半世沉浮之甲午悲歌 第二節要錢不容易

    光緒十六年（1890年），春，天津，直隸總督衙門。

    又是一個平靜的午後，肅靜的總督衙門突然傳來急促的腳步聲，此人直徑走向了總督衙門的內堂，侍衛急忙擋住了他：「中堂大人正在商議要事，不能擅自闖入！"

    「勞煩您去通報一聲，水師提督丁汝昌求見，有要事與中堂大人稟報。」

    此時李鴻章正在內堂與盛宣懷商議擴建北洋艦隊事宜，忽聞門外北海艦隊司令員求見，便立刻召他進來。

    「雨亭啊，你來得正好！老夫正和杏孫商議準備上奏朝廷為北洋水師增船添炮，北洋水師已六年未添一船一炮，若長此以往，必出大事。」

    「中堂大人，您還不知道嗎？朝廷戶部的銀子都準備用去修頤和園工程了，前幾天京城的人來報，說以前拖的軍費不僅還不了，今後的餉銀也給不了了，叫我們北洋水師自謀生路。今日特地前來就是請問中堂大人這事該如何處置。」丁汝昌焦急地回應道

    李鴻章聽到後深感此事的嚴重性：如若北洋水師一旦餉銀全無，將是滅頂之災。因為新式戰艦不比舊式木頭戰船，它們都需要定時保養和維修。先不提讓它們有強悍戰鬥力，就是它們開動起來都是需要煤炭，單單這個都是一大筆軍費開支，更別說要更新船上艦炮與引擎了。

    其實李鴻章的憂慮是對的，在工業化戰爭中，最燒錢的就是海軍軍種，一艘巡洋艦噸級的戰艦，每年的維修與更新的費用都是幾百萬美金才能保持它的性能和戰鬥力。如果不願意花這些錢，當戰事來臨，開出去的就是一堆破銅爛鐵，除了當敵艦的靶子沒有第二個選擇。所以從這個側面來看，北洋水師能在甲午戰爭中還能保持相當的戰鬥力，也是李中堂花了錢砸出來的。

    面對北洋水師即將斷糧，李鴻章決定動身去京師覲見太后和皇上懇求他們撥一筆軍費，不能讓大清國的辛辛苦苦籌建鐵甲戰艦變成一堆廢鐵！

    李鴻章知道要想從朝廷要到錢，北洋水師的形勢是一定要介紹的，而此事既說好了不行，說差了也不行：你說好了，有些人未必會高興，朝中的一些滿族大臣又會老調重彈，說什麼水師非朝廷水師乃是李鴻章之水師，他們定會彈劾老夫擁兵自重，這不是增添添朝廷對我的猜忌之心嗎？而一個受猜忌不被信任的大臣的下場可想而知的，更別說要銀子了。相反如果說差了，清流派一些大臣尤其是翁同龢他們也會說北洋水師數十年徒糜國幣數以億計，百弊叢生而毫無益處啊，這樣太后和皇上還會為這個百害無一利的水師撥款嗎？？

    在前往京師的路上，李鴻章就苦苦思考如何讓太后和皇上恩准此事。面見太后時，太后一定會問北洋水師近幾年形勢如何而決定是否撥款，因此如何回答這個問題也著實讓李鴻章頭疼。但畢竟李鴻章涉足政壇幾十年，官場經驗豐富，不久便想出了招兒。

    首先組建北洋水師畢竟是朝廷和地方督撫共同籌議，太后聖裁而決定的板上釘釘的事兒，這一點朝中大臣比誰都清楚。老夫作為臣下只是奉朝廷之命而督建水師，拿朝廷之餉銀，各艦管帶也是朝廷親自任命，豈是我李鴻章一人之水師？再說老夫但存一顆公忠體國之心，貴胄掣肘也罷，清流物議也罷，嘴長在別人身上，我哪裡管的了啊。

    過了幾日，李鴻章到達京師，次日早上便入宮覲見太后和皇上。由於按照大清制度的是十日一早朝，恰好這天是沒有早朝的，所以李鴻章入宮後在太監的引路下，李鴻章來到了皇上日常辦公的養心殿。

