十二年，故人戲 18.第十七章 不露相思意（3）

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    十二年，故人戲

    三天後，那個病人還是離開了。

    船長請了一個船上的神父，在小型葬禮上，神父說：「他被主帶了回去，此刻已與主同在，不再經歷我們要經歷的試探，不再有眼淚、疾病和死亡——」

    他的屍體隔天被運下船，埋在了異鄉。

    這是第一場告別。

    一個月後，狙擊手下了船。

    再兩個月過去，船已經在中國海域，先會到廣州，再北上往上海去。

    此時已經是七月中旬。

    從昨夜起，就是暴雨。

    直到清晨，未曾有半刻停歇。

    餐廳的磨砂玻璃被敲打的隆隆作響，不像雨，倒像密集的子彈。到這裡，頭等艙和一等艙的客人都下船了大半，四周餐桌空著，服務生還是盡責地將每一桌上的鮮花替換了。到這一桌，譚慶項伸手，接過了鮮花，看上去是要替人勞作。

    不曾想，他手中的花，下一刻就遞給了他那個女朋友：「送你。」

    那女朋友跟他多日，學了簡單的中文，臉一紅，接過：「謝謝。」

    沈奚側目。

    譚慶項佯裝蹙眉：「我是在和她告別。」

    &要下船了？今天？她在廣州下船？」沈奚脫口三問。

    她見這個女孩始終不下船，還以為他們的愛情戰勝了一切，已經進入中國海域，為什麼要在廣州分別？譚慶項摘下眼鏡來，用餐布擦著玻璃鏡片，不答。那個女朋友聽不懂如此複雜的話，自然也不會回答。

    傅侗文將懷表掏出來，看著：「要下船去嗎？」

    這是廣州，她的故鄉。

    沈奚在猶豫：「廣州城內，我不熟，也就是十三行還去過。去了，也無人可見。」

    祖父不做官後，不准家裡人做生意，但廣州本就是個匯聚天下商家的地界，當時還是大清唯一對外經商口岸，多少人魚躍大海，從一介草民到富可敵國。對外省人都如此有吸引里，他們家那些本省的少爺們又如何坐得住？

    不過十三行的輝煌，在咸豐六年的一場大火里，就落寞了。

    她後來去的是重建後的地方，也是商鋪林立，但父親說，和當初比差得遠。在幾十年前那裡可是有過世界首富的，四大家族的財產也比朝廷還要多。

    &一送好了。」傅侗文為她做了決定。

    &沈奚笑說，「我帶你去十三行。」

    她看那兩個要分別的人，沒絲毫異樣，還很疑惑，莫非女孩子改主意了。

    等船靠了岸，那個女孩子忽然崩潰哭了，抱住譚慶項。譚慶項是為她舉傘擋雨的，沈奚從後頭看著，看不到譚慶項的臉，不過辨得出他的動作，他沒執傘的那隻手臂抬高，該是在捧著她的臉。頭偏過去，是在親吻吧？

    譚慶項算個規矩人，偶爾嘴上不饒人，可從不在人前親熱。

    沈奚看得興起，將腳步挪了挪。譚醫生親人也紳士，不用舌頭的，是在親嘴唇。

    還真和傅侗文的有不同……

    &好看吧。」傅侗文取笑她。

    &這有什麼好看的。」沈奚臉騰地熱了，喃喃著。

    誒？這話不是在打自己的臉嗎……

    四周都是等著下船的旅客，有拎著皮箱子的，也有隻撐著傘、行李交給下人的貴婦小姐。因著大家都是相伴而行，沒有譚慶項這種露水姻緣，臨時告別的情況，於是這兩位成了在廣州這一站的風景。

    可等下了船，女孩子又是最先離開的那個。

    譚慶項抹了抹嘴唇，將殘留在他身上的口紅抹掉，一笑：「我譚慶項又落了下乘啊。」

    可他又放心，想再去送一送。

    三人約了，在傅侗文廣州的公寓見，逗留兩夜，再上船。

    十三行數千家商鋪，因暴雨，大多不做生意。

    兩人又是剛從紐約來，看洋貨也沒興趣，商量著挑了個茶樓，想喝口熱茶。這茶樓靠北，起先人不多，為了避雨，漸吵鬧起來，一個小茶樓擠了上百的人。從沒空桌到沒多餘的凳子，到後來大家都站著，孩子的哭聲，人的爭吵，亂成一鍋子。鬧得沸反盈天。

    &沒停的兆頭，避在這裡，不如回去。」他說。

    這裡是她提議來的，算個不愉快的行程，她訕訕地點頭。傅侗文起身，沒來得及拿西裝，椅子已經被人占了。到了樓下，水竟淹過了台階，有半米高了。

    幸好還有黃包車在等生意，有人去搶西邊的車，還用傘揮了沈奚滿身的水，沈奚甩得滿臉髒水，在震驚中眼睜睜看惡人走了……傅侗文將白色亞麻手帕掏出，按壓著擦去水珠。這男人……真是懂得，她帶了妝，不能擦，只能輕按。

