蜀香園樓後,夏老爺子的小院內。
葉芷蔚站起身,向著夏老爺子深施一禮,「若不是我考慮不周,將素食十八件送給太后賀壽,也不會生出這些麻煩事來。」
夏老爺子連忙欠身,「世子妃,不可!」
葉芷蔚神色嚴肅,「此事確是我的不是,給你添了麻煩。」
「不干您的事。」夏老爺子長嘆一聲,「我早知會有今日,縱然您不將那書送給太后,早晚也會有別人來搶奪此物。」
葉芷蔚聽了連連蹙眉,索性直言道,「太后想見你。」
夏老爺子臉上並無意外之色,輕嘆,「太后今年也有七十了吧……」
「是。」
他自嘲似的一笑,嘆了句,「都老囉。」
葉芷蔚沒有接話,因為她不知對方所言何意,所以只好保持沉默。
「世子妃,在下有一事相求。」夏老爺子突然正色道。
「夏老請講。」
「老夫一生無兒無女,身邊只有這一個徒弟,平時待我極其孝順,若是有一日老夫不在,求世子妃多多關照他,不求他大富大貴,只求溫飽,切莫讓他入了其他高門府邸為廚。」
葉芷蔚愣了愣,「我聽夏小沫說你要趕他離京?」
「只怕已經來不及了。」夏老爺子苦笑道。
葉芷蔚聽得一頭霧水,不過她卻沒有追問下去,誰的身上還沒幾件秘密?若是對方不想說,縱然她問起也是徒勞。
「夏小沫可以一直留在蜀香園,只要我在一日,他的生計便不成問題。」葉芷蔚鄭重道。
「多謝世子妃了。」夏老爺子站起身,恭恭敬敬向她拱手施禮。
「太后那邊……」葉芷蔚試探的看著他。
「反正我已是把老骨頭了,太后既然想見,我就隨您走一趟,只是沒想到這輩子,還能有機會讓她吃到我親手做的菜……」
葉芷蔚回到蜀香園樓內時,馬掌柜將她訂製的菜品全都裝在食盒的提籃里,足足裝了十大提籃。
「有勞馬掌柜派人先將這些送回南王府去。」葉芷蔚道。
馬掌柜二話不說,立即出去辦事了。
小蓮詫異道:「時候不早,世子妃也回去吧。」
葉芷蔚道:「自然要回去,不過我要先去趟碼頭。」
兩人出了蜀香園,夏小沫不放心,趕來詢問。
「放心好了,我已與你師傅將話說明,以後你便留在這蜀香園,不過沒我同意,你再也不能去其他酒樓做工了。」
夏小沫這才長舒一口氣,「老爹年紀大了,我實在是不放心將他自己留在京城。」
葉芷蔚又安慰了他幾句,並答應以後過來再教他新的菜式,這才跟小蓮上了馬車,一路往碼頭方向去了。
碼頭的飯莊生意依舊興隆。
已近黃昏,碼頭上來來往往的貨船都已安靜下來,船家都上岸用晚飯去了,碼頭工也都結算了一天的工錢,紛紛跑來飯莊這邊看看有無剩菜剩飯。
這邊飯莊每日只做早飯與中飯,碼頭工大多都要回家去吃晚飯,所以當日所剩的飯菜便在當晚便宜出售。
葉芷蔚進入飯莊時,不少碼頭工都認出她來,有幾個相熟的還開起了玩笑。
小蓮非常緊張的護著葉芷蔚,這些做苦力的言語粗俗,有時玩笑開得大了,就連小蓮都覺得臉紅,她偷眼去看葉芷蔚,卻見她神色自若,從容應對。
有時就算是對方言語過火,她也不甚生氣,反倒是對方見她這般鎮定,自己倒先不好意思起來,紛紛向她賠罪。
葉芷蔚進了飯莊,留在飯莊這邊的幾個護院紛紛迎出來。
她跟小蓮也不進屋,只將王府的侍衛留在外面,帶著五名近衛軍,坐在院子裡詳細詢問最近的生意情況。
眾人正說著,忽聽院外吵吵嚷嚷。
葉芷蔚抬起頭來看向院外。
「發生了何事?」她詫異道。
要知道碼頭這邊人員繁雜,時有發生爭吵或是械鬥之事,不過她的飯莊裡因為有著不少護院坐鎮,所以沒人到這邊自找沒趣。
所有敢在這邊鬧事的人,以後飯莊都不會再做他們的生意,就算有錢飯莊裡也不會將飯菜賣給他們。
「是個新來的碼頭工,不懂規矩,因為來得遲了,沒搶上剩菜,跟人動起手來了。」不知誰說了一句。
葉芷蔚聽著外面越來越響的吵鬧聲,總覺得有個聲音是她熟悉的。
「我們也去看看吧。」她站起身,五名近衛軍緊緊相隨。
他們自認責任重大,不管在外面世子妃發生了什麼事,他們都要確保她平安無事。
院外這時已經聚集了不少看熱鬧的碼頭工,人們呼喝著,有的起鬨,有的叫好。
護院們分開眾人,葉芷蔚來到近前,只見地上有兩個人揪扯著衣裳,扭做一團。
「全都住手!」護院上前將兩人分開。
其中一人氣勢洶洶拍打著身上的塵土,對地上那人道:「在這邊混就要守著規矩,想吃飯?我呸!連個麻袋都抗不動的廢物!」說著他啐了一口地上那人,從別人手裡接過他剛才從飯莊買到的剩菜。
看熱鬧的眾人漸漸散去。
地上的那個男人抱著頭,衣裳被扯得凌亂不堪,幾乎看不出原本的顏色來,不過葉芷蔚還是注意到,那人的衣裳料子極好。
過了好半天,那人才從地上爬起來,身子打著晃,目光茫然的環顧四周。
葉芷蔚在看清他的臉時,不由得一愣。
小蓮失聲叫道:「葉大少爺!」
那人聽到小蓮的叫聲,轉過臉來望向這邊。
小蓮嚇的連忙捂住嘴。
那人看到葉芷蔚與小蓮的時候,兩眼突然冒出閃光,「飯……飯……我要吃飯!」他跌跌撞撞的撲過去,似乎想要抓住葉芷蔚的裙角。
近衛軍湧上來,護在葉芷蔚身前,一腳將他踢開。
一旁有碼頭工鬨笑道:「這人也不知是打哪來的,看樣子是落魄的富家弟子出身,這些日子一直都在碼頭上混日子,可是就他那點力氣,連個口袋都抗不動,更別說養活自己了……」
葉芷蔚站在近衛軍的身後,冷冷的看著眼前這個曾經不可一世的葉大少爺——葉容與。
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