嘉靖攻略 十四 本心（下）

    不遠處，鄭光瞧見了紅色福字燈籠，便走了過去，那裡已經有不少人聚集了，大家提著燈籠，三三兩兩的聚在一起，說著話兒，緩解著各自的情緒，鄭光一走過去，就引起了不少人的注意，見著本縣大名鼎鼎的案首來了，吳縣考生不論長少都對鄭光抱拳行禮，口稱「師兄」。

    鄭光也笑呵呵的回禮，之前鄭光讀書時深居簡出，甚少和同縣讀書人交流，所以大家知道鄭光的大名，卻甚少有人認識鄭光，縣試考完之後鄭光就出事了，此後雖然沒事了，但也在家呆了兩個月，沒見著出來，此時見著鄭光，不少人都上前詢問鄭光的身體。

    鄭光一一回禮，表示自己沒有問題，謙遜的表現倒是贏得了不少學子的讚許和好感，初次見面的第一感覺很重要，他們都覺得鄭光果然是個不錯的人，不愧有那樣的好名聲。

    「那個，師兄，您身上可還有多餘的鞋？問遍了諸多同窗，也沒見著有人有多的。」鄭光突然聽到有人這樣詢問自己，便朝那說話的人看去，就瞧見一個衣衫不整的年輕學子傻傻的朝著自己笑，雙腳一隻有鞋一隻沒鞋，帽子都歪了，一看就是剛才人擠人的時候運氣不好，鄭光的確有兩雙備用的鞋，便從考籃里拿出一雙鞋：「不知能否穿得上，但，好歹應付一下吧！」

    考試有規定，衣衫不整者是不允許進入考場的，所以考試的學子一般都會準備第二套裝備來應急，這傢伙應該運氣不好，或者沒有經驗，亦或者家裡也沒什麼錢，準備不了第二套裝備，這裡大多數考生也是自身難保，幫不了他，鄭光不缺少這些東西，自然願意拿出來幫助他，這傢伙當即大喜，感動道：「多謝師兄相助！大恩大德向青沒齒難忘！」

    鄭光笑道：「一雙鞋而已，不算大恩大德，不用如此的，大家都是同鄉，相互幫助是理所應當的。」

    向青再次感謝，之後大家便三三兩兩的聚集過來說起了話兒，大多數人都對鄭光比較感興趣，誰讓鄭光之前深入簡出，躲在家裡做極品宅男，也不出去和同鄉文人士子們多多交流，不過大家很少見到他的人，他的名卻如雷貫耳，隔個幾天就能聽到一次，人家的老師還是大名鼎鼎的荊川先生，讓人羨慕不已。

    一番交談之下，大家也對鄭光有了不少了解，鄭光也大概了解了一下自己這群同鄉的水準，在官場上，拉幫結派是很正常的事情，除非你真的做到了足夠的高位，為了避免皇帝猜忌才能做孤臣，否則，拉幫結派是保證安全的第一要素，其中，以天然形成的地域關係為第一選擇。

    在蘇州府的地界，同屬吳縣就是關係親近的理由，在南直隸的地界，同屬蘇州府就是關係親近的理由，在北京，同屬江南人都能成為關係親近的理由，當然了，南直隸的人還是要相對親近一些，所以但凡出現黨爭的時候，什麼浙黨晉黨之類的以地域為劃分的黨派就紛紛粉墨登場了。

    自帶的這些地域關係有時候比起其他的政治聯盟更加牢靠，因為大家都是老鄉，此時此刻的大明，鄉土觀念可不是一般的濃厚，南北之爭東西之爭等等也持續了很久，或者說有人的地方就有江湖，任何地方都有紛爭，不僅是無奈，也是可悲。

    唐順之的諄諄教誨，在此刻的鄭光的心裡留下了不可磨滅的印記，生活在這個世界，如果這個世界你不滿意，你無法改變，你只能妥協，你指望高高在上的皇帝去解決，其實皇帝也不是有無邊的權力，你指望首輔去解決，首輔也不能一言而絕，那麼，最有權力的兩個人都無法解決，還能指望誰？

