周匡天下 第五十九章刀下留人

    第二天城門一開，王朴就匆匆進了城，在城外一夜讓他身上結了一層白霜，不過他沒有時間管這些，直奔皇宮而去。

    他奉命在城北遠處郊野隱秘所在建了個小火器造作場，自從郎兵把火藥的配方以及發射火藥的武器圖紙給他，經過幾天的試驗之後，他迷上了火藥，火藥的威力讓他深信，如果運用得當，必定能在戰爭中大顯身手。

    這兩個月的時候，他大部分都在那個小小的火器造作場度過，連刑部比部司的大部分差事都交給了比部員外郎薛居正來辦，他對這個能幹的屬下非常放心。

    兩個月來看著火藥的威力變的更大，他對郎兵愈發看重了，因此一聽到皇上要斬郎兵的消息就急忙趕來求情。

    他到皇宮的時候早朝已經開始了，他只好在大殿外間大臣們休息的地方等待，今天朝議商討的是修葫蘆河、憑藉河流抵擋契丹襲擾之事和疏通漕運之事，事關重大，爭論激烈，很晚才罷朝。

    一見周世宗罷朝後往萬歲殿走去，王朴急忙追了上來，匆匆行了一禮道：「臣王朴有要事與陛下相商。」

    柴榮看了王朴一眼笑道：「你怎麼回事，頭髮眉毛上這麼多霜，難道你夫人不讓你進屋，在外面站了一夜不成？」

    「陛下，臣有要事和您商量。」王朴可沒柴榮那麼好的心情。

    柴榮知道王朴的脾氣，收起笑容道：「那就去朕的書房。」

    柴榮知道王朴說有急事，那肯定十萬火急，因此看了皇后也讓她稍後了，進了御書房，關了房門，柴榮對王朴道：「現在可以說了吧。」

    王朴道：「臣督促工匠們侍弄火藥，兩個月來大有進展，火藥的威力提高了將近一成，拋射火藥的武器也在摸索製造之中，臣認為如果用的好火藥，不啻平添五萬甲兵。」

    「有這麼大的威力？」

    「臣句句屬實。」

    「嗯。」柴榮點點頭，瞟了王朴一眼，已經猜出他的來意了，「還有什麼事情一併說來吧。」

    王朴道：「臣聞古之明君不以己之好惡而殺人，今陛下僅僅因為小錯而殺大將，豈不讓臣屬們心寒，又何談君臣一心削平天下呢？」

    「小錯？」柴榮冷笑道，「郎兵膽敢欺君，豈是小錯？置亡父遺言、國家法度於不顧，又豈是小錯？如此不忠不義之人，難道還不該殺？」

    王朴正視著柴榮道：「陛下，敢問郎兵可曾向符郡主下過聘禮，可曾有過煤約之言？」

    「這.......」他雖然已經認定兩人的婚事，但是他們的確還沒有弄這些，「這不是還沒來得及嗎？」

    王朴微微一笑道：「就算郎兵真的下了聘禮，按照我大周律法，男子悔婚不過杖責一百。」

    柴榮臉色陰沉地道：「郡主豈能等同常人。」

    王朴也不分辯，又道：「人往高處走，水往低處流，郎兵棄劉家而就符家也是人之常情，當年的郎家不過是一個小販，如今的郎兵的可是大周堂堂的都指揮使，門不當戶不對，他悔婚也情有可原，最多只能說他的品德不夠好，也無可厚非。」

    柴榮哼了一聲道：「那他為什麼不和朕明說，這不是欺君嗎？」

    欺君不欺君還不是你一句話嗎？

    王朴道：「陛下，這些都不是最重要的，重要的是大周需要將領，需要能打仗的將軍。郎兵就是這樣的人，他不僅善於練兵、將兵，還善於改良武器，臣以為郎兵之才可抵三萬甲兵。為了大周這三萬甲兵，為了陛下早日實現削平天下之志，臣懇求陛下收回成命，給郎兵一個機會。」

    柴榮臉色陰沉：「他這次欺騙了朕，安知以後他不會欺騙朕？朕又如何敢相信他！」

    王朴早想好了對策，一聽這話就知道有戲，急忙道：「這個簡單，臣可以建議郎兵和劉家解除婚約，娶郡主便是。陛下不計前嫌，郎兵必然感恩戴德，誓死以報陛下。」

    柴榮站了起來，在御書房裡來回踱步，顯然難下決定。

    王朴催促道：「陛下，想想高平之戰吧，郎兵怎麼說也是為國立下大功之人，陛下給郎兵一次機會，不僅不會失了陛下的威信，還會讓群臣看到陛下優待功臣之心，激勵他們更好地報效朝廷。」

    柴榮猶豫了一下，轉過頭來道：「好，朕就看在你的面子上給他郎兵一個機會。竇思儼，立刻去帶郎兵來這裡。」

    「是！」

    一會兒功夫，兩個侍衛隨著竇思儼把郎兵帶到了御書房，王朴瞟了一眼，他完全變了一副模樣，和前兩次見他時的意氣風發相反，此時郎兵一臉的憔悴，是啊，生死面前，誰又能無動於衷呢？

