吾家艷妾 42.第 42 章
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流霞遠岫, 如漱瑤泉。
蘇芩戴著帷帽, 死攥住陸霽斐的寬袖，面色白的嚇人。
「怕？」陸霽斐握緊蘇芩的手, 聲音輕柔。
透過帷帽薄紗，蘇芩能清晰的看到陸霽斐那張高挺的俊美面容。從小時的少年老成、波瀾不驚，到現在的胸有成竹、運籌帷幄，陸霽斐似乎每一步都走的很順利, 但直到如今，蘇芩才能覺出這裡頭的兇險來。
她知道, 今日這樣的事，一定不是第一次發生。
不知道為什麼，蘇芩心底莫名的相信他, 她甚至沒有想過那沙子是不是陸霽斐放的, 而是在想，這廝該如何洗脫這次的冤屈。
滿朝文武, 盼著陸霽斐死的, 大有人在。今日一事, 落井下石不少, 更有甚者, 還要在暗地裡添柴。
陸霽斐牽著蘇芩，領著眾官員至城外。
城門看守嚴格, 除卻前幾日流進皇城內的災民, 現在都被攔在了外頭。
城外有施粥的豪紳顯貴, 最顯著的還是那站在粥攤子前的郴王。站在臨時搭建的棚內, 穿一襲月白袍，眼看著這些衣衫襤褸，面黃肌肉的災民，滿臉皆是無悲痛。
陸霽斐上前，手裡的繡春刀拍在粥攤子上，惹得那些前來哄搶粥食的災民迅速逃遠。
郴王轉身，看到陸霽斐，面色微變。
「陸首輔，本王倒是不知，你竟還有臉來面對災民。」郴王負手站在那裡，不著痕跡的看一眼戴著帷帽的蘇芩，然後義正言辭的向天拱手，憤慨道：「黎民受苦，你卻盡用些華而不實的饌食來享樂，你對得起先帝，對得起皇上嗎？」
陸霽斐勾唇輕笑，撫了撫拍在木桌上的繡春刀，「郴王此言差矣，本官自然無愧於心，無愧於天。」男人說的話，意有所指，「這做虧心事呀，就怕鬼敲門，郴王和夏次輔夜間睡覺，可要將門栓緊了，多貼幾張門神。」
郴王冷笑一聲，「陸霽斐，你死到臨頭竟還血口噴人。」
那些災民聽到郴王的話，竊竊私語起來，不知誰喚了一句，「蒼天無道，斬殺奸臣！」眾人便附和起來，怒視向陸霽斐，通紅著眼眸，就像是要將他抽皮挖骨似得生吃了。
一眾災民，聲勢浩大，那副猙獰表情再配上那雙血紅的眸子，惹得蘇芩連連後退，躲到了陸霽斐身後。
郴王見狀，趕緊伸手道：「姀姀，快些過來。當心傷了你。」郴王身後，已聚集起手持長槍的士兵。
蘇芩還沒動作，就被陸霽斐一把攬進了懷裡，緊緊箍住纖腰，貼在身上。
「郴王殿下真是健忘，這是本官的女人。要護，自然也是本官護著。」男人側頭，細薄唇瓣隔著一層帷帽薄紗，落在蘇芩眉眼處。
蘇芩顫了顫眼睫，輕聲道：「陸霽斐……」
「莫怕。」
男人至始至終，說的最多的就是這兩個字。
話罷，陸霽斐攥緊手裡的繡春刀，突然揚手，挑了地上一捧沙泥，扔到正熬煮著清粥的鐵鍋里。
軟糯糯的上等白米被薄沙覆蓋，一瞬污濁不堪。那正熬粥的士兵一臉驚愕的看向陸霽斐，大張著嘴，手裡的鐵勺子都差點砸到地上。
「陸霽斐！你在幹什麼！」郴王怒道。
陸霽斐猛地一下將手裡的繡春刀插到木桌上，鋒利的繡春刀發出尖銳的低鳴聲，一瞬時就將暴怒的災民給鎮住了。
