半世繁華錄 第15章枕上潛垂淚

    楊慕看見父親臉上現出頹唐落寞的神情，一陣心痛如絞，又怕自己適才那句話讓父親以為他並未誠心悔過，尚且敢提要求，連忙衝著楊潛跪直了身子，叩首道，「父親，還有……四下，請父親繼續……兒子再不敢亂說了。」

    這一俯一拜間，牽動了身下的傷，直疼得他背上汗如雨下，他大口喘息，卻也不敢露出痛苦的表情，只好將頭觸在榻上，任一頭一臉的汗像是斷了線的珠玉，滾滾墜下。

    楊潛聽他聲音已抖成一團，再看他跪伏在那裡，素紗羅衣被汗層層浸透，緊緊的貼在身上，勾勒出他清瘦纖美的身形，每一呼吸間，那肩胛骨便如同飛舞的蝴蝶翅膀，發出一連串的戰慄。他這樣低伏著身子，倒顯得更加柔弱幼小，楊潛忽然意識到，他不過，還是個孩子而已。

    「罷了，今日先饒了你，那四記權且記下，日後若再犯，加倍重罰。」他板著面孔，無波無瀾的道，「你起來罷。」

    楊慕從父親的語氣里猜度不出他是否原諒自己，只得恭敬的叩了個頭，直起身子，道，「謝老爺教導，兒子記下了。」

    楊潛並不看他，將戒尺擱在書案上，問道，「我這般罰你，讓你記住什麼了？」

    楊慕剛剛放鬆緩的一顆心，又被提了起來，他忍著身下越來越腫脹火辣的痛楚，道，「兒子記住，絕不敢德行有虧，會……一心侍奉好公主，謹守君臣之道……請老爺放心。」

    楊潛緩緩地舒了口氣，心中希望這一頓板子真能令楊慕醒悟，一直緊繃的神經一松，他不免也有些心疼兒子，待要去看看他的傷，卻又不知該如何開口，站在那裡正自焦灼，就聽見院子裡傳來匆忙慌亂的腳步聲。

    他吩咐過不許任何人進來，這時候敢闖進涵虛閣的一定是曹拂，他一陣苦笑，果然隨即聽到急切的叩門聲，曹拂在門外叫到，「開門，慕兒……老爺，開門吶。」

    楊潛無奈的打開了房門，曹拂並不看他，徑直奔向了伏在榻上的楊慕，驚道，「慕兒……」她摩挲著楊慕的臉，哽咽道，「快讓我看看，打壞了哪裡沒有……」

    楊慕原本氣力全無，得了父親的赦，便癱軟在榻上，渾身酸楚，此時聽到母親心疼憐惜的詢問，只得回過頭，盡力牽扯出一個安慰的笑容，「兒子沒事，老爺只是輕輕教導兩下，太太不必擔心。」

    他這一回首，疼得額上青筋暴起，曹拂看在眼裡，心痛難耐，目光落在他翹起的臀上，便伸手要去拽他的褲子。這下慌得楊慕一陣躲閃，幾乎要背過身去，一隻手緊緊的抓著腰間，顫抖道，「太太別看，我沒事……」

    曹拂怕他動作大了牽動傷處，終是不敢強迫，心中急怒，騰地站起身來道，「老爺這是什麼意思？管教兒子也有個度不是，他才多大，你就這樣狠心打他，莫不是嫌我平日裡管得不好？果真如此，老爺直說一句，我們母子也不在你跟前礙眼，我自帶了他回父親那裡，省得惹你生氣。」

    曹拂性子溫柔和順，自嫁與楊潛，夫婦間從未紅過臉，更別提似今日這般疾聲厲色的說話，顯見已是氣到了極處。

    楊潛又是難過，又是委屈，只覺得自己的苦心竟連妻子都不能理解，他乏力的嘆道，「我又何嘗想打他，還不是為了他好，我今日管教他，總好過他日後國之典刑加身，到那時，就都晚了。」

    曹拂冷笑道，「老爺想得真是長遠，我就不信，他這樣守禮懂事的孩子，能犯下什麼不赦的大罪。你說管教是為了他好，那我便問問，從前公公可是這般管教你的？」

    楊潛神色大慟，半晌，低聲道，「你明知道的，何苦又來揭我的傷疤，我若能有幸聆聽父親一日教誨，哪怕是這般斥責於我，我也……於願足矣。」

    「你既沒得過公公管教，又憑什麼這般苛責他？」曹拂猶自氣惱道，「罷了，多說無益，我也管不得你們父子的事，我這就回父親家去，省得平白嬌慣了你楊家的兒子，落個慈母敗兒的名聲。」

