翌日一大早,二人草草埋葬了住持和兩名小僧人之後就進了城。
經過昨晚那件事情之後,陳恭儼然成了驚弓之鳥,片刻也不願在城裡多待,遠遠看見*幫分堂的招牌,也不願意上前,只想拉著沈嶠快點走,沈嶠哭笑不得,對他道:「不會有人注意到我們的,他們甚至不知道咱們的姓名,只會衝著其他人去,你不要擔心太多。」
這話剛說完,牆邊上就有人撲哧一笑:「我覺得他的擔心是有必要的,不過話說回來,昨天夜裡光線黯淡,奴家也沒發現郎君竟生得如此俊俏,險些便錯過了!」
聲音嬌滴滴的,最重要是聽起來異常熟悉。
陳恭覺得聲音熟悉,渾身一震,抬起頭,便看見一名少女坐在牆上,紅衣烏髮,金環束髻,正衝著他們巧笑倩兮,全身上下除了聲音之外,沒有一處與昨夜那個小和尚吻合的。
這樣美貌的女子,換作往日走在大街上,陳恭肯定要多瞄幾下,但此時他想起出雲寺里那三個和尚慘死的情狀,只覺陣陣發冷,竟連多看一眼的勇氣也沒有。
白茸笑吟吟道:「怎麼嚇成這樣,故人重逢,難道不應該高興麼,我是特地來找你們的呢!」
沈嶠看不見,只能朝聲音來源處拱手:「不知這位娘子找我等有何貴幹?」
白茸噘嘴:「什麼這位娘子,叫得這樣生疏,我姓白,叫白茸,這是牡丹的別名,你也可以叫我小牡丹!」
伴隨著說話聲,她身形一動,閃到兩人面前。
白茸看上去對沈嶠興趣更大,甚至伸出手要摸他的臉。
指尖快要碰觸到的時候,沈嶠似乎感覺到了,往後退了兩步。
白茸咯咯一笑,也不兜圈子:「昨夜你們倆,一個是念殘卷的,一個也從頭到尾在旁邊聽了,想必都記住不少內容,我現在要將殘卷內容全部默寫下來,可是裡面有些詞句記不大清楚,很需要你們的幫助,至於酬勞,事成之後,想要錢財還是美人,自然都能得償所願~~」
最後一句話拖長了語調,嬌媚裡帶著曖昧,足以令任何男人心笙搖動。
陳恭只覺耳朵一熱,差點就要應下,搭在他肩膀上的手忽然用力按了一下,他回過神,趕緊將頭搖得像撥浪鼓:「我不識字啊!」
沈嶠也道:「您找錯人了,他不識字,我是瞎子,昨夜也只是照本宣科,不解其意,念完便忘了,怕是幫不了您的忙。」
白茸笑嘻嘻:「你們現在心慌意亂的,自然想不起來,待跟著我回去之後好生想想,說不定就能想起許多了。奴家生得這樣好看,你們忍心拒絕我麼?」
說罷也不等沈嶠二人回答,直接伸手就朝他們抓過來。
陳恭腦海里警鈴大響,身體也想跑,可不知怎的,看著對方一隻纖纖素手伸過來,卻使不出半分力氣,只能愣愣看著那隻手拂過自己的肩膀,他腿一軟,整個人便癱在地上。
&妹好興致,這是又準備殺人呢?」與蒼老嗓音一併出現的,卻是一張俊美之極的年輕面孔。
男人輕飄飄從牆上落下,朝臉色微微一變的白茸笑道:「難得看見師兄,師妹難道不開心麼?」
白茸只得暫時舍了沈嶠陳恭二人,專心致志應付眼前的不速之客:「師兄說哪裡話,我就是很久沒有看見你,方才又驚又喜,一時忘了反應。」
霍西京似笑非笑看了她一眼,目光掠過陳恭,落在沈嶠身上,露出很感興趣的表情:「這樣俊俏的郎君,左右師妹也是要殺掉的,不如先將他的臉皮給我,你再殺如何?」
白茸不著痕跡擋在沈嶠身前:「師兄說笑了,我沒想過殺他們,倒是師兄為何會出現在這裡,總不會是千里迢迢過來找我聊天敘舊的罷?」
霍西京:「聽說師妹昨晚得了一樁天大的機緣,正好我也路過此地,就順道過來看看。」
白茸:「師兄在打什麼啞謎,師妹我可聽不懂呢!」
霍西京微哼:「昨夜*幫帶著《朱陽策》殘卷在郊外寺廟出現,被晏無師給毀了,當時你也在場,聽說殘卷被毀之前,晏無師曾讓人念了一遍,以師妹你的聰明伶俐,想必是已經默寫出來,準備交給師尊了?」