蘇芩死死攥著陸霽斐的寬袖，一身冷汗。她抬眸，看向面前的男人，突兀覺出人渾身散著一股泰山崩於前，而面不改色心不跳的沉穩氣勢。
蘇芩下意識看一眼郴王，突兀道：這才是大家風範。
「愣著做什麼，不是要施粥嘛。」陸霽斐攬著蘇芩，懶洋洋的靠在木桌上，身側是那柄鋒芒凜凜的繡春刀，在晚霞的折射下，映出七彩流光。
災民們面面相覷，盯著那鐵鍋里渾濁的清粥不動彈。
執勺的士兵想用鐵勺將白粥上的薄沙撇去，卻見陸霽斐一把拔出插在木桌上的繡春刀，直接就往裡攪了攪。
原本只在表面覆著薄薄一層泥沙的白粥徹底被搗成了漿糊，黑烏烏的看著就十分顯髒亂。
陸霽斐冷笑一聲道：「郴王愛民如子，自當與災民同苦，要不要來一碗？」
郴王瞪著一雙眼，不知道陸霽斐的葫蘆里在賣什麼藥。
突然，那群災民里，有幾個顫顫巍巍的老人走出來，衣不蔽體，雙眼凹陷，拿著只破碗抖著聲音道：「官，官爺，還請施捨一碗。」
那掌勺的士兵一愣，在陸霽斐冷若冰霜的視線下，趕緊將那混著泥沙的白粥倒給老人。
老人千恩萬謝，「等，等了三日了，終於吃到了……」
老人的聲音不大，甚至因為缺了牙而十分含糊，但蘇芩卻聽的真切，她終於明白陸霽斐做這些事的意義所在。
有一就有二，老人走後，其他災民擠開人群，蜂擁過來，個個骨瘦如柴，髒的看不清臉。而蘇芩眼尖的看到，災民內，有些人徑直就拿著碗走了，還有些人雖要了粥，但在看到那顆顆粒粒分明的沙子後，直接就倒了。
這些人是混在災民里混吃混喝的。他們搶奪災民的救命糧，讓真正的災民吃不到糧食。
蘇芩能明白，旁人自然也能明白。
隨在夏達身後的大小官員面色驚變，全然沒想到事態會這樣發展。
陸霽斐從寬袖內抽出帕子，慢條斯理的擦了擦繡春刀上沾著的泥沙膩粥。「諸位同僚在本官的府邸內嚎了半日，定已是腹內飢餓，不若來嘗嘗這鮮粥，體會一下民間疾苦。」
眾官員面面相覷，悶不吭聲。
夏達攥緊一雙手，咬牙，口腔內迸出血腥氣。
陸霽斐扔下髒兮兮的帕子，冷然道：「郴王殿下，本官可以走了嗎？」
郴王的面色難看至極，他抿唇道：「陸霽斐，你雖投機取巧，但別忘了，國庫的賬目還是對不上。半袋米糧換成了半袋沙子，那剩下的賑災糧款呢？」
將繡春刀插回腰間，陸霽斐神色嘲諷的看向郴王，默不作聲的指了指郴王的腰包。
郴王下意識往後退一步，腰間掛著的荷包沉甸甸的甩了甩。
陸霽斐嗤笑一聲，轉身看向身後眾官員，眸色凌厲。「諸位同僚若是無事，就回去用晌午飯吧。本官府內那些華而不實的饌食大致不適合諸位這些清正廉明的好官。」
話罷，陸霽斐登上馬車，扔下一句「朱門酒肉臭，路有凍死骨」，便帶著蘇芩揚長而去。
蘇芩靠在馬車壁上，扔下帷帽，一張尖細小臉慘白一片，顯然是被嚇壞了。
陸霽斐看人一眼，伸手捏了捏她的臉，滿手滑膩。「真是膽小。」
蘇芩拍開陸霽斐的手，兇巴巴的瞪圓了一雙眼，但因著面色實在難看，淚光點點的，所以瞧著便十分可憐。
「你是怎麼知道，災民里會混進去那些胡吃混喝的？」蘇芩的小嗓子啞啞的帶著哭腔。
