千山記 第354章 東宮之十七

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    陳家亂鬨鬨作一團，陳姑丈一個公公，尋常怎會說兒媳婦的不是，此次都些繃不住，私下對老妻道，「老大家的平日裡瞧著還穩重，今日這是怎麼了？」好端端的放聲大哭，眼瞅就年下了，忒個不吉利。樂筆趣 www.lebiqu.com

    陳姑媽哼一聲，「誰知道她，教出那等傻蛋閨女，要我我也得哭。」哪怕當時不知，待回房一打聽還有什麼不知道的。陳大妞那個大嗓門，半府人都聽到了。

    陳姑媽也發愁，同老賊說了大孫女的事，「眼瞅著轉年就十三了，還想給她說戶好人家，這可怎生是好？」

    陳姑丈還不知陳大妞做下的蠢事，與老妻一打聽便氣個好歹，跺腳，連罵兩聲，「這蠢才！這蠢才！」陳姑丈別看人品不咋地，智商還是相當可以的，不然也不能把家業鋪派到這般地步。就是拿閨女換鹽引之事，天下賣閨女的多了，也不是是個人就能拿閨女換出鹽引來的。故此，陳姑丈頗是自負於自己智商的，誰知竟有陳大妞這樣的傻孫女。陳姑丈當即便道，「人不怕呆，就怕傻，傻成這樣，如何是好？你把她給我擰過來！」大孫女的親事他都有盤算了，倘這等心性，再好的親事也沒用！哪怕糊弄著嫁了，也不是結親的意思！

    陳姑媽冷道，「我生養了五子兩女，哪個像她？難不成我調理了兒女，再去調理孫女？」五個兒媳婦都娶了，就不興她享享清福了。

    陳姑丈嘆道，「就是看大媳婦那樣，可像是能管教好孩子的？寧可教的笨一些，也不能傻了。你也說大孫女將大，這以後要如何說婆家？」

    到底是自己兒孫，陳姑媽頭疼的要命，撫著額頭埋怨，「我真是前世欠了你們老陳家的，怎麼今生這麼當牛做馬的也還不清。」

    陳姑丈忙過去給老妻殷勤的捏一捏肩，陳姑媽打發他去了。說是老夫妻兩個合了好，只是每想到在寧家的小女兒，陳姑媽這心裡便不是個滋味兒，再怎麼裝也裝不出先時的融洽了。

    陳姑丈倒沒啥，他吃得下，睡得香，有空還要練一練五禽戲來著。

    只是何家，送走沈素一家，何子衿聽說陳大妞這事後，當真是不好再去陳家念書了。事雖不由她起，可她是夾在裡頭的炮灰，陳大妞嚷嚷的闔府無人不知她與何子衿不對付了。何子衿原就是附學，若此事沒暴發出去，她裝聾作啞的去念書是無妨的，但此事陳大妞嚷嚷開了，她這個炮灰，委實不好當什麼都不知道了。

    沈氏同何老娘商量了，「能念這兩年書，也是丫頭的造化了。她也漸大了，讓她在家玩兒吧，什麼書不書的，認得幾個字便好，咱家又不是大戶人家，這兩年讓她學學針線，或是帶帶阿冽阿念的，都好。」

    何老娘嘆口氣，「算了，姐妹們合不來，強叫她去，也不好。我去跟你姑媽說一聲就是。」

    「我備了些吃食乾果，都是挑的尖兒，我服侍母親過去。」沈氏捧一回茶，道，「子衿能平白聽這兩年多的課，都是姑媽的慈心，她如今大了，即便不能再去了，也叫她去給姑媽磕個頭，是這麼個理。」

    何老娘轉手將茶放在手邊兒几上，拍拍沈氏的手，心下熨帖，「這樣才好。你心裡樣樣明白就好。」發生這種事，何老娘也有些灰心，嘆道，「我跟你姑媽活一日，是想兩家親近一日。這親戚間哪，少不了這個那個的，可說到底，還是親戚，是不是？」

