南城十二妖 第四章 興亡，百姓苦

    「杏花巷？」

    許知南皺起眉頭，「杏花巷從來只有婆婆能做主。」

    「南城誰不知你是杏花婆婆喜歡的後輩？」

    媚娘輕輕笑道:「僰族長老選了一個漢人作為傳人，倒也是新奇。」

    「僰族秘術外族人想學也學不來。」

    「糊弄外行人的把戲說辭罷了，真若學不來，弟弟你這身武功從何而來？天縱奇才也得有個度吧。」

    許知南不作回答。

    南方宗族最重血脈傳承，外傳族中秘術這種事傳出去無論是從哪個方面都對婆婆不利。

    「來日方長，咱們還是有機會再見的。」

    媚娘轉身離開，邊走邊說，「陳家軍的人能留，僚人的小公主能留，姐姐我一個弱女子難道不能留一下？若是有一天弟弟你能做主了，不要忘記給姐姐在杏花巷留個住處。」

    許知南沒有立即拒絕，但同樣沒有答應。

    馬車上的林峰走下車，拿起這些襲擊者的武器認真觀察道:「皆是上好的延刀。」

    許知南也早就看出幾人是偽裝成匪寇，只是他沒想到攔路截殺何明的人，竟然來自延軍。

    「為什麼？」

    何明憤怒道，「延人為何非要趕盡殺絕？！」

    「一將功成萬骨枯。」

    媚娘的身影與聲音一同消失於山林之間。

    「延國簡直欺人太甚！」

    半晌之後，何明一巴掌重重拍在馬車上，悲憤交加，「我國已經屈辱求和，他們為何還要如此咄咄逼人？」

    何明眼中泛起屈辱的淚花，「我晉國獨居一方，從未參與中原五國之亂，更未主動對延國出一兵一卒，延國為何辱我國至此？」

    「他們侵占我晉國土地，要求我晉國割地賠款求和，他們的無禮要求都一一應了。為何又要辱我晉國至此？！」

    「大人」

    林峰心中同樣悲憤，但更多的是無助。

    延軍太強大了，強到三個月便可打斷晉國的脊樑。

    何明抓著許知南問道:「為何？到底為什麼！」

    許知南道:「弱國無外交。」

    聽到許知南的話，何明整個人仿佛被抽乾了精氣神一般，失魂落魄的一屁股坐在地上。

    「何大人好好休息吧。」

    許知南不知如何安慰，走出馬車，何明呆呆的坐在那裡，一瞬間整個人仿佛老了許多。

    夜。

    星光閃爍。

    許知南躺在一家江湖客棧的屋頂上，身旁坐著仍是穿著一身破舊衣服的清明。

    清明的臉上髒兮兮的，因為她很少打理自己，只要許知南不覺得她身上氣味難聞，她也是不會主動洗澡的。

    「何明…老皇帝…殺手…小皇帝…雁王…延軍…媚娘呢？她這般身手的人在中原不可能無名無姓。」

    許知南頭枕著雙臂，嘴裡咬著路邊隨手摘的狗尾草的草根，思索著近些日子發生的事。

    今天自己與媚娘的相見是巧合，但也不算巧。

    因為即便今日自己沒有碰巧遇上她，多半她還是會主動找上自己的。

    那些山中匪寇大多是中原人，媚娘為何要殺他們，許知南不完全清楚，但也多少能猜到一些事情。

    只是，媚娘為何要入住杏花巷？

    她又得罪了什麼人，需要藉助婆婆的力量才能保全性命？

    「喂，五十年前到底發生了什麼？婆婆為什麼隱退南山？」

    清明昂著頭，痴痴地盯著天上。

    「我也是傻了，五十年前咱倆爹娘都不一定出生呢。」

    許知南側過臉問道:「你在看些什麼？月亮？星星？」

    「星星。」

    清明難得的回答一次。

    「星星有什麼好看的？」

    「阿媽說，人死了之後會化作星星。」

    「嗯，是真的。」

    過了好一會，許知南伸出一隻手，輕輕揉了揉清明有些枯黃的頭髮，「要是你我都生在安穩的國家多好。」

    清明不解的望向許知南。

    許知南道:「可以多養你幾年。」

    清明扭過頭，她雙臂抱著腿，將下巴放在膝蓋上，安安靜靜的注視著前方。

    微風吹過，眼眸微顫。

    翌日，幾人再次踏上行程。

    豐城，臨安縣。

