58章繼女
被崔吉吉一言說事實真相,袁枚兒心暗恨,卻不肯在明菲面前認挫,便強笑道:「我生怕你表姨不熟,走錯路……先要知道你已經去接她了,我就不來了。//無彈窗更新快//」她的目光在崔吉吉與明菲挽著的手臂上掃了個來回,笑容越僵硬。
崔吉吉臉上越笑得燦爛:「夫人行事向來周到。」隨後親親熱熱地抱緊明菲的手臂往裡走,嘰嘰呱呱不停說這說那,一派的嬌憨天真,倒把袁枚兒晾在一旁。
袁枚兒正憤恨地瞪著明菲的背影,崔吉吉卻又突然回過頭來笑望著她:「夫人,您不舒服嗎?我覺著您的臉色很不好看。」
袁枚兒的眼皮抽搐了一下,嘴角一點一點地笑開:「哪有?大小姐看錯了。」
崔吉吉點點頭,關心地道:「夫人,您要有什麼不舒服的,可得早點請大夫來治才行,忌疾諱醫可不好。拖得越長,就越難治。」
哪有一大清早就詛咒人生病的?袁枚兒簡直憤恨了,不高興地說:「我沒病!」
崔吉吉微笑:「那就好。」
明菲見這繼母女倆鬥嘴斗得歡,章媽媽等人卻是視若無睹,便猜想她二人的關係只怕平時也好不到哪裡去。崔吉吉今日這般優待自己,多半也是為了故意慪袁枚兒。當初袁枚兒與崔憫成親時,崔吉吉還曾經向自己討教過怎樣討繼母歡心,如今看這樣子,卻是箭拔弩張地對上了,也不知道袁枚兒到底做了什麼事惹翻了她。
一行人各懷心思,前後進入院子,一個穿紅著綠的貌美丫鬟立在廊下,見眾人過來,打起帘子將眾人往裡讓,笑道:「老太太,客人來啦。」
「快請。」崔老太太正坐在羅漢床上逗弄崔憫的庶長子,聞言笑呵呵地將懷裡的孩子遞給立在一旁的乳母,起身往前迎了幾步,扶起給她行禮問好的明菲,親熱地笑道:「上次你來,家裡人多事多,沒有機會招待你,還望你不要見怪。」又拉著明菲,讓明菲坐在她身邊。
不過泛泛之交而已,明菲自不會因人家客氣對她表示親近,她就真的以為自己和人家很親近,於是固辭。
崔老太太也就不勉強,由著明菲在她下手的椅子上坐了,笑指著滾到她懷裡撒嬌的崔吉吉同明菲道:「你看這小丫頭,成日裡就知道在我懷裡撒嬌撒痴,一點不懂事,也不怕丟臉。沒給你少添麻煩吧?」
崔吉吉揚起手腕把那串珠拿給崔老太太看,挑釁地看了袁枚兒一眼,道:「表姨又不是外人,一向待我好得很。不像有些人,欺負我小,以為我不知道,嘴裡說疼我喜歡我,實際上是別有所圖,不安好心。」
袁枚兒焉能聽不出她的言外之意?恨得指甲都險些掐斷。
「又胡說!」崔老太太半是慈愛半是嚴厲地摸摸崔吉吉的頭,望著明菲抱歉地笑道:「小孩子不懂事,想到哪說到哪。」
明菲哪能和她繼續這個話題,含糊應對了幾句,讓人送上禮物,給崔老太太的是一小罐大紅袍,給袁枚兒的是一盒精繡手帕,崔吉吉的則是一盒古墨,崔憫的庶長子榮哥兒則給了個羊脂白玉雕的兔兒玩件。
這幾件東西,精緻卻不誇張,崔老太太連說明菲太破費,卻沒有推讓,高高興興地讓人收下,叫崔吉吉向明菲行禮道謝。明菲觀察她神情,知道肖氏挑的這幾件東西合了她的心意,不由暗暗鬆了一口氣。
崔老太太又關心了一遍明菲後,方抬眼望著立在一旁黑著一張臉的袁枚兒說:「龔大*奶不是外人,你也坐吧。」
袁枚兒這才坐下,僵著臉垂著眼不語。
崔老太太不滿意地掃了她一眼,道:「我聽說你倆個從前是好姐妹,怎麼故人來了,你卻做了悶嘴葫蘆?」
袁枚兒無奈,只得強打起精神,無話找話地和明菲寒暄,崔吉吉在一旁看得好笑,道:「祖母,您看夫人的臉色是不是很不好看?人也沒什麼精神。我說請個大夫來瞧,她偏偏不肯。」
崔老太太認真地盯了袁枚兒幾眼,慢慢道:「是有點不好看。媳婦,你若是不舒服,便無需在這裡撐著了,下去歇息吧,我這就讓人去給你請個大夫來瞧瞧。龔大*奶不是外人,想必不會計較你失禮。」
明菲連連擺手:「不會,不會。表嫂若是不舒服,還是趕緊去歇著的好,不然可不是我的罪過?」
袁枚兒惶恐地站起來,誇張地笑道:「母親,兒媳只是覺得有點熱,其他都很好,無需驚動大夫。龔大*奶難得來咱們家裡一趟,我怎麼也得把她招待好了。」
