郊外的一處大宅院中。
只見幾名女婢在廊道上奔走著,個個臉上都顯得非常焦急。
「老爺,老爺,熱水來了。」
一個女婢端著一盆冒著熱氣的水快步來到一扇門前。
在門前站著一個身著蜀錦刺繡長袍的中年男人,這中年男人怒睜雙眼,吹鬍子瞪眼道:「你給我作甚,還不快給馨兒端進去。」
那女婢哪裡還敢說什麼,端著熱水急忙忙的走了進去。
這中年男人站在門前,來回踱步著,嘴裡念念叨叨的。
又過了一會兒,聽得咔的一聲,門打開來,見得一個身著布衣的中年男人走了出來。
這中年男人急忙上前,道:「許郎中,我女兒怎麼樣呢?」
這郎中道:「蔡老爺勿用著急,令嬡並無大礙,此時已經睡下了,我待會開幾副給驅寒藥給她付下便可。」
「謝天謝地,謝天謝地。」
這中年男人激動的無以言表,立刻招呼兩個下人過來,道:「快請許郎中去廂房稍做片刻。」
這郎中剛走,一個身著面容白淨的男子走了過來,只見他右手纏著白布,懸掛在脖子上,道:「老爺,那位謝公子已經洗完澡了,此時正在後堂坐著。」
這中年男人一愣,道:「行,我現在就過去。」說著他又囑咐那些女婢幾句,便與這白淨男子快步離開了。
來到大廳中,只見謝輝坐在裡面。
這中年男人立刻快步上前,拱手作揖道:「多謝公子救了小女一命,蔡豐無以為報,還請公子受老朽一禮。」
「哎呦!」
謝輝急忙起身深深一揖,道:「謝輝何德何能,怎受得起前輩如此大禮,前輩快快請起,這真是折煞晚輩了。」
蔡豐直起身來,又扶起謝輝,老淚縱橫道:「今日若無公子相救,小女怕是---。」
白淨男子一手攙扶著蔡豐道:「老爺,你可也得注意身體呀。」
謝輝急忙順著話說道:「這位先生說的對,前輩莫要擔心了,所謂吉人只有天相。」
白淨男子道:「公子抬愛了,我不是什麼先生,在下姓何,單名一個德,是這蔡府的管家。」
「原來是何管家,失敬,失敬。」
謝輝拱手一禮。
何德因為手上有傷不便拱手,只能微微頷首回禮,隨即攙扶著蔡豐坐下。
蔡豐又趕緊伸手請謝輝坐下。
「多謝」謝輝坐下之後,又道:「不知令嬡身體還好?」
蔡豐道:「多謝公子關心,小女已無大礙。倒是公子你方才也受了寒,可也得注意,我已經命人去熬了參湯,待會給公子去去寒。」
謝輝忙道:「不必了,不必了,晚輩方才洗了個熱水澡,已經沒事了。」
蔡豐道:「這可不行,公子雖然正值壯年,但這風寒可大可小呀,萬一落下了病根子,那老朽可得內疚一生。」
何德道:「不過只是一碗參湯,公子何許客氣。」
「就是,就是。」
謝輝拱手道:「那在下就恭敬不如從命了。」
蔡豐點點頭,問道:「聽公子語氣好像不是長安人士?」
謝輝道:「在下乃是江左人士。」
何德微微皺眉的,道:「江左?哎呦,公子莫不是陳郡謝氏的後人。」
謝輝謙虛一笑道:「正是。」
蔡豐猛吸一口冷氣,直接站起身來,道:「原來是陳郡謝氏的後人,請恕老朽眼拙,恕罪,恕罪。」
謝輝也站起身來,道:「前輩言重了。」說到這裡,他苦澀一笑,道:「如今家門不興,早已不復往昔。」
何德道:「公子此言差矣,素問陳郡謝氏雅道相傳,節義流譽,乃積善之家,令人敬佩,雖榮光不在,但是今日見得公子,可見精神猶在,復興只是遲早的事。」
「何管家謬讚了。」
謝輝又略顯詫異道:「何管家談吐不凡,想來也是飽讀詩書之士。」
何管家自嘲道:「我不過就是一讀書人,不值一提。」
謝輝見他神色落寞,心想,看來此人又是一個無法考取功名的寒門子弟,故此只能給人當管家。
其實這種事,在如今是非常常見的。
三人一番交流過後,漸漸變得熟絡起來,過得一會兒,這參湯送上,謝輝飲罷,便起身準備告辭。
