readx; 巧姐兒的周歲宴擺在了暢和堂的偏廳里。葉晟和蔣氏含笑坐在上首,葉承禮葉承仁也都在。再加上葉元緯和一干堂兄弟還有一應女眷,滿滿當當的一屋子人。
時辰尚早,親友們都還沒來。要是親朋好友都來了,只怕這諾大的正廳都嫌擁擠。
葉清蘭站在葉清寧身邊,心裡忍不住暗暗嘆道。昌遠伯府真是人丁興旺啊!相比之下,定國公府未免有些冷清……
奇怪,說好了不想顧惜玉兄妹的,怎麼思緒一不小心又轉到他們身上了?
葉清蘭在心裡嘟噥一句,忙將思緒扯了回來。
這一天,巧姐兒自然是當仍不讓的主角。
巧姐兒本就生的可愛,今天又被精心打扮收拾了一番,脖子上套著七彩瓔鉻琉璃項圈,白嫩的小手小腳上掛著幾個精緻的金鈴鐺,稍微動一動,便發出清脆悅耳的聲響。
崔婉抱著巧姐兒出來的時候,葉清寧葉清蘭等人都圍攏了上去。巧姐兒有幾分怕生,圓溜溜的大眼在眾人的臉上看了一圈,便將頭埋進崔婉的懷裡不肯再抬頭。
葉清寧難得有興致,故意湊過去親了巧姐兒一口。巧姐兒眨巴眨巴大眼,然後扁扁小嘴,很不給面子的哭了。
崔婉忙將巧姐兒抱到一邊哄了起來。
葉清柔幸災樂禍的笑道:「六堂姐,巧姐兒怎麼連你這個親姑姑也不肯親近了。」
葉清寧的尖酸刻薄立刻重現江湖,輕哼一聲說道:「我自然不如八堂妹討人喜歡,出手又闊綽大方。剛才我若真該拿一個金元寶放在巧姐兒面前,說不定她就樂意我親近她了。」昌遠伯府里有頭臉的丫鬟婆子,誰沒領過葉清柔的打賞?
葉清柔略略漲紅了臉,心裡恨的咬牙切齒。可府里的長輩都在場,若是她和葉清寧針鋒相對的口舌較勁。未免不美。只得生生的將這口悶氣按捺了下來。
鄭氏不著痕跡的瞄了葉清寧一眼,暗示她不要太過分了。
府里上上下下可都在這兒呢!要是真讓葉清柔下不來台,李氏肯定會不高興。到時候再鬧到蔣氏面前,可就不怎麼美妙了。
葉清寧微不可見的撇撇嘴,總算住了嘴。
過了片刻,親友們陸陸續續的來了。鄭國公府是第一個來的,鄭蘊夫婦領著鄭君彥鄭敏兄妹進來之後,幾乎所有人的目光都瞄了葉清寧一眼。
雖然還沒正式下定,不過,鄭君彥和葉清寧的親事已經有了口頭約定。以此時的習慣。兩人也可以算是未婚夫妻了。
葉清寧卻垂下頭,避開了眾人好奇的目光。她雖然已經接受了即將和鄭君彥定親這個事實,可心裡卻實在生不出多少歡喜之意。也擠不出嬌羞的表情來。
鄭君彥迅速的看了葉清寧一眼,便也移開了目光。
這對少年男女,在別人眼中郎才女貌極其登對。可誰又能知道,兩人其實各有所愛真正喜歡的根本不是彼此?
鄭氏見兄長嫂子來了,心裡自然高興,立刻迎了過去。葉清寧本不想過去。可鄭氏卻放慢了腳步,又回頭看了她一眼。葉清寧只得打起精神,不怎麼情願的跟了上去。
葉清蘭自然不會厚顏跟著,目光卻尾隨了過去。
隔了一段距離,聽不清鄭氏等人在說什麼,想來都是些寒暄的客套話。倒是葉清寧和鄭君彥的神色頗令人玩味。
「表妹近來可好?」鄭君彥乾巴巴的問了一句。
葉清寧矜持的笑了笑:「多謝表哥關心。我好的很。」然後,就沒下文了。兩人對視一眼,都有些不自覺的尷尬。各自迅速的移開了視線。
在徐夫人和鄭氏的眼中,卻只以為這是兩個少年男女害羞的表示。不由得交換了個默契的笑容。
就在此時,又有客人來了。這次來的,卻是英國公張遠夫婦。張悅站在其母許氏的身側,面容清秀。唇角含笑,落落大方。
葉清蘭對這個少女頗有些好感。遙遙的沖她點頭微笑。張悅回以禮貌的淺笑。
葉晟見了張遠夫婦,竟主動起身相迎。蔣氏笑容微微一僵,只得隨著一起站了起來,寒暄了幾句。
雖然蔣氏滿臉都是和藹親切的笑容。不過,仔細留意就會發現她臉上的笑容略顯得敷衍。張氏去世多年,蔣氏這個續弦,自然不樂見張氏的娘家人。
張遠和許氏對蔣氏顯然也沒什麼好感,神色之間十分冷淡。
再接下來,葉氏本族的人也來了。正如葉清蘭所料,正廳里有些擁擠,長輩們坐著,其他人便都只能站著了。不過,人多也有人多的好處,說笑聲不絕於耳,別提多熱鬧了。
過了片刻,鄭夫人也來了。葉清蘭的心不由得漏跳了一拍,反射性的看向鄭夫人身後。
沒有顧熙年!太好了!葉清蘭鬆了口氣,再看一眼,又是一怔。顧惜玉竟然也沒來……
雖然顧惜玉很少出席這類場合,不過,顧惜玉之前不是和她說好了會過來的麼?怎麼今天又沒來?難道她的自閉症又變的嚴重了?
