太后和眾嬪妃說了半天閒話,直到眾嬪妃把所有能討好太后的話都說完了,再也翻不出新花樣,殿中漸漸安靜下來時,崔可茵還沒過來。
「難道教養嬤嬤沒教她嗎?」太后不高興地道:「現在什麼時候了?」
大家面面相覷。
按例,崔可茵和周恆今天進宮,除了去勤政殿參見至安帝之外,還須到坤寧宮向太后請安。崔可茵再怎麼不著調,也得來拜見太后這位嫡婆婆。
可是,眼看近午了,還不見人影,這是怎麼回事?
宋姝陪著小心道:「晉王妃,不會回去了吧?」
沈明珠狠狠剜了她一眼,道:「不會說話沒人當你是啞巴。」
太后正心煩,見沈明珠說話更煩,同樣狠狠剜了她一眼,道:「德妃去瞧瞧,晉王妃這會兒去了哪裡。」
後/宮有品級的女人全在這兒,她能去哪裡?沈明珠腹誹著,答應一聲,起身走了出來。
一出坤寧宮,只覺空氣都好了很多。招了小內侍一問,小內侍馬上飛奔去前殿打聽。沈明珠另外找了地方坐下喝茶。
小半個時辰後,小內侍氣喘吁吁回來稟道:「回德妃娘娘,皇上留晉王和晉王妃說話呢。」
「這個時辰還在說話?」沈明珠奇怪地道。
小內侍點頭,道:「是呢,王總管親口告訴奴才的,斷然不會有錯。」
沈明珠讓貼身宮人給小內侍打了賞,起身進坤寧宮回話。
太后同樣奇怪地道:「有什麼話說到現在還沒有說完?」
「臣妾不知,」沈明珠直愣愣道:「皇上連王哲都趕了出來,只留晉王夫婦說話,臣妾同樣進不去。」
太后朝她揮揮手,喚下朝回來在坤寧宮侍候了大半天的馬涼道:「你去瞧瞧,請晉王妃過來吧。」
再不來,就該用午膳了,難不成她還要留崔可茵用膳?
馬涼答應了,不敢指使乾兒子去。親自趕到勤政殿。
「呀,快中午了?」至安帝一看鐘漏,訝異道:「沒想到四弟妹如此健談,朕和你說話。很是愉快。你且去母后那兒,請了安再回來,今天和小四陪朕一起用午膳吧。」
馬涼勸道:「皇上,這不合規矩。」
至安帝道:「傳朕旨意,請皇后作陪。」
這就合規矩了吧?
馬涼沒奈何。只好請崔可茵去坤寧宮,再向皇后傳至安帝口諭。
不要說太后,就是滿殿嬪妃也沒一個不驚訝的,沒想到崔可茵投了至安帝的緣。她們這些嬪妃,也不是人人能有機會陪伴皇帝用膳的。
因此崔可茵行禮畢,太后先問:「皇上和你說些什麼?」
說什麼讓皇帝如此龍顏大悅?
「皇上問起臣妾小時候的事,臣妾說一些給皇上聽。」崔可茵實話實說:「想必皇上不知曉民間百姓小時候是怎麼過的,因而聽得津津有味。」
太后半信半遲地道:「真是這樣?」
皇后生怕太后又心生不快,給崔可茵小鞋穿,忙道:「今兒是晉王妃第一次進宮。母后不如傳諭,留晉王和晉王妃用膳,皇上和兒媳在一旁作陪。」
崔可茵以前進宮,是以崔家的小姐,崔侍郎侄女的身份應宣進宮,現在是以晉王妃的身份進宮,所以皇后說「晉王妃」是第一次進宮。
太后明白皇后的意思,皇帝已開口留膳了,不如一併吃,她還搏一個疼愛晉王的美名。要不怎麼說皇后合她心意呢。
「那就留膳吧。」太后淡淡道。
在坤寧宮用了午膳。太后要歇午覺,周恆和崔可茵告辭。
至安帝道:「你忙著籌備婚禮,好些天沒進宮啦,不如讓四弟妹先回去。我們再說說話。」
他畫了好些荷花,難得找到人欣賞,寂寞得緊。
周恆怎麼能讓崔可茵一人回府?他笑得和氣,道:「可茵剛過門,府里的人得讓她認認。臣弟留在這裡,屬工們不知皇兄盛情。還以為我們夫妻生了什麼嫌隙呢。」
說得也是,至安帝道:「你們明天回門吧?你後天進宮,我有話跟你說。」
太后瞪了至安帝一眼,道:「知道的說你們兄弟情深,不知道的還以為你們這是怎麼回事呢。你是堂堂皇帝,有什麼話隨時宣阿恆進宮就是,用得著做這樣的小兒女姿態嗎?」
先帝在時,常嘆太子性子軟弱,現在看來,豈止是軟弱,分明是沒長大。周恆現在羽翼未成,有朝一日,若他羽翼得成,母妃又慘死,難保他沒有異心,怎可對他如此不設防?太后在心裡嘆氣,臉上卻裝做十分不耐煩的樣子。
至安帝在母后面前自然不會端皇帝架子,挨了數落,還嘻嘻笑。
太后越發心灰意冷,揮手道:「哀家累了,你們都走吧。」
三人一齊行禮告退,走到外間,至安帝回頭看,見崔可茵落後兩步,一扯周恆衣袖,朝前急走兩步。周恆不知他要幹什麼,只好加快腳步跟上他的步伐。
兩人走到一旁,至安帝附在周恆耳邊耳語:「朕問過母后了,她說沒有對衛貴妃下手。衛貴妃的死,跟她沒有關係。」
周恆怔住,不敢置信地睜大眼望著至安帝。
至安帝退後一步,迎著周恆的目光用力點了點頭,意思是,你聽到的沒錯。
他這是以皇帝的身份向自己做保嗎?還是說,自己暗中調查太后的事,被皇帝得知?周恆的腦子好生混亂。
崔可茵走在周恆身後,突然見走在前頭的至安帝停下腳步,拉著周恆躲到柱後說起悄悄話,頓時明白至安帝有什麼話不方便讓自己聽到,便停下腳步,裝作欣賞窗頁上的鏤空雕花。過了一會兒,側頭一看,見周恆微張著嘴,呆呆站著。
這是怎麼了?
至安帝見崔可茵望過來,訕笑道:「朕還有事,你們快回去吧。」
他本來以為周恆會開心得跳起來,沒想到他一下子呆滯,這跟他想像中的不一樣啊。
「皇上,王爺他怎麼了?」崔可茵儘量讓自己的聲音聽起來溫和一些,臉上的也是一副迷茫的樣子。
至安帝張口結舌:「他……他……」他了半天,轉而問周恆:「小四你這是怎麼了?」(未完待續。)
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