    沈氏自然應是，哄得何老娘樂呵了，第二日奉何老娘再帶著閨女帶著禮物，其間還有一份是特意備給薛先生的，一併去陳姑媽那裡了。

    何老娘與陳姑媽透脾氣，沈氏素來會哄人，何子衿也不是呆瓜，開始陳姑媽還有些不好意思，說了一會兒話，到晌午時就樂呵樂呵的了，留了這婆媳孫三人用飯，直待下晌，何老娘方帶著媳婦孫女告辭。其間，陳姑丈還出來見了見何老娘，與何老娘說了幾句話，沈氏是女眷，避到裡間兒去，倒是何子衿給陳姑丈見了禮。

    待何老娘婆媳孫三人走了，陳姑媽嘆，「我這弟媳好福氣呀。」

    服侍陳姑媽一輩子的老嬤嬤張嬤嬤勸道，「看太太說的，您五子二女，誰不說您福氣最大呢。」

    陳姑媽揉著額角，「福氣在哪兒呢，我都看不到。」

    主僕兩個說著話，陳姑丈一時過來，笑問，「他舅媽走了。」

    陳姑媽，「你又不是沒長眼。」

    陳姑丈讚嘆，「真是人不可貌相，我頭一遭見子衿這丫頭，委實嚇了一跳，當真是粉雕玉琢，小小孩童就有一股子靈氣。」何老娘生得那等形容，說丑吧說不上，可要說俊也違心，何恭也就個尋常相貌，只常年念書，身上透著斯文氣，除開這個，就是個路人甲，可怎地養出這般靈透漂亮的丫頭來呢。

    說起何子衿，陳姑媽就想到陳大妞這個愁貨，道，「聰明伶俐的，都生別人家去了。子衿非但伶俐，書也念的好，薛先生常贊她呢。」

    陳姑丈一皺眉，「這一點子小事，哪就真放心上了，不如再叫子衿丫頭過來念書，不然倒耽擱了她這靈性。」陳姑丈並不是有什麼壞心，何子衿年方七歲，說不上什麼美貌，但也能瞧出是個小美人胚子。陳姑丈在外頭見的多了，殊知這不論男人還是女人，若相貌十分出挑，總是容易遇著些機緣的。甭看他敢把自家閨女換了鹽引，他並不敢對何子衿起什麼歪心，陳姑丈是生意人，生意人最會權衡利弊，他便是有些看不上何家，但馮沈兩家越發興旺，他如何會有他意呢？只是想著，這丫頭小小年紀已能瞧出眉目不凡來，待得大些，還不知出落的怎樣的相貌呢？別看何恭科舉不得力，有這樣相貌的閨女，說不得日後就有些運道。何況，何恭在陳姑丈看來的確是有些傻運道的傢伙。陳姑丈這樣的生意人，又有這樣的家業，平常哪個窮秀才日子過的忒癟了，為了邀名，他還著人送些個炭米呢，何況這是自家正經親戚，不結著善因，難不成倒結怨麼？

    不想陳姑媽卻道，「都這樣了，即使再叫了子衿丫頭來也是兩相彆扭。罷了，我得先騰出手來調理大妞這個孽障。」

    說到長孫女，陳姑丈一聲長嘆，道，「這兩年你費些心，也勿必把她教好了。」又想到自家這些個孫女，在相貌上竟無一個能及何子衿一半的，真是無用。

    何子衿由此便成了失學兒童，年前何恭帶著年禮往馮家走了一趟，過得三五日帶回了馮家的年禮並他姐的消息，何恭與老娘道，「姐姐說了，年底下冷，怕羽哥兒乍挪動不適應。待明年開春再來，那會兒天時暖了，姐夫明年出了孝，去帝都謀差使，姐姐也要帶著翼哥兒羽哥兒一併去的。」