白茸吐吐舌頭,作出小女孩嬌嗔情狀:「以我對師尊的孝心,這樣的東西自然要交給他老人家處置,師兄該不會是聽說消息之後,想來搶功勞罷,我可不依啊!」
霍西京:「師兄倒有個好辦法,你不如將東西交給我保管,我們再一道回去給師尊復命,這樣就不怕你弄丟了。」
白茸笑道:「師兄當我是傻子麼?」
霍西京也笑:「你這樣信不過師兄,讓師兄好生傷心啊!」
這對師兄妹言笑晏晏,實則句句暗藏刀劍,都在盯著對方的空門和弱點。
白茸一刻不敢放鬆,明知沈嶠帶著陳恭逃走也無暇他顧,只能全副心神都放在霍西京身上,生怕一不小心著了對方的道。
霍西京挑眉:「他們走了,師妹難道不追嗎?」
白茸笑吟吟:「比起他們,我還是覺得師兄更重要些。」
這番話說得情意綿綿,可他們倆心裡誰都明白,壓根不是那麼回事。
……
陳恭都不知道自己是怎麼被沈嶠拉起來就跑的,沈嶠眼睛看不見,饒是有竹杖,走路也撞撞跌跌,陳恭身上沒力氣,只能在後面給他指路,兩個人跑了大半個時辰,陳恭忍不住喘氣道:「別,別跑了,我跑不動了……」
沈嶠緩下腳步,神色不減凝重,朝最近那間客棧走去。
陳恭忙問:「我們不出城嗎,趕緊出了城跑路,那妖女才追不上來啊!」
沈嶠道:「他們肯定也料到我們會出城,所以我們更不能出去,城中人多,他們不容易找到我們,先在客棧歇一宿,明日再尋機會出城,有那個男的在,她一時半會顧不上我們。」
他們進了客棧,要了間廂房,陳恭見沈嶠方才走得雖快,臉上其實也疲憊不堪,想起他身體比自己弱多了,平日多走幾步路都要喘一喘,心下有些不忍,就道:「晚上我打地鋪罷,床讓給你睡。」
沈嶠沒有謙讓,因為他的確也有些受不住了,打從昨夜被晏無師灌注真氣用眼過度之後,渾身就軟綿綿的,之前不過是提著一口氣,現在一鬆懈,整個人就昏昏欲倒。
陳恭有些奇怪:「他們是師兄妹,怎麼倒跟仇人一樣,那男的也很有些古怪,聲音跟老人似的,臉卻那麼年輕!」
沈嶠揉著額角:「因為他用的是偷天換日。」
陳恭:「什麼叫偷天換日?」
心想這名字聽起來還挺有氣勢的。
沈嶠:「就是換臉術,把別人的臉皮剝下來,用某種秘術,跟自己的臉融合在一起,讓自己永葆青春美貌,他們二人,隨便一個都是棘手人物,若非他們師兄妹不和,今日我們是逃不過的。」
陳恭聽得毛骨悚然,失聲道:「怎麼會有如此惡毒的手法!」
沈嶠不想再強撐精神,索性合衣躺下,側身微微蜷縮,蒼白的臉上眉頭微蹙,一副命不久矣的模樣。
起初與他同路時,陳恭還有些擔心他隨時會倒下,後來見他每天都是這個樣子,倒也習慣了。
忽而想起一事,陳恭問道:「你不是說自己什麼都不記得了麼,怎麼會知道那人用了換臉術?」
沈嶠:「哦,有時候會想起一些。」
陳恭抽了抽嘴角。
&罷,明日還要早起。」沈嶠明顯不願多說,翻了個身背對著他。
陳恭無可奈何,只好跟著躺下。
半夜裡他還做了個噩夢,夢見自己的臉皮被剝下來,換上一張滿面皺褶的老人臉,對著鏡子自己都認不出自己了,最後嚇得驚醒過來,發現天色已經大亮,而床上卻已經空空如也。
沈嶠不見了。
陳恭心頭一驚,一躍而起,腦子裡亂糟糟的,一摸床上已經沒了餘溫,正不知要不要跑出去尋找,就看見沈嶠推開門走進來。
他鬆了口氣:「你去哪兒了?」
這段時間兩人同行,雖然嘴上不說,但陳恭心裡不知不覺已經習慣了沈嶠的存在。
在外人看來,沈嶠是瞎子,身體又不好,生活起居肯定有諸多不便,需要依賴陳恭幫忙,但事實卻是陳恭在許多事情上都要聽沈嶠的,多虧了沈嶠,他們少走了許多彎路。
沈嶠關上門,輕聲道:「今日我們就此離別罷。」
陳恭一愣,隨即跳起來:「為什麼!」