    她轉身欲走，楊潛忙疾行兩步想拉住她，可剛伸出手又窘迫的垂了下來，忽聽到身後一陣聲響，只見楊慕掙扎著撐起身子，翻身下了榻，跪在地上，斷斷續續道，「太太別生氣，是兒子行止不端，有錯在先，老爺教導我是應該的，太太若因此怪老爺，那便是……讓兒子……無立足之地了。」

    曹拂心疼的扶起楊慕，重新將他攙上軟榻，這一觸之下，才發覺楊慕的衣衫早就被冷汗濡濕了，身上涼津津的，不由得流下淚來。

    楊潛不覺好生後悔，自己今日到底莽撞了些，如今妻子不諒解，尚要兒子來替自己轉圜，他一壁搖頭，重重嘆道，「你們都留下，該走的是我。」說罷，也不看曹拂母子，徑自抬腿出了涵虛閣。

    楊慕剛才那一番動作扯到了傷處，疼得一陣哆嗦，聽著父親去時那疲憊的步子，只覺得滿身滿心都痛到了極點，卻又不敢在母親面前表露，便趴在那榻上，將頭埋進臂彎里。

    曹拂只當他羞愧，柔聲道，「讓娘看看罷，總該上些藥，耽擱久了，你要受罪的。」

    楊慕微微一顫，輕輕點了點頭，曹拂便輕緩的褪去他的素褲，露出那交錯斑駁的青紫痕跡，她細細看去，那顏色甚是突兀，尤其是襯著他雙腿上白如霰雪的肌膚，而那僵痕已開始發脹，只怕不多時就會腫的高出皮膚。

    曹拂正後悔不該將那化瘀血的藥都給了弟妹，想叫丫頭們去拿些來，又怕楊慕難為情不肯，她此時已止了淚，去倒了些茶爐里餘溫未散的清水，蘸濕了巾帕，一點點的敷在那傷痕處。

    楊慕暈暈沉沉間，覺得兩股間一暖，一陣溫熱的舒適包裹著他，令他渾身一松，他下意識的轉動著頭，靠在一旁的涼枕上，眼角瞥到石青色的裙擺，立時又想到，原來是母親在為他熱敷傷處。

    這半日來所受的委屈，痛楚，難過，羞恥，都被這一片柔軟的溫暖猝然激發了出來，經那輕緩的濕氣一蒸，便從心裡一直涌到眼裡，那幾欲奪眶而出的淚水便快要抑制不住，他急忙斂住心神，咬牙忍耐，他不能在母親面前哭出來，不能再徒惹她擔憂，他強行將眼淚逼在眼眶裡，鼻子已是澀得快不能呼吸，這忍耐太過酸楚，令他的身子狠狠的顫了一顫。

    曹拂見他猛地一抖，只當他汗濕衣衫，渾身發冷，忙起身去取了薄被搭在他身上，又去試他額頭的溫度，她一低頭間，看到楊慕閉著雙眼，那長長的睫毛上正掛著一顆晶瑩的淚滴，那淚珠輕盈剔透，小巧可愛，將懸卻又欲落，隨著他睫毛輕輕一動，便倏地一下滑落在他臉上。

    曹拂輕輕一嘆，替他掖好了被子，看著他朦朧的睡態，不覺又怔怔的掉下淚來。

    楊慕的傷本就不重，將養兩日行動已無礙，只不敢長時間坐著，因此和學裡告了假，他紅著臉再三求懇母親，務必說他是偶感傷風，曹拂憐他心中羞怯，自然都允了。

    第三日上，楊慕已能起身，歪在軟榻上看書，他想著那日父母的對話，心裡一動，喚來玉笙吩咐道，「你去前院看看，安叔今日在不在家，若在，請他來涵虛閣一趟，就說我有事請教他。」

    玉笙回來的快，身後已跟著楊府的大總管萬安。楊慕在榻上微微欠身，道了聲，「安叔請坐。」又吩咐玉笙倒茶。

    萬安是府內大總管，自然也不拘束，在榻旁的小凳子上坐了，含笑道，「二爺今日氣色不錯，想來傷處就快好了。」

    楊慕面上又是一紅，輕輕點了點頭。萬安看在眼裡，安慰道，「二爺別怪老爺，我說句不中聽的話，誰家兒子沒挨過父親打？老爺一貫疼你，可他畢竟有自己的難處，二爺如今大了，更該體恤老爺的苦心才是。」

    楊慕頜首道，「是，我不敢怨怪父親，原是我的錯。」他一頓，順著萬安的話問道，「以前我不懂，如今看來，父親在外頭也頗為艱難，我聽學裡的人談論起，內閣那些大人們，好像都不大喜歡父親，連議事辦公都和父親錯開時間。安叔，這是真的麼？」