    想要鬥爭的心在明白了一切之後漸漸冷卻，留下滿腔滿腹的「生存智慧」，鄭光不知道唐順之是否真的已經妥協了，但是鄭光接受這種思想的同時，始終沒有放棄那一絲絲的渴望。

    天漸漸地亮了。

    負責考試的官員出現在大門口，開始從太倉州開始呼喊各個縣州的考生準備入場，而此時，見到負責考場的差役的考生們也按照長久以來的潛規則拿出一點點父母的血汗錢，遞給那些差役，請他們幫忙把自己的考試用具放到比較好的位置上，這樣，可以在考試的時候占據一些優勢。

    鄭光按照鄭江的吩咐，找到一個差役，對他說道：「學生吳縣鄭光。」

    那差役顯然被打點好了，連忙行禮：「小相公是吧？請把考籃遞給小人，小人自會為您辦妥。」

    鄭光道了聲謝，把考籃遞給他，然後提了提手上的食盒：「這個食盒能否一併帶入？」

    差役為難道：「考籃只有筆墨硯，還可提前帶入，食盒的話，是一定要經過檢驗的，小相公，小人也想為您辦事，但是，府尊一旦問罪下來，小人……」見那差役一臉為難之色，鄭光也不強求，微微一笑道：「那就不麻煩了，多謝。」

    那差役顯然沒想到鄭光有如此好的涵養，連連鞠躬，為鄭光尋找好位置去了，見他離開的背影，鄭光卻覺得心裡有些不安，這算不算是另外一種形式的不公呢？長久以來出現的這些，為了富家子弟而方便的潛規則，滿足了富家考生，滿足了考場差役，顯然還滿足了更多的人，為了這些人共同的利益，高高在上的大官員們是不會在意這些小事的。

    作為既得利益者和享受者，鄭光覺得自己為那些沒有辦法享受到這一切的寒門子弟去鳴不平，頗有些侮辱別人的含義在裡面，也更容易被人家說得了便宜還賣乖，畢竟自己沒有反對這些做法，也是享受其中所帶來的便利的一員，這樣的自己，有什麼顏面去說這一切呢？搖搖頭，自嘲地笑了笑，鄭光回到了隊列之中。

    將來，若是僥倖能執掌一些權力，再去為這些得不到照應的人，做些什麼吧……

    吳縣挺富庶的，能拿得出這一兩二兩銀子的人並不在少數，不過顯然這也不是個小數目，尋常農戶人家一個月也不見得能花掉二兩銀子，按照大明朝如今的情況，一兩銀子的購買力大約等於200元人民幣的購買力，而至今為止很多偏遠地區的人們，一個月也花不了這兩三百塊錢。

    東南富庶，富庶始終是一個大而化之的概念，鄭家很富庶，鄭光承認，算上太湖水田、城內的糧店和布匹店，扣除每月支出，鄭府每月的銀錢收入大概在二千二百兩銀子左右，單純的生活水平當然算得上是富庶，但是同樣居住在蘇州城裡的向青，很明顯就不是富庶人家的孩子，看見同鄉們一個個的拿著銀子去找差役們疏通關係，眼中流露出的羨慕和不甘之色，鄭光看得很清楚。

    幫還是不幫，這是一門科學，一種學問。

    錢，鄭光不缺，手頭就有五兩銀子，三叔給的應急之用，尋常零花之類的，鄭光一點兒都不缺錢，因為喜歡讀書而不喜歡出門閒逛花錢，鄭光也攢下了不少身家，覺得有需要的時候再用更合適，但是對於家境貧寒的向青而言，一兩銀子都是一筆不小的錢財，之前接受自己的鞋子是被逼無奈，而現在這並不是非常迫切的需求，他會接受自己的一兩銀子嗎？

