南祁風華錄 第05章 姻緣神樹

    測試廣告1                  護國寺是百年古剎，也是南祁第一大佛寺，香火鼎盛，天下聞名。道友閣  www.daoyouge.com

    每天清晨，寺廟裡燃燒的香燭氣息與山里升起的雲霧融為一體，如絲帶一般環繞在迦南山的山腰間。彼時蒼山青翠空靈，雲霧飄渺繚繞、飛鳥盤旋翱翔，自成一景，如同一幅名家筆下的水墨畫。而到了中午，濃霧徐徐散去，香燭煙火裊裊升起，山間潺潺的溪流水瀑伴著古樸而肅穆的廟宇樓台才漸漸明晰，處處透露出一種深山藏古寺的神秘感。

    大概是護國寺的香火靈驗，又或是有憂慮疑患的世人太多，上山的石階路都被熙熙攘攘的香客磨平了，無一處尖銳的稜角。

    未時過後，夏侯紓一行才終於到了護國寺的大門口。與同行的其他香客一樣，都已經累得氣喘吁吁，恨不得馬上找個地方躺下歇口氣。

    知客和尚早已恭候在山門處，客套的與眾香客說著話。

    夏侯紓料到一會兒母親必然會讓她去大雄寶殿上柱香，便趁著母親在與知客和尚交涉，悄悄支使雲溪去替她排隊進香。哪知雲溪這丫頭平時看著憨憨的，關鍵時候卻機靈得很，推三阻四地不肯同意，還拿郡主在旁邊看著，不敢越俎代庖來說事。夏侯紓又是一通威逼利誘，眼看就要把雲溪說服了，一直冷眼旁觀的鐘玉卿卻突然開口，說這事一定要親力親為方顯誠意。

    無奈之下，夏侯紓只得心不甘情不願跟著進香隊伍一步一步往裡走。

    進了院門，遠遠地便看見西南角立著一棵高高的約合抱粗的菩提樹，樹枝上掛滿了紅繩，風一吹便輕輕搖曳，如花串飛舞，在色調古樸且單一的佛寺中極為顯眼。

    菩提樹下站了十來個人，有老有少，清一色的女性，大家嘰嘰喳喳的好不熱鬧。其中有一白一粉兩個碧玉年華的女孩子，分別握著一把紅繩，正一蹦一跳奮力地往樹上扔。

    那紅繩隨著力道拋向空中，在樹枝間跳躍。有的掛得高，有的掛得低，有的乾脆就沒掛上，在空中走了一遭又落回地面。

    圍觀的親信女使們注意力全都集中在女孩手中的紅繩上，眼瞅著自家主子掛上了，便歡呼雀躍，互相鼓勁打氣；沒掛上，就都不作聲，默默去撿回地上的紅繩，交回主子手中繼續扔。

    而在她們不遠處，還站著一個靜靜觀望的黃衣女子，旁邊則陪同著一位衣著矜貴的夫人和三四個丫鬟。

    夏侯紓第一次來護國寺，對此甚是好奇，停住腳步問雲溪「她們是在幹什麼？」

    雲溪雖比夏侯紓大不了多少，但卻是個喜歡八卦的，再加上她性子憨厚，別人對她沒什麼防備，因而總能聽到不少新鮮事。許多夏侯紓聽都沒聽過的奇聞軼事，雲溪卻是耳熟能詳，堪稱越國公府的「百事通」。

    此刻，雲溪的目光也被菩提樹下的情景吸引了過去，艷慕之情溢於言表。聽到夏侯紓的詢問，她眯著眼睛樂呵呵道「她們在求姻緣呢。」

    夏侯紓聽得滿頭霧水。

    雲溪見她眉頭微蹙，趕緊解釋說「早就聽說護國寺有棵姻緣樹，已經有一百多年歷史了，很是有靈性。傳聞未出閣的女子將紅繩掛到樹上，便能求得姻緣神保佑，覓得好夫婿，白頭偕老。想來這就是姻緣樹了。」

    夏侯紓聞言頗為驚訝，笑容一下子僵在嘴角，她沒想到坊間竟有這樣可笑的傳聞。

    她轉頭仔細打量了那棵被稱之為「姻緣樹」的老菩提樹，粗粗的樹幹和蒼老的樹皮看上去確實是有些歷史感和滄桑感了，只因掛滿了絲絲縷縷的紅繩，頗有幾分老樹逢春的喜感。但這並不足以讓她相信這是一棵能掌控他人姻緣的「神樹」。