這早春的天氣,能熱到哪裡去?崔老太太知她心不快,但只要她勉強撐著,便也不戳破,只笑道:「熱啊,怎麼不早說?黃鸝,快去把窗子打開透透氣。」
「噯。」那穿紅著綠的貌美丫鬟脆生生地應了,將袁枚兒身後的窗子開了兩道,笑問袁枚兒:「夫人,您覺著怎樣?」
袁枚兒乾笑道:「好多了。」
此時崔憫那個庶長子榮哥兒突然哭鬧起來,崔吉吉笑眯眯地將他從乳母懷裡接過去,輕輕拍著背撫慰:「大弟別哭啊,姐姐疼你。」那孩子也依她哄,哼唧幾聲後就止住了哭聲。
「這孩子,就依他姐姐哄。」崔老太太滿意地看著這姐弟倆,同明菲嘆道:「我年紀大了,不知何日就閉眼,那不孝子膝下卻只有這兩個孩子,叫我x夜掛懷。可看著他們姐弟相親,我這心裡又踏實了。」
明菲笑道:「老太太春秋正盛,無需擔憂,待過得幾年,定然兒孫滿堂。」
崔老太太哈哈笑道:「借你吉言。」
崔吉吉嗔道:「祖母,您再說什麼死啊活的,孫女兒可不依。我和大弟還等著將來好生孝敬您老人家呢,您老人家就等著享福吧。」低著頭逗那孩子:「大弟,是不是呀,你是不是要好好讀書,長大後光宗耀祖,孝敬祖母?」
榮哥兒已經有七八個月,長得粉嫩漂亮,一雙眼睛顯得很是靈動,也能做一些簡單的交流了,見崔吉吉逗他,便「啊,啊」地叫著,伸手去抓崔吉吉的臉。
崔吉吉笑嘻嘻地將他遞到崔老太太面前,「祖母,您看,他應了呢。我們大公子啊,最是聰明懂事。」
「你這個慣會討人歡心的小東西!」崔老太太哈哈大笑起來,將這姐弟倆一起摟入懷。
袁枚兒才好看些的臉色又難看起來。咬牙切齒地想,什麼東西,還大弟?大公子?不過一個賤妾生的賤種而已,也值得一家老小當個寶?入了族譜又如何?她生的孩子才是正經嫡子,誰也比不上。想到此,她又挺了挺背脊。
崔吉吉輕蔑地看著她,提議道:「祖母,今日天氣好,不如我們去院子裡走一圈,看看花兒,您散散筋骨,讓大弟曬曬太陽。再把幾個姨娘叫上,若是走得乏了,便湊了一起抹牌。」
崔老太太點頭應允:「好主意,我是老胳膊老腿兒的不喜歡動,竟就忘了你們年輕人不喜歡窩在屋子裡。」立刻便使袁枚兒,「你下去安置一下,讓姨娘們都去院子裡,今日有客,讓她們打扮得體些,不許出醜。」
「是。」袁枚兒起身行禮退出,明菲從側面看到她的下頜咬得死死的,嘴唇也在微微顫抖。
要說崔憫的小妾可真是多,除了榮哥兒的生母以外還有四個,個頂個都是美人胚子,燕瘦環肥,各有千秋。穿著漂亮的春衫一溜地給崔老太太行禮下去,鶯聲燕語,很是養眼。袁枚兒在一旁襯著,身形容貌也不過堪堪而已。
崔吉吉緊緊揪著明菲的手臂,笑著叮囑那幾個姨娘,要她們把客人給招待好,完全視袁枚兒不存在。那幾個姨娘在她面前也乖順得很,齊齊應了好。
一行人看完桃花又看錦鯉,崔老太太有些乏了,便指著前面一個涼亭:「咱們就去那裡歇氣抹牌如何?」
袁枚兒趕緊使人去鋪墊子和桌布,拿牌九,又奉上茶水糕點,招呼崔老太太和明菲坐下。
崔老太太笑問明菲:「水城府的桃花可開了?」
明菲笑道:「不曾,撫鳴比水城府略熱,花兒啊,果子啊都要早一些。」
「什麼時候我也去表姨家裡玩。」崔吉吉從乳娘懷裡將榮哥兒接了過來逗弄,幾個姨娘有心討好老太太,圍在一旁不住口地誇讚榮哥兒如何的聰明可愛,只有榮哥兒的親娘和袁枚兒立在一旁不說話。他的親娘是低調,袁枚兒卻是憤怒嫉恨。
崔吉吉突然將孩子遞給袁枚兒:「夫人,您抱抱榮哥兒吧?他想要您抱呢。」
「我……」袁枚兒駭了一跳,正想拒絕,對上崔老太太嚴厲的眼神,只得硬著頭皮接過去,姿勢倒也像模像樣。
崔吉吉笑道:「夫人抱得真好,看看榮哥兒多舒服啊,都笑了。」
正說著,袁枚兒突然尖叫一聲,將懷裡的孩子忙不迭地胡亂往身邊的人懷裡塞,也不管別人抱住沒有,就提著裙子跺著腳跳起來,榮哥兒受了驚嚇,嚎啕大哭起來。
「你這是做什麼!」崔老太太的臉頓時沉了下來。
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