    他的自尊，作為讀書人的自尊，會允許他接受自己這如同施捨一般的幫助嗎？強加的善意就是惡意，善意把握的不好也是作惡，古有嗟來之食，今日，為何就不會出現拿來之銀？對於寒窗苦讀還沒當官的士子而言，貿然給錢，那時侮辱，哪怕現代社會也是如此，更何況是大明朝的社會精英們，在重農抑商傳統氛圍下成長的聖人門徒呢？

    思來想去，鄭光把銀子收回了衣袋，笑著走向了向青：「怎地？不去找些差役幫幫忙，尋個好位置？」

    向青臉一紅，見鄭光的笑意不似嘲笑，便自嘲的笑笑：「師兄說笑了，我家裡並不寬裕，父母每日辛辛苦苦為生計操勞，還要供養我讀書，已是千難萬難，我又怎能在這裡，被這些貪得無厭的小吏敲詐走父母的血汗錢，無論如何，我也做不出這種事情。」

    鄭光看向那些差役小吏，想起了記憶里和唐順之聊天時所說過的一些實際問題，便開口道：「這世道，每個人活著都各有各的難處，大如皇帝，也不能隨心所欲，稍有不妥之處，群臣奮而抵制，灰頭土臉者不在少數，小如販夫走卒，要為一日三餐費盡心力，稍有惰懶，下一餐便沒有飯吃。

    這些小吏差役每月不過幾錢銀子養家餬口的錢，家裡人口多了，便養不起家人，自己做差役小吏，家裡妻子就要做些別的活計操持家用，否則孩子就養不活，吃不上飯，他們和令尊令堂都一樣，也是希望家裡人過的好一些，這沒有錯，一點錯都沒有，希望家人過得更好，是對的，也是應該做的。

    咱們給的這些錢，他們會拿去分掉，變成家人的口糧，變成妻子的紅妝，變成孩子的麥芽糖，他們也沒有作惡，我們出錢，他們為我們把考籃拿進去，占據好位置，萬一天有不測風雲，這一兩銀子，堪比千兩萬兩，唯一不妥的是，不是每個學子都能拿出這些錢，拿不出錢的人，或許本來可以得到好位置，卻得不到了。

    但是咱們這樣想，他們拿錢換位置，這些錢來自於他們的父母的操勞，拿來換取孩子的錦繡前途，是父母最大的心愿，沒有誰作惡，沒有誰做錯，如果說有人做錯了，那就是大家一起錯了，因為這個世道，總是讀書做官是最重要的，眼前的一切，都是讀書做官的附屬之物而已，你能說，咱們讀書做官，父母之殷切期望，是錯誤的嗎？」

    向青愣住了，看向鄭光時，眼中充滿了一樣的色彩，深深思考之後，握著一兩銀子的手也顫抖起來。

    「父母最大的期望，是自己的付出能有回報，這一兩銀子，能換取考試通過，能換取錦繡前途，那便是父母最大的期望，錢財不過是達成目的的過程，在這考場上，從來沒有窮富之分，若要幫助那些拿不出錢的人，心存此念，考取進士，成為官員，帶到有能力時，不忘初衷，為他們做些什麼，那就是最好不過了，也是咱們唯一能做到的。」

    在這樣的話語之下，向青邁步朝那些差役小吏走了過去，而鄭光的耳邊，又一次響起了唐順之所說過的話。

    我之所以對他們妥協，是因為我終於明白陽明公所說的話到底是什麼意思，若要改變這不公的世道，就要接受這不公的一切，融進去，成為其中一員，掌握足以改變之權，若是連這一點都做不到，那也只能做山野隱士。

    何為貪官昏官？那都是在妥協過程中放棄最後堅持之人，何為能吏？那是在妥協中不忘初衷，牢守底線，無論如何都不忘卻自己心中本心之人，若要達到知行合一的境界，只是堅持操守是不行的，唯有不忘初衷，出淤泥而不染，才是唯一的道路。