沈嶠道:「白茸和她師兄周旋之後,未必不會回過頭來找我們,*幫那邊,昨夜他們想與我們同行,被我拿話打發了去,事後也未必不會後悔。」
他頓了頓,嘆道:「還有那個慕容沁,應該是朝廷的高手,若他調動官府的人想找我們,根本不費吹灰之力。雖說我們一個是瞎子,一個不識字,可《朱陽策》的誘惑到底太大,許多人畢生汲汲追求而不得的東西,卻被我們給聽了去,相比當時在場其他人,我們就是軟得不能再軟的軟柿子了,隨便一個江湖人,都能要了我們的命。」
陳恭結結巴巴:「那,那怎麼辦,我們也不是故意聽的啊,那玩意那麼拗口,誰想聽呢!」
沈嶠:「匹夫無罪,懷璧其罪,我們二人昨夜一併出現,已經給其他人留下印象,為今之計,只能各自分開走了。」
片刻的無措之後,陳恭發現這的確是沒有辦法之中的辦法,真要動起手來,估計別人只要一掌就能將他們兩個給打趴下了,這種無力感在心中激盪,又變成更深的無力感——陳恭痛恨自己的無能,卻又無計可施。
「……那好罷。」他勉強道,看向沈嶠,「可你一個人行麼?」
沈嶠笑了:「怎麼不行,之前在撫寧縣,你瞧我一個人不也好好的?」
陳恭想想也是,但心情怎麼也快活不起來:「那等出了城,我們還能見面嗎?」
沈嶠:「看緣分罷。你還去*幫嗎?」
陳恭搖搖頭,倒是很清醒:「那個副幫主已經認得我了,我去了*幫,豈非自投羅網,人人都知道我聽過那勞什子殘卷,肯定會想從我身上挖出點什麼來。」
沈嶠:「那你準備去哪裡?」
陳恭喪氣:「走一步算一步罷,說不準什麼時候身上的錢用光了,就在當地安頓下來呢,總得吃飯罷。」
沈嶠:「*幫畢竟是大幫,門檻也高,你就算進去了,也未必能得什麼好待遇,不如尋個門風清正的小幫派,以你的聰明才智,想必很快就能出頭的。」
&便罷,我不想往南了,想走北邊,一路去鄴城看看,聽說那裡很繁華,出人頭地的機會應該也多。」
說這話的時候,陳恭興趣缺缺,他沒什麼東西要收拾的,隨身就兩件就衣物,包袱一系便可走人,臨走前回頭再看一眼,見沈嶠安安靜靜坐在那裡,竹杖放在身前,雖然雙目無神,但臉卻是朝著自己這邊的,似乎在給他送別。
不知怎的,陳恭忽然鼻頭一酸:「你,你要保重。」
沈嶠點點頭:「你也是。」
萍水相逢的兩個人,因緣際會一路同行,又因故分道揚鑣,這本是再尋常不過的事情,但十幾歲的陳恭,還沒學會淡定面對。
陳恭走了之後不久,沈嶠便也收拾行裝,準備出城,他走的是南門,不會與陳恭撞到一起,兩個人分開走,的確會分散目標,但他卻還有另外一層用意。
……
陳恭一路擔驚受怕出了城,見沒人尾隨或攔截,這才放下心來。
懷州離周朝近,往來商旅頻繁,連、城門外邊白天裡也有人挑著東西在賣,吆喝聲此起彼伏,熱鬧得很。先時顧著躲避那些厲害人物,陳恭也沒來得及細看,此時身處繁華市集,十幾歲少年愛看熱鬧的心思又冒了出來。
但他也沒敢多逛,四下轉了一圈,買了兩個剛出爐的熱騰騰的烙餅準備路上吃,便沿著官道繼續一路往北走。
走出百來步,便聽見後邊傳來一陣馬蹄踏踏,夾雜著尖叫哭泣的動靜,陳恭忙扭頭回身,看到幾個人從城內疾馳而出,朝他迎面跑來,後面則跟著大隊人馬,手持弓箭,縱馬狂奔。
他還不知道是怎麼回事,愣在當地站了片刻,眼見那些人越來越近,身後人馬甚至已經拉開弓弦上了箭矢,準備朝這邊射過,登時嚇得魂飛魄散,下意識也跟著跑,腦子卻還稀里糊塗的,不明白好端端的怎麼會忽然出現這樣的場面。
不單是他,城門口的百姓登時亂作一團,四散逃竄,驚叫不已。
陳恭頭也不敢回,拼命往前跑,心裡覺得自己真是倒霉之極,去哪哪都出事。
跑了一陣,箭矢破空之聲驀地傳來,掠過他的耳際插入陳恭身前的草叢裡!
