半吊錢娘子 雲陽縣市集

    秋末清晨，一抹晨曦穿透雲霞，照在雲陽縣的大路上。

    晨風微微，畢竟已是深秋，帶著一絲涼意，一對父子正在路上向縣城方向走去，推著板車的是父親王遠山，臉型方正，一雙濃眉，一看就是爽朗之人，是雲陽縣下屬青鳳鎮王家村的農戶，家裡有三畝薄田，農閒時上山打獵，力氣大，箭法准，十里八鄉要找人圍獵時都會找他。

    兒子王瑞，小名虎子，今年十二歲，長的很像他爹，濃眉大眼，笑起來一口白牙，身板壯實，尤其是力氣從小就大，六七歲起跟著爹爹上山打獵，下田幹活，要說力氣大到什麼程度？他十一歲時在村里曬穀場上玩，大家開玩笑問他能不能推動曬穀場上的石碾子，他一個人居然就舉了起來，那個石碾子就是村里二三十歲的壯漢，也要兩三個人才能抬起，王瑞這下子一舉成名，大家都說他力大如牛。

    本來家有田地，又能打獵貼補家用，家裡小日子過的還不錯，可惜天有不測風雲，八歲那年虎子娘王氏懷第二胎時小產，孩子沒了，身體也垮了，纏綿病榻，不能打理家務不說，喝藥看病還把家底給掏空了，拖了兩年多，王遠山東借西借欠了三十多兩銀子的債，王氏到底沒熬過去，虎子十歲那年去了。

    村里人都勸王遠山續弦，再娶一個也好幫忙打理家務照顧孩子，但他跟王氏青梅竹馬舍不下的情分，又怕再娶一個萬一是個不賢的虐待孩子怎麼辦，家裡還欠了幾十兩債，虎子眼看著一天天大了也得準備親事，謝絕了鄉鄰的好意，直言不會再娶，就守著孩子長大，將來去了也能向王氏交代。

    欠債還錢，父子兩個這幾年省吃儉用，兩年下來也還了個七七八八，為了還債，自然虎子也不能像其他孩子那樣吃點零嘴、買個小馬什麼的，好在這孩子從小懂事，知道爹不容易，有時村里阿婆給他個餅，他還要揣回家跟爹分著吃。

    昨日父子兩個在山上下套，居然抓到只野豬，宰殺後兩百多斤還有零，本來想到鎮上去賣，但聽人說縣裡售價高，剛巧第二天又是市集，所以兩個索性推著板車就到縣裡來賣。

    雲陽縣王遠山為了賣野味來過幾次，因為路途遠一來一去就要走上近四五個時辰，都是自己一個人來，這次想著兒子十二歲了，連鎮上都沒去過幾次，就帶著一起來了。

    虎子長到十二歲，還是第一次到縣城，剛好昨日他還自己抓到兩隻野兔，就一起帶來賣。

    兩個人寅時就出發，走到現在終於縣城在望，更是高興。

    進了縣門，王遠山先到了自己往日售賣過野味的酒館，掌柜的看野豬肉新鮮，可巧最近路過的客商想嘗鮮，一下就買了一多半，兩隻野兔也留下了，王遠山看還剩下三十來斤豬肉，到東市又零賣掉大半，看看剩下也只三四斤的樣子，想著兒子也是長身子骨的時候，索性不賣了，打算帶回家自己吃。

    父子兩個收拾好東西，難得來一趟縣城，王遠山想著不買東西帶虎子看看也好，就帶著虎子轉悠起來。

    「你個小乞丐，居然敢到我們店裡偷菜吃。」遠遠忽然傳來一聲喝叫，隨即就是幾聲童音慘呼。

    「我沒偷，我只是想看看剛剛那個人，我認錯人了。」

    「看看，看看你那樣子，沒錢還進我們店裡，不是偷是想幹嘛，還認錯人，你找乞丐找到我們酒樓來，想觸我們東家霉頭啊。」

    說話的是大豐酒樓的夥計，在這縣裡，大家都知道這家酒樓不好惹，東家居然是縣太爺家親戚，裡面的夥計一個個也是耀武揚威，比衙門裡的差役還兇狠。

    罵人打人的夥計瞪著一雙三角眼，拿著掃把抽向地上的小乞丐。

    旁邊有人看不過去，說了一句：「這孩子不會偷的，上次看人掉了東西他還去還人家呢。」

    「這么小的孩子，你趕出來也就算了，打他作甚。」

    「不打，不打你們幫他賠錢啊，到我們店裡弄髒了一個客人的衣服，還偷了一盤菜。」

    「我沒偷，那盤菜是你自己打翻的，我進店門前你就打翻了。」

    「還嘴硬，我打死你個小乞丐，讓你偷，讓你嘴硬……」夥計惡狠狠的罵著，又是幾下抽到身上，本來是他自己不小心打翻了這盤菜，但誰讓這小乞丐剛好跑進來呢？當然算在他身上。