蔡豐急忙道:「謝公子何許急著走,留下來吃頓便飯,待會小女醒來,我叫她來親自向公子答謝一番。」
謝輝再度拱手道:「多謝蔡伯伯的一番好意,只是如今天色已晚,晚輩實不便久留。」
蔡豐見謝輝執意要走,實有不願,不禁望向何德。
何德笑道:「謝公子,你方才換下的衣服,老爺已經叫人洗了,只怕現在還未乾,不知公子如今住在何處,待明日我親自為你送去。」
謝輝忙道:「豈敢勞煩何管家,明日我將身上這一件袍子送來,到時再取回舊衫便是。」
蔡豐立刻道:「如此甚好,如此甚好,明日我再叫小女親自答謝你的救命之恩。」
謝輝一愣,不禁望向何德,苦笑道:「何管家才思敏捷,在下深感佩服,不過這只是舉手之勞,何足掛齒。」
「哎,我雖非讀書人,但知恩圖報,還是懂的。」
蔡豐說著又向何德道:「管家,你去備些薄禮送給謝公子。」
「不用了,不用了,在下先告辭了。」
謝輝誠惶誠恐,一拱手,便往外面疾步走去。
來到前院,忽聽得廊道的轉角處有人說話,「這一回幸虧讓人給發現了,不然的話,後果真是不堪設想。」
「馨兒姐這麼善良,平時對我們這些下人都非常好,怎麼就這麼命苦了。」
「這都怪那常坤,老爺平時對他這麼好,他還趕出這種喪盡天良的事,這種人才該死。」
......
謝輝聽得微微皺眉,忽聽得後面有人喊道:「謝公子,謝公子。」
只見何德從後面追了過來。
恰好又見兩個女婢從轉角處走了出來。
「奴婢見過何管家。」
何德點了下頭,又朝著謝輝道:「謝公子為何走的如此急?」
謝輝苦笑道:「在下也不想,只是這禮我決不能受。」
何德點點頭道:「陳郡謝氏家規森嚴,那是世人皆知,只是我家老爺是一個買賣人,重人情,故此唐突了公子,我代我家老爺向公子說一聲抱歉。」
謝輝忙道:「豈敢,豈敢,何管家言重了,蔡伯伯的好意,在下心領。」
何管家道:「那我送公子出去。」
「有勞了。」
......
在離蔡府西北面有著一家酒肆,而此時韓藝和小野正站在酒肆左邊一處高林中。
小野坐在樹幹上,晃著腳丫子,略顯無聊道:「韓大哥,我們在這裡幹什麼?」
韓藝斜靠在樹上,雙手抱胸,注視著遠處的酒肆,笑道:「看這魚上鉤了沒有。」
小野道:「那也應該去蔡府看啊!」
韓藝搖搖頭道:「謝輝為人謹慎,去了蔡府,怕也很難露出狐狸尾巴,但是根據騙子習慣而言,他如果想要動手,那麼首先就得打聽清楚這蔡豐是一個什麼人,這方圓十里內,就這家酒肆離蔡府最近,而且是謝輝回去的必經之地,只要謝輝動心了,那麼等會路過的時候,必定會進去打探一番。」
小野點了點頭,突然身子往後一倒,雙腿鉤住樹幹,倒懸著身體。
嚇得韓藝小腿一步,道:「你幹什麼?」
小野咧開嘴笑道:「韓大哥,你跟我說個故事吧。」他和小胖可是最愛聽韓藝說故事了,當初來長安的路上,幾乎一到休息時候,就纏著韓藝,讓韓藝說故事給他們聽。
「就是說故事呀,你犯得著玩這種高難度動作麼。」
韓藝苦笑的搖搖頭,隨即又爽快道:「沒問題,今日我就跟你說一個人魚公主的故事吧。」
小野眼中大亮,不斷的點著頭。
二人還是老姿勢,一個坐在樹上,一個靠著樹上,一個說,一個聽。
時間悄然流逝。
這故事剛剛說完,韓藝突然道:「那傢伙來了。」
小野趕緊舉目望去,只見換了一件白袍的謝輝緩緩走了過來。
當謝輝走到酒肆附近時,突然停了下來,站在那裡看著酒肆,過得片刻,他突然往酒肆走去。
小野驚訝道:「他真的進去了。」
「這是一場溫水煮青蛙的遊戲,如今才剛剛開始。」
韓藝一笑,道:「走吧,去蔡府看看。」
......
