太后的懿旨放在周恆面前的几案上,來傳旨的是孔春,垂手坐在周恆下首,依然笑得一團和氣。
「太后娘娘待王爺實是與眾不同。晉王爺一下子娶了兩位侍郎千金,真是好福氣。」孔春說著站起身,道:「請晉王爺隨同老奴進宮向娘娘謝恩吧。」
納側妃哪能用娶字?
周恆勾了勾唇角,道:「應該的,孔總管請。」
「王爺請。」孔春做謙恭狀。他再怎麼自大,到底是皇家的奴才,是周恆的家奴,哪裡敢走在周恆前頭?
周恆並不謙讓,越過他,出了花廳的門。
歡喜幾次想提醒周恆,他沒有更衣呢,話到嘴邊,又縮了回去。
坤寧宮中,太后坐在羅漢床上。炕几上放了兩匣子首飾,炕幾另一邊,皇后拿著匣子裡的首飾看得很仔細:「好好兒的,母后為何把這些拿出來?」
花樣過時不說,赤金的成色也不足,要賞人怎麼拿得出手呢。
太后笑道:「明天姚家的女娃娃要進宮謝恩,我想找幾件東西賞她。」
皇后臉色古怪,道:「為何賞她這些?」
孔春去頒旨,賜婚的消息才傳了出來。她剛聽說,馬上趕了過來,卻來不及了,孔春已出了宮門,追不回來了。事已至此,勸說的話也沒必要再說。
太后的手撫過匣子上頭一枝嵌鑲珍珠的釵子。珠子極小,灰濛濛的,看著倒不像珍珠,更像魚目,赤金的成色不好,上面隱隱生了一層薄鏽,不過不細看,看不出來。
「這是我十五歲時,我娘給我備下的。」太后帶著回憶,道:「一晃幾十年過去了。沒想到我嫁給了先帝,成了皇后,先帝崩後,又成了太后。」
皇后臉色驟變。道:「母后,此釵既有此來歷,不能賞與姚氏。」
太后一怔,道:「為何?」
她雖然封姚惠冬為晉王側妃,不過是給崔可茵找一個旗鼓相當的對手。哪裡是真心為周恆著想?讓宮人把這些陳年舊釵翻出來賞給姚惠冬,為的是折辱姚惠冬一番,說她只配戴陳年的首飾頭面。
皇后神色嚴峻,道:「天下誰有母后這般大福氣?母后把當姑娘時的釵子賞了姚氏,為的是她將為晉王側妃,給她臉面。釵子來歷不凡,少不得有那多心的人會想,太后是否對姚氏暗示什麼,接著胡亂猜測四弟的前程。」
她說得婉轉,太后卻一下子明白了。馬上吩咐宮人把這些首飾收起來,道:「不過是一個側妃,隨便賞兩個封紅也就是了。」
「母后說得是。」皇后鬆了口氣。
兩人接著說起是時候準備春裝,讓將作坊呈了衣料上來挑選。
內侍來報,晉王進宮謝恩。
太后發自內心地笑了,道:「哪有不偷腥的貓呢?可憐這孩子娶了個世家女,被壓得喘不過氣來,身邊也沒個知冷知熱的人。」
皇后笑了笑,沒說話。
周恆進來,行禮畢。跪下道:「母后疼愛兒臣之心,兒臣銘記五內。只是兒臣素喜過簡單的日子,一粥一飯,一衣一裳。一夫一妻,足矣。」
太后沒聽清,問皇后:「他說什麼?」
皇后問周恆:「你要母后收回成命嗎?」
太后瞬間明白,怒道:「聖旨已下,哪能更改?」
皇帝的聖旨不能更改,太后的懿旨同樣是不能更改的。可是。太后卻忘了,她的懿旨從來沒有出過午門。
「兒臣接的並不是加蓋玉璽的聖旨。」周恆把孔春頒的那份明黃絹帛高高舉起,呈上,道:「請母后收回成命。」
皇帝的聖旨不能收回,她這不是聖旨,就能收回了?太后氣得夠嗆,手撫著心口,半天說不出話來。
「母后?」皇后忙上前輕撫她的後背,道:「母后可覺得好些了?」
好半天,太后才緩過氣,手重重拍在炕几上,道:「你這逆子,敢違抗哀家的旨意?」
本想把崔可茵氣得流產,沒想到崔可茵縮在烏龜殼裡不出來,周恆反而為她出頭,真是氣死她了。
「兒臣不敢,兒臣只是不願耽誤姚小姐大好青春而已。」周恆道:「母后賜婚,兒臣接旨,卻不納進門;納進門後卻不進她的院子,豈不誤了她?時間長了,姚侍郎必定有意見。到時候,母后將如何向姚侍郎解釋?」
「你……」太后手指周恆,被噎得啞口無言。
皇后忙打圓場,道:「四弟說得有理,俗話說,強扭的瓜不甜。這事,不如以後再說?」
太后哪肯答應,道:「你可是擔心崔氏不同意?你讓她進宮,哀家跟她說。」
「母后,可茵需靜養,哪能坐車坐轎?」周恆無論如何是不肯讓崔可茵進宮的了。
太后道:「哀家親自過府和她說,這樣總可以了吧?」
周恆笑了,道:「與她何干?是兒臣不願納姚家小姐過門。兒臣自與姚侍郎分說清楚。」
他說著站了起來,轉身出門。
「哎哎哎,快攔住他。」太后急道:「快去請皇上。」
又想至安帝沒有站在她這邊,改口道:「算了,還是宣王哲過來吧。」
周恆快步出宮去工部尋姚侍郎,王哲聽說太后宣,不知有什麼事,屁顛屁顛過來了。
王哲行禮畢,太后道:「皇上一向聽你的話,哀家命你勸他,無論如何都要讓阿恆納了姚氏為側妃。」
王哲以為有什麼要緊事,卻原來是這麼點雞毛蒜皮的瑣事。太后不加掩飾地說,皇帝對他言聽計從,讓他心裡得意得不行,頭腦一熱,道:「是,老奴這就去。」
太后點了點頭,待王哲走後,無意間見皇后臉色不大對,問:「你可是病了?」
皇后心裡莫名湧起一股悲涼之感,話也懶得說,只搖了搖頭,道:「兒媳告退。」
出了坤寧宮,她便差人去晉王府,傳話給崔可茵。
此時,崔可茵與崔振翊夫婦在宴息室對坐喝茶,接到皇后傳話,著實感動,賞了傳話的內侍兩個厚厚的封紅,道:「請回稟皇后娘娘,臣妾安好。」
既然裝病無法改變現狀,不如直接面對。(未完待續。)
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