一、初入仕途
李光地的早期生涯充滿了傳奇色彩。他出生於明末清初動盪不安的時代背景下,祖上原籍福建延平(今福建南平),據傳是唐初江王李元祥的後裔。家族後來遷居至泉州府安溪縣湖頭鄉(今安溪縣湖頭鎮)。明崇禎十五年(1642年)九月六日,李光地在這個充滿書香氣息的家庭中降生。自幼就展現出了非凡的聰明才智,勤奮好學,為他後來在科舉道路上的成功打下了堅實的基礎。
在他十三歲那年,李光地和他的家人不幸遭遇了一群山賊的襲擊。面對這樣的危急情況,李光地並沒有被恐懼所征服,而是展現出了超乎尋常的冷靜和勇敢。他憑藉著自己的智慧和膽略,帶領全家成功地逃離了危險,安全返回家中。這次經歷不僅考驗了他的心智,也讓他的意志更加堅定。回家後,他更加專心致志地投入到學習之中,立志要在科舉考試中取得佳績。
到了清康熙三年(1664年),李光地參加鄉試並順利中舉,這標誌著他正式踏上了科舉之路。之後,他繼續努力準備,終於在康熙九年(1670年)的會試中脫穎而出,以二甲第二名的好成績成為進士,並被選為庶常館的庶吉士。這一成就不僅是對他多年辛勤學習的肯定,也是他政治生涯的起點。
在接下來的兩年裡,李光地的仕途進展順利。康熙十一年(1672年)九月,他被授予翰林院編修的職位,這是一個非常榮耀的位置,表明他已經進入了清朝的政治核心。不久之後,他還擔任了會試的同考官,負責參與選拔新的進士。這一年五月,李光地請假回到福建探親,這也顯示了他在朝廷中的地位和皇帝對他的信任。
二、平定三藩
李光地在平定三藩之亂中的表現堪稱英勇與智慧的典範。康熙十三年(1674年),當靖南王耿精忠發動叛亂時,李光地和他的家人不得不藏匿於山谷之間,以躲避戰亂。面對耿精忠和鄭錦的招安,李光地堅決拒絕,展現了他對於國家的忠誠。
次年,即康熙十四年(1674年),李光地採取了一個大膽的行動——他秘密地撰寫了一份密折,將其藏於蠟丸之中,委託心腹之人將這份密折送至京城。經過一番曲折,這份密折最終通過內閣學士富鴻基呈給了康熙皇帝。密折中詳細描述了福建地區的局勢以及李光地的立場。康熙皇帝看到這份密折後,深受感動,認為李光地是一位忠誠可靠的大臣,並下令兵部任命李光地為領兵大臣。
當時,尚之信也在叛亂之中,雖然占領了贛州和南安,但是並未能進入福建。與此同時,康親王愛新覺羅·傑書率領清軍攻克了仙霞關,收復了建寧和延平等地。耿精忠被迫請求投降。康親王傑書的軍隊進入福州後,下令都統拉哈達和賚塔討伐鄭錦,並尋找李光地的下落。
到了康熙十六年(1677年),清軍終於收復了泉州。李光地前往漳州拜見拉哈達。拉哈達在向康親王的報告中提到:「李光地矢志為國,即便顛沛流離也不曾改變志向,應當予以褒獎。」康親王隨即下令優待李光地,並提升他為侍讀學士。然而,正當李光地抵達福州時,卻遭遇父親去世的消息,不得不返回家鄉守孝。
康熙十七年(1678年),同安縣的蔡寅部起義軍打著復明的旗幟,集結萬餘人圍攻安溪。面對這一危機,李光地招募了百餘名鄉勇堅守城池,並設法切斷了敵軍的糧道,最終成功解圍。不久之後,鄭經的將領劉國軒攻占了海澄、漳平、同安和惠安等縣,並威脅泉州,破壞了清軍的交通線。李光地派遣使者緊急向拉哈達的軍隊求援,但由於大江漲水,道路被阻斷。李光地隨即親自率領部隊從小路出發,與叔父李日煌以及弟弟們合作,成功擊退了劉國軒的部隊。拉哈達上報了李光地的功績,李光地因此得到了晉升,成為翰林學士,不久後更因功勳卓著被任命為永州總兵。
康熙十九年(1680年)七月,守孝期滿的李光地返回京城。康熙帝特別指示他不必等待空缺,直接任命他為內閣學士。在此期間,李光地積極建言獻策,他推薦施琅擔任平台將領,最終幫助清軍順利收復了台灣。
值得一提的是,李光地還與另一位福建籍的官員陳夢雷有著深厚的交情。在耿精忠叛亂期間,李光地曾派叔父李日煜秘密聯繫陳夢雷,共同商討對策。後來,當陳夢雷因被誤認為投靠耿精忠而被捕時,李光地挺身而出,向朝廷說明了陳夢雷的真實立場,最終使得陳夢雷免於死刑,被發配至奉天戍守。
三、宦海沉浮
李光地在官場上的起伏頗具戲劇性。康熙二十一年(1682年),他請假返回家鄉送母親。五年後,即康熙二十五年(1686年),李光地返回京城,被授予翰林院掌院學士之職,負責御前講席的工作,併兼任日講官和起居注官,同時指導庶吉士的學習。然而,僅過了一年,由於母親病重,李光地上書請求回家探望。