......
蔡府!
「小人見過韓御史(韓小哥)。」
只見蔡豐、何德,以及方才那落水的女子站在韓藝身前,齊齊向韓藝行禮。
原來這蔡豐正是譚洞所扮,那管家則是伍文軒所扮,而這落水的女子,原名喚作流鶯,乃是那五名發瘋的歌妓其中之一,當初潑糞的就是她。而在心娘被崔戢刃抓後,韓藝心有愧疚,原本是想給她們製造一個見光的機會,但是他又陰差陽錯的當上監察御史,他也害怕有人會藉機彈劾他,故此並沒有讓她們這麼早見光,但是也常常去看望她們,對她們也是深有了解,尤其是這流鶯給予了他非常深刻的印象,覺得此女有騙子基因,而且膽子非常大,故此才選得她來對付謝輝。
扮歸扮,但其實蔡豐、何德、馨兒都是確有其人的,蔡豐乃是長安一名非常低調的大富商,專門做布匹買賣的,生意遍布山東、江南,但是為人非常低調,都不願住在城內,而是住在城外。當然,他之所以這麼低調,是因為他乃是元家的人,元牡丹才是幕後的大老闆。
元家的人何等精明,他們也知道,如果人人都知道他們元家富可敵國,這絕對不是一件好事,於是元家就暗中安排了一些人,專門負責幫元家負責一部分買賣,其實元家的財富遠比表面上的要多得多,這蔡豐便是其中之一,此時蔡豐在元牡丹的安排下,帶著家人去蘇州店面看看,這處大宅暫時被韓藝借用了。
「我可不喜歡這一套,都坐吧。」
韓藝手一伸,微微笑道。
三人坐了下來。
韓藝先是向流鶯道:「流鶯,身體可還好?」
流鶯道:「多謝韓小哥關心,我並無大礙。」
韓藝道:「那就好。」又向三人問道:「初次見面,印象如何?」
譚洞略顯尷尬道:「不瞞御史,我並未看出任何破綻。」
韓藝又看向伍文軒。
伍文軒道:「我雖也未看出什麼破綻來,但是總覺得有些地方令人感到怪異。方才交流時,謝輝言行舉止,都非常得體,而且十分謙虛,卻有高門子弟風範,但也不知道是不是他偽裝的有些過了,只記住一個高門子弟的應有謙虛懂禮,卻忘記了高門子弟的傲氣。不瞞御史,我曾也接觸過一些大家族的子弟,不管他們穿得再簡樸,但身上總有一股傲氣,與眾不同,反之,庶族子弟穿得再華貴,卻也沒有他們身上的那種傲氣。而在謝輝身上卻感受不到這股傲氣。不過陳郡謝氏,沒落多年,沒有倒也說得過去,但總是讓人覺得有些怪異。」
「這真的假不了,假的真不了,再巧妙的偽裝,總會有破綻,就看誰的道行更深了。」
韓藝道:「引誘謝輝上鉤,只是整個遊戲中最簡單的部分,對於你們的考驗,此刻才剛剛開始。謝輝是一個非常謹慎的人,雖然我估計他暫時沒有想到這是一個騙局,但是一旦你們露出馬腳,他便會產生懷疑,故此你們可別麻痹大意了。」
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