葉清蘭越想越是不安。趁著鄭夫人和鄭氏寒暄告一段落的空閒湊了過去,盈盈施禮:「見過姨母。」
鄭夫人含笑點頭,語氣倒是一如既往的親切:「府里少了你,可冷清多了。以後有空,不妨多走動走動。玉兒也常念叨你呢!」
葉清蘭順著她的話音說道:「對了,惜玉表姐今天怎麼沒來?」
鄭夫人嘆道:「她本打算跟著我來。不過,熙年這幾日受了些涼氣,身子不太舒服。玉兒便留下照顧他了,所以沒跟著來。」
受了涼氣身子不舒服?
葉清蘭心裡暗暗冷笑一聲。顧熙年這病生的好「巧」啊!哼,十有是在裝病。顧惜玉一向心軟,看他生病了,自然不會再出府,也不會和她再見面了。為了讓顧惜玉遠離她,顧熙年真是花費了不少的心思。
心裡雖然這麼想,葉清蘭的臉上卻是一派關切:「顧表哥病的嚴重麼?」
鄭夫人說道:「倒也不是太嚴重,不過,得好好靜養幾天才能好。」頓了頓,又說道:「玉兒今天早上猶豫了好久,又想跟著來,又放心不下熙年。最後,還是留在府里了。她特地托我和你說一聲,她不是成心失約。」
葉清蘭忙笑道:「沒什麼,顧表哥的身體要緊。以後我和惜玉表姐見面的機會還多著呢!」話雖這麼說,她心裡卻很清楚。顧熙年絕不會任由她和顧惜玉見面。就算有機會,也會像今天這般想方設法的從中阻撓。
算了,這種事也沒什麼可生氣的。她本也打算慢慢疏遠顧惜玉,現在有顧熙年「幫忙」再好不過。
葉清蘭打起精神,陪鄭夫人閒聊了片刻。鄭夫人一直含笑以對,態度親昵。
這情景落在眾人眼中,自然別有一番意味。
一個是出出身高貴的定國公府世子夫人,另一個卻是昌遠伯府微不足道的小小庶女。明明是八竿子打不著的兩個人,怎麼會如此親熱的有說有笑?
葉氏本族的女眷們,不由得竊竊私語起來。都在圍繞著這個話題打轉。
正好李氏就在一旁,聽各人議論紛紛,似笑非笑的插嘴道:「你們可別小瞧了蘭姐兒。她才見過顧府的嫡出小姐兩回,就和顧小姐交好。後來,顧小姐特地邀請她過府做客,一住就是二十多天。若不是因為巧姐兒周歲,說不定還會繼續住下去。」
眾人一聽到這等精彩的八卦,俱都豎長了耳朵。還有好事的,不免要追問幾句。
李氏卻又不肯多說了,只淡淡的笑道:「能得定國公世子夫人另眼相看,是蘭姐兒的福分。」
這話乍聽沒什麼,細細一想,卻又意味深長。在場的都是伶俐通透的內宅婦人,都是聽一句想到三句的主兒,聞言都會心的笑了起來。紛紛看向葉清蘭。
庶出三房的庶女,這身份怎麼看都有些尷尬。不過,這丫頭倒真的生了副好相貌。和當年的碧容有五六份相似,在氣質神韻上卻猶有過之。穿著素淨淡雅,眼眸沉靜,唇畔含笑,讓人望之便生出好感來。
可再一想到李氏剛才所說的話,眾人對葉清蘭的好印象不免又要打個折扣了。
葉清蘭早已敏感的察覺到不遠處幾個婦人在打量自己了。那些目光里有好奇有探究有讚許也有鄙夷。
奇怪,她明明什麼也沒做,這些女眷用這樣奇怪的眼光看著她做什麼?
葉清蘭略一思忖,便明白過來了。她和鄭夫人閒聊本是常事,可在此時此刻此地,這副情景便有些醒目了。
想及此,葉清蘭便低聲說道:「姨母,六姐在看我,大概是有什麼事找我。請容我失禮了。」
鄭夫人笑著點了點頭。果然,葉清蘭走到葉清寧身邊之後,之前那些好奇的目光頓時沒了。
總算清淨了!葉清蘭稍稍鬆口氣,正要低聲和葉清寧說話,門口處卻又是一陣騷動。
是誰來了?葉清蘭好奇的看了過去。
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