    「何大人，如若雁王有意阻止和談，再往前走，唯恐是羊入虎口。」

    現在還未入豐城境內，若何明願意回去，許知南可保他安全回到晉國。

    何明道:「小友還是先行回去吧，此路多兇險，能送吾到這，吾已經是萬分感激了。」

    許知南輕輕搖頭，勸道:「何大人不必擔心，若局勢不妙，我自有法子脫身。只是…天下大勢，非人力可改。」

    林峰辯解道:「延軍雖強，但同時北上征趙，東出高麗，南下伐晉，他即便真能調動五十萬大軍，亦不能在守住中原的同時出兵三國。」

    許知南冷笑道:「然後呢？先不說三國各自為戰，心口不一。單是雁王一南征將軍手下的五千鐵騎，便可打的晉國三萬大軍抱頭鼠竄。」

    「你」

    林峰啞口無言。

    這也是晉國之恥，年初晉國自持有二十萬大軍自視甚高，結果桂林一戰，便打開了晉國國門，也打丟了晉國三分之一的國土。

    許知南繼續道:「若不是南方多山林，延軍鐵騎行軍不易，你真以為延會有和談的想法？」

    「生於憂患，死於安樂。晉軍早已多年沒經受戰亂了，而延軍則以戰養戰。」何明身為兵部尚書更加曉得兩國差距，嘆息道:

    「高築牆，廣積糧，緩稱王。自大延拿下河南之時，晉國就已註定要淪為屬國了。」

    屬國嗎？

    許知南抬頭看去，何明神色悲涼。

    是沒有想到，還是不敢去想？

    延王已經占領中原大部分地區，但歷經戰亂紛爭的延王卻只在簡單的休整之後，便派大軍開始繼續征戰。

    此舉對延國多有弊端，不像一代明君所為。

    可延王自繼任以來，數十年來殫精竭慮，將延國變成如今的中原霸主，毫無疑問是一代明君，一代梟雄。

    甚至有可能是那，千古

    許知南沒說出心裡的想法。

    生在亂世，自保已是不易，要是還能有個安穩生活則更是幸運。

    想逆天下勢，想救天下人，非人力可為也。

    「駕！！！」

    踏馬聲響起。

    一隊人馬從山林中出來，直奔幾人而來。

    林峰單手握住腰間長劍，護在何明身前。

    為首的一守衛抬手道:「許公子，我家大人擺好酒宴，請你前方客棧一敘。」

    許知南早已察覺周圍有人等候，道:「是請我還是請何大人？」

    為首之人道:「我家大人與何大人也是老相識了，自然是希望一同前去。」

    「我若不去呢？」

    許知南笑問道。

    為首之人態度恭敬，「我家大人吩咐了，若許公子不願去也無妨，通關的文牒已經備好，可讓許公子等人在南邊的路好走些。」

    這麼一說，許知南倒是來了幾分興致，他回頭望向何明，何明輕輕點頭。

    「你家大人擺好了酒宴，我若是不去倒顯得我有些不懂規矩了。」

    許知南重新坐上馬車，道:「既然如此，那便見上一見。」

    帶頭的士兵並沒有領著許知南幾人從僻野林間行走，反而是路過附近的村落。

    何明坐起身子，觀察著周圍的村民。

    這裡原是晉國境內，只不過現如今被延國所占。

    明明此地被延軍所占，卻並沒有見到戰火紛飛，生靈塗炭的景象。

    農民在田間忙碌，偶有延軍路過，農民大多會停下手中的動作小心觀察延軍。

    何明眼中滿是震驚。

    軍匪軍匪，戰亂時，軍隊的士兵要比匪寇可怕多了，無論是商賈還是農民見到士兵可都是避之不及，猶如避虎躲狼。

    而這裡的農民雖然臉上也有驚慌之色，但卻並沒有任何想要奔逃的動作。

    何明走下馬車，來到一位老農身前，抱著老農的手自責道:「老人家，辛苦你們了。」

    興，百姓苦，亡，百姓苦。

    戰亂時，苦到最後的還是最底層的百姓。

    老農本能的想要躲避，但又怕惹惱了眼前的大官。

    雖然何明身上穿的衣物樸素，但即便是這般不打布丁的素衣也不是他們這些老農能穿起的。

    老農悄悄的將手心向內轉了轉，生怕手中的老繭硌到了眼前的大人，他看了一眼遠處停駐的延軍，弓著身子，語氣卑微道:「不辛苦不辛苦，雁王大人減了我們的稅已是我們天大的福氣。」