    小乞丐一身衣服看上去黑乎乎的，已看不出本來的顏色了，臉上、手上全是黑灰，倒在地上露出腳上的布鞋，鞋底已經磨穿了，不知找了什麼葉子墊在鞋子裡，整個人烏黑瘦小，除了叫著我沒偷外也不討饒，縮成小小的一團，可能躲的時候頭磕到了，流出血來。

    「要出人命了。」

    「別打了。」

    「你別打了，要賠多少錢？」有幾個人看不過眼，問道。

    「多少錢？他打翻了一盤燒雞，一吊錢，你給嗎？」

    「買只雞才五個大錢，你太黑心了。」

    「賠不起你管我幹嘛，說一吊錢就一吊錢，大豐酒樓，當然不是你們這幫窮酸吃的起的。」夥計說著，舉起掃把又想抽上去，卻沒打下去，一看旁邊站了個小男孩，一隻手就抓住了掃把，他掙了幾下居然沒掙脫，「小子，你也欠打？」

    「看他多可憐，你別打他了。」

    「不打他？你幫他賠錢啊。」

    虎子剛剛也聽到了一吊錢的話，聽到賠錢抿著嘴巴不說話，但是也不肯放手，地上的小乞丐抬頭看過來，虎子只看到他小小的臉，小小的身子，感覺這掃把再打一下，就能把他打死了。

    「吵什麼？吵什麼？劉三，你在外頭躲什麼懶？」店裡掌柜的正下來，一看店門前圍著許多人，走出來問。

    「掌柜的，這小乞丐來店裡搗亂，還打翻我們的菜。」夥計惡人先告狀的叫道，「這小子不讓打，願意幫他賠錢。」

    掌柜的走出來，看到地上的小乞丐皺了皺眉，又看到夥計旁邊站著的虎子，「一個小毛孩能有多少錢，把這乞丐送官去吧。」

    那夥計聽了這話，鬆開掃把，像拎小雞似的就想抓起地上的那個乞丐，虎子看著只覺得大不忍心，回頭眼巴巴的看著自己的爹。

    王遠山暗暗嘆了口氣，忙活一上午，才賣到一吊多錢，為個不相干的路人乞丐要舍掉一吊，他也是心痛的，但他自來也看不慣這種恃強凌弱的事，看兒子那可憐的祈求的眼神，又看向地上那個瘦弱的身影，算了，就當為孩子積德吧，「掌柜的，我願意幫他賠點錢，能不能別送官了？」

    「哦？你幫他賠？」

    「您看這麼個瘦小的孩子，何苦為難他，我這有半吊錢，您要願意就把他放了，錢拿走。」王遠山摸出半吊錢遞過去。

    掌柜的自然明白這種小乞丐，送官了自是一文錢都拿不到，立馬笑眯眯的說，「那是自然，你肯幫他賠錢，我自是不為難他。劉三，讓他走吧。」掌柜的收了錢，叫上夥計進店去。

    虎子開心的走過去，跟小乞丐說，「沒事啦，你快走吧。」想想又從兜里掏出半個餅，遞給他。小乞丐抬頭看著他，一雙眼睛亮亮的，低聲說了聲「多謝」，就低下頭再也不肯抬起來了。

    王遠山看看天色，回家還得走上一個多時辰，招呼虎子趕早回家去，快走到城門時，虎子還頻頻回頭，看到那小乞丐遠遠的跟著他們，應該被打痛了，走路略有蹣跚，但是卻一直遠遠的跟著，手上捏著半個餅也不吃。

    「爹，那小孩好可伶，不如我們帶他回家吧。」

    王遠山轉頭看看那孩子，又看看自家兒子，以前村里也不是沒來過乞丐，兒子從來沒這麼上心過，也許這也是緣分吧。

    虎子看他不說話，忍不住又道：「爹，你看他那小身板，以後我省下一口給他吃，我會多跟爹上山打獵的。」

    兒子話都說到這份上，王遠山嘆氣一笑，「這可是你說的，去叫他過來吧。」

    虎子樂的轉身就跑回去，小乞丐看他跑回去，愣在原地，「你還有家裡人嗎？」

    小乞丐搖了搖頭。

    「那你到我家吧？」

    嗖的一下，小乞丐抬起頭，有點不可置信的看著他，嘴巴蠕動了一下，沒有發出聲音。

    「我家窮了點，」虎子撓了撓頭，「不過比你討飯好，沒人會打你的。」

    「你會賣掉我嗎？」小乞丐怯怯的問了一聲。

    「我賣你幹嘛，你又不是豬，賣不了幾個錢。」虎子看了看他那小身板，加了一句，「幹活也干不動，沒人買的。你要願意現在就跟我回家吧，我爹在前面等著呢。」

    小乞丐聽了他那話，瞪圓了眼睛，又忽然紅了眼睛，想去擦，一隻手伸過來幫自己抹掉了眼淚，抓起他的手就往前奔去。