突然,一個老婦人在他們身後跑過來,一把搶過去孩子。「你們幹什麼,你們抱著孩子要去哪裡?」
瘦弱的婦人被搶了孩子,站在一旁,動也不動,嘴唇凍的發紫。旁邊的男人伸手捂住頭,邊哭邊蹲下身子。
他哽咽道,「娘,狗娃已經沒氣了。」
老婦人神情瘋癲,「胡說,狗娃不可能斷氣的,我知道,他冷,你們把我賣了吧,把我賣了換錢買個棉被。」
鄭秋雲不忍再看,她轉身把大門緊閉,望向壓抑沉悶的天空。外面傳來女人悽厲的哭聲。
少傾,鄭秋雲把院門打開,三步並兩步往他們的方向走去,一行人十分詫異地看她。
鄭秋雲解下身上的棉襖披在那個瘦弱的女人身上,「我不是大夫,救不了你的孩子。這是我的棉衣,送給你了,你身子不好,也要愛惜自己。」
鄭秋雲跟這個婦人說完話,又看向那個男人,「我要招工,你要是信得過我,就明天過來報名。」
言盡於此,鄭秋雲只求問心無愧。
竹田村最近發生了兩個大事,一個是安國公要攜家眷回鄉祭祖。一個是鄭秋雲招工。
安國公每三年回鄉祭祖一次,村民都習慣了。在安國公府眾人來之前,里正會組織一群人清掃路面,給村裡的牲畜洗澡。
這件事,聽聽也就算了,跟普通人關係不大。但是鄭秋雲招工,跟他們關係可就大了,聽說鄭秋雲給開十文錢一天。
十文,相當於五個窩窩頭,省著點吃,就夠兩個人活過這個冬天了。
雖然有人不相信鄭秋雲真的能開出這麼高的工錢,但是走投無路的人也想來試試。
鄭秋雲招這些人主要是研磨胡椒粉,並沒有限制年齡和性別。所以招工的事一傳播出去,第二天就有很多人來報名。
「秋雲,我手腳麻利。」
「秋雲,你看看我行不行?」
「我身強體壯,乾的活多,你招我!」
鄭秋雲一開門,就看到門口擠了一堆人。她跟大家說,「不要著急,慢慢來,排好隊,一個一個登記。」
「咱們這裡有沒有會寫字的人,幫忙給登記一下。」
「我會寫字。」有一個青年自告奮勇。
在竹田村里,會寫字的人不多,鄭秋雲特意多看了他一眼,是一個文弱的書生模樣。
鄭秋雲以為會是那天買棉衣的男人,看起來身形不像。不知道現在這天寒地凍的,那個人能不能活下來。
「我叫孫少延,寫字極好。」
見鄭秋雲久久不回,他又毛遂自薦一番。鄭秋雲笑著應了一聲好。
她又讓鄭溫平和鄭武安出來幫忙,在門口擺了兩張桌子,讓村民排成兩隊,有順序地登記這些人的信息。
一個婦人問鄭秋雲,「秋雲,你說後山上的小球可以賣錢,是真的假的?」
鄭秋雲在竹田村的山上看到過胡椒樹,她把之前采的胡椒拿出來給她看,「如果你家裡有這樣的小球,可以拿來賣。這叫胡椒,只要成分好,一斤一兩銀子。」
「這麼貴啊!」
「嗐,我要是早知道那小球那麼貴,就多采點放在家裡好了。」
排隊的人議論紛紛,剛才問這個問題的婦人喜出望外,之前家裡沒柴火,她砍了許多枝葉曬乾堆起來了,上面的小球也留住了,這下剛好可以拿來賣錢。
同樣砍過胡椒樹的人也不少,他們不忙著排隊了,趕緊回家把枝葉上的小球收下來。
(本章完)
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