    何明一愣。

    老農在自己身上摸了摸，卻並沒有摸到任何值錢的東西，臉上堆砌討好的笑容，「家裡還有兩個雞蛋，如果大人不嫌棄的話，不如到我家吃飯。」

    「不用不用。」

    何明轉身看向侍衛林峰，林峰會意從身上掏出一些銀子，何明正要接過時，許知南輕揮手中羽扇，銀子飛向空中。

    「你！」

    林峰憤怒的望向許知南。

    「你怕不是覺得這老農命長了。」

    許知南衣袖一揮，空中的銀子落入袖中。

    「大人，各位大人，我這個老傢伙不知哪裡冒犯到了各位大人。我家還有孫兒要養，希望各位大人能饒了我這條老命。」

    老農聽到許知南此話，猶如驚弓之鳥，慌忙跪在田中，不停地向地面磕頭。

    何明眉頭微皺，隨後他回望了身旁駐足的士兵，看向林峰呵斥道:「退下。」

    「大人」

    林峰對上何明憤怒的眼神，無聲的退了回去。

    何明沖許知南深深鞠了一躬，「謝小友。」

    許知南道:「走吧，我等走了，他自會起身。」

    打消了扶起老農的想法，何明跟在許知南身後，再次陷入長久的沉默。

    待幾人走遠看不到身影，老農這才敢將腦袋完全抬起來。

    老農長呼一口氣，並不覺得恥辱，他這一生，一直都是這樣過來的。

    晉國關於官員是舉薦制，大多數人出生後便決定了一生的命運。

    士農工商，無外乎如此。

    幸運的是，他家還有幾口田，若是收成好了，過年時，可以吃上些豬油拌的飯，喝上一碗蛋花湯。

    老農抬起微酸的膝蓋，剛向前踏出一步，便覺得有東西硌腳。

    「奇怪，這裡沒有石頭才對。」

    老農俯身摸了摸，隨即身體一顫，他謹慎的環顧一周，再確定周圍沒人看後，這才連同泥巴一起裝進了懷裡。

    許知南一行人沿著村子走了一路，何明也看了一路。

    「別繞了，直接帶我們去見你們家大人吧。」

    「許公子這邊請。」

    領頭的侍衛帶領加快速度，不一會，幾人來到一家客棧前。

    「我家大人已在二樓等候多時了。」

    未等幾人下馬車，便有人上前迎接。

    王叔牽著馬車，謝絕了侍衛的迎接，「這馬與我熟些。」

    隨後，他望向許知南，「公子，我先去餵馬，就不上去了。」

    許知南點點頭，隨何明等人一同走上客棧二樓。

    「早就聽聞杏花巷有一公子風度翩翩，今日一見，果真是氣宇軒昂，氣度不凡啊。」

    未等幾人走入包間，便有一富態中年男子笑著迎了出來。

    許知南還未出聲，便聽到何明暴怒的聲音，「劉喜，你個賣國求榮之徒，有何臉出現在我等身前？！」

    何明憤怒的抽出林峰腰間的寶劍，劍刃直指男子，「今日，我定要殺你血恥！」

    唰唰唰。

    二樓的侍衛紛紛抽出長劍。

    「放下劍，放下劍。」

    劉喜不惱不氣，臉上仍是掛著商人般市儈的笑容，問道:「何大人要血什麼恥？晉國的土地是延軍占的，晉國的將士是死於沙場，何大人要是想報仇，不如直接去找雁王，何苦為難我一個商人？」

    「你身為晉人，投靠延人便罪該萬死！」

    「五百年前，漢王統一中原，普天之下，皆是漢人。何來延，晉之分？」

    「你！！！」

    何明啞口無言。

    「先聽聽他想說些什麼。」

    許知南輕輕按下何明手中的劍，好奇地打量著面前的劉喜。

    據說雁王此次南征手下有三大功臣，一是武將吳深，一夫當關萬夫莫開，二是謀士張遠，運籌帷幄。

    此二人在未南征之前，便已小有名氣，後來進入雁王宗府，成為雁王左膀右臂。

    第三則是一商人。

    士農工商。

    還是一晉國人。

    到底什麼樣一人，才能得到雁王如此重視，甚至地位僅稍遜吳深，張遠二人？

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