蜀香園夜間走水的消息不脛而走。
街頭巷尾,酒肆茶樓,隨處可見人們閒聊時將此做為話題的景象。
「聽說蜀香園的東家是南王世子妃呢……」
「難怪之前她手裡有那麼多干辣椒的存貨。」
「都說這次干辣椒的價格飛漲是蜀香園背後搞的鬼,也不知是不是真的?」
「你們沒有聽說麼,那日去蜀香園縱火之人被送到順天府了呢。」
「敢燒南王世子妃的酒樓,這廝顯是不想活了……」
鎮國公府大少爺葉容與坐在酒肆的散席上,低頭聽著周圍人們的談論。
「聽說燒蜀香園的那人姓黃,在城裡開了間酒肆,只怕他就是把鋪子賣了也賠不起這官司錢。」
「噓,這話可不能亂說,南王世子妃可不是那種目光短淺之人。」
「此話怎講?」
「我聽說那姓黃的小掌柜昨天就被放出來了,世子妃還親自登門拜訪他呢。」
「不是吧?」
幾人的說話聲漸漸低了下去,葉容與身子向一側傾了傾,努力想聽清他們說的每一個字。
「那黃老闆的酒肆開在哪裡?」
「城南正對城門口的就是……」
葉容與又坐著聽了會,卻見那幾個人付了酒錢,全都走了。
他獨自坐在那裡將杯里的酒喝光後,慢悠悠的起身去了城南。
正對著城門口的位置上,有一座二層小樓,門外掛著酒肆幌子,從外表看顯得有些破敗不堪。
葉容與在酒肆外轉了幾圈,見周圍無人,這才上前叫門。
他只拍了幾下門板,門便開了,從裡面走出來一個五十多歲的男子,長的瘦小枯乾的,穿著一身皺巴巴的衣裳。
「這位爺……我們酒肆現在不開張。」那人上下打量著葉容與,小心翼翼道。
葉容與自知身份,以他的這身打扮怎麼可能會到這種普通的酒肆來,於是他試探道:「你可是這裡的黃老闆?」
那人聽了不由奇道:「這位爺,您莫非是世子妃派來的?」
葉容與眼珠一轉,應道:「正是。」
姓黃的老闆連忙將門打開,讓他進去。
葉容與裝模做樣的走進去,只見酒肆里桌椅板凳全都堆在一起,亂糟糟的,他不由厭惡的皺了皺眉。
「多虧世子妃仁慈,不與小的計較。」黃老闆討好道。
葉容與輕咳幾聲,佯裝道:「這還用說,不然你怎麼能從順天府放出來。」
黃老闆忙不迭稱是,葉容與心中暗暗鬆了口氣,剛才那話竟叫他蒙對了。
黃老闆這人比較健談,不用多長時間,葉容與便搞明白了事情的原委。
原來是南王世子妃可憐他落入困境,所以主動拉了他一把,不但將他從順天府放了出來,還幫他準備重新將酒肆開張,並將這鋪子租給世子妃,當做蜀香園在城裡的分店,光是一個月就答應給他一成的抽成。
要知道蜀香園每日光是訂出去的席面就值上千兩銀子,這樣的好事就像是從天上掉下來的一樣。
黃老闆一個勁的將世子妃的恩德掛在嘴上,葉容與生怕被對方發現了端倪,於是尋了藉口離開了酒肆。
這些天來,他的日子過的真可謂是糟透了。
先是那些干辣椒的貨源全都砸在了手裡,就連半箱都銷不出去,而且他玩鬥狗的時候,還不小心輸了三千兩銀子,原本以干辣椒的行情,就算是三千兩他也是不放在眼裡的,可是才一轉眼的功夫,干辣椒就貶值到一文不值。
他每天回鎮國公府都要走後門,因為前門經常會有上門討債的人堵在那裡。
眼瞅著他欠了那些人的銀子已有半個多月,加上利滾利,到現在為止,他欠的外債加起來,足足將近一萬兩。
他每天都像沒頭的蒼蠅似的,希望能尋到解決的出路。
所以當他聽說蜀香園的東家是葉芷蔚時,他的心思頓時就活了起來。
他回了府後立即找到了他的母親方氏,咬牙將他最近的情況一一說明。
方氏聽後驚得如五雷轟頂,要不是身邊的丫鬟及時扶住,險些就昏倒在地。
「我這是造了什麼孽啊!」醒來後的方氏第一時間嚎了起來。
看著那一萬兩銀子的債據,方氏一把抓起門邊梅瓶里的雞毛撣子,葉容與見狀不妙,立即跳起來奪門而逃。
方氏在後面追,喝令院子裡的婆子將院門關了。
葉容與逃不出院子,只得在院中與方氏轉圈圈,好好的一個家頓時吵翻了天。
不過打歸打,罵歸罵,方氏怎麼也不能眼看著自己的兒子被這一萬兩銀子的債錢坑了,可是他們又不敢讓鎮國公知曉,只得暗中商議。
葉容與道:「三妹如今是南王世子妃,聽說就連那座蜀香園都是她開的,真枉她還是我們府上的人,嫁出去就不認人了。」
方氏蹙眉道:「你想去求她?」
葉容與頷首道:「我都打聽清楚了,她都能花錢幫著素不相識的人重開酒肆,為何不能借我一萬兩銀子還債?再說以前我還因為蜀香園的事被人敲了悶棍,也沒見她上門來向我賠不是,這次我要找上門來,她若是不幫,我就直接死在南王府里,看她還有什麼臉面做人。」
葉容與越說心裡越來氣,他光想著葉芷蔚以前是鎮國公府的人,可是卻沒想著以前他們是怎麼對待人家的,現在有了難才一味心思的想著讓別人伸手拉他。
「不可如此。」方氏擔憂道,「南王世子不是個好相與的,你可千萬不要衝動行事,要不先讓你妹妹去探探口風?」
葉容與想了想,覺得有理,於是點了頭。
不一會,有丫鬟將葉雪連找了來,方氏將葉容與的事情與她一說,葉雪連似乎有些為難。
「平日我與三妹並不怎麼親近,現在突然間上門有求於她,只怕是她會起戒心。」
方氏急道:「那可如何是好?」
除了葉芷蔚,她還想不到還有什麼法子能湊出這麼多的銀子。
葉雪連思忖道:「不如這樣,這幾日我向南王府遞了貼子,多與三妹親近親近,等火候差不多時,我約她上山進香,到時大哥可提前等在那裡,我們兄妹齊心說服三妹。」
葉容與跟方氏想了半天,覺得除此之外也沒有別的辦法,於是點頭應了。
葉雪連自回去後便急急的讓屋裡的丫鬟尋出她最好看的衣裳,最值錢的首飾,精心的將自己打扮起來。
她有她的小心思,雖然她也很想幫她大哥的忙,不過她更在意的是利用這個機會進到南王府里去。
自上次葉芷蔚回門後一別,她再也沒有機會見到那位三妹夫——南王世子,風暮寒。
對著鏡子,她露出自認為最最甜美動人的微笑。
妾身心慕於君,不知君知否?
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