readx; 許紹對這個女子的身份還是充滿懷疑,但是他並沒有在平哥兒面前表現出來,淡笑著道:「既然是當年和親宗室女的後裔,那跟我們確實也有些親戚關係。只是這關係有些遠了。不知道她來長安,到底是為了什麼?是在塞外過不下去了?她娘親還活著嗎?」
這話表面上看,是承認了那女子的身份。
平哥兒搖搖頭,「這些事情我倒是不知,只是聽說她跟您有淵源,順手幫個忙而已。其實,您也知道。前朝大周已經成為過眼雲煙。她現在的身份,其實挺尷尬的。說貴重吧,前朝和親宗室女的後裔,肯定是貴重的。但可惜的是,如今已經不是大周了。大齊的天下,別說她們這些和親宗室女的後裔,就算她們的娘親來大齊,都只有偷偷摸摸。」
大齊是滅了大周奪的天下,而且突厥人的王庭那裡,還有兩個一直致力於推翻大齊的前朝大周公主呢。
這女子不會還想得到宗室女的待遇吧?
許紹點點頭,「你既然想得這樣明白,也不用我多說了。——來人。」他將自己的隨從叫來,「去東市的新豐客棧,找……」他看了看平哥兒。
「那色波,她說,她姓那色波。」平哥兒說了那女子的姓氏,一聽明顯就是西域那邊小國的姓氏。
「去找一個姓那色波的女子。」許紹對自己的隨從補充道。
隨從應了,匆匆離開柱國公府,往東市的新豐客棧去了。
許紹又問平哥兒,「你一個人在外不容易,有空多去我家坐坐。言邦是你小姨夫,言朝是你小舅舅,還有你外祖母,平日都念叨你呢。——都是一家人,別客氣。」
平哥兒點點頭。起身送許紹出去。
「多謝許大人關照,我一定會去的。」
……
許紹回到家,便知道那個名叫「那色波」的女子已經在中堂候著了。
許紹想了想,道:「領她來外書房見我。——現在誰在陪著她?」
「回老爺的話。是大夫人。」就是如今主持許家後院中饋的大兒媳謝氏。
「嗯,知道了。領她來見我吧。」許紹去了外書房。
沒等多久,下人就領著一個戴著面紗的女子來到外書房。
她身材高挑豐滿,發色深褐色,眼珠的顏色也和中原的人不一樣,看上去,確實是西域那邊女子的模樣,但也混雜有中原的血統。
許紹揮揮手,讓下人把書房的門關上,只留那個女子坐下來。
那女子看著許紹嫣然一笑。斂身行禮道:「真是不容易啊,終於見到您了。」
在前朝大周時期,許紹的官職曾經是洛陽的大司馬。
這個女子叫他大司馬,當然是提醒他前朝大周也待他不薄……
許紹笑了笑,指了指對面的座位。「坐吧。」又讓她喝茶。
那女子坐下,伸手挽起面紗,端起茶杯輕啜一口,對許紹道:「大司馬……」
「別叫我大司馬。我如今是大齊的京兆尹,你可以叫我許大人。」許紹搖搖頭,糾正那女子的叫法。
這女子在面紗後撇了撇嘴,垂眸掩飾住自己不屑的神色。放下手裡的茶杯,淡然道:「可是我娘和我都是故國之女……」
許紹哈哈一笑,打斷了那女子的話,「那色波?你是姓那色波吧?」
那女子抬眸,怔怔地點點頭。
「那色波,我不知道你娘是誰。我也不想知道你娘和你是誰。不過我提醒你一句,就算你娘真的是前朝大周的宗室女,既已和親出嫁,她就跟大周再無關聯。說什麼故國之女,你不覺得太過諷刺嗎?還是你父國已經滅亡了?所以你稱自己是『故國之女』?」許紹一般很少說話。但是只要需要說話的時候,他從不沉默。
那色波被許紹問得張口結舌,不知道該如何回應。她眼珠子骨碌碌地轉著,極力回想她來的時候,那人囑咐她的話。
過了許久,那色波才想好說辭,端然道:「許大人,您否認也沒用。您就是大周的大司馬,世人皆知。」
