十二州歌 二十五 威脅

    胡力吐字輕柔，這話卻落地有聲。

    滿堂賓客譁然。

    冰心壺竟然在芙蓉莊？

    那個據說藏有不世秘笈、得之稱霸武林的冰心壺，竟然在芙蓉莊？

    所有人看江老夫人的眼神都不對了，柔安坐在一邊，都感覺到了從各個方向投向江老夫人的目光的熾熱。

    她不知是出了什麼變故，讓胡力的計劃從迂迴的「見識」變成了明火執仗的「搶奪」，但可以想見，今日不能善了。

    江老夫人安坐不動，仿佛對一眾目光中的驚詫、疑惑和貪婪毫無所覺。

    她看著胡力，緩緩開口：「老身不曾料想，山海閣一向自詡與人為善、處事公平，竟也有助紂為虐、強奪人財的一天。」

    此話一出，無異承認了冰心壺就在芙蓉莊的事實，眾人反倒安靜下來，又看向胡立，揣測山海閣揭破此事的目的。

    胡力迎著江老夫人重若千鈞的責難目光，笑得瀟灑自如。

    「老夫人不必出言相激。實不相瞞，小生此番前來向芙蓉莊借冰心壺，是私自接下的私活。海閣主不過派小生來為老夫人賀壽而已，對冰心壺相關一無所知，山海閣無意插手此事。」

    柔安聽到身後有人喊：「你說不知就不知了！海靖晨派你來，就該對你言行負責，要我說，你們就是串通好的！」

    這必是芙蓉莊的親朋了，此時大聲相激，以山海閣的名聲相脅，意圖讓胡力罷手。

    只是，胡力來都來了，做都做了，想必不會如此簡單就被嚇阻。

    果然，他聽如未聞，一臉不屑糾纏的輕慢，眯眼笑著，嘴邊卻多了一絲冷意。

    「江老夫人信也罷，不信也罷，實在氣不過，事後儘管找海閣主的麻煩就是，就看他願甘不甘心做這個冤大頭，白吃這個虧了。」

    堂中眾人楞了，想不到這人如此光棍，膽大包天，壽宴上得罪壽星不說，連自己的東家都不放過，這是要自絕於江湖的節奏啊。

    不過，尋常江湖人等閒確實不好得罪山海閣，人在江湖飄，哪知哪天挨哪刀，會不會需要求個稀奇的物件或消息救命呢？

    「你……你就不怕海閣主聽到？」有人忍不住問。

    「那又如何？海閣主納我於麾下，自然要為我言行負責，承擔自己識人不清的風險。」

    歹話都叫他說盡了，一時無人開口。

    胡力又看向江老夫人，摺扇輕搖。

    「小生在商言商，一向以和為貴。今日得罪，不過是冰心壺實在特殊，不出此下策恐怕不能與老夫人開誠相商。以小生之見，這壺就是個惹禍的東西，當初將之託付江家的人恐怕也沒安好心，江家家大業大，珍貴甚於此壺者多矣，老夫人何必讓整個江家為其所誤呢？」

    他收起扇子，正色道：

    「小生行商，惟公平二字。若江老夫人願意賣我這個面子，讓我把冰心壺帶走，我必以價值等同者相報；若老夫人執迷不悟，牽魂散兩個時辰之內不得解藥，在座諸位，恐怕今日就要留在這裡了。」

    語畢，堂內嗡聲四起。

    除了柔安，無人知曉「牽魂散」的來歷，但這不影響他們從胡力話中推測真相。

    江老夫人將拐杖在地上頓了頓。

    堂內安靜下來。

    她冷靜地看著胡力。

    「胡公子所言差矣。冰心壺自始至終便為我江家所藏，沒有什麼託付的事。公子既稱此趟為私活，老身便問一問這私活要價幾何，不論對方出價多少，老身願三倍相奉。」

    「哎，老夫人何必為難我，這無關金錢，是信譽的問題。小生還要在江湖上走動，斷不敢行事反覆、言而無信啊。」

    胡力攤手，作無奈狀。

    「總之，藥效不等人，老夫人還是早做決斷的好。」

    江老夫人桌下抵住大腿的手掌已被汗濕，手臂不住發抖。她在中毒之初，也引動了內力逼毒，也喪失了所有氣力。她強撐許久，已是強弩之末。

    胡力應也看出了江老夫人的虛弱。

    他等了半天，見坐在上首的老婦人閉口不言，扯了扯嘴角，絲滑的聲音變得寒涼。

    「江老夫人久不作答，是在拖延時間麼？等江莊主和靳大俠他們回援？」

    這話戳中了江老夫人心中所想。她不動聲色，不錯眼地盯著他。

    胡力不以為意：「小生勸老夫人還是打消了這個念頭罷。小生從不敢輕視芙蓉莊的能耐，背後早有後手，若小生所料不差，江莊主他們今日能否折返，還是兩說呢。」

    胡力此話一落，江老夫人手邊，江家旁支一老者就對她大喘著氣開口了。

    「弟妹，俗話說，好漢不吃眼前虧。不論前情如何，咱們交出冰心壺，今日在座皆可活命，縱是萬般無奈也情有可原，芙蓉莊一向急公好義，總不好在這樣的大日子裡鑄成大錯，害了諸位豪傑的性命……你看，要不，就應了他？」

    江家這一旁支多天賦平庸、性格懦弱之輩，這一家人年輕時也不受家族重視，年紀上來了才因輩分有一席之地。

    他此時出言，怕死怕犯眾怒之外，也帶著點埋藏已久的幸災樂禍。

    江懷望這一支天賦好、得族中看重又如何？樹大招風，倒霉了吧？你們藏著冰心壺，得好處沒有我們的份，倒大霉倒牽連了我們，哪有這等道理。

    不過，他心底明白，到底不能得罪死了最有前程的親戚，側了身，無聲對江老夫人說了「權宜之計」四個字。

    江老夫人沒多看這位「天真」的遠房堂兄，又看向胡力，半晌不言。

    她是真想用這一屋子人的命換冰心壺不現世啊！

    一個捕風捉影的秘笈傳言，都讓人趨之若鶩，若真有人窺得壺中奧秘，那江湖哪還有寧日！

    罷了，最壞莫過於此，兒子不在，幸好還給她留了幫手，乾脆放手一搏。

    「你當真說話算話？」

    「小生就靠信譽維持生計，斷不敢食言而肥。」

    「好，你且過來。我將取壺的法門說與你聽。」

    胡力眸光一閃，並未推託，穩步上前。

    在他與柔安擦身而過的一剎那，柔安袖口一抖，三根細如牛毛的銀針疾速飛出，准且狠地沒入他身上的布料，直插入肉。

    胡力悶哼一聲，動作一滯，來不及轉回全身，便無力倒地。

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