    夏侯紓認認真真看了半晌也沒有看出什麼玄機來，便忍不住譏誚道「若說往樹上掛上幾根紅繩就能求得好姻緣，那全天下的女子都不用愁了，全在家強身健體，養好精神，到了婚嫁的年紀就來這護國寺，掄起胳膊往樹上掛一根紅繩，便能心想事成。」說到這裡，她頓了一下，似乎想起了什麼，忍不住笑出聲來，繼而又說，「你既知道這個傳聞，就應該早些告訴鍾綠芙。這樣一來，她也就不必為了自己的婚事憂心忡忡，還當著那麼多人的面跟我鬧，平白無故讓我來背鍋。直接找塊牌子將二哥和她自己的名字刻上去，再繫上紅繩往這樹上一擱，什麼都解決了。萬一成不了，也不會說是我欺負她，那是他們緣分未到，連菩薩都沒讓他們在一塊兒啊。」

    雲溪聽出了她話里的嘲諷，但又不想承認姻緣樹無用，只好說「姑娘盡說胡話，這麼多人求姻緣，姻緣神肯定也忙不過來，自然是要看眼緣的，所以說心誠則靈嘛。」

    「什麼心誠則靈，不過是努力後的謙虛之詞罷了。」夏侯紓不以為然，企圖打消雲溪那點不切實際的幻想，「鍾家的人都說大表姐和二表姐嫁得好，風光無限。可誰又關心過她們為了這表面的風光付出了什麼，承受著什麼。大表姐作為庶出的長姐，在家要敬重嫡母、扶持生母，給妹妹們做榜樣。出嫁了還要看婆家的臉色。既要教育子女，又要體貼丈夫，還要操持內務，打理一大家子的生活瑣事，不能有半點行差踏錯。就這樣，也未必得到一句好話，她活得有多累？還有二表姐，她性子好，平時總是笑嘻嘻的，不爭不搶，也從不說人是非。可她夫家的兩個嫂嫂又豈是好相與的？不是擠兌她的出身不好，就是暗地裡剋扣她的份例，欺負她進門晚沒根基，也不好意思在長輩那裡搬弄口舌，只能忍氣吞聲，拿自己的嫁妝來補貼屋裡的吃穿用度。若不是她樂觀大度，又拼死生下雙生子，得了婆婆的重視，丈夫的憐憫，日子哪會像現在這般好過？」

    沒等雲溪搭話，她又說「眾人眼裡的好姻緣，對於當事人來說未必就如此。只不過兩位表姐都盡了自己最大的努力去做好，結果也比大多數人幸運些罷了。所以說不論做人做事，還是要盡人事，才能聽天命。光是自己想想，或者寄希望於他人，什麼都成不了。」

    雲溪跟在夏侯紓身邊多年，自然是清楚她的性子，凡事喜歡在面子上爭個輸贏，實際上並不會怎麼去計較。

    恭王府兩位表小姐的婚後生活內幕她也有所耳聞，但是對於她來說，表面的風光那也是風光，只要結果是好的，過程苦點也無所謂。況且夏侯紓無論出身還是個性都比兩位表小姐強太多，又有宣和郡主如珠如玉的捧在手心，她並不擔心夏侯紓以後在婚事上會吃虧。

    夏侯紓也從來不是那個會讓自己吃虧的人。

    反倒是她自己……

    再過幾個月，她就要滿十八歲了，尋常人家的女兒到了這個年紀，早該出嫁了。然而她是越國公府的家生子，沒到年齡或者沒有主家的准許，她是不能隨意婚配的。好在夏侯紓看重她，曾許諾在她二十歲之前，一定會為她挑個好夫婿。現在離她二十歲只剩兩年多時間了，她也期待著能早點遇到自己的心上人。

    雲溪看著菩提樹一副躍躍欲試的樣子。

    夏侯紓很少見到雲溪這副痴樣，便順著她的目光又往菩提樹那便瞅了一眼，見那兩個女孩子依然在往樹上扔紅繩，似乎一點兒不覺得累。她很是不解，疑惑道「她們扔了那麼多根紅繩，難道是想多為自己求幾段姻緣嗎？」

    「當然不是！」雲溪一副咬到舌頭的樣子，恨不能立刻堵住夏侯紓的嘴。

    真是語不驚人死不休！

    她偷偷瞅了瞅周圍的人都沒有注意到她們，才假裝咳了咳，非常嚴肅地說「她們只是想把紅繩掛得高一點而已。」

    夏侯紓這才發現，這棵可憐的菩提樹上，樹冠下端紅繩掛得密密麻麻，樹冠頂端卻未見幾點紅色，看來也沒有多少人如願。但她還是壓制著內心深處的鄙夷，謙虛地問「這裡頭又有什麼講究？」