他腳一軟差點往前撲倒。
身後不時有人慘叫和摔倒在地上的聲音,騎在馬上的人遠遠飄來笑聲,似乎甚為快意。
還有人奉承道:「郡王好箭法,真可謂是百步穿楊,例無虛發啊!」
笑聲戛然而止,那人陡然拔高聲音:「前邊那個跑得最快的,你們都不許動,我要射他!」
還有誰比陳恭跑得更快?沒有了!
他忽然知道發生了什麼事!
達官貴人۰大多喜愛狩獵,但有些人很變︶態,他們不喜歡獵動物,專門喜歡獵活人,將囚犯奴隸放出去,命他們盡力奔跑,然後以箭射之,死活不論,這叫人狩。
陳恭也是出了撫寧縣之後才聽人說起過的,當時他還聽著稀奇,跟著嘖嘖出聲,現在跟說書一樣的故事放在自己身上,就一點也不好玩了!
意識到這一點,他的心跳頓時比鼓點還要快,一顆心只怕就要蹦出胸膛!
陳恭驀地停下來,轉身伏地,高聲求饒:「貴人饒命,貴人饒命,我非獵物,更非囚犯奴隸,而是良民啊!」
&民又如何?本王想殺便殺!」為首之人漫不經心地笑,待看清他的模樣,不由咦了一聲:「你抬起頭來看看。」
陳恭壯著膽抬頭,臉上寫滿害怕恐懼。
穆提婆卻看著有趣:「雖然膚色黑了點,倒也清秀,四肢看著也柔軟,我若饒了你一命,你有什麼報答呢?」
陳恭懵懵懂懂:「草民自當做牛做馬,甘為貴人驅遣……」
穆提婆輕笑:「那好,來人,帶回去給我洗乾淨了!」
陳恭少小離家,絕不是半點人情世故都不懂的,眼見邊上所有人看著他的表情都很奇怪,再加上剛才這人說的那番話,他突然反應過來:自己這是被看上當男寵了!
男寵在齊國,尤其是在齊國貴族上層並不是什麼稀奇事,齊國幾代皇帝就都男女不忌,上行下效,下面自然也跟著男風大興。
陳恭不知道他遇上了齊帝身邊最有名的幸臣,但這並不妨礙他反應過來之後嚇得魂飛魄散,一邊磕頭一邊大聲道:「貴人饒命啊,我,我沒什麼姿色,我不想跟您回去!」
穆提婆的臉色沉了下來。
陳恭的心怦怦亂跳。
他跟著沈嶠學過幾招拳腳,可對方大隊人馬,個個攜刀帶劍,目露精光,他這點三腳貓功夫根本派不上用場,只怕還沒靠近這位貴人,就已經被萬箭穿心了。
陳恭本以為自己天不怕地不怕,到了此時此刻,方才覺得自己幼稚可笑,以前不怕,是因為那些情境自己應付得了,現在害怕,是因為眼前這些來歷不明的權貴,陳恭甚至都不用去弄清楚他們的身份,就知道自己一定是惹不起的。
邊上隨從笑了起來:「郡王,小人還從未見過如此不識趣的人呢!」
又有一人附和:「是啊,此人也非絕色,您能看上他,是他的福氣,他居然還有膽子拒絕,不如當場射死算了!」
穆提婆眯著眼,手中弓箭已經慢慢舉了起來。
&人請容小人細說!」
陳恭腦中嗡的一聲,頓時一片空白,他來不及細想,脫口而出:「小人無甚姿色,不值得貴人如此高看,但小人卻認識,認識一個人!他比小人還要好看許多,不不,是比貴人您帶來的這些人加起來還要好看!」
跟在穆提婆後面的,個個都是美男子,聞言就都鬨笑起來,譏笑陳恭沒見過世面。
&看他一副鄉巴佬模樣,竟然說見過比我們漂亮的人呢!」
穆提婆沒說話,手已經抽出一支白翎箭矢,似乎準備搭弓射出。
陳恭渾身直冒冷汗,生死關頭,他再顧不得許多,大聲道:「那人就在城裡,我們剛剛才分手,貴人不信的話,我可以帶您去,他生得一副好相貌,只是眼睛有些不便,是個瞎子,怕,怕貴人見了不歡喜!」
聽他說到瞎子,穆提婆終於來了點興趣:「說起來,我還沒玩過瞎子呢,綁在床上的時候想必也不用蒙住雙眼了?」
輕佻的語調引來一陣曖昧低笑。