許紹忍不住又笑了,搖頭道:「你到底想說什麼?我當然是前朝的大司馬,太上皇還曾經是前朝的齊國公呢。也是世人皆知。那又怎樣呢?世易時移,已經換了主子了。你和你的主子的大夢還沒有醒過來嗎?」
那色波忡然變色,壓低聲音道:「你說什麼?什麼……什麼主子……」
許紹收起笑容,臉上波平浪靜。
「你來到底有什麼目的?現在不說,以後就沒有機會了。」許紹意味深長地道。
那色波眼神閃爍不定,似乎在權衡許紹話里的真假。
「……那個金鑲玉的鐲子,你從哪裡得來的?我不記得我妻子有過這個鐲子。」許紹面對那色波,居然斷然否認那鐲子是他妻子的。
那色波惱怒,伸手輕輕拍了桌子一下,「許大人,您這樣未免不夠光明正大吧?——那明明就是您原配嫡妻用來傳送信息的鐲子,您居然敢一口咬定不認識?!」
許紹面不改色,微笑著道:「這話我聽不懂。那鐲子是刻了字,還是畫了畫?如何能證明就是我妻子的鐲子?——我能不能也拿一個鐲子出來,說是你娘親的鐲子?」
「你——!」那色波被許紹的話氣得胸口起伏不定。
「要威脅我,拿出點兒實在些的證據。——用個破鐲子,就打算逼我就範,是我許紹在你主子眼裡這麼不堪一擊呢,還是你主子自己白日夢做多了,以為人人都要按她做的白日夢走下去?!」許紹的話句句語帶玄機,似乎已經看穿了那色波的企圖。
那色波很是慌亂。她咬了咬下唇,頭一次有些後悔主動請纓來做這件事。——許紹這個老狐狸,果然不負「老狐狸」之名……
「……證據,我們當然有。這鐲子,只是看看你認不認得。——你既然不認得,那我們就沒有法子了。我……娘本來還認為你是忠義之士。投降大齊只是迫不得已。你妻子是前朝郡主,你兩個兒子都有前朝皇室血脈。而你,又是一個有野心的人。你這樣的人,不用大好處,當然不能打動你的。」那色波深吸兩口氣。鎮定下來,開始試圖說服許紹。
許紹手裡把玩著一塊青金石的鎮紙,面無表情地聽那色波滔滔不絕,給他畫出一塊又一塊大餅。
「總之,只要你願意幫助我們,我們以後一定不會虧待你。那些證據都會給你送回來,你這輩子都不用再擔心了。」那色波微笑著說完最後一句話,滿意地看見許紹的臉色終於變了變。
不再是剛才那樣不動如山的樣子了。
許紹坐直了身子,森然問道:「證據?什麼證據?」
「當然是你妻子當初追殺那人的證據。」那色波往後靠坐在交椅上,氣定神閒地欣賞著許紹難得露出來的動容之色。「只要你答應,我現在就能把一半證據給你。」
「那人是誰?」許紹又追問道,他緊緊盯著那色波,想知道她到底知道多少。
那色波笑了笑,「那人是誰。天知、地知、你知,我們知。」
避而不談?
許紹也笑了。看來那色波並不知道是誰。也對,這幾乎成了那色波她主子最後一張底牌了,怎麼可能隨便跟人說呢?
看那色波這人的樣子,應該就是出來跑腿的小嘍囉,絕對不是什麼大人物。
「既然你不知道,我也沒什麼好說的。請回吧。跟你主子說,下回派個能幹點兒的人過來。你這種貨色,殺了你都髒了我的手。——送客!」許紹揚聲對著門外叫道。
外書房的大門吱呀一聲推開,幾個隨從進來,垂手對那色波道:「請。」
「你別後悔!」那色波恨恨地道,起身離去。
她回到新豐客棧。一想到許紹的話就氣得要發狂。
居然敢看不起她?!——等她把這些事情都告訴柱國公蕭士及,告訴他,他的殺父仇人,就是許紹的原配妻子,看他還能如何得瑟?!
