南宋之霹靂風雲 第四百六十七章 星島危機（二）

    南洋地區資源豐富，又是通往西洋和袋鼠大陸的必經之路，流求公司肯定不會就此退出。軒哥兒也在來信中反覆叮囑，無論有多大阻力，也必須在南洋站穩腳跟，這不僅關係流求公司的發展，也關係到霹靂軍的南向戰略。被大食海盜襲擊之後，面對南洋暗流涌動的局勢和逐漸成形的敵對勢力，流求公司高層做了一系列應對舉措，最重要的便是加快星島防禦設施的建設。

    余柱與錢老大等人商議之外，決定優先建設港口和要塞。有了港口，艦隊才能長期駐防，有了要塞，才能紮下根來。只是星島一片白地，氣侯又十分炎熱，要建設談何容易。流求先期派到星島的一千百名建築工人，因水土不服，僅月余便病倒了三分之一。錢老大見狀不妙，只得將除技術人員之外的工人撤回流求，而高薪僱傭當地勞動力。

    星島並無農田，駐軍和建築工人所需要的糧食和果蔬都得外購。甚至因為戰火的原因，優質樹木也不多，建材也得外運而來。所幸星島周邊樹木眾多，只要價格合適，便有大批商人主動送貨上門。流求船隻運來的都是當地無法提供的，如建築工具和鋼鐵、水泥等材料。外來的勞工和運送材料的商人雖然大大促進了建築進度，但也帶來了一個負面效果——無法保密。

    敵對勢力通過安插的探子，將星島的情況探得清清楚楚，只是由於余老挖率領第二分艦隊駐守，他們也無可奈何。當夏日來臨時，由於天氣炎熱得連當地土著勞動力也受不了，錢老大隻得吩咐停止了施工，暫時解散了工人。恰逢此時，快船帶來了余柱召見他的急信，商議蒙軍被逐出巴蜀之後，流求公司如何配合南向戰略。錢老大便率了商隊，在分艦隊的護送下返回來流求。

    余老挖帶走了全部戰船。流求戰役之後，蒲壽庚等大海商實力有所恢復，各個海盜也重新活躍起來。此次船隊回程載了大批金銀、香料、橡膠等貴重物品，實在承受不起損失的風險。更重要的，第二分艦隊在南洋時日已久，不少戰船因風浪原因受損，船底也因布滿了藤壺，船速和操縱性都大大下降，急需要返回流求修理和清理。

    第二分艦隊一走，讓陳老四心中忐忑不安。幸好當下堡壘已完工一半——內堡已經完工。星島堡壘與台南堡一樣為棱堡，分為內、外兩層，但比後者更高大。新完工的內堡占地面積約十餘畝，堡牆高十米厚三米，由水泥澆鑄外牆，內夯泥土而成，其火力為二十四門要塞炮。余老挖在臨走之前，已為守軍留足了彈藥和足夠三個月的糧食。他告訴陳老四，如遇攻擊須堅守不出，自己將在修理完船隻之後急速返回。

    這邊艦隊剛走幾天，大批的船隻便在柔佛蘇丹的海港集結，顯然是想趁虛而入。陳老四心中焦急，一邊疏散海港中的船隻，讓他們到附近的滿加剌港口躲避，又讓兩艘適合遠航的運輸船返回流求報信。另一方面，他又下令做好應戰準備，在內堡中又新挖了幾口水井。在台南堡圍攻戰之中，他便吃足了缺水的苦頭，身上的鹹魚味數月才消散乾淨。

    雖然派了小型偵察船在海峽口不間斷進行監控，陳老四卻並不放心，他不時走到內堡最高處，通過望遠鏡眺向前方的海岸。此刻中午陽光正烈，海面上水天一色，滿眼皆是碧藍，只有掛著白帆的小船嬉戲追逐。不對，那前方被追逐的小船貌似自己派出去的偵察船，而在後面追趕的那幾艘小船掛著三角帆，正是大食船所特有的帆型，對方已經擺出了攻擊陣形。

    「敵襲」，陳老四下意識地喊了出來。聽得他的話語，身旁的衛兵立即跑到堡牆角，用力撞響那口青銅大鐘。急促猛烈的鐘聲之下，堡壘中士兵紛紛跑上了牆頭。炮手們七手八腳推動火炮，並去倉庫搬運彈藥，還有士兵急急從地下室中搬來火油。其餘的士兵有的拿上長矛和盾牌，有了拿上火槍，匆匆站到垛口旁，目視著前方的海面，等侯陳老四的下一步命令。

    士兵們整齊地站在堡牆上，伸著脖子從垛口眺向前方，只見遠方海天一色，地平線處只有幾個隱約的黑點，不由地疑惑起來。這些士兵沒有望遠鏡，自然看不見前方的情況。陳老四臉上的表情十分尷尬，雖然確實有幾艘大食船在追逐已方偵察船，但敲響警鐘將全體士兵召喚上城頭，確屬反應過度了。畢竟那幾艘大食小船根本對堡壘構不成威脅。

    陳老四一邊下令港口中僅剩的幾艘輕快船前去接應，一邊重新舉起了手中的望遠鏡。鏡中看到的景象讓他低低地罵了一句，他看到已方的偵察船上升起了滾滾濃煙，雖然看不到火苗，但船隻顯然已經燃起了熊熊大火。那幾艘大食快船顯然帶有噴火裝置。流求偵察船雖然有火炮，但要在高速航行中命中這種靈活，速度又飛快的小船，也是十分不易。

    那幾艘大食快船焚毀偵察船後並沒有返回，而是朝堡壘方向徑直過來。不一會兒，他們便逼近了堡壘五里地，陳老四不用望遠鏡也能看見其被風鼓盪的三角帆。這些大食船隻十分囂張，完全無視堡壘上黑洞洞的炮口，也無視朝他們而來的流求輕快船。話說流求船隻雖然速度稍遜，但抗風浪能力和其它性能卻不差，更能憑藉犀利火器暴打大食船隻。前方流求偵察船之所以被焚毀，是因為麻痹大意被偷襲，也因為被敵人合圍而無還手之力。

    這幾艘大食小船，僅憑派出去的船隻便能對付，何苦讓士兵們在烈日下曝曬？陳老四正準備下令解散警戒之時，旁邊站在參謀低低叫了一聲，隨即將望遠鏡遞了過來。陳老四循著參謀所指方向望了過去，不由地也低低驚呼了一聲。望遠鏡中，數百艘大小形制各異的船隻從滿加剌海峽口湧出，朝星島方向而來。

    當敵人真的動手之時，陳老四心中反而不再緊張了。他迅速評估了局勢，打出旗語讓那幾艘輕快船隻返航，又下令讓一半的士兵返回蔭涼處休息。按照編制星島堡駐軍為五百人，但當前只有內堡完工，五百士兵對守衛堡牆來說，實在是多了點。將人員分成兩班，既能讓士兵保證休力，更能持久作戰。如果堡牆上的人數過多，不久不會增強防禦，反倒會讓提升敵人的命中率，徒增人員傷亡。

    敵人的船隻前進到離星島五里處，便停了下來整理陣形，並將星島的港口和堡壘重重包圍起來，卻並不發動攻擊，似乎在等待什麼。果然，在第二日一大早，黑壓壓的士兵出現在北面，與星島隔海相望的柔佛蘇丹國領地上，看旗幟正是柔佛蘇丹國阿齊茲所率的軍隊。一筆閣 www.pinbige.com