陳恭算是見識到這群權貴的毫無節操了,但他話已出口,後悔也來不及,心道沈嶠身手比他好,說不定能打退這些人,又說不定他們去到那裡的時候,沈嶠已經走了。
亂七八糟的想法一閃而過,他愣愣坐在原地沒動,隨從驅馬過去,昂著下巴:「還不快帶我們去!」
陳恭咬咬牙:「這位貴人,其實,其實那人身體不好,雖然臉生得好看,只怕會讓您掃興……」
穆提婆戲謔:「那不更好,病怏怏的,玩起來還別有一番興致呢,若是玩死了,那也是他自個兒身體不好,怨不到我頭上來!你不想帶路也可以,那就由你來頂罷,你身體好,想必怎麼玩都沒問題,讓你脫光了,跟我養的狼狗一起玩好不好,正好它們也發情了,我還愁沒法給它們找到交、配的呢!」
陳恭睜大了眼睛,萬萬想不到世間還有如此殘暴的人,穆提婆的描述令他渾身發抖,再也生不起反抗之心。
沈嶠你也別怪我,我是被逼的,他默默道。
……
陳恭帶著大隊人馬進了城,來到原先他們入住的客棧,此時距離他離開,不過剛剛過去半天。
客棧老闆對他還有印象,見他去而復返,身後又跟著一批人馬,不敢怠慢,忙迎上來詢問:「您這是……」
陳恭忍不住回頭看了穆提婆一眼,後者看見客棧內部簡陋,皺眉掩鼻,不願入內,只讓幾名隨從跟著陳恭進來交涉。
&我一道來入住的那人可還在?」陳恭比劃了一下,「他眼睛不太好,還拄著根竹杖。」
掌柜忙道:「有有,還在,他還在廂房裡,沒下來過。」
陳恭心頭一喜,繼而又升起一絲愧疚感,只不過這絲愧疚感沒有持續多久,就被人打斷了。
跟著穆提婆一道來的隨從對陳恭皺眉喝斥:「磨蹭什麼,還不帶我們上去?」
對方塗脂抹粉,透著一股拿腔作勢的味道,陳恭看一眼就不願意多看,可他沒法為違逆對方的話,只能磨磨蹭蹭帶著人上樓,一面希望沈嶠已經走掉,又希望沈嶠還在。
陳恭帶著人上樓敲門。
敲了三下,裡頭果然傳來熟悉的聲音:「是誰?」
那一瞬間,陳恭說不清自己內心是什麼感受,他咽了一下口水,才道:「是我。」
&恭?你怎麼回來了?快進來罷。」沈嶠有點意外,聲音一如既往平和。
陳恭五味雜陳,負罪感一下子涌了上來。
&麼還不進去?」穆提婆的隨從很不耐煩,用力推了他一把。
陳恭往前踉蹌,順勢推開門。
沈嶠正坐在窗邊,臉微微往外側,似乎在品賞窗外的風景,但陳恭知道,自從那夜之後,他的眼睛就徹底看不見東西了。
&這就是你說的美人,也並不如何……」
隨從這話在沈嶠轉過頭來的時候頓了一下,有點接不下去。
在下面等得不耐煩乾脆自己上樓來的穆提婆則眼睛一亮。
他出身貧寒,因母親得勢,後來他自己又與皇帝廝混在一塊,這才過上奢靡無度的日子,所以他非常注重穿著,若是看見別人衣裳打扮不夠華麗,便不會將人放在眼裡。
沈嶠的衣裳自然不會是什麼好料子,頭上也只簡簡單單束了髻,甚至連玉簪都沒有,只用與衣裳同色的天藍色布巾束著。
然而穆提婆卻完全移不開眼。
這些粗糙的衣料,完全遮蓋不住美人本身的出色。
甚至在沈嶠面無表情朝他們這裡「望」過來時,他還感到口乾舌燥,有股按捺不住想上去將對方摁倒,撕開衣裳,肆意蹂、躪的衝動。
&恭,你還帶了什麼人過來?」
聽見他有點茫然的聲音,穆提婆頓覺更興奮。
不知這人皺眉哭喊出來時,又是如何的銷、魂滋味?
穆提婆甚至想好了,先將人扣在懷州這裡玩個夠本,再送去給齊帝高緯,高緯與他一樣,總喜歡玩些與眾不同的東西,這樣一個瞎子美人送過去,皇帝必然會很高興。
&叫什麼名字?」他問沈嶠。
沈嶠微微蹙眉,卻沒回答,只道:「陳恭?」
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