略略打聽便尋到了地方。
到了才知,哪裡是什麼學堂,不過是一處普普通通民宅。
院子裡放了幾把桌椅,廂房樑上懸著匾額,說是匾額,實則就是個木板。
風雨侵蝕的老舊開裂,而上面的華清學堂四字卻行雲流水,蒼勁有力。
猶如衣衫襤褸的儒士,縱然衣著頹敗也難掩君子氣節。
兩名十一二歲的孩子正圍在藤椅上的老者聽最後教導。
見有人來訪,老者起身,聽了婉如的來意,老秀才悵然一嘆。
「我身子骨不中用,實在教不動了。」說著又掩唇咳了幾聲。
「這裡有多少學生?」
「不多,五個,都是附近街巷的孩子,喜歡讀書,家裡沒錢供養他們去學堂,我便教他們讀書識字。」
兩個孩子好奇地望著大人說話,看到孩子眼神,老秀才不忍地揮揮手,「回家吧,都回家吧。」
兩孩子低著頭,戀戀不捨邁出步子。
「你們以後跟著我讀書吧。」
婉如話一出,兩孩子立即轉回身,老夫子也愣了下,隨即恢復神色,「他們交不起學錢。」
「我不收錢。」
老秀才淡笑一聲,搖頭走回藤椅。
「您是不相信我嗎?我能教得了他們。」
老者搖搖頭,「不是不相信你,是不相信你會堅持下去,不收學錢的學堂可不容易啊。」
「人吶,容易感動,年輕人一時熱血上頭,可又能堅持多久?」
朝門口兩個孩子抬了抬下巴,「你也看到學堂散後孩子們有多難過,你便能想到你將來若不做了,孩子們該有多失望,既如此,一開始就不要給他們希望。」
婉如明白,老者是告訴她要麼不做,要做就得堅持下去。
老秀才靠在藤椅上,蒼老的眼睛望著葡萄架低喃,「一時熱血容易,難得是堅持下去。」
豪言壯語說再多無用,重要的是行動,婉如沒有激昂表態,只道了句三日後讓幾個的孩子還到這裡來,說完便離去。
翌日,婉如正與下人交代事宜,就聽到婆母有事喚她。
「聽說你讓人在外尋門臉鋪面,要什麼辦學堂?」
「是」
向母咣的拍了下桌子,「你瞎折騰什麼!辦學堂是女子該做的事嗎!」
「身為官眷貴婦,不好好待在家裡相夫教子,出去招搖過市像什麼樣子!」
向母像抓住把柄,這回底氣十足,「珩兒是四品官員,與聖上連襟,你也是誥命在身的命婦,做任何事都要為家族臉面考慮!」
「且說租鋪面錢從哪兒出?還不是從府里。」向母滔滔不絕,「我掌家,你要從家拿錢也不問問我意思,太不拿我這個婆母當回事了!」
「母親放心。」婉如平靜道,「誥命之身有朝廷俸祿,我自己有錢,辦學堂一事不會動用家裡一厘錢。」
「你這女人!」向母怒斥,「可是有錢財來源,腰杆兒硬了!」
「錢的事兒先放一邊,我只告訴你,作為向家媳,絕對不可以在外拋頭露面,你就是不為自己考慮也要為丈夫考慮,我家丟不起這人!」
「真不知道怎麼會有你這麼乖張的女人,看著柔弱不堪,整天么蛾子不斷,又是寫書又是辦學堂,哪有個女子模樣!」
「你就不能學學你弟妹,看看柔兒,那才是有傳統婦德的好姑娘好媳婦。」
不管向母如何生氣婉如始終神色無恙,這樣子看得向母悶火。
「我知你現在有誥命在身了不得!論公我不能說教你,可論私,我是你婆母,是長輩,你總得知道孝字怎麼寫吧!」
「若讓人知道京城才女在家這般不順婆母,可有想過後果?你若再這麼不知深淺瞎胡鬧,我定要上報官府,撕下你這假仁假義的才女名聲!」
「那婆母請便吧。」
「你!」
向母氣的大喘,婉如也不在意。
她清楚對方沒這膽氣,婆母性子她早摸透了,窩裡橫,也就嘴上厲害幾句。
婉如想得沒錯,向母確實沒那能耐,有中宮皇后在,打死她也不敢在外欺壓兒媳,不過是關上門了說教幾句發發牢騷。
第三日,當鄭老秀才和學生踏進新書院時,幾個孩子歡喜地蹦來跳去,東瞧瞧西望望,看哪裡都是新鮮的。
「小姑娘倒是有些魄力,說做便做,不過就要看你能堅持多久了。」
老秀才雖嘴上這麼說,眼裡還是掩不住的欣賞。
「回頭還需將您家裡的華清學堂匾額取來掛上。」
老秀才一聽笑了,「那塊匾額破舊,掛在這裡不像樣,還是讓人重新做個吧。」
「不用,那個就挺好。」
那份躍然於樸實木板上的浩然高潔,時刻提醒她辦這個學堂的初衷。
老夫子看婉如眼神越發讚賞,詢問她家世來歷,得知這就是寫陌上遊記才女,眼中欣賞變為濃濃敬佩。
————
紫嫣休沐這日蘭致遠一早便找了來,請她去府中為其母看診。
蘭夫人是朝中命婦,紫嫣雖對蘭家無感,但也不能怠慢。
到了府中,細細一番診查後,紫嫣道:「夫人的內症無甚大礙,至於夢魘之症,多為心病所致。」
「這話說對了。」蘭母嘆息,「都是為家裡事操心。」
「這便是病因了,夫人日後凡事莫往心裡去,心情開闊夢魘也會消失,至於體虛之症,讓人抓些益氣補血的藥物便好。」
見她沒有開方子,蘭致遠開口相問。
「益氣補血的藥物外頭藥鋪醫館都能開,蘭公子差人去外頭買就好。」
有了梁家的教訓,紫嫣對這種關係敏感的病患之家不敢輕易再讓藥材出自她手。
蘭母不解,蘭致遠倒是反應過來,不由一笑,「紫嫣是不是有點太過小心了?」
被說破紫嫣也不在意,「沒辦法,一朝被蛇咬十年怕井繩。」
聽了兒子的解釋,蘭母笑了笑,「宋姑娘倒是個爽快的,其實你也多心了。」
「是啊。」蘭致遠接過話,「我母親是朝堂命婦,誥命在身,不會做出林氏婦人那般手段。」
「那便算我多心吧。」紫嫣直言道,反正她不會冒這個險。
本以為她的直截了當會讓對方母子不滿,卻沒想到蘭夫人看她的眼神更是讚賞。
「宋姑娘敢說敢做,率直坦誠,這性子好。」
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