    何老娘點頭，連聲道，「那就好那就好。」

    何恭將馮家年禮的禮單奉上，何老娘笑眯眯的收了，又叫兒子下去收拾梳洗，一會兒過來吃飯，再命余嬤嬤去廚下說加兩個兒子喜歡吃的好菜。

    何恭便與妻子回了房，何子衿帶著沈念、何冽跟著，何恭換了外頭大衣裳，洗漱後挨個兒抱過孩子們，又問這些天在做什麼。

    何子衿道，「爹，我找了個掙錢的營生。」

    何恭笑，「幹啥啊？是跟你三姐姐學打絡子，還是學做針線了？」

    何子衿得意，「都不是！包準爹你猜都猜不出來！」

    不必她爹猜，家裡有何冽這個八哥兒在，再存不住秘密的。這不，何冽已然搶著道，「抄書！」

    何子衿對何冽舉舉巴掌，訓他，「你再存不住話，我可擰你嘴了。」

    何冽鼓鼓嘴巴，跑他爹跟前說，「姐掙了錢，給我買了兩串糖葫蘆吃。」接著他又補充道，「還給祖母、娘、三姐姐，阿冽哥都買了糖葫蘆吃。」得，不必別人開口，這八哥兒把話說完了，當下把他姐一肚子想說的話憋了回了去，好不難受也！

    何恭大為吃驚，瞧著閨女，「子衿會寫字了？」這抄書不必什麼太精妙的書法，但起碼得清楚整齊吧。他閨女年紀小，字是認得的，只是還沒令她拿過筆呢。

    沈氏笑道，「是以前子衿搗鼓出來的鵝毛筆，拿那個寫的字，我看還清楚。她自己訂好了，難得人家書坊肯收。」沈氏很高興閨女長了樣掙錢的本事，也連忙說了。

    何恭驚訝不已，道，「拿來給我瞧瞧。」

    不用何子衿跑腿，沈念去給他子衿姐姐拿了，其實就在隔壁屋兒。何恭接了瞧，他閨女這字，風骨啥的委實算不上，但乾淨整齊是有的，難得字與字大小相仿。要知道，何子衿上輩子沒啥大本領，平凡路人甲一個，卻是練過鋼筆字的，這時拿鵝毛筆一試，也差不厘。何恭自然高興，將抄的書還給閨女，笑贊，「果然沒白念這幾年的書，寫的不錯。」

    「我娘說了，我自己掙的錢自己存著。」何子衿嘴甜道，「爹，到時你生辰，我給你買好東西當壽禮。」

    何恭樂的了不得，一路風塵的疲憊都消失了，正要感動一回，何.八哥.冽在一畔道，「我姐這話跟家裡人都說遍啦，連余嬤嬤都聽了一回～」

    何子衿給人揭了老底，頓時腦羞成怒，指著何冽，「你這八哥兒！」

    直至臘月底，該走的禮都走了，何家熱熱鬧鬧的過了個新年。窗花對聯皆換了嶄新的，門窗院落皆打掃的乾淨，到了年夜飯，雖只是小戶人家，無山珍海味，不過，雞魚肘肉都是全的。還有，不論孩子還是大人，都換了新衣。如今孩子多了，單何子衿一個的時候，何子衿是一季一身新衣的，現在這許多孩子，就改為一年一身新衣啦。

    衣裳是新的，而且，沈念何冽的小棉襖後面都有何子衿給他們做的貼布繡，一人一個虎頭，簡單，看著也喜慶。晚上年夜飯才叫熱鬧，非但有諸多好吃的，何老娘又開了回專場，只是為了以免第二日嗓子啞不好招待來拜年的親戚族人，才允許何子衿三姑娘中間客串兩回，一家子足熱鬧了大半宿，由於何老娘堅持守夜，沈念何冽都在何老娘屋裡的暖炕上睡著了。到了子時，何恭出去放了代表「高升」的煙火，這年三十的守夜才算正式結束，大家各去睡覺。

    過年絕不是一天的事，也絕不上何子衿上輩子一星期年假的事兒，在這個年代，從大年初一到上元節的十五天，都是屬於年節的範疇。大家基本上就是吃吃飯，拜拜年，來回串門子，到處玩耍。還有縣裡大商戶請來的戲班子來唱戲，然後，大商戶炫富啥的。當然不是石祟王愷那種，只是在賞錢上的鬥富，譬如，你賞十兩，我賞十五兩……這對於尋常人家也不是小數目呀。由於這兩年陳家發了鹽財，碧水縣的另一富商何忻竟有不敵之勢，最終還是叫陳家拔了頭籌。

