十二州歌 三十八 江家
柔安當然不認為，洛雨綿的死因，是什麼「厲鬼索命」之類的無稽之談。
男孩會將飛奔的大狗看成鬼。那身形迅疾的黑影，不論是人是物，都有嫌疑。
且不論黑影的真身，黑影與兇案是否有關，與意在奪寶的黑衣人是否有關，如何選擇逃離的路線，為何留下目擊的活口，兩次被人撞見的黑影是否同一個……都是問題。
靳玉言柔安能夠打敗芙蓉莊內過半的武林人士，故先前放心任她偶爾單獨行動，但事態益發複雜，危險程度加劇，他便同她同進同出，半步不離。
他們一道見了江梅雪和其他大夫，又去見了江淮望。
江淮望本只著人請了柔安，沒想到靳玉一同到來，臉色有一瞬間的尷尬，單掌門隱晦地以責備的目光看了柔安一眼，她全作不知，視線沒投過去一點。
靳玉將男孩所言複述了一遍，江淮望問他有何想法，他只道疑點太多、無從判斷。
江懷望沉聲道：「昨日天色已晚，我們未打擾顧姑娘，只喚來伺候她的丫鬟一問。她說顧姑娘終日閉門作畫，鮮少出門，顧姑娘確有幾夜獨自深夜外出，不過是為描摹月下花景，行止也不見異常。我想顧姑娘應與此事無關，但稍後還是請她再來稍加問詢為上，靳大俠可願留下一聽？」
靳玉拒絕了：「對不住，我二人有事在身，不能繼續叨擾江莊主了，過午便要啟程，特來向莊主辭行。」
江淮望有些驚訝，他克制著沒有看向柔安，暗自希望靳玉不是因維護未婚妻而決意離去。唉，他倚老賣老支持年輕面嫩的小姑娘做事，確實做得不地道，可也是沒有辦法，莊內堪用的人手不多，再說年輕人也是歷練了才能出頭嘛。
單掌門和許長老臉上也露出驚色，前者一向心直口快，被後者拽了兩下袖子，還是沒忍住憋了鬱氣開了口。
「靳老弟，你既有要事，我們也不好留你。不過，我們兄弟幾個在江南還有幾分薄面，你若方便，不妨將事情同我們說說，我們也好搭把手，從長計議畢，你再動身也來得及。」
江懷望有些殷切地望著靳玉。還是那句話，莊裡頂用的人手不足，靳玉這等玲瓏心竅的絕頂戰力，留著不動也是對宵小的威懾。
靳玉堅辭：「靳某心領諸位的好意，但事涉隱秘，不便對人言，倉促請辭，望諸位勿怪。」
江懷望只得罷了，好言客套一番，送二人出了正廳。
柔安和靳玉轉過迴廊，遠遠聽到單掌門聲音說高不高、說低不低的抱怨。
「美人膝，英雄冢，我就說現在的年輕人功業未竟不該兒女情長，這不，再是天縱不凡的也英雄氣短了起來。」
許長老連忙打斷：「時移事異，我等也不該用老一套套新一輩，你少說兩句罷。」
二人聽而不聞，腳步未停，徑自回到客院拿上行李牽上馬，出府而去。
柔安偷覷靳玉臉色。
靳玉側首看她：「不必在意。我亦不在意。只要不給我們增添煩擾，隨便他們如何說，如何想。」
柔安嘆氣：「江莊主在江老夫人手下蟄伏多年，一朝得掌一莊，難免忘乎所以。他們也心知肚明，時移事異，尊長之名，曾凌迫他們至深，卻不見得再能為其所用凌迫他人，不過心有不甘罷了。」
靳玉沉默片刻：「我少年出谷歷練，行至壺州，遇一惡名昭著的採花大盜逃竄壺州劫虜了江家小姐為質，那大盜有些身手，江家進退不得，江淮望不顧江老夫人之命，以繼承人之身相替，換回了旁支的小姐，我路過，便順手解決了大盜，江家稱將以救命之恩相報。」
「他們報了？」
「我沒讓他們報。我非有意施恩，也無所求，不必他們麻煩。」
「哦，那你再至壺州，他們就以麻煩相報了。你若不是他們的恩人，他們恐怕還不能理直氣壯下帖給你。若不是我們此行另有所獲，那你這前緣後事算起來可虧大了。」
