隨著梁父在京中的官位越坐越穩,梁先寬在族中的話語權越來越大,他也越來越忙碌。這邊要兼顧學業,那邊要打理事務,恨不得長出三頭六臂才好。杜錦寧一個月總有一兩會去給人設計園子的,又不是特例,她根本不想麻煩梁先寬。
梁先寬想想自己還有老師布置下來的功課沒做,嘆了一口氣,道:「那好吧。」
杜錦寧和齊慕遠回家吃飯歇了半個時辰,便在門口碰頭,一起坐馬車去城東。跟他們一起去的,還有梁家的管事梁滿昌。
「梁叔,那家是什麼人家?為什麼寧願多花兩成價錢也要找我做?我四姐設計的園子也不差的,總會設計到他們滿意為止。」杜錦寧不解地問道。
梁滿昌也很納悶:「這家姓林,也不是什麼權貴人家,就是有些家底,林老爺這些年做生意賺了不少錢,可能想附庸風雅吧。」
杜錦寧一笑,搖了搖頭。
一頓飯功夫後,馬車在一個院門前停了下來。
幾人下車,就看到幾個人從門裡迎了出來,為首的是一個胖胖的中年人,一見面就笑呵呵地拱手道:「鄙人姓林,見過杜相公。」說著他看向齊慕遠,問道,「這位是……」
梁滿昌忙介紹了齊慕遠的身份。
林老爺一聽齊慕遠是吏部尚書的孫子,眼睛頓時一亮,態度更加熱絡,道:「二位遠道而來,不如進去先喝杯茶歇一歇再忙不遲。」
杜錦寧不耐煩浪費時間,直接拒絕:「不用了,我們直接去看園子。」
林老爺見狀,也不好勉強,便將幾人迎了進去,一邊走一邊介紹園子的情況。
這處是林家的舊園子,裡面也是有山有水,只不過景致不夠精緻,有一半還種了許多果樹。林老爺手裡有錢,便打算重新修建一番,平時請客吃飯也倍有面子。
一行人走到一處竹林邊,忽聽一陣「叮叮咚咚」的琴聲,杜錦寧一聽就停住了腳步,問林老爺道:「這園子裡還住了人?」
林老爺似乎原先並沒有聽到聲音,聽到這話一愣,凝神聽了聽,問他家管家:「誰在那邊?」
林家管家道:「可能是少爺吧。上午老奴看到他在這裡。」
林老爺便向杜錦寧和齊慕遠笑道:「可能是犬子。他也是讀書人,不過資質不行,二十歲了也才中了個童生。他一直對二位十分仰慕,想來是他在彈琴吧。」說著朝前面作了個手勢,「二位相公請。」
杜錦寧和齊慕遠對視一眼,跟著林老爺繼續往前走。
拐過了彎,前面的景致豁然開朗,一座原先被樹叢擋住的涼亭出現在眾人面前,琴聲越發明朗清晰。一位十三四歲穿著一襲石榴紅衣衫的少女,正坐在亭中專注地彈著琴,似乎沒有察覺林老爺一行人似的;站在她身後的一個婆子一個丫鬟見了,也沒敢作聲,只是朝這邊行了一禮,便垂手站在那裡。
林老爺也沒出聲,站在那裡凝神聽著,似乎在仔細辨別少女的琴聲有沒有進步一般。杜錦寧和齊慕遠也不得不站在那裡等著。
好在少女的琴聲漸稀,沒一會兒就收了聲。
放下手抬起頭來,她似才發現林老爺一行人站在那裡,連忙站了起來,笑著奔了兩步,嘴裡叫道:「爹爹。」
這兩個字出口,她驚訝地發現自家父親身邊還站著兩位陌生的少年,連忙止住了腳步,兩朵紅霞飛上兩頰,似害羞忸怩又覺得沒禮貌,最後大大方方朝這邊福了一禮:「不知爹爹有客人,女兒失禮了。」言語嬌羞,聲音悅耳。
林老爺「哈哈」笑了起來,對杜錦寧和齊慕遠道:「二位相公,對不住了。小女想是沒料到有外客人,在此彈琴,擾了二位清靜,實在對不住了。」
「無妨,無妨。」杜錦寧笑道,「林老爺,既然貴園還有家眷在此,我們就不便打擾了,就此告辭。」說著拱了拱手,跟齊慕遠轉身就往回走。
林老爺面色閃過一抹失望,對女兒使了個眼色,追了幾步對杜錦寧道:「二位相公,來既來了,還請把園子走完吧,我就這叫小女迴避。」
林小姐也連忙上前幾步,離杜錦寧和齊慕遠更近一些,咬著嘴唇泫然欲泣地施了一禮:「二位相公請留步。我以為今天這園子沒人來,便過來散散心練練琴,是我不對,我這就離開。」說著她施了一禮,後退了兩步轉身快步離去。
她的丫鬟婆子連忙抱著琴跟上。
「杜相公、齊相公。」林老爺歉意地道,「這是我的小女兒,跟著塵心師太學琴已五六年了,有時候會到這園子裡來練琴看書。今天也是我疏忽了,沒通知她,她並不知道我們過來。如有失禮之處還望海涵。」
「這是你家園子,她在此彈琴自無不妥。倒是我們來的魯莽。」杜錦寧笑道,沒有再說離開的話。
林老爺舒了口氣;「不不不,是我沒讓人跟她說,疏忽了疏忽了。」說著他自責地拍了拍腦袋,又腆著笑作了個前行的手勢,「二位相公請。」
杜錦寧點了點頭,跟著林老爺繼續把這園子看完。
還好,直到把整個園子走完,再也沒有看到那個林小姐的身影。
看完園子,林老爺極力挽留杜錦寧兩人在此吃飯,道:「我還有些要求要跟杜相公說一下。」
一般有什麼要求,都是在看地形的時候隨便提出來,而不是後面才說,杜錦寧便覺蹊蹺,拒絕道:「不了,我們還有事,急著回去。你有什麼要求,可以跟梁管家說,他會跟我說的。」
說著她對梁滿昌道:「梁叔你就受累一下,多在這兒留一會兒。我們先回去了。」說著她朝林老爺作了個揖,便和齊慕遠離開了。
上了馬車,她對齊慕遠道:「你說過兩日媒人是上你家還是上我家提親呢?」
這兩年,像這種情形他們遇上不止一次。這位林老爺的用心,自然一眼就能看得出來。
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