陸霽斐臉上的笑漸斂，面色陰沉下來。他靠在馬車壁上，闔上眼帘，薄唇輕動。「姀姀可見過，千里平原，寸草不生。」
蘇芩抿唇，「我，我聽祖父講過。」
那時，蘇芩尚小，只囫圇聽蘇龔講過幾句。她記得，那時候是大旱，河北民飢，加以牛疫，公私闕乏。祖父泡在宮內三個月，第四月回來時，身邊領回了陸霽斐。
「那姀姀可見過那些吃觀音土，活活脹死的人。」
「什麼是觀音土？」蘇芩一聯想到剛才看到的那些災民，就下意識哆嗦了一下身子。
「觀音土這東西，吃起來口感是不錯的，細膩滑糯，卻沒什麼味道，加水加鹽能混成泥球吃。但吃下去以後，卻根本就排不出來，它會在你的肚子裡頭吸飽了水，讓你活活脹死。而且死狀難看，手足浮腫，就跟在水裡頭泡了七天七夜一樣。」
「你，你別說了……」蘇芩一把捂住陸霽斐的嘴，小臉更白。
陸霽斐輕笑一聲，拿下蘇芩的手，親了親，道：「莫怕。便是給姀姀吃我的肉，也不會給你吃那觀音土的。」
「你，你渾言些什麼呢。」蘇芩使勁抽開自己被陸霽斐攥在手裡的腕子，眼睫顫顫，神色怔忪道：「你，你難道吃過……」
「我自然沒吃過，不然哪裡還能活著與你說這些話。」陸霽斐說話時，臉上帶笑，眸色卻陡然狠戾起來。
多少年了，這些官員連貪污的手法都不肯翻新，真是令他失望呀。
……
災民源源不斷湧來，皇城內的達官顯貴為掙名聲，紛紛擺粥攤，贈衣物。他們按照陸霽斐的法子，往粥里撒沙子，用爛棉絮、舊衣裳饋贈，果然大大減少了那些混吃胡喝的人。
這法子被廣為流傳，惠及周邊。而陸霽斐的名聲也漸大，從人人唾罵的奸佞賊子，到不畏強權，為國為民的好首輔。
一夕之間，陸霽斐就翻盤了。
郴王府內，郴王面色難看的坐在太師椅上，地上滿是砸碎的茶盞。
夏達站在堂內，身上的朝服已半濕，顯然是被茶水潑的。
「夏達啊夏達，你這是在為那陸霽斐做嫁衣呀！你聽聽現在那些人都是怎麼說那隻瘋狗的，嗯？什麼青天大老爺，包拯在世，他配得上嗎他！」
「砰」的一聲響，郴王狠狠拍上身邊的桌子，氣漲了一張臉。
夏達垂眸，悶不做聲的任由郴王發脾氣。
郴王繼續道：「你往那賑災糧食裡頭加什麼沙子，直接撒一把砒霜不是更省事。」
夏達霍然抬眸，眸色定定的看向郴王，聲音囁嚅道：「王爺……」
「看本王幹什麼！這次沒能扳倒陸霽斐，我們一定要抓住賑災糧款一事，給他剝一層皮。去，立刻送信給姚定科，讓他好好的參陸霽斐一本。最好再來一份聯名血書，本王就不信了，這次他陸霽斐還能說出朵花來。」
姚定科乃廣西知府，掌一府之政令，總領各屬縣，屬從四品大員。
郴王話罷，「哐當」一聲響，堂側的酸枝木大理石插屏風後便傳來一陣凌亂聲響。
郴王面色一變，起身走至屏風後，「誰？」
「王，王爺……」沈宓的腳邊是被打翻的雲龍紋漆盤，裡頭是兩碗茶水和一碟糕點。清冽的茶水蜿蜒開破碎的瓷片，順著大理石地面蔓延開來，浸濕了沈宓腳上的繡鞋。
沈宓剛剛施粥回來，聽管家說郴王正跟夏達在大堂內談事，便捧了漆盤過來奉茶，卻不想竟聽到了這番話。