    好在兩家家主都是圓滑之人，並不因此就面兒上有何計較，依舊是坐在縣太爺身邊說笑。

    由於何家是陳家的親戚，也有一個比較好的看戲的座次，一家子都看的津津有味，連四歲的何冽都是如此，沈念兩眼都放光了，唯何子衿，她真是寧可回家睡大覺。何老娘還特意照顧她，給她講戲來著，何老娘越講，何子衿越困，氣的何老娘直說她，「真箇笨的，怎麼連戲都不會看，還不如我乖孫。」

    何子衿就帶一兜子零食去吃。

    何老娘嫌何子衿看不懂戲少了個知音，可出門啥的，她還特愛帶著何子衿，不為別的，何子衿生得漂亮呀。三姑娘也好看，不過，何老娘覺著三姑娘再好看也是姓蔣的，不是何家的正人。沈念生的也粉雕玉琢，偏是姓沈的，在何老娘心裡比三姑娘還遠一層呢。何老娘心裡一本賬門兒清，誰親誰疏她老人家半點兒含糊都沒有。她就喜歡帶著何子衿、何冽出去顯擺，三姑娘、沈念兩個是順帶腳，瞧瞧，誰見了她家孩子不夸呀，生得好什麼的，都是最普通的讚美啦～

    這可不是虛贊，只要長眼的都知道何子衿生得多可愛，圓乎乎的還帶著些嬰兒肥的小臉兒已經開始露出微尖的下巴了，一雙大眼睛靈氣十足，高鼻樑，小嘴巴，何況這丫頭又不風吹日曬的，既白且嫩。可以說，如今的何子衿既符合老太太的微圓潤的福氣派審美，又符合正常人對五官的審美。她八歲了，個子較同齡人還高些，穿一身紅紅的裙襖，並不再扎包包頭，而是梳成雙丫髻，兩邊用絹花絲帶並小銀珠子裝飾了，連何冽都說，「我姐可真好看。」逗得家裡人一樂。

    這樣的丫頭，誰不樂意出去顯擺哪，故此，何老娘到哪兒都帶著何子衿。

    沈氏便多帶著三姑娘，三姑娘原是打算過了初五就繼續做針線的，沈氏仍時時帶她出門，家裡有客人人也叫三姑娘出去見面，並且將手頭上的一些簡單事宜交給三姑娘打理，沈氏道，「學針線是學本事，別的理家的事你也得留心，不然光會針線，這些你若不通，以後即使請了下人，也是給人一糊弄一個準兒。」

    沈氏與三姑娘道，「你如今十二了，慢慢就是大姑娘了。針線再要緊，人情世故上也不能落下，知道麼？」

    三姑娘心下感激，道，「我以為要過兩年才學呢。」

    「傻孩子，東西不用趕到一處學，慢慢來，由易到難。」沈氏笑，「別的都能丟，人情世故萬不能丟，你平日間就機敏，我只給你提個醒兒。你想想，在繡坊，那些李大娘欣賞的繡娘如何，那些不受李大娘欣賞的繡娘如何？你雖拜了薛師傅為師，多少繡娘羨慕你，可越是這樣，你越得懂得怎樣與人打交道。不論是羨慕你，嫉妒你，還是想示好你，心裡都要有個數。」

    「再者，你也大了，還有些事，我一併與你說了吧。自來人家相媳婦相女婿，再沒有臨上轎才扎耳朵眼兒的，都是頭三四年就相看。」見三姑娘面露羞澀，沈氏拉了她的手，笑，「也別總不好意思，你到底年紀還小，先透給你，是叫你心裡有數。我都跟太太說了，你戴的這幾樣首飾，你自留下，以後不用交還太太了。」