    「聽說紅繩掛得越高，嫁得越好。」雲溪不疑有他，耐心的解釋著。隨後她又輕輕嘆了一聲，仿佛是在自抑自憐，「這世間，哪個女子不希望自己未來的夫婿知冷知熱，家境殷實，日子過得和和美美呢？」說到後面她瞥了夏侯紓一眼，小聲問，「回頭姑娘也來試試？」

    「一棵老樹還想管我的姻緣，簡直笑話！」夏侯紓嗤之以鼻。

    聲音不算太大，但還是傳到了周圍眾人耳里，引得那名遠遠觀望的黃衣女子及其隨行人員頻頻側目。

    雲溪心中暗叫不好，左右環顧一番後趕緊說「姑娘可千萬別胡說，小心得罪姻緣神！」

    「一個子虛烏有的神仙，得罪了又如何？難不成他還真能讓我孤獨一生？即便他真有這本事，我也不怕。」夏侯紓下巴微微抬起，甚為不屑。餘光卻瞥見那黃衣女子在身旁婦人的帶領下盈步向她們走來，朝著鍾玉卿打了個招呼。

    鍾玉卿在京城裡是有口皆碑的好名聲。對外，她聰慧大義，玲瓏通透，能為夫君出謀劃策盡心輔佐；對內，她操持家業、教育子女，團結妯娌，堪稱巾幗之典範。所以在這貴胄滿地的護國寺遇上個把認識的她的人並不稀奇。

    經過一番寒暄，夏侯紓方知對方是宗正寺少卿孫勵文的家眷，為首的便是孫少卿的夫人劉氏及其女兒孫嘉柔。

    劉夫人身形豐滿，圓潤飽滿的臉上透露著讓人難以拒絕的祥和與貴氣，說話來也動聽。她剛與鍾玉卿寒暄幾句，便笑眯眯將夏侯紓一通誇讚，溢美之詞層出不窮，仿佛一本活的禮讚寶典。

    夏侯紓默默聽著，嘴角微微上揚，也不知劉夫人是怎麼做到在聽了自己方才那樣的說辭後還能昧著良心說出這些話來的。

    鍾玉卿眉眼彎彎，統統笑納，盛情難卻之下也隨口誇了她的女兒美麗嫻靜。

    劉夫人像是受了鼓舞似的，態度越發熱切，說著說著就邀了鍾玉卿去旁邊的樹蔭下乘涼。

    這一路來，車馬顛簸，又沿途跋涉，鍾玉卿早就有些累了，本是無心與他人寒暄的，可是劉夫人是宗正寺少卿的家眷，最是注重禮儀倫常，而方才夏侯紓口出狂言，恰好被聽了去，她不免擔心萬一劉夫人在外面說點什麼壞了夏侯紓的名聲，便讓隨從先去跟寺里的師父打個招呼，提前安置好行李，自己則應了劉夫人的邀約，到一旁的石凳上歇腳喝茶。

    夏侯紓對長輩們之間的寒暄並不感興趣，一心一意地從周圍找點樂子消遣時光。眼瞅著在菩提樹下掛紅繩的女孩子越扔越沒力氣，紅繩也掉了很多在地上，她恨不得衝過去幫幫忙解悶。不過那兩名少女也很快就如願以償地掛完了紅繩，帶著隨侍的僕婦意氣風發地離開了。

    不知她們的姻緣是否真能像她們期待的那樣美滿。

    夏侯紓思忖著。

    鍾玉卿早就看出了夏侯紓心不在焉，聽著劉夫人話里話外都沒提及夏侯紓的言行不妥，倒也鬆了口氣，便打發夏侯紓先去佛堂求籤。

    劉夫人聞言，也讓她美麗嬌羞的女兒跟夏侯紓一起去求籤。

    孫嘉柔也是才過及笄，比夏侯紓小一個月，儘管她模樣生得標緻，身形卻極為纖瘦，仿佛一陣風都能將她吹倒。

    她身著一件淺黃色的對襟儒裙，外面罩著一件繡著梅花的粉白色薄衫，與裙擺上的點點梅花交相呼應，將她襯得膚白如雪，嬌嫩可愛。

    大概是孫家禮教森嚴，孫嘉柔雖然氣質不俗，卻靦腆得很，清澈的眼睛裡總是含著一絲小心翼翼和憂愁，再加上身子嬌弱，一路上都由婢女緊緊攙扶著。

    兩人隨便聊了幾句就再也找不到共同話題，只好各自沉默。

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