郴王霍然一把攥住沈宓的腕子，面色猙獰可怖。
沈宓瑟縮著身子靠在酸枝木大理石插屏上，腕子似要被捏爛。她痛苦的皺著一張臉，抽氣道：「王爺……」
夏達上前，搭住郴王的胳膊。「王爺，這是王妃。」
郴王眸心一窒，霍然鬆手。
沈宓歪歪斜斜的軟倒在地，面色慘白。
「王妃，你聽到了什麼？」郴王負手於後，聲音暗啞。
沈宓捂著青紫腕子，使勁搖頭。髮髻上的珠釵玉環相撞，發出清靈空響。她瑟縮著身子，連髮髻都歪了。
「臣，臣妾什麼都沒聽到……」沈宓抽噎著道。
郴王轉了轉手，揮開寬袖，不耐煩沈宓這副抽抽噎噎的模樣。「我聽說你今日去施粥了？」
「……是。」沈宓跪在地上，攥住郴王的袍擺，神色驚懼道：「王爺，臣妾不會再去了，一定不會再去了。」
「去啊，為什麼不去呢？」郴王俯身，看向沈宓，那張俊挺面容印在沈宓眼中，卻猶如鬼魅般可怖。
「本王的好名聲可都仰仗著王妃呢。王妃不僅要去，還要去廟裡，點燈祈福，吃齋茹素，替本王好好的做。」
「是，是……」沈宓一邊應聲，一邊緩慢鬆開攥著郴王袍擺的手。
她的腕子疼的不行，連動一下都做不到。但最疼的還是心，就像是被挖出來浸在寒冬臘月的深潭裡，每一口呼吸都帶著血腥氣。
沈宓是個女子，而且還是個心高氣傲的女子。她家世雄厚，才貌雙全，她幻想著自己的婚姻會舉案齊眉，白頭到老。卻不想，到頭來竟是如此光景。
想起陸霽斐對蘇芩的種種呵護，沈宓暗咬牙，心內的想法再次冒出來。若當時，當時她嫁的是陸霽斐，那，那如今……
郴王垂眸，看到沈宓垂落的粉頸，青絲微亂，紗衣半褪，纖細的身子跪在地上，肌膚雖不及蘇芩，但也算白膩過人。
「夏達，你先退下吧。」郴王突然道。
夏達拱手退下去。
沈宓神色驚懼的抬眸，看到夏達消失在穿廊處的身影，鬢角滲出大片大片的冷汗。「王，王爺……」
「別說話。」郴王蹲下來，一把掐住沈宓的下顎，嫌棄的抹開她臉上的胭脂，然後留戀的觸到那點檀色口脂。
他的姀姀，抹這檀色的口脂最好看。
冰冷沁骨的手觸到沈宓的紗裙，郴王湊上去，細嗅。一股熟悉的甜膩薰香味撲鼻而來，郴王一把攥起沈宓，便扯了人的衣服壓在酸枝木大理石插屏上。
沈宓咬牙受著，她聽到男人粗喘著氣，嘴裡喚著：「姀姀。」
沈宓摳在酸枝木大理石插屏風上的指尖發出尖銳的摩擦聲，她流著淚，咬緊牙關。
蘇三……
*
掌燈時分，蘇芩回到陸府，她坐在涼榻上，面前擺著一碗清粥，旁邊有一碟醃黃瓜。
真是清苦啊。
蘇芩皺著一張小臉，想起外頭那些饑民，便將抱怨咽回了肚子裡。
「姑娘，趙媽媽給您蒸了幾個饅頭墊墊飢，晚上待爺回來，還能開個西瓜。」綠蕪放下捲簾，將點燃的艾草放到槅扇前用來驅蚊。
蘇芩蔫蔫的應一句，側眸看到穿行在房廊處的陸霽斐，雙眸一亮，趕緊迎了出去。
房廊上原本掛著的宮燈都被卸了下來，只青山提著一盞紅紗籠燈走在前頭。
男人的身影被拉的很長，蘇芩趿拉著繡鞋，悶頭疾奔過去。
陸霽斐頓住步子，伸手接住蘇芩著急忙慌的身影，皺眉道：「做什麼？」
蘇芩雙眸亮晶晶的道：「等你來開西瓜。」
