按照昝萬壽與侯興的約定,在神臂城之戰結束後,他應該帶著一個水軍旅護送播州軍前往富順。神臂城下的另一個水軍旅的兵力則順水而下到重慶府,再轉入涪水即霹靂軍所稱的涪江,經釣魚城後前往靈泉山與箭灘渡。張珏已經承諾將派釣魚城水軍隨行。有了熟悉當地水況的釣魚城水軍幫助,初來乍到的霹靂軍水軍將避開沿途的淺灘和暗礁,肅清為數不多的新附軍水軍。
霹靂軍迂迴進軍涪水的戰略出自歐陽軒之手,如果能夠如期達到,將對涪水以西蒙軍形成關門打狗之勢,並徹底斷掉紐璘退往川東之路。除此之外,控制了涪水的霹靂軍還可以伺機為蓬溪寨送去火炮和彈藥。如果一旦打通支援通道,靈泉山和蓬溪寨有了從船上拆下的重型火炮之後,蒙軍再想奪回,得用海量的人命來換。
大戰之後,士兵需要休整才能有更好的戰力。休整幾日之後,將士的體力稍恢復,昝萬壽準備兵分兩路進發了。就在此時,四川制置司派人來了,準確說是俞興之子俞大忠帶著兵馬來了。
俞興在神臂城被劉整和失里答里後夾擊,損失了二萬餘精銳兵馬,使四川的抗蒙形勢又變得岌岌可危。他知道朝野上下早就對他逼反劉整不滿,如果此次慘敗消息傳到臨安,必然一片譁然,即便花再多的錢財賄賂賈似道等朝中重臣,也無法保住官位,甚至會被彈駭下獄。昝萬壽率軍擊退蒙軍奪得神臂城後,他的心思又活絡起來了:昝萬壽是嘉定知府,是自己的下屬,其戰功當然應該記在四川制置司的頭上,這功勞自然也是自己的。
「打虎親兄弟,上陣父子兵」,俞興打仗捨不得派俞大忠上陣,但如此搶功勞之事當然非自己兒子莫屬。當即他便讓俞大忠帶了四川制置司的官文,前去接管神臂城。只要控制了神臂城,他便可在上報臨安的捷報上,將戰功全部歸到自己及親信頭上。
對於昝萬壽,俞興早就看得不順眼了。他不僅不向自己送納錢財,也不遵守上諭扣押霹靂軍的船隻,甚至與歐陽軒打得火熱,照搬照抄川西的那一套。更過份的是還將自己在嘉定府的親信貶的貶,逐的逐。要不是他,自己的鐵桿心腹劉大耳怎麼會造反投降蒙軍?俞興越想越氣,心中暗暗決定,待此事過後,再慢慢收拾昝萬壽。
如果不是昝萬壽早已納入了霹靂軍的體系,如果不是楊文親領播州軍在神臂城,如果不是俞興托非所人,他的奸計真會得逞。畢竟官大一級壓死人,軍功是由上司呈報,話語權也被上司掌握。下屬往往都被上司拿捏得死死得,那裡有反抗的餘地。只不過昝萬壽等嘉定府的高層早已與霹靂軍融為一體,廣大的軍民也廣泛接受了霹靂軍的理念,對腐敗的朝廷只有失望,對俞興的貪婪更是深惡痛絕,那裡會輕易將神臂城交給俞興父子。
播州雖然名義上屬於四川制置司管轄,但一直屬於聽調不聽宣的獨立勢力,也是臨安朝廷極力拉攏的對像。如果播州楊氏倒向蒙軍,不僅四川南部會門戶大開,蒙軍由此進攻潭州等南宋腹地也便有了跳板,進而奪取荊襄一線,並順江而下臨安。事實在前年時蒙古名將兀良合台試圖經苗疆攻打潭州而不得,只好繞行廣南西路進攻潭州,突入南宋腹地之後一路燒殺,並順利在長江邊與忽必烈軍會師。