    &里，吃一吃。」他笑。

    吃什麼？她忽然又聽懂，是說口紅蝕掉了，不如吃一吃。

    是不是很難看？早知道會是這樣烏龍的故地重遊，她就不上這麼精緻的妝了。可從沒聽過要自己吃的，她能想到的，都是風流公子哥去吃姑娘嘴上胭脂的字句。

    沈奚不自覺地咬到自己的下唇。

    他手裡的帕子倒是搶了先，把她唇上的殘餘的紅抹掉，露出了原本的色澤：「和你說笑的，這比不得胭脂，不好吃。」

    有黃包車遠遠看中了傅侗文和沈奚的行頭，知道是富貴人，於是招呼了同伴過來，繞開了幾個客人，站到傅侗文身前。這車比方才那輛還乾淨。

    &氣好。」她小聲笑。

    &不上什麼運氣，在哪裡都一樣。先敬羅衣後敬人。」傅侗文閒閒地說，扶她上車。

    倒是這個道理，三十幾歲的男人比她看得透徹太多。

    傅侗文給了地址，那拉黃包車的露出了慶幸的笑來：「先生這個地方好，是高地，我一路上過來，好些個低地方的都淹了一米了，不能去。」

    真是個倒霉的天氣。

    要繞開被水淹的街，再加上黃包車司機涉水難行，到天黑了，才到他的公寓。

    公寓是常年叫給一對老夫妻看守的。

    傅侗文去叩門，開門的老婦見到傅侗文，很是訝然：「先生來了廣州？也不提前打個電報——」那人看沈奚，嘴巴開開合合兩回，沒猜到如何叫。

    &沈小姐。」傅侗文交待。

    &小姐好啊。」

    老婦人難得見到傅侗文一面，很是熱切，將兩人帶入，嘴裡不停說著廣州的七日暴雨，和傳聞中的大堤決口，是真要來洪水了：「先生這時來，不巧啊。」

    沈奚被她這一說，才覺得不尋常。

    客廳里堆得日用品和食物多將深咖啡色的木製家具遮擋住了，她這麼一看，更覺下船是個錯誤的決定。傅侗文表面上沒有什麼反應，可到晚飯後，不見譚慶項出現，他也有了焦慮。

    老婦人提了黃銅的大壺來，給傅侗文書桌上的玻璃杯添水：「小姐的房間收拾好了，可以過去休息。」她還以為沈奚遲遲不去睡，是因為房間的事。

    沈奚「唔」了聲。

    要等他睡了再離開，可他在等譚醫生，也不知何時能放下心去睡？

    &樣很麻煩了，」傅侗文倒是替她回絕了，「沈小姐是和我一道睡的。」

    ……

    沈奚被他說得大窘，反剪了手，想要去窗邊。可腳下踩到的一塊地板偏發出吱吱響聲，將她逼得不敢再妄動。

    傅侗文倒坦然的要命，像沒說什麼要緊話，末了還對老婦人笑了笑。

    &我想得不周到。」老婦人打著哈哈，提起黃銅壺向外走，可那臉上褶子裡的笑意全然不去掩飾。兵荒馬亂的，一個少爺帶個單身的小姐，說不睡在一張床上，才真奇怪呢。

    下人走了，沈奚悄悄瞄著他：「我還是去客房吧。」

    傅侗文拉起她的手，引她從書桌過來，到沙發上坐下來：「聽唱片好嗎？」

    避左右而言他，他的一貫伎倆。

    也不曉得是只對她，還是早養出來的習性。

    桌上擺著個蠟筒留聲機，漆黑的大喇叭比那留聲機的盒子大了幾倍，在深夜裡，在檯燈下，朝著他們，有些駭人。傅侗文打開抽屜，挑揀著圓柱型的唱片。

    他想聽戲，這裡沒有：「這個不行，我去樓下看看。有新的唱片機。」

    沒多會，老翁披著褂子，迷糊地抱著個能聽唱片的留聲機上來。傅侗文在身後，將挑揀的黑膠唱片擱在一旁。老翁小聲賠不是說，是他們老兩口喜歡聽戲，才挪用了三爺的東西。

    傅侗文不大在意：「久不用也會壞，我走了，你們再搬下去。」

    人家走了，他擺弄著。

    大張旗鼓弄個留聲機，這是要守一夜的做派？

    她輕拽他的襯衫袖子：「還是我守著吧。」他熬下去不是個法子。

    傅侗文沒回頭：「再等等。」

    他將唱片擺妥當，身子倚靠過來，胳膊搭到她肩後頭：「小子云的《文昭關》。」

    胡琴聲驟起。那裡頭的人行腔曲折，一句句頓挫入耳。

    他的兩指輕刮在她的肩上，來來去去，穿著拖鞋的腳在打著點，眼望著唱片機。從她這裡瞧，他眼裡有浮光。

    &在北京也是這樣的嗎？」

