南陽。
孫堅再次攻占梁城,奪取了廣成關,前鋒直指陽人。徐榮、宋憲稍加抵抗,隨即率軍後撤。孫堅吸取上次教訓,不敢再孤軍深入,而是屯兵於陽人、廣成關一線,等待袁術大軍前來會合。
孫堅給袁術寫信,讓他馬上率領大軍前來,雙方一起攻打新城和陸渾。
袁術本來就無意攻打董卓。攻打董卓幹什麼?河南尹和弘農郡是驃騎大將軍看中了的地盤,肯定不能跟他搶,因此打了也是白打。
沒有地盤可占,難道說繼續西進勤王?那更是扯淡,自己不願意,袁紹更不願意。天子迎回來了,自己和袁紹這幫人的腦袋也快落地了。我只要把荊州拿下,我就掌握了主動。北疆大軍要勤王,就要先解決錢糧,要錢糧,就要求我。等到他們求我的時候,我提的條件他們還敢不答應?
袁術接到孫堅的書信後,立即命令橋蕤領三千兵,帶著糧草急赴魯陽。兵可以不出,但糧食不能不給。孫堅真要是幫助驃騎大將軍把河南尹和弘農郡的地盤打下來了,自己也可以得到不小的功勞。這功勞可是白撿的,反正也沒費自己一兵一卒。
李業、閻象諸吏已經給袁術說服,也不再堅持出兵攻打西涼軍。
袁術看到洛陽方面的戰事已經如約展開,南陽境內恢復了安定,隨即把駐防在南陽北部的大軍急速調到新野、朝陽一帶,同時派楊弘到襄陽,以攻打洛陽的大軍糧餉短缺為由,請劉表再次給南陽調撥錢糧。
袁術獅子大開口,要了一個劉表不可能拿的出來的數目。
劉表為了爭取時間平定華容貝羽的叛亂,解決武陵曹寅和長沙蘇代之間的紛爭,只得忍氣吞聲,滿足了袁術一次又一次的無理要求。但這次他實在忍無可忍了,因為他根本拿不出來這麼多錢糧。襄陽的門閥也憤怒了,蒯越和蔡瑁隨即決定趁著袁術大軍北上跟西涼軍作戰的機會,奪回南陽,趕走袁術。
劉表猶豫不決。現在各路大軍正在攻打京畿之地,討董勤王,此時自己突然攻打袁術,無論成敗,都將嚴重影響討董勤王的大業,更會給自己的一世清名留下難以抹去的污跡。
蔡瑁、蒯越等荊州大吏百般勸說劉表。華容縣的貝羽之亂已給蒯越、黃祖和文聘率軍平定,荊州江北的南郡和江夏郡也已經穩定下來。現荊州有三萬大軍,實力不俗,完全可以趁著袁術沒有防備的時候,一戰而下。
蔡瑁說道:「主公現在不打袁術,馬上就會被袁術趕出荊州。此次驃騎大將軍攻打京畿之地的兵力有十幾萬之眾,聽說僅鐵騎就有五萬,連駐防鮮卑大草原的主力鐵騎都被驃騎大將軍徵調到了河東,由此可見董卓必敗,弘農郡和河南尹肯定都會落到驃騎大將軍的手裡。驃騎大將軍和袁術關係一向不錯,攻打京畿之地又有功勞,只要袁術開口,驃騎大將軍肯定會逼迫主公把荊州交給袁術。到了那時,主公何去何從?」
蒯越跟蔡瑁的看法不同,但他也同意攻打袁術,他說道:「驃騎大將軍攻占了京畿之地後,接著就要攻打長安,要西上勤王。如果天子回到洛陽重新主政,袁閥的命運可想而知,所以袁紹、袁術未必會真心幫助驃騎大將軍攻打西涼軍。從袁術逼要錢糧這件事來看,袁術本意不在錢糧,而在荊州,他想找藉口打襄陽,占據荊州。我們何不將計就計?」
「主公占據了南陽,也就完全統領了荊州七郡。將來天子回京主政後,主公憑著趕走袁術,衛護荊州這一件事,就可以向天子證明自己不但和袁閥無關,而且還為討董勤王拱衛社稷立下了汗馬功勞。」
劉表被說動,他氣勢洶洶地對楊弘說道:「你回去告訴袁公路,我有錢有糧,但我就是不給他。有本事,你叫他到襄陽來找我,看我不把他的腿打斷,把他的頭割下來餵狗。」
袁術聞言,哈哈一笑,命令紀靈率一萬五千大軍攻打襄陽,如果抓到劉表,就把他剁碎了餵狗。
………………
虎牙都尉劉勛突然出現在宛城。袁術看他非常狼狽,笑著調侃道:「怎麼,你和袁本初賭錢賭輸了?到我這裡來躲債?」
劉勛過去也是袁術的賭友,在京城的時候,兩人關係不錯。劉勛苦笑道:「公路兄,你和袁本初翻臉歸翻臉,但這氣不要撒在我身上。我如果知道你們兄弟現在反目成仇,當初我就不會去河北了。」
袁術大笑道:「子台,你什麼事得罪了袁本初,弄的這樣慘兮兮的。」
劉勛隨即把河內大敗的事說了一遍,最後無奈的說道:「我回去後,肯定要被袁本初砍了,所以我想了想,還是到南陽來找你。」