「……你再奚落我，我就當作你遷怒了。」
「我豁達若此，有何可怒？你不要惱羞成怒才好。」
柔安調笑間眼波流轉，餘光掃到一個紅色的身影。
「那是江大小姐？」
確實是她。
江羨萍站在大門旁，身邊人群喧嚷，細看是幾個丫頭哭鬧不止，被幾個大力婆子推著往門外走。
二人本不欲理會別人家事，但江羨萍先看到了他們，快步走來。」
「你們這是？」
柔安笑著回答：「家中有事，我們需先行告辭了。承蒙府上款待，山長水遠，有緣再會。」
靳玉也點點頭：「再會。」
江羨萍有些意外，有點不舍，又突然想起了什麼，轉而釋然：「也罷，你們在此遷延多日，幫了江家良多，我們銘感在心，就此別過，日後有江家出力之處，萬不要吝於開口。」
兩邊道別，錯身而過。
江羨萍望著二人牽馬遠去的身影，想起了昨日和姑母的爭執。
「有未婚妻又如何，又未禮成，他若與你兩情相悅，自會為你廢棄婚約。傻姑娘，又得到意中人，又能襄助家門，這樣一箭雙鵰的好事可不是何處都有的，你不要自誤。」
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「我們江家數百年傳承，靠的是仗義行俠，又不是攀附裙帶。江家有爹，有我，還有那麼多懂事的弟妹，何愁不能穩占鰲頭。姑母你自幼教我女子亦當自強，怎麼突然說出這樣沒有志氣的話。」
「志氣？光有志氣何用？你祖父在時，我是江湖上一呼百應的大小姐，志氣比你高得多了。你祖父去後，你爹被壓得不得透氣，也還有捨身救人的聖人之志呢！混江湖誰沒點志氣，混出頭靠的最不是志氣了，是天賦，還有運氣！你見過你祖父的武功就不會說這種傻話了，你爹、你姑母我、你還有你那些弟妹，拍馬不及。你祖父武功高強，力震宵小，運氣也好，與寧掌門力挽狂瀾，將江家抬為江南領袖。芙蓉莊人才寥落，豺狼環伺，靳玉年少斬落名震江湖的魔頭，是天賦超絕也是時運眷顧，正該是江家竭力爭取的助力。」
「姑母這話也太一廂情願了，人家生來自由一個人，又不是活該給你做助力的。何況，他與蘇小姐是遠房表妹，想必兩家世代牽親，我橫刀奪愛，不恥也不義。」
「所以才叫你小意溫存，彼此有情，不就是兩全其美了嗎？你是江南第一莊的大小姐，還辱沒了他那天下第一劍不成。便是蘇小姐，你也不必內疚，我觀她是大家出身，你表哥也是一表人才，若能成就一對，那也是親上加親的好事。」
「……我不聽你發夢了。祖父在天有靈，怕是要被姑母這番打算氣得活過來。若芙蓉莊靠這般算計才能苟延殘喘，那還不如敗了算了。」
她與姑母不歡而散，狠下決心，摒除雜念精進武藝。
不料今晨早起練功，湊巧聽到幾個小丫頭嚼舌根，道相思谷的顧姐姐被洛姑娘搶了情郎，因妒生恨，對洛姑娘下了毒手，她抓住一問，還道這流言已遍傳全莊，無有不聞了。
她思及己身，氣上心頭，叫人把這些雇來的侍女還回官府行紀處，另換一些老實清靜的，偏又在門口拉扯時見到了她不想面對的人……
她最後看了遠去的璧人一眼，轉身關上大門。
他們是該走了，不走豈不要被莫名其妙的人纏上。
江家確實沒落了，父親和姑母糊塗了。名為人而生，人何能為名所累？天賦沒有，志氣再沒有，運氣又如何會眷顧，來了也抓不住。
而她，她的心裝了太重的事，便是看到初開情竇的人，也再不肯輕動了。
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三十八 江家