    他被她的聲引過來：「會怎樣？」

    &樣。」她指唱片機。她認識的傅侗文是在海上的，新式的，留洋的新派男人。那深宅大院裡的他，影影綽綽，早沒了具體的輪廓，只記得咳嗽，雨，雕花燈籠。

    他笑：「我聽戲要去百順胡同，自己聽會顯落寞，家人也會認為我病了。」

    浸於聲色犬馬，傅老三是這樣的。

    昏黃的燈光下，他端詳她的臉：「回去後，你會不喜歡三哥的。」

    &會。」她下意識反駁，回的太快，凸顯出心急來。

    傅侗文的臉已經過來，想要吻，又遲遲不動。

    柜子上，景泰藍鑲的玻璃罩子裡有個時鐘，正指到三點。叮叮噹噹敲了三聲。

    這樣巧，逗得他笑了，這回換了口氣，玩味多了：「被女朋友不喜歡也很慘，你要想分手，不要讓我知道。偷偷地走，留個念想，讓我以為你會回來。」

    這一句完了，唱片裡正是那句——

    &好比哀哀長空雁，我好比龍游在淺沙灘……」本就是裝落寞可憐的話，被這戲文陪襯的，更顯哀戚。

    「……我沒說要分手。」沈奚被他說的更心急了。

    傅侗文笑，人挨近了，又想去吻她。

    倉促的腳步聲，由遠及近，他馬上警覺了，關上留聲機。

    她要起身，被他用手按在膝蓋上，阻止了動作。哪怕真是危險到來，也用不到她一個女孩子做什麼。

    腳步近了，停下。

    &文譚慶項。

    &先生！」沈奚欣喜去開門，將人放進來。

    譚慶項渾身濕透了，滿褲腿的泥，走幾步，就留幾步的印子。手裡的毛巾估計是樓下拿上來的，胡亂擦著頭髮和臉：「長堤、西濠口、下西關、澳口，全淹了。我是出了大價錢，讓人幫我逃過來的，」他喘息，將眼鏡戴上，「浮屍都是從身邊飄過去的，太可怕了這洪水。」

    他們的行李都在船上，沈奚見他這樣子不行，下樓去問老翁要了衣裳來，給譚慶項。衣裳都拿到樓下去，先洗了。

    她忙活完回來，譚慶項換上了灰褂子，光著腳踩在地上。滑稽的要命。

    &怕你們被困在十三行，拼命想過去，出多少錢都沒人肯，」譚慶項心有餘悸，看了眼表，「那裡起大火了，街上是洪水，屋子聯排的燒，沒地方逃。」

    那太可憐了，下午茶樓擠那許多人，在避洪水……

    又是十三行，又是一場大火。她恍惚聽，好似面前是父親，他在著講咸豐六年的大火。

    兩人說了一小時。

    沈奚和譚慶項都堅持讓傅侗文先休息，把人勸上床，在門外又聊了許久。

    譚慶項虛掩上門：「我出去看看，看有什麼能幫忙的不。」

    這也是她想要做的。

    不過她是個女孩子，深夜出去，最怕是幫不上忙，還讓人記掛。

    兩人最後議定結果是，等天亮了，譚慶項出去看水勢，順便想辦法打探碼頭的消息。沈奚就在臨近街上看一看。可事實是，天亮後，一層已經進水了。兩人先幫老夫婦將一樓的食物一到二樓，再趟過一樓的水，離開公寓。

    水浸了街，很深。「我等我先去看看。」

    譚慶項去探了圈，真有低洼地方逃過來的，許多女人、孩子，也有受傷的人。

    &尋思著，可以帶一些回來，挑婦女孩子，受不住的那些。」畢竟人生地不熟，收男人不安全。

    &幫你去。」沈奚就將裙子繫到大腿上，要下去。

    人還沒下去，老婦人追出來，握上她的手腕：「那水髒啊，女人不能進這麼髒的水。」

    老婦人當著譚慶項不好說很仔細，可兩個醫生在一塊，怎會不知道女人下邊是怕髒東西的，可靠譚慶項一個人也不成。

    &她去。」傅侗文人站在樓梯半截上，望著這裡。

    老婦人：「先生，你勸她啊。」

    傅侗文一笑：「沈小姐很喜歡做的事情，就是拋下我，去救別人。」

    ……也不是吧。他眼下又沒不妥。

    &倒喜歡看女孩子的背影，」傅侗文掉頭，上了樓，對老婦人吩咐著，「一樓廚房淹了，我們要弄到熱水，幫幫這兩位醫生。」

    &年7月，廣州遭遇兩百年最大洪峰，稱「乙卯水災」，受災人口378萬。廣州有街頭水浸四米。7月13日，十三行在洪水中失火，焚毀商戶2000家，死傷上千。