袁術非常吃驚,問道:「這麼說,洛陽打不起來了?」
「估計打不起來了。」劉勛說道,「王匡、張揚和我的軍隊全軍覆沒後,袁紹實力大減。而黑山黃巾軍卻是聲威大震,氣勢正盛,並且實力也得到了不小的擴張,肯定會繼續進攻冀州。現在袁紹把軍隊撤到清水口,就是為了預防萬一。」
「去年秋天,驃騎大將軍離開中原之後,剛剛被剿滅的黃巾軍再次死灰復燃,肆虐豫兗青徐四州。尤其是汝南黃巾軍,在劉辟、龔都等人的率領下,發展的很快,據說現在已經有十餘萬人的規模,如今正在攻打兗州。「
「如今,袁紹這一敗,黑山黃巾軍下山,如果袁紹的大軍抵擋不住黃巾軍,他就只能立即渡河撤到兗州的東郡去。黑山黃巾軍一下山,首先就會攻擊冀州和兗州,然後他們和豫州、兗州一帶的黃巾軍會合,以排山倒海之勢橫掃河南、河北。冀、兗、青、徐、豫的許多州郡今年算是徹底完了。冀州自身難保,哪有糧草供應北疆大軍?所以洛陽方面的戰事肯定打不起來了。」
袁術連連點頭,立即喊來李業,把情況簡單介紹了一下,最後說道:「立即停止給孫堅運送糧草輜重。不要再送了,純粹是浪費糧食。」
李業急忙勸道:「主公,糧草不能斷,這可關係到孫文台和一萬多將士的性命。主公可以給孫文台寫一份書信,把具體情況告訴他,請立即撤軍。」
「這你就不懂了。」袁術笑道,「文台性格倔犟,孤傲,不服輸。我要是告訴他袁本初在河內大敗,他肯定攻得更猛。在他眼裡,董卓和西涼軍根本不堪一擊,拿下河南尹和弘農郡是件輕而易舉的事。所以,要想讓他撤軍,只有一個辦法,那就是斷了他的糧草,逼他回來。」
………………
大漢國初平二年(公元191年)三月。
三月上,南陽。
三月初,紀靈大軍在襄陽附近中伏。
最近一年多來,袁術軍將士們歷經戰事,實力增長很快,並沒有因為突然中伏而崩潰。紀靈也處變不驚,鎮定自若,從容指揮大軍展開反擊。
劉表軍本來在兵力和士氣方面都占據絕對優勢,但隨著袁術軍穩住陣腳,反擊得力,這種優勢逐漸失去,反而被袁術軍打得苦不堪言,節節敗退。
紀靈親臨戰陣,酣呼鏖戰,勇不可當,士卒們受到激勵,無不以一當十,一往無前。劉表軍抵擋不住,眼睜睜地看著袁術軍突圍而去。
紀靈知道劉表已經做好了應戰準備,雙方實力相當,強行攻擊必會遭到更大損失。隨即匆忙撤軍回到朝陽城,急報袁術求援。
袁術大為憤怒,急令劉勛帶著五千兵趕去支援。
劉表軍首戰即勝,士氣大振。蒯越立即整頓軍民,率軍猛攻朝陽城。因為兵力不夠,劉表、蔡瑁急召南郡和江夏郡的門閥世家,還有各地宗族,向他們徵集私兵。短短時間內,劉表便集結了六千大軍開赴南陽。
雙方在朝陽、新野一帶展開激戰。
袁術萬萬沒想到,劉表在不到一年時間內便擁有了和自己相差無幾的實力,這更堅定了他要擊敗劉表的決心。他非常清楚,現在不把劉表擊敗,將來就是劉表擊敗自己了。
就在袁術為兵力不夠,無法取得戰場優勢,一籌莫展的時候,孫堅怒氣衝天地出現了。袁術大喜,他以為孫堅撤軍了,頓時高興得心花怒放,心說這下子劉表死定了。
袁術很有自知之明,如今自己的大軍雖然也算是精兵了,在紀靈的指揮下戰鬥力不錯,但是跟孫堅的軍隊比起來,還是有很大的差距。
袁術興高采烈,孫堅卻睚眥欲裂,他一手握著刀把,一手指著袁術,怒罵道:「袁公路,你是大漢奸侫,罪在不赦!」
袁術全然不當一回事,他一蹦多高,捶胸頓足的訴苦道:「文台,大漢奸侫是劉表劉景升,那個老混蛋竟然打我,他要攻占南陽,要把我們都趕盡殺絕。你知道不知道?為了擋住他,我已經把所有的兵力都投上去了,但我還是擋不住他。文台,快救救我,快救救大漢社稷啊。」
孫堅愣了一下,接著怒氣更盛,厲聲道:「你還敢騙我?」
袁術立即賭咒發誓,接著從旁邊的案几上拿出許多戰報文書遞給孫堅,說道:「文台,你看看,你看看,劉景升這個惡棍不殺,天理何在?」
孫堅掃了幾眼文書上的字,頓時氣得破口大罵。(未完待續。)
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