    萬安雙目一黯，道，「那都是那些人嫉妒老爺，說到底，還是瞧不起老爺沒有家世，沒有功名。」

    楊慕躊躇著，半晌，問出心中所想，「我聽母親說過，祖父原是二品巡撫，祖母也出自威遠將軍家，這樣的家世為何一朝凋零，父親幼時到底過著怎樣的日子？」

    萬安望著楊慕清明潤澤的眼睛，曾幾何時，楊潛的眼睛也是這般湛然清澈，沒有一絲憂傷和憤懣，那是多久以前的事了，久到他幾乎忘記了，那溫暖明亮的眼睛是從何時變成兩顆陰鬱的寒星，閃爍著冷冷的清光，他不由得一嘆道，「老爺的母親，生下了二老爺之後，便離世了，那時，老爺才三歲。闔家上下，他能倚靠的就只有父親的關愛，可惜那時太爺寵愛妾室，對老爺態度冷淡，很長一段時間都不聞不問。老爺小時候很聰明，有過目不忘的天分，他用功的讀書，希望父親能因此對他有所關注，不過最終還是事與願違。」

    「那後來呢？祖父是在父親幾歲時去世的？」楊慕問道。

    「老爺十歲時，太爺染病去了。」萬安嘆道，「從那時起，楊家就散了。太爺留下那些個妾室和孩子，個個都是狼子野心，趁著正房嫡子年幼，合起伙來把家產瓜分殆盡了，竟是只留了個空屋子給老爺兄弟兩個，連僕人都走的走，散的散。」

    楊慕聽他說的平淡，卻無法想像一個十歲的孩子如何面對這突如其來的慘烈打擊，他今年也十歲，相比父親，他覺得自己像是一株不諳風雨的溫室萱草，他由衷道，「安叔，多謝你，一直陪在父親身邊。」

    萬安擺手一笑，「這是該當的。只是我沒什麼能耐，只能看著老爺的日子越過越難，他既要上學，還要分出心思照料弟弟，漸漸地分家時那些錢也用光了，老爺實在沒辦法，只好寫信給外祖父威遠將軍，希望他能夠看在母親的份上幫襯他一些。」

    「那曾太公借給父親錢了麼？」

    萬安點頭，淡笑道，「借了，五十兩銀子。」

    楊慕脫口道，「五十兩，好像也不少罷？」

    「不少，也不多。」萬安想著該如何給楊慕解釋五十兩銀子的多寡，半晌道，「若是尋常人家，五十兩銀子也夠花上一年的了。老爺那時也懂得當家的不易，省吃儉用，到底花了一年。可一年之後，又沒了進項，不得已只好再去向外祖借。」

    楊慕道，「這回曾太公又借給父親多少？」

    萬安緩緩搖頭道，「一文也沒有了，這次老爺連外祖父的面都沒見到，便被將軍府的人轟了出來，並且告訴老爺，不會借錢給他，要他不必再來了。」

    楊慕心頭一顫，道，「那父親豈不是很傷心？他才十幾歲，沒了親人的接濟，該如何生活呢？」

    「老爺當日也很絕望，走投無路只得再去求告外祖父，結果被罵了出來。不得已，老爺只得想別的法子，變賣家產，最後連祖上的田產的都賣了，才夠負擔他和二老爺上學和生活所需，只是從那以後，就真是一無所有了。」

    楊慕不禁錯愕震驚，道，「再後來呢？父親考場失利了一次，到底如何走上仕途的？」

    「那是老爺遇到曹大人之後的際遇了，若不是有曹大人慧眼賞識，老爺也難有今日。所以老爺對太太也一貫敬重，就是這個原因。」萬安看著楊慕垂下的手，那修長瑩白的指節嫩若春蔥，不禁感慨道，「老爺那時遭了不少罪，冬日裡沒前買炭火，連手爐都沒有一隻，只能自己生生抗著，那風濕就是那會兒做下的病根，每逢陰冷雨雪必要犯，再難好轉。」

    楊慕聽得心一陣揪著疼，「為何曾太公那樣無情，就不肯幫父親一把呢？」

    萬安輕輕一笑道，「也不算無情了，畢竟還有五十兩銀子。二爺應該聽過一句話，叫各人自掃門前雪。說的也就是這個意思了。」

    他說了這半日，才端起茶盞徐徐飲了一口茶，一面觀察著楊慕的表情，見那凝脂白玉一般的小臉滿是猶疑，低垂的睫毛上隱隱似有一層霧氣，他在心中深深的一嘆，面前這個如杜若一般清秀飄逸的少年，生長在旖旎如詩的富貴鄉里，他又怎能體會父輩所遭遇的人生困苦，如何能輕易懂得世情無常，人心炎涼。