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康熙二十七年(1688年),李光地返回京城。當時正值孝莊文皇后喪期,禮部官員彈劾李光地,指責他歸京途中遲延,身為三品官員未能及時來京叩謁孝莊文皇后梓宮。禮部建議降級使用,但康熙帝寬恕了他。
到了康熙二十八年(1689年)五月,李光地的一篇奏章引起了康熙帝的不滿,皇帝指責他假冒道學,不能成為翰林的表率,並將他降為通政使司通政使。然而,僅僅過了幾個月,李光地就在同年十二月被重新擢升為兵部右侍郎。
康熙三十年(1691年)二月,李光地擔任會試副考官,並與侍郎博霽、徐廷璽以及原任河督靳輔一起視察黃河工程情況。康熙三十三年(1694年)正月,他奉旨提督順天學政。同年四月,李光地的母親去世,按禮制他需解職回鄉守喪。然而,康熙帝認為提督順天學政一職至關重要,特許李光地在任守制。儘管如此,李光地還是請求康熙帝准予九個月假期以便返鄉治喪。
康熙三十五年(1696年),李光地服喪期滿,康熙帝命令他官復原職。次年,李光地被任命為工部左侍郎,仍兼任順天督學。康熙三十七年(1698年)十二月,因「居官優善」、「清廉」,李光地被提拔為直隸巡撫。在任期間,他有效治理了當地的水患問題,得到了康熙帝的高度讚揚,並不久後被拔擢為吏部尚書。
康熙四十年(1701年),李光地主持的永定河河務工程順利竣工,為此,康熙帝親自題寫「夙志澄清」的匾額,並賜予御製永定河詩、御服衣冠等珍貴賞賜。
然而,李光地的官場生涯並非一帆風順。康熙四十三年(1704年)三月,給事中黃鼎楫、湯右曾等人聯名彈劾李光地,指責他撫綏直隸災民不力,沒有如實上報災民逃散的情況,請求朝廷給予嚴懲。同年八月,御史呂覆恆彈劾李光地在處理秋審事宜時任意斷決,給事中王原也彈劾李光地薦人不當。儘管如此,這些彈劾大多被康熙帝否決。
在擔任吏部尚書期間,李光地對兵制、官俸、蠲免錢糧等方面提出了許多建設性的意見。康熙四十四年(1705年),吏部接到康熙帝的諭旨:「李光地居官甚好,才品俱優,著升為文淵閣大學士。」這樣,年逾花甲的李光地正式登上相位,成為清朝的重要政治家之一。
四、晚年
李光地的晚年生活充滿了榮耀與眷戀。到了康熙四十九年(1711年),李光地已經是一位年屆古稀的老臣,他多次上疏請求退休,希望結束自己漫長而輝煌的官場生涯。然而,晚年的康熙皇帝因立儲之事心中鬱結,加之身體多病,對這位忠誠的老臣格外眷戀。面對李光地的請求,康熙帝深情地回應道:「見到卿的奏摺,朕心中慘然。回想當年一班舊臣,今已杳然而去。像卿這樣的,不過只有一二人還在朝中,現今朕也老了,實在不忍再多說什麼。」
康熙五十二年(1714年),李光地受邀參加了千叟宴,這是朝廷為年邁官員舉辦的一種榮耀宴會。在宴會上,李光地受到了康熙帝的諸多賞賜,這不僅是對他一生功績的認可,也是對他個人品格的高度讚揚。
康熙五十三年(1715年)六月,李光地再次請求退休,這一次康熙帝暫時准許他休假兩年,讓他先處理家中的事情,之後再返回京城繼續為官。在李光地離開京城之際,康熙帝特別賜給他一塊寫著「謨明弼諧」的匾額,以此表彰他的貢獻和德行。
兩年後的康熙五十五年(1717年)四月,李光地重返京城,被委以重任,負責校閱大學士王琰等人所纂寫的《春秋傳說》以及審查張昭等人所輯纂的文字。次年正月,閣臣們奏定孝惠章皇后的諡號時,奏疏中不慎遺漏了「章皇后」三個字,對此,吏部提議將李光地降三級使用。然而,康熙帝再次下旨寬免了他。
到了康熙五十七年(1718年),李光地的健康狀況開始惡化。五月二十八日,他因疝疾突然發作而逝世,享年七十七歲。康熙帝聞訊後,派遣恆親王允祺前往弔唁,並賞賜一千兩黃金作為喪葬費用。李光地去世後,被追贈以「文貞」的諡號,這是對他一生學術與政治貢獻的高度肯定。
在雍正初年,李光地又被追贈為太子太傅,並被祀於賢良祠,這是對他一生品德與功績的最高讚譽。
結語
李光地的一生是中國歷史上一段獨特的篇章。他在政治和學術上的貢獻使他成為了清初一位不可或缺的人物。然而,他也因其保守的思想而受到後人的批評。無論如何,李光地在中國歷史上的地位是不可動搖的,他留下的文化遺產和政治智慧至今仍值得我們去探索和學習。
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