傍晚時分,我與豆芽兒將軍在帳中單獨飲酒。
他的臉上布滿了笑紋,端起酒杯望著我說道:「老大,跟了你這麼久,不知道你的脾氣這麼火爆。說發火就發火,一點預警都沒有啊!我們軍中的王二虎還曾經當著我的面誇過你:惡魔臉菩薩心。
我都能看出來你是在借題發揮,故意找茬兒。能不能給兄弟我透露一下,你心裡究竟是怎麼想的?」
我連忙抬手說道:「以後別在我的面前提那個王二虎。孺子不可教也!
你自己也要當心點兒,他當著你的面溜須拍馬,能把你拍到陰溝里去,太嚇人了!
傻小子睡涼炕,全憑火力壯。小爺我的火氣大著呢!只是平日裡面對手下這些弟兄們不忍心發作而已。
我是在找茬兒,那個小老頭逼著我主持這次的雙邊談判,我心裡本來就窩了一肚子火。」
豆芽兒抬頭用將信將疑的目光,望著我瞅了好大一會兒。才輕輕搖頭道:「如今我越來越猜不透你到底是怎麼想的了。反正對方那些談判代表們被你嚇得夠嗆,三天都沒敢主動聯繫我們了。
估計他們回去之後是翻箱倒櫃,四處給你找好茶葉去了,怕你下次再掀桌子!」
我一聲不吭地撇了撇嘴,表示懶得理會他們。
豆芽兒向前探了探身子,繼續說道:「今天下午,對方的談判代表團派專人給我們送來了禮物,包括金銀珠寶,上等的美酒,還有他們本國的十幾個歌舞美姬。我們該如何處置?」
我沒有一絲一毫的猶豫,張口便說:「照單全收啊。這有什麼好猶豫的?他們現在理虧且弱勢,我們不用客氣。那些金銀珠寶也許就是從我們大順搶來的,這只能叫物歸原主。
至於那些歌舞美姬,你就分發給手下弟兄們享用吧。當初這些強盜們攻入我大順境內時,怎麼對付我們姐妹同胞的,我們就怎麼對付她們就行了。這就叫投桃報李,以牙還牙。」
豆芽兒微微愣了愣。點點頭道:「要不要一會兒挑選一個美姬給您送過來?我看你火氣挺大的,留著給你敗敗火兒?」
我擺了擺手說道:「不用。男女之事,必須兩情相悅。我雖然也是飢腸轆轆,但卻很挑食兒,絕非飢不擇食的鼠輩。更不能因為一時貪嘴破壞了自己健康的腸胃。
其實換個角度想想,這些被送來的歌舞美姬也是挺倒霉的,她們只是一些犧牲品。自己心裡也未必樂意,完全身不由己。如此想來,我就更加興味索然了。你和弟兄們自己看著辦吧。」
焦安國將軍風塵僕僕地從大順的京城雲台返回了淮北大營。
淮北大營的總統領「一代名將」孫啟孫大將軍在混戰中被鳳凰嶺的土匪頭子熊四海斬首之後,孫大將軍身邊這位忠心耿耿的副將就連夜帶著全部家當親自趕往京城,面見那位兵部尚書。
國不可一日無君,整個淮北大營也不能群龍無首。焦安國將軍為此夜不能寐,憂心忡忡。
他必須趕在眾多的競爭對手之前,孤注一擲,瞅准了一條粗腿,緊緊抱在懷中,才能確保自己成為孫大將軍的繼任者。這次下了血本之後,終於得到了自己滿意的結果。
那位剛正不阿的尚書大人並沒有被擺在眼前的滿箱金銀晃花了雙眼,而是一臉淡定的告訴焦安國將軍:他本身就是孫將軍的副將,接替孫將軍,統領整個淮北大營順理成章。而且他本人又這麼識時務,通情達理,當然是不貳人選。
尚書大人還善意地提醒他:回到淮北大營之後,要注意與那位李霄鵬李大人搞好關係,因為此人是權傾朝野的田守仁田大人的得意門生,而且未來前程遠大,千萬不要輕易得罪。
焦安國將軍終於吃了一顆定心丸之後,便拜別了尚書大人,不慌不忙地返回淮北大營。
這位焦安國將軍,十七八歲時是附近華陽府郡一個出了名的地痞流氓,市井無賴。
此人小時候幾乎沒有怎麼讀過書,但耍勇鬥狠,巧取豪奪,欺行霸市,強行收取小商販保護費之類的勾當卻是無師自通,沒少幹過。
當年在鬧市之中,他看上了一位漂亮的小姑娘。直接上前對其動手動腳,想要強行拉回家去占為己有。被見義勇為的路人看不下去了,上前制止。焦安國一怒之下,持刀捅死了那位見義勇為的壯漢,一路逃回家中。
幸虧他的娘親與那位「一代名將」孫啟孫大將軍有些親戚關係,便指點他直接逃奔了淮北大營。那位「一代名將」為人也很是仗義,冒著風險將他收留在營中,留在自己的身邊,讓他從一個小跟班做起。
焦安國本人雖然脾氣火爆,但很會審時度勢,特別善長溜須拍馬,見風使舵。面臨被官府通緝,一旦入獄就要掉腦袋的風險,他很快收斂了自己的脾性。忠心耿耿,死心塌地的跟在孫啟孫大將軍身邊,鞍前馬後,任勞任怨。
孫將軍發現他極為可靠,而且為人低調,不怕吃苦受累。對他更為欣賞。
打心裡便把他當成了自己人,逐步提拔,焦安國苦熬了這麼多年,終於從一名亡命逃犯變成了一員營中副將。
自打從京城返回營中之後,心中有了底兒的焦將軍便去主動上門拜訪了李霄鵬李大人。推杯換盞之間,二人相談甚歡,感覺彼此投緣,互相引為知己。
其實這倆人本來就是一路貨色,都好不到哪裡去。
席間李大人主動再度提起剿滅鳳凰嶺土匪之事,焦將軍卻只是打著哈哈,王顧左右而言他。
他自然不會做出當面得罪李大人的蠢事。但是另一方面,兵部的委任狀還沒到,整個淮北大營他說什麼都不算數。
再則,有前車之鑑。那位威名赫赫的「一代名將」孫啟孫大將軍,都死在了土匪熊四海的刀下。焦將軍很清楚自己的斤兩,才不會吃飽了撐的沒事找事,拿自己的性命去開玩笑呢!
消滅土匪是一定要去做的事,但比這更重要的事多了去了。
不久之後,大順朝廷的委任狀到了。焦將軍名正言順,順理成章地接替了孫大將軍的職位,成為了淮北大營的第二任總統領。
屬下的將領們紛紛前來賀喜。焦安國焦大將軍卻早已胸有成竹,一臉的淡定。
當年孫大將軍的貼身衛士也便順理成章成了他的貼身衛士。
一名衛士上前施禮尋問道:「大將軍以後住在哪裡?是住進孫將軍原先的庭院,還是另選官邸?還有孫將軍遺留下的三位夫人是要將她們遣返原籍嗎?」
焦大將軍抬手捋了一把鬍鬚,從容地說道:「 不用。軍務繁忙,提振將士們的士氣要緊,就不要在別的地方胡亂花費力氣了。我還住進孫將軍原先的庭院就是了。至於那幾位夫人,我早就與他們相熟了,讓她們都留下吧。」
那名侍衛所不知道的是:昨夜面前的這位焦大將軍就是在前任「一代名將」孫啟孫大將軍的三姨太房中渡過的。
這才是標準的照單全收,肥水不流外人田。
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