    他偷眼看向柴榮，正巧柴榮也再看他，他立即會意地道：「郎兵，陛下念你曾為大周立過功，還算有些才能，破例給你一次機會，免你一死。」

    免死？今天午時要被斬首的郎兵根本沒抱生的希望，沒想到他還有活著的機會，郎兵欣喜若狂地叩謝道：「臣郎兵多謝陛下！」

    「但是，有一個條件。」王朴緩緩地道。

    郎兵心裡一沉。

    「對你是好事，陛下看得起你，還願意將郡主嫁給你，當然劉家的婚約你必須解除了。」

    王朴料定郎兵必然沒口子地答應，沒想到郎兵想了想搖頭道：「既然先父為我和劉家定了婚約，兵身為人子自當遵守父命，這個恕難從命。」

    柴榮噌地站了起來，怒道：「淨胡說，前蕃你怎麼答應朕的？如今倒裝起清高來，難道你連自己有了婚約都不知道嗎？」

    郎兵看著柴榮道：「臣確實不知。」

    「不知？好，哈哈.......」柴榮怒極而笑，「好一個不知！當朕是三歲小孩子嗎？來人，把他拖出去，午時斬首！」

    看著郎兵被如狼似虎的侍衛壓著走了出去，王朴急忙道：「陛下.......」

    柴榮怒氣衝天。

    他又轉向郎兵：「郎兵你、你怎麼這麼糊塗呢，快答應啊.......」

    郎兵決然一笑，緊緊抿上嘴唇，一句話都沒說，很快就被侍衛拖了出去，王朴頹然地坐倒在椅子上。

    柴榮重重地一拍桌子，坐了下來，隨手翻開奏章，是侍御史趙礪彈劾翰林醫官馬道元，趁治病之極欲對寡婦行苟且之事，被鄰里當場抓住，證據確鑿，趙礪建議削去其官爵，仗著二十。柴榮更惱怒，「馬道元，真是為老不尊，准了。」他在奏摺上批了個大紅的「准」字，隨手丟掉一邊，想了想又覺得不妥，拿過來又添了一句：「念其年老且有功，免杖責。」

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    當然，竇思儼並不知道全部事情，他只說王朴為郎兵求情，而郎兵卻拒絕與劉家解除婚約，陛下大怒之下依然命人將他押赴刑場準備斬首。

    阮芳寧話未聽完，撕心裂肺地叫了一聲，暈死過去。

    符皇后連忙命人去請太醫，一邊推開竇思儼，直奔御書房而去。

    劉芸滿臉淚水，喃喃地道：「你、你怎麼這麼傻呀。」也跟著走了上去。

    皇后娘娘的大駕侍衛自然攔不住，符皇后推開房門闖了進去。

    柴榮一見皇后進來，連忙站了起來，一拍腦袋道：「朕氣糊塗了，忘記皇后還在那兒呢。」他心裡覺得有點奇怪，皇后向來不干涉政事，也從來不進他的書房，他見皇后臉色難看，更覺得不同尋常，急忙問道：「找朕有事？」

    符皇后道：「當然有事，你快讓人把郎兵追回來，晚了就來不及了。」

    劉芸撲通一聲跪倒道：「民女劉芸願和郎兵解除婚約，請陛下繞過他吧。」

    「姐......，陛下，你快點救回郎兵。」符美娟走過去扯著柴榮的衣袖，神色複雜地道。

    「這、這到底怎麼回事？」柴榮有些懵了。

    還是符皇后了解他不見兔子不撒鷹的脾氣，三言兩語說出了事情的原委。

    「真的？」柴榮有些不敢相信會有這麼離奇的事情。

    符皇后急道：「當然是真的，郎兵營中老兵都可作證，他們都跪在宮門口求你赦免郎兵呢。快點派人去，晚了就來不及了。」

    「他真的不知道？朕真的誤會了他？」柴榮有些失神地坐在椅子上。

    王朴急忙道：「陛下，郎兵才是真正的忠義之人，寧死不違父命，富貴不移志，乃國之棟樑，臣請陛下讓臣去救人。」

    柴榮這才猛然警醒般道：「快去。」

    「騎朕的馬........」

    「是。」王朴急忙跑了出去。

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    其實郎兵根本沒想這麼多，他只是覺得自己不該答應，不該傷害那麼個古典純良的女孩兒，她能寧死不失節，他為什麼不能以死相報？

    郎兵性格本就執拗，你好言相勸他或許會答應，你以死相脅他偏偏不讓你如願，因此略作猶豫郎兵就選擇了拒絕，在侍衛拖著他出去的時候，他竟有一種解脫的感覺，或許這些日子他活的真的太累。

    被壓著跪在刑場上，看著台下無數指指點點的人群，他心裡不知道是什麼滋味，只盼望時間快點到，早死早超生。

    不知道過了多久，猛然聽到台上一聲大喝：「時辰已到，劊子手準備行刑。」

    一碗酒遞到了嘴邊。

    「郎將軍，俺曾經當過兵，俺佩服您，您是條漢子。放心吧，喝完這碗酒，俺就送您上路，絕對不讓您感到痛苦。」

    郎兵歪著頭一看，說話的是胖大的劊子手，他道一聲多謝，悶頭一口喝光了碗裡的酒，笑道：「來吧，不就是個死嗎，老子十八年後又是一條好漢。」

    「好漢子！」

    那劊子手取下了標，揚起了手裡鋒利大刀，刀片在陽光下閃耀著白光，一溜地砍將下去。

    「噹啷」一聲，一個東西撞到了刀上，那劊子手一驚，連忙抬起了刀，一刀砍不死那他就是有罪。

    地上掉落的是一支箭。

    「刀下留人！」

    一聲大吼遠遠傳來，兩騎在話聲落地之前已經沿著中間留出來的小道到了台前。