    這時李鴻章看見站在門外的李蓮英李公公正笑盈盈的迎了上來：「喲，這不是中堂大人嗎？多日不見，什麼時候到的京師啊？奴才給中堂大人請安。」說完李蓮英便做請安狀。

    「哎呀，不必不必，李公公真是見外了，昨日便到了，您怎麼在這裡？難道太后也在養心殿和皇上在一起？"李鴻章見狀急忙上前扶起李蓮英

    「是的，太后正和皇上商議萬壽慶典事宜。中堂大人要我去通報一聲嗎？」李蓮英關切的問：

    「那就勞煩李公公，說李鴻章有要事求見太后和皇上」李鴻章拱手說道：

    「哎，請中堂大人稍後片刻，我這就去通報。」李蓮英說完轉身往裡屋走去。

    此時慈禧和光緒正在商討萬壽慶典，李蓮英便走到慈禧身邊湊到慈禧耳邊輕聲說：「李中堂求見。」便退到了角落。

    「皇帝，李鴻章來了，見不見呀？」慈禧轉過頭問無精打采的光緒，但一聽李鴻章來了頓時有了精神：

    「李鴻章身為直隸總督，本應在天津恪職盡守，如今來京，恐怕有要事，我覺得還是見見吧。」光緒想了想便怯怯的說道：

    「那就叫進來吧。」慈禧示意了一下李蓮英。

    李鴻章走進養心殿，慈禧給他看了座，先是寒暄了一番：慈禧高度讚賞了李中堂是國之棟樑，能夠在百忙之中能夠看望這個老太婆而感到欣慰，並親切的詢問了李鴻章最近身體健康與否，李鴻章感謝領導關心與褒揚，並表示一定再接再厲，把工作做好，以報太后和皇上的恩情，不辜負朝廷的期望。

    聊著聊著果然還是聊到了北洋水師，原本和諧的氣氛便漸漸消失了。

    「李鴻章，你之前上的摺子說咱們大清的水師實力是遠東第一世界第八，當真屬實嗎？」光緒首先迫不及待的問：

    「啟稟皇上，那是洋人的所作的評估不足為信，因為臣多次去英國法國德國等戰艦上詳加考察，規制都極其精銳，尤其是日本明治天皇將擴充水師視為帝國第一大事，全國動員，購置良艦精炮，實為我大清心腹大患啊」李鴻章正色回答道：

    「日本蕞爾小邦彈丸之地，敢動我幅員萬里大清的歪念，不是蚍蜉撼樹，螳臂當車嗎？」慈禧邊撥弄自己滿是金鑲玉的指套邊不以為然的說：

    「可是日本一切戰備都針對北洋水師而來，如不及時未雨綢繆，後患無窮啊。」李鴻章焦急的回應：

    「那當真此番形勢，中堂作何處置啊？」光緒焦急的追問：

    「如今之計只有增加戰備和借洋人之力壓制日本，另外最重要的旅順威海衛兩處軍港馬上竣工了，此後兩處互為犄角，使渤海門戶形成堅固不搖之勢，從海上拱衛京師。只不過北洋水師自建成以來，六年未添一艦，只能就僅有的二十餘艘戰艦勤加訓練，恐怕難以為繼，況且這些僅有的船中，許多都需要添置新的火炮，許多機器都以磨損嚴重，影響了其作戰性能……」

    「好了，好了，就知道你無事不登三寶殿，要銀子的話，你跟戶部商量吧，哦，對了，原先那個的戶部尚書閻敬銘欺君罔上我把他給撤了，現在是翁師傅挑著戶部的擔子，你去找他吧。」聽到這裡慈禧顯得有些不耐煩了。

    「今兒就先議到這兒吧，皇上累了，李中堂你跪安吧，「隨後又轉過頭問光緒：「皇帝你覺得呢？」

    光緒連忙起身回應道：「親爸爸說了算。」

    離開皇宮的路上李鴻章陷入的深深的憂慮中：找翁同龢要錢可比登天都難啊，就算先放下兩人政見不同不談，就單單當年我彈劾他兄長翁同書一事，從此就和他結成宿怨，他怎麼肯幫一個仇人忙呢。

    但李鴻章還是抱有極大的期望：適逢朝廷多事之秋，大敵當前，斷想翁同龢並不是一個不識大體的人，明日老夫就親自登門拜訪他，若他肯放下政見之爭與個人恩怨，北洋的軍費就能水到渠成，北洋水師才能轉危為安哪！"