注意到女子受傷的腳,皇后顧不得詢問別的,「這裡不是說話地方,趕緊去道觀,命人請醫者來。」
大夫看過後,開了些止疼化瘀的藥,囑咐她這段時間好好休養。
「多謝娘娘關懷,給娘娘添麻煩了。」寧惜蘭恭順地說著。
「不說這些,論起來還是本宮的人驚了你,才致你受傷,本宮心裡才愧疚,對了,你何時歸京的?」
「恩師是不是也在京城?」太子問道。
提及此,寧惜蘭眉眼平添了一抹哀思,眼中漸漸騰起氤氳,努力控制著要掉下來的晶瑩,悲悽又倔強的樣子讓人看得心疼。
房裡氣氛安靜下來。
意識到自己失態,寧惜蘭輕輕將臉轉開。
見狀,身邊婢女小心翼翼答道,「回娘娘,回殿下,我家老爺早已過世了。」
聽到這個太子眉心一蹙,「何時之事?」
「老爺歸鄉後身子一直不適,兩年後過世了。」
皇后深深嘆息,太子也面色沉重。
「後來呢?」皇后柔聲問著,「寧太傅就你一個女兒,他身去後你一個孤女如何度日的?」
咽下眼中晶瑩,寧惜蘭輕聲道:「回娘娘,惜蘭後來投奔了外祖父家。」
「是這樣啊,也好,有個安身之處。那你外祖父現也在京城了吧。」
寧惜蘭張了張嘴,最後低頭緊咬著唇瓣。
有口難言的樣子讓皇后忍不住追問。
外祖家對這個外孫女並沒有太多感情,那兩年的寧惜蘭過著寄人籬下遭人白眼日子,後來實在忍受不了,終於決定離去自謀生路。
「京城有父親留下的幾間鋪子,夠我過日子用。」
皇后聽得噓唏,為眼前這個身世飄零的孤女心疼。
忽地想起一事,「對了,本宮記得你比宸兒小兩歲,今年也二十有二了吧,太傅在世時沒給你許人家嗎?」
提到這個,寧惜蘭下意識看了太子一眼,只一眼,很快便轉開目光。
氣氛有些微妙,婢女恭敬開口,「回娘娘,老爺病逝前那兩年裡,自覺身子不好,小姐終身大事自是老爺最牽掛的,也物色了不少人家,可小姐就是不」
「別說了」
寧惜蘭開口打斷,閃爍的眸光掠過那邊太子,又朝婢女輕斥道:「娘娘面前莫失禮。」
婢女慚愧地低下頭。
那一眼雖短,但還是落在皇后眼裡,心底暗暗長嘆。
————
「這位寧姑娘是何人?」
外面,琳瑤跟七皇子聊著天。
「這位寧小姐可是大有來頭。」七皇子一副神秘兮兮,壓低聲音道:「她呀,可是差點成了太子妃的人。」
這麼一說琳瑤更好奇了。
「她是王兄原本想娶的人,若不是因為那次意外,這會兒早已經是太子妃了。」
「哦?這是怎麼回事?」
七皇子將知道的盡數告知,「寧惜蘭是太傅之女,太傅是王兄恩師,王兄對這位老師十分敬重,母后為王兄選妃前曾問王兄可有中意的太子妃人選,王兄當時就說寧惜蘭,母后聽了也沒什麼意見。」
「本來這件事就要定下,可後來太傅出意外傷了腿,落下後遺,行動不便,於是辭官還鄉了,寧惜蘭作為獨生女兒,為盡孝道也陪太傅還鄉了,這一走,太子妃一事便落空了。」
琳瑤這下明白了,「那真是遺憾,有情人不能終成眷屬。」
「說什麼呢!」
太子不知何時也出來了,正立在廊下板著臉看著兩人。
「太子哥哥,原來這位姑娘是你初戀情人啊。」琳瑤歡快道。
「可不」七皇子也興奮地嚷嚷,「沒想到王兄跟寧姑娘能在這裡相聚,真是緣分。」
瞧著兩小隻擠眉弄眼的壞笑,太子正要訓斥,眼急腿快倆機靈鬼早已竄了出去。
————
寒冬的夜,獄中更是冰冷刺骨,小小的一方牢房裡,地上鋪著乾草堆,一條薄薄被子扔在上面。
向子珩蜷縮在牆角,胳膊上幾道駭人鞭痕,若不是眼下天寒這傷口怕是早化膿了。
儘管披著被子依舊冷得很,刺骨寒風直往衣領袖口鑽,晚間只有兩個饅頭一碗清粥,本就飢腸轆轆的人更頂不住陰寒,這晚又是一個冰冷難以入眠的夜。
向母掛念兒子,這些日子吃不下夜不能寐,一雙眼睛都快哭瞎了。
「事情已經發生,母親這樣也解決不了問題,若再把身子弄壞了可不好。」向子胥勸著。
子衿給母親擦了擦淚水,「二哥說得對,母親要保重身子。」
「我們身上錢有限,再這麼下去要坐吃山空,住客棧不是長久之計,明日我去尋個穩定住處。」
長兄出事,向子胥是兄妹中最大的哥哥,此時他要擔起照顧家人的責任。
————
皇家道觀,皚皚白雪在月光照耀下泛著溫潤的光,夜空顯得格外幽亮,太子獨自立在樓台靜靜望著遠方。
「許久不見,殿下還好嗎。」
清幽的女子聲響起,寧惜蘭拖著不適的腳慢慢走過來。
太子看過去,「你腳上有傷,不宜多動。」
嘴上這麼說的人卻紋絲不動立在原地,並沒有上前扶她的意思。
未在意這話,寧惜蘭立在太子兩步遠的地方停下來,望向天邊一輪明月。
她鬢髮松挽,只戴著支白玉梅花簪,微微仰起的秀臉和長長的脖頸形成優美弧度,整個人潔淨得不染一絲塵埃,「如此美的月色,如何能辜負。」
太子未接話,兩人並排而立,看著遠處景色。
「原也是多問,殿下金尊玉貴,如何會不好。」
她幽靜的聲音帶著一絲淡淡哀怨和苦澀,目光悠遠縹緲,立在那兒,就像一道清冷月光。
「月亮真美啊,照盡了人間的悽苦和孤獨。」
清冷的眉眼帶著淺淺愁思,像思念親人,又像想起舊事,百轉千回,悵然若失。
「你和過去不太一樣了。」太子平靜道。
寧惜蘭唇角一勾,目光依舊望著遠方,「時移事異,很多東西都會變,但」
她說著一頓,垂下眼睫,縹緲的聲音似說給自己聽,「有些東西永遠不會變。」
蕭胤宸聽後不語,兩人都不再開口,本就安靜的樓台更加沉寂。
「太子哥哥,剛才宮裡來」
清亮的聲音打破了沉寂氛圍,兩人齊齊回首。
看到並肩而立的一對男女,琳瑤一愣。
「沒事,你們聊。」
發現自己來得不是時候趕緊躲了開。
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