    「這怎麼成？」姑祖母定會不高興的吧。三姑娘有些擔心。

    沈氏笑，「太太的脾氣，別人不知道，難道咱們還不知道？她就是個直脾氣，不要說你，從你叔父到我到子衿，誰沒挨過她的罵？不過，老人家心地是極好的。你也大了，是該打扮的時候了。這打扮，不僅是打扮給別人看的，也是打扮給自己看的。以後，不論出門，還是在家，還是見客，都不要太寡淨了。你這個年紀，哪怕枝頭上掐一朵花簪了，也是最好看的時候。千萬別辜負了呀。」

    三姑娘心裡既羞且喜，道，「嬸嬸，我，我，我現在就要開始說婆家了麼？」她無父無母，這樣的事，便是羞些，也只有問沈氏了。

    沈氏笑，「現在還早，但也得準備著，你放心，女孩兒不及笄是不能出嫁的。可要是及笄再想這事兒，便遲了。你只管該做什麼做什麼，你的相貌在這兒擺著，與咱家來往的人都見過，你的本領，薛師傅都收你為徒了，誰不誇你能幹呢。再者，太太嘴直心軟，你沒娘家，這不就是你的娘家麼，就是以後你出嫁，不好說有多少嫁妝，也有你的一份。」

    三姑娘聽著，眼淚都下來了，沈氏給她拭淚，道，「說這個，不是叫你哭，是叫你心裡有數，不要總覺著自己不如人。你既有相貌且有才幹，你的日子啊，才開個頭兒，誰能說得以後？你只要自己爭氣，沒有過不好的日子。」

    三姑娘抽咽兩聲，點點頭，半晌道，「嬸嬸，不論給我說哪兒，我都不想離了你們。」

    沈氏自己是嫁的有些遠了，與娘家來往不便，可也比大姑子何氏強些。何氏幸而是嫁得好，丈夫有出息，自己也能幹，不然離娘家這老遠，還不知要如何惦記呢。到了閨女這兒，沈氏是捨不得閨女遠嫁的。三姑娘如今，娘家早已無人，戶籍都遷到碧水縣來了，她不想遠嫁的心，沈氏也能明白。沈氏笑，「好，就是子衿，我也不欲她離得遠了，咱們一家子，哪怕以後你們該娶的娶了，該嫁的嫁了，也都在碧水縣，離得近，親熱不說，娘家也有人撐腰，到底氣壯。」

    三姑娘又笑了。

    沈氏自有兒女，她自己向來節儉，三姑娘嫁妝的事，沈氏也是輾轉好幾宿才下的決心。主要是三姑娘爭氣，又生得好模樣，這些年相處，不聲不響的還很有眼力……這樣的好姑娘，不要說別人，沈氏自己心裡就疼她。沈氏也是女人，情知三姑娘這情形，差的就是個娘家了，可死了的爹跑了的娘，只得當沒了，對外一致宣布死光光。女人沒有嫁妝的話就太難了，哪怕當初她與丈夫夫妻恩愛，就因她家條件有限，嫁妝稍薄，何老娘可是沒少說嘴。將心比心，三姑娘縱有天大本領，若真的光著身子叫她出門，到婆家日子可怎麼過。

    沈氏真是心疼她，方與丈夫商量了，「再薄，也得給三丫頭一份嫁妝。」

    何恭素來心腸軟，如今為人父為人夫，人情世故也懂，一聽便應了，「是這個理。這樣也不枉她在咱家這幾年了。」

    沈氏嘆口氣，「不知誰有福氣，得了這丫頭去。」別看三姑娘年歲不大，經的事正經不少，爹死娘跑路，她竟能打聽著跟了車找到這多少年未曾來往的姑祖母家來，那會兒，三姑娘可才九歲。這幾年，既是三姑娘自己肯干，也是她的機緣，拜了薛千針為師……實在太爭氣，倘三姑娘真是一灘爛泥，沈氏又不是開濟善堂的，根本不消理她，隨她是生是死。只是三姑娘這樣爭氣了，沈氏反是憐惜她，這會兒咬咬牙，給三姑娘預備嫁妝的心都有了。

    罷了罷了，沈氏自認不是個爛好人，只是跟著爛好人久了，似乎也傳染了一種叫爛好人的病。