苗疆的地理位置對於防範蒙軍的「翰腹」戰略極為重要,加上彪悍的播州軍也是四川抗蒙的主要戰力,這決定了播州楊氏的態度對南宋抗蒙局面至關重要。楊文雖然與俞興也有交情,但歐陽軒是楊文的女婿,霹靂軍與播州軍是戰略同盟。更重要的是在神臂城之戰中,播州軍傷亡過千,楊文根本不會將戰果拱手讓人。
要說這俞大忠是又貪又蠢,根本看不清楚形勢。他帶著幾十艘小型戰船前來,甫一上岸便帶著數百人徑直往神臂城衝去。在他眼裡,水中那些飄著嘉定府旗號的火炮戰船也是魚腩,遲早也會歸於其父子麾下。經過播州軍營壘之時,看見高高旗杆上的楊氏大旗,他也視若無物,直接繞過營壘揚長而去,這實在是狂妄之極。要知道,即便是俞興親自前來,見了楊文的大旗,也得虛情假意一番。
實際上,別看播州名義歸四川制置司節制,別看俞興是封疆大吏,但真要朝廷在俞興與楊文之間選擇,朝中的大佬會毫不猶豫地放棄俞興。南宋雖然是與士大夫共天下,但每隔幾年便會開科取士,根本不缺文官,而得罪了楊文便得罪了播州楊氏一族,也意味著苗疆不再聽命於朝廷。當朝皇帝和重臣雖然昏庸,但這個問題上孰輕孰重他們倒也分得清。
就在俞大忠到達神臂城之前,俞興的親兵隊長蘇三兒也偷偷來到了瀘州,提前情況俞興的意圖告訴了昝萬壽,正在一旁的楊文聽得極為憤怒,楊邦憲更是要帶兵去阻擊俞大忠。作為「火狐」網絡的創始人和霹靂軍最優秀的間諜,蘇三兒在這幾年中為霹靂軍提供大量高價值的情報,但是也引起了俞興的懷疑。
為了防止遭到俞興的毒手,歐陽軒命蘇三兒及可能暴露的人員伺機撤回崇慶府。此次便是他最後一次執行情報任務,此次任務之後他將到霹靂軍參謀部任職,仍然負責情報工作。昝萬壽雖然比楊邦憲年長不了多少,卻更有謀略也更沉得住氣,聽完蘇三兒的情報,他微笑著朝楊文鞠了個躬道:「看來此事還得有勞楊叔出面辦理了」。
俞大忠是個不知天高地厚之人,他率領手下急吼吼地趕到達神臂城東門,卻見城門緊閉。當下便拿出四川制置司的文書,直呼昝萬壽的姓名,高聲說要他來開門。守城的士兵那裡肯理他,只是聲言昝大人不在城中,神臂城已交由播州軍接管,如果要進城需得播州軍楊邦憲大人的手令,只不過楊大人也不在城中。這個回答就形成了一個死循環,擺明了不讓俞大忠等人進城,氣得俞大忠破口大罵。
無論如何叫罵,仍然沒有人開門。惱怒之下,俞大忠便讓手下去攀城牆,準備翻入城內,強行打開城門。守城的軍士本來就被罵得心中難受,眼見對方要用強,當下便用小石頭砸將來下來,砸得爬牆的士兵鼻青臉腫,連滾帶爬地遠離了城門。
俞大忠其實也知道應該先拜訪昝萬壽和楊文,然後再商議進城事宜。他之所以如此心急火燎地想控制神臂城,是因為掛念著劉整及其心腹多年攢下的錢財。俞大忠生怕辦理交接的繁文縟節耽擱了時間,使得城中人將錢財轉移。
話說他想僅憑四川制置司的一紙文書,便可以任意貪墨錢財,並將他人流血所建功勞奪走,簡直是痴心妄想,至少在霹靂軍面前是絕不可能的。神臂城是霹靂軍和播州軍流血拼命從蒙軍手中奪得,絕不可能拱手讓人。至於俞大忠心念念的那些錢財,昝萬壽已將寫信給歐陽軒,建議軍政聯席會議將之用於瀘州的戰後重建。
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