那色波憤憤地睡著了。第二天,她再也沒有醒過來。
許紹從頭到尾,都沒有想留著她在長安城興風作浪。
她進許紹外書房喝的那口茶,就註定了她的結局。
……
第二天,平哥兒從衙門裡回家的時候,看見一個梳著雙髻的小丫鬟,抱著一個包袱,滿臉驚恐地在柱國公院牆底下抱膝坐著。
看見平哥兒從馬上下來,那小丫鬟從牆根底下衝出來,道:「蕭大人救命啊!」
平哥兒看了她一眼,認出來是那色波身邊帶著的小丫鬟,皺著眉頭道:「又怎麼啦?你家小姐呢?」
那小丫鬟哭著道:「我家小姐昨天從京兆尹府回到客棧,今天早上就死了!——我害怕有人也要殺我,就偷偷跑出來了。」一邊說,一邊偷眼看平哥兒。其實,她們這一行人當中,那色波只是傀儡,真正的幕後之人,是這個小丫鬟。她當然年紀不算小,只是看起來比較嬌小而已。
平哥兒一愣,「死了?從京兆尹府許家回來之後死的?怎麼死的?仵作呢?有沒有驗屍?」
那小丫鬟把腦袋搖得如同撥浪鼓一般,「不知道,不知道。仵作早上來了,說是舊疾復發,已經把她的屍體拖走了。我……我是偷偷跑出來的。」說著,拽著平哥兒的衣角嚎啕大哭。
平哥兒頭疼,命人將這小丫鬟扶起來,道:「你先在這裡歇著,我去看看是怎麼回事。」說著,轉身又上馬,先往新豐客棧去了。在那裡轉了一圈,毫無頭緒,他只好又去了許家。
許紹不在家。
平哥兒坐了一會兒,跟方嫵娘說了幾句話,便悶悶地回家了。
第二天,許紹又來了柱國公府一趟,問他:「聽說昨日你去我家裡找我,有事嗎?」
平哥兒直言不諱地道:「聽說那色波突然死了,我想問問到底是怎麼回事。」他心裡一動,沒有把那小丫鬟的事說出來,只說是自己去新豐客棧見那色波,才知道她已經死了。他知道許紹專門派人去請那色波到京兆尹府說話,所以過來問問。況且,那色波還打著是許紹遠房親戚的旗號呢。
許紹笑了笑,道:「原來是這事。我倒是是什麼事兒呢。你知道的,她是從西域來的,人生地不熟,水土不服,舊疾發作突然死了也是有的。你難道還要為一個前朝餘孽的女兒討回公道?」
許紹這麼說,幾乎是承認了這事是他做的,理由是他不想有人借他原配妻子的身份搞風搞雨。
那色波一直號稱是前朝和親宗室女的後裔,又說跟許紹是親戚,若是被別人曉得了,在永徽帝面前上點眼藥,許紹的兩個兒子就會又被人推到風尖浪口了。
平哥兒以為是這個原因,許紹才下毒手的。
他也沒有苛責許紹,只是嘆息著道:「其實前朝已經過去這麼久了。陛下也不是一個小心眼兒的人,對於這些前朝和親的宗室女,不會太過忌諱吧?」他還是心比較軟,不欺到他頭上,他都不會下狠手。
許紹笑道:「年輕人總是心慈手軟。我年紀大了,只想護著我這一大家子人。我問你,平哥兒,若是有人藉此來危害你們蕭家人,你會放過她嗎?」
平哥兒想了想,也笑了,道:「當然不會。我也是站著說話不腰疼。許大人深謀遠慮,自然事事妥當。那色波遠道而來,水土不服也是有的。只是可惜了,年紀輕輕就葬身在異國他鄉。只是以後她家裡人找來呢?」
許紹淡淡地道:「她是咎由自取。她家裡人要來,我照樣處置。」
平哥兒垂眸,手裡緊緊抓著太師椅的扶手,過了一會兒才道:「我明白了。」
許紹走了之後,平哥兒起身去了安國公府一趟,找安子常說話。
「安伯父,我想回范陽一趟。能不能托您幫我照看我家一下?」安子常點點頭,試探著問道:「你回家,是一個人,還是要帶別人回去?」
平哥兒愕然,「您怎麼知道?」
「哈哈哈哈,原來真的要帶人回去啊。」安子常雖然嘴裡在笑,眼裡卻一點笑意都沒有。他恨不得抓住平哥兒的脖子搖晃,大聲斥問他:「我女兒有什麼不好?你丫的寧願找個雜種,也不願娶我女兒?!」
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……
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