有安全感。因而不需要做甚麼動員,號令一下,凡是在左近無親友可投靠的人們紛紛跟著大隊離去。身後只留下一片狼藉。
鎮上尚余些許老弱民人,木然地望著遠去的背影,然後佝僂著身子四處尋覓,指望能找些剩下的殘羹冷炙,好歹又能多活些日子……
中左屯是大明東部一座典型的衛所制軍寨。
趙山站在寨牆外不到一里處,迎著午後的陽光,眯著眼睛仔細觀察。軍寨的核心是兩里見方的小城,外牆高低不整,高的不到兩丈,低處約丈余,其間還有很多豁口,透過斑駁的雜草可以看出,破口休整處均是用碎石夾以泥坯抹就。
寨子周邊還有許多零散建築,大都是土坯房子,上面煙熏火燎的痕跡歷歷在目。此前十餘年間,自徐鴻儒起*義之後,山東戰亂延綿不斷,作為山東核心的濟寧城當然無法倖免。雖說濟寧本身城高池深,從未被打下過,不過周圍防禦較弱的小軍寨就很難躲過如此多次的反覆打擊,被賊寇和官兵拉鋸數次也不稀奇。
此時,寨子內早已是一片末日來臨般的景象。
一個花白鬍子老頭提著棍子上了寨牆,一把拽住個半大娃子,訓斥道:「六兒,你不去庫房幫著搭把手,跑這來幹啥?給俺滾回去!」
六兒梗著脖子叫道:「俺也要殺賊寇,拿賞銀……」話未落音,老頭劈臉給他一巴掌:「拿屁的賞銀,滾下去!」提起棍子一頓打,把六兒打得「嗷嗷」叫著跑了。老頭轉過身,對牆上一位身穿棉甲的漢子喝道:「陳百戶,賊寇勢大,怕沒有數千呀,俺看著死守不是個事。不若點上精壯,出寨衝殺一番,好歹把賊寇衝散!」
旁邊一個穿破爛小旗服飾的乾瘦漢子臉色發青,叫道:「老孫頭,就你多事。俺們還有多少精壯?精壯有個閃失,俺一家老小算是完逑咧……」轉頭又對那百戶道:「陳大人,俺們還有幾百婦孺,拉上寨牆定能頂一頂。」
老孫頭鬚髮怒張,喝道:「潑劉五,你說的甚麼渾話?」舉起棍子就要打將過去。那劉五嚇得倒退幾步,躲在陳百戶身邊哭喪著臉嚷嚷:「百戶大人,俺一片赤心,都是為俺們屯子啊!」
陳百戶被吵得心煩意亂,兼之望著遠處黑壓壓的賊寇,腳早已軟了,他「噹啷」一聲抽出腰刀,聲嘶力竭叫道:「都給俺聽好,能走得動路的全上寨牆,違者立斬不赦!」他一邊叫著,一邊提著刀來回巡弋,口裡不住價地許諾賞銀。那老孫頭看著這般模樣,嘆口氣不再言語。
遠處,彪爺等人的大旗迎著北風獵獵作響,領頭的漢子們大聲吆喝,頓時上千青壯一窩蜂似的嚎叫著直往寨門衝去。昨日在狀元墓搞到一些大鼓,此時擺在陣後賣力敲起來,一時間鼓聲震天,旌旗招展,望之頗有一番聲勢。
衝到寨牆數十步內,牆上亂紛紛的弓箭射下去。雖說力道不足,也沒有甚麼準頭,但是勝在地勢稍高,一窩蜂地射下去頓時射倒一片。牆上衛所兵們士氣為之一振,大聲吆喝著,碎石、磚塊也砸下來,把衝到牆下的青壯打得頭破血流。
進攻人群被打得一片混亂,片刻後,手持木盾的漢子方才排到前列,弓手們躲在大盾後面,對著寨牆仰射,沒有弓的在頭領們驅使下又亂糟糟沖向寨門。
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