面對杜學洲的質問,周崇智臉色並不好看。
他道:「姑夫人是我畢生摯愛,若她因為我而死,我早就追隨她而去。」
「那你為什麼不隨著一起去?」杜學洲怒問。
「因為我要替她報仇!」周崇智的眼裡布滿紅絲。
……
……
「我等你多時了。」
啞女在沙盤上寫道。
看著舒吭冷漠容顏如冰似霜,杜學洲倒抽一口涼氣,此女心腸是石頭。
「為什麼要害我母親?」杜學洲問道。
舒吭眸子輕抬,眸光幽冷如玉石。
「想來你都已經知道了,省了我多費唇舌。」
「你母親臨終前讓我照顧你們兄妹,喪母,科考要停考三年,所以接下來你有什麼打算?」
啞女在沙盤上飛速寫著,杜學洲全都看在眼裡。
他再也忍不住上前一下打翻了那沙盤,沙子揚起,在他與啞女之間飛落如幕。
「不管你因為什麼原因逼死了我的母親,我們之間以後都隔著不共戴天之母仇,除非你連我一起弄死了!」杜學洲眼裡布滿紅絲,那啞女卻是波瀾不興神色,甚至她面上露出一絲微笑來,淺淺卻深刻。
只見她走到杜學洲跟前去拉起他的手主動跟他擊掌為誓。
這舉動叫杜學洲內心五味雜陳。
老夫人再三挽留,杜學洲也執意回杜家去。
他不放心兩位妹妹回去後的處境,雖然鄉試第一回去是光宗耀祖之事,然而姑夫人自殺,喪母守孝三年,意味著三年杜學洲無法參加省考及以上級別的考試。
這對杜學洲而言是個不小的打擊。
更打擊杜學洲的是回到杜家後的情形,杜家原就沒有尹家富庶,加上失去頂樑柱,姑夫人一直帶著兒女受娘家蔭蔽,如今連姑夫人自己也死了,覆巢之下焉有完卵?可想而知,兄妹三人要靠宗族親戚的接濟過日子是何等艱難之事。
過去,杜學洲在尹家過著舒心的公子哥兒的生活,不必為衣食住行柴米油鹽操心,可以心無旁騖專心致志讀書,因此功課不錯,學問不錯,故而一鳴驚人。
然而這以後呢?
兄妹三人靠什麼支撐生活開銷?
杜學洲不能不替兩位妹妹著想,好好思想生計問題。
自己被耽誤了不打緊,兩位妹妹到了婚嫁年齡,如果因為母家經濟問題而攀不上好婆家,那可是耽誤一輩子的大事啊。
於是杜學洲只能暫時擱下學業,尋思著做點買賣營生。
其實之前舒吭在他面前說,姑夫人托她照顧他們兄妹,指的正是此事,如果杜學洲要做買賣之類,舒吭會在本錢上接濟他,又或者杜學洲想要繼續學業,寒窗苦讀,舒吭更願意在生活上周濟他們,然而杜學洲卻放出了「結仇」的豪言壯語。
於是杜學洲以後的路如果走得坎坷,只能怪杜學洲自己的選擇了。
姑夫人的確是害死平氏的罪魁禍首,她為平氏償命是理所當然,但是舒吭既然答應姑夫人照顧她的子女,也勢必言出必行,然而杜學洲自己放棄了這個機會,所以以後的日子他也只能自求多福。
母仇告一段落,舒吭接下來的打算是什麼呢?
母仇到底是身體本尊的仇,她自己的仇呢?
那國讎那家恨更加地不共戴天。
老夫人的身體好得差不多的時候,也漸漸從喪女的憂傷中走出一點點,舒吭已經讓婦人收拾好了去京城的行裝。
「阿鶯,你要去京城?你父親同意了嗎?」老夫人很是吃驚和不舍。
女兒死了,貼心的孫女也要走。
「已經稟明了老爺,老爺也同意了。」婦人替舒吭回答老夫人的問話。
對於尹老爺來說,這個大女兒他是沒辦法如其他子女一般對待的。
她像一隻桀驁不馴的烈馬不好駕馭。
女兒要去京城向凱旋而歸榮封懷化大將軍的舅父道喜,她怎麼可以阻攔?
他甚至必須一起去,然而他以衙門公務繁忙推脫了此事。
如今平老爺已經是一位將軍了,堂堂正三品上,還不知在他跟前會怎樣趾高氣揚頤指氣使呢!他還是不要去撞那槍口的好,有多遠躲多遠。
「舅老爺凱旋歸來,被皇上封為懷化大將軍,娘子要進京恭賀舅老爺高升,所以老夫人膝前由二娘子三娘子大公子小公子代為承歡,大娘子已經好好囑咐了他們。」
老夫人點點頭:「我這裡你自不必擔心,只是你一人入京……」
婦人又替舒吭說道:「娘子請老夫人不必擔心她,她已不是第一次入京,會照顧好自己。」
「話雖如此說,但是你到底是個女兒家,再本事也是個女兒家,家中院子壯實功夫好的,你多挑幾個帶到京城去,萬一有什麼事也好有個照應。」
老夫人的囑咐舒吭遵從了。
從尹家帶走兩個院子,分別叫阿福和阿春。
經過郴州重新雇了兩輛馬車,舒吭和阿綠阿蠻一輛,婦人和她兒子一輛,阿福、阿春就充當了車夫,一行人就往京城而去。
……
……
懷化中郎將府已經搬到了懷化大將軍府。
平彩霓看著那麼大那麼奢華的府邸說不盡的稱心如意。
「娘,爹這一趟西北之伐可真是押寶押對了,不但換來了更大的官職,讓咱們也跟著住到更大的府邸享福。」..
詹氏也是喜上眉梢。
這一回索性虛驚一場。
她原是只指望丈夫能平安歸來就好,不曾想丈夫不但平安歸來,還封官加爵,光宗耀祖了。
而她也被皇帝封了三品淑人的誥命。
誥命在身,詹氏腰板子都挺直了,覺得自己還挺旺夫,然而懷化大將軍卻說平府一切榮耀都要歸功於啞巴。
詹氏從想到這裡,懷化大將軍的聲音就喜滋滋在身後響起。
「夫人,鶯鶯兒馬上就要入京了,府里準備撥哪一處院子給她居住?」
詹氏臉一沉。
平彩霓卻垮得更厲害:「那個啞巴怎麼陰魂不散,這才回去多久又要來了?馬上都要過年了她的腳可真花,就不能好好在家待著?是迷上了京城的好生活嗎?」
「彩霓不許胡說!你表妹可是咱家的貴客!」
懷化大將軍斥責平彩霓,繼而轉向詹氏:「就把瑤光齋撥給阿鶯居住吧。」
「爹,那是我看上的院子!」平彩霓抗議。
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