噩夢邊境的獵巫人 第十九章 漩渦（十九）
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搜查長無動於衷地看著他，連眼睛也沒移開，隨即一笑。筆神閣 www.bishenge.com
約洛卡搖搖頭，又扯了扯衣領的褶皺，隨後朝後仰起(身shēn)子，木然地盯著天花板，擺出一副魂游天外的神態。搜查長沒有說話，約洛卡也品味著以奇怪的角度透過船艙柵欄的燈光，研究頭頂繁複多變的杉木紋絡。
在黑暗的無盡汪洋里登上這些到處漂流的詭異島嶼，然後遇到一般人噩夢中都不會出現的恐怖，這種事(情qing)實在是再所難免。蒙扎是他第一個徒弟，也是他迄今為止活得最久的徒弟。她會比其它人活得都長，約洛卡很清楚，畢竟必要的話，她還有從理事會學來的咒術可用。但她投(身shēn)艾洛莎的搜查隊是他完全沒預料到的。這個搜查隊雖然為聚集地貢獻了最多的資源，並且從未失敗，但它也畢竟是死亡率最高的一支船隊。
蒙扎能在艾洛莎搜查長手裡活下來嗎？
這個世界的構造就是無盡的黑暗汪洋，以及不斷漂流的詭異島嶼群落。在聚居地資源有限，並且每隔一段時間周邊島嶼都會更替的(情qing)況下，出海搜查這種事，可關乎一個聚居地的延續和存亡，其(性xing)質至關重要。也是由於這點，他們這些搜查隊成員才能從理事會得到地位和權力。
然而我們的任務實在太過艱巨，約洛卡有些無奈地想，我們這些可憐的理事會工具又太過脆弱。
約洛卡低下頭，喝了口兌威士忌的咖啡，從幻想中勉強扯回思緒。人上了年紀，難免會厭煩思考，陷入無聊又紛亂的幻想之中。這是他竭力想避免又無法避免的壞習慣。好在他的骨頭還沒有徹底老朽，夠他來這島嶼看看搜查長到底是怎麼行事的。
如他所料，自己神遊天外時，搜查長已經走向一邊，讀起了一卷從海島里翻出的舊世文獻。燈籠發出的光只照亮了窄窄一行血紅色的楔形文字，約洛卡幾乎要把那行古文字看成是血跡。
她從哪懂得這麼多古語？
艾洛莎·伊斯特里雅，理事會最受重視的高級搜查長，年輕得過份，不過在約洛卡看來也城府深得過份，不是她這種人該有的。這位騙了他好多徒弟賣命的搜查長的確很美，眼睛冷漠透明，像是冰塊，長發淺灰色，紮成幹練的辮子，微笑時似笑非笑，說話時又慢聲細語，難怪那些個可悲的年輕人要先後為之赴死。
誰在年輕的時候沒有點自以為是的(情qing)緒和盲目的(愛ài)(情qing)呢？
除此以外，搜查長的話音相當受聽，仿佛經過了特殊調諧的琴聲，每句話聽起來都像是蠱惑人心的承諾。雖然她穿著一(身shēn)白色大衣，戴著白色手(套tào)，頂著銀灰色頭髮，全(身shēn)一塵不染，仿佛任何世間俗事都無法驚擾。不過，在約洛卡看來，這也是偽裝，染滿鮮血的黑衣服才比較適合她。
為什麼我對她怨氣這麼大？
也許這是因為，那具勉強從海里撈出的屍體實在太讓他印象深刻。可憐的梅羅夫，他最年輕有為的徒弟，抱著對艾洛莎搜查長的仰慕和對未來的期望加入船隊，回來的時候卻被水浸泡得浮腫，面目全非，幾乎無法辨認。想到這裡，約洛卡扭了扭脖頸。
蒙扎也會變成那樣嗎？
多麼可悲的擔憂，歸根結底，他是一個看了太多生死的人。雖然因為諸多資歷、功績和能力而享有理事會給予的權力，卻也不過是個又老又發臭的中年酒鬼而已。他連喝咖啡都要兌威士忌。
「和我談談這座島嶼，」想到這裡，約洛卡用死板的語氣說，「理事會的預言家給出了什麼(情qing)報？」
那張帶著微笑的臉抬起，朝他看來，「從預言家口中我們知道，這座島嶼當中有印記存在。考慮到伴隨印記而生的東西，我從理事會申請了一批物資，包括步槍和空尖彈都在合法範圍以內。這也是為了確保搜查隊員的安全，不是嗎？」
總要說上幾句場面話。說到底，活在理事會手裡的他們都要按照規則辦事，搜查長也並不例外。或者這也是假裝出來的，就像她用假裝出來的親切氣場去解除搜查隊員的戒心一樣？
「除此以外還有什麼？也一併告訴我吧。」
艾洛莎若無其事地也喝了杯酒，然後托起下巴來：「告訴您什麼呢，約洛卡大人？若說印記伴隨的有兩種可能(性xing)，如果運氣不好，這些人就得做出對付一個與世隔絕的聚落的準備。想來，這種事您也並非沒有經歷過。還是說我要告訴他們，搜查任務不止是得對付邪物，還可能包括對付某些愚昧、封閉、從不與外人交流的孤島居民嗎？他們很快就會發現並接受這一點的。」
「不用。」不告訴他們這些是必要的，相比讓這些人在事前顧慮重重，至少這可以讓他們在衝突已經發生之後才動手，良心上不至於過不去。
艾洛莎點點頭，「那麼您還擔心什麼呢？至少在這點上我沒有欺騙您，閣下。只是對於教導下屬而言，無知，也是一項有用的工具。」
「你也把這項有用的工具用在了我(身shēn)上嗎？」
「怎麼會？」她輕輕一笑，「好歹我們兩人的名字發音很像呢。」
「我沒有心(情qing)應付你拙劣的冷笑話，搜查長，最好把你的笑臉也收起來。自從我發現無論死了多少人，你都只會用一成不變的微笑示人之後，我就相當反感你這種表(情qing)。」
約洛卡把一條腿架在另一條腿上，又扭了扭脖頸。「上次的搜查也一樣，」他續道，「你明知那島嶼里有米爾索教的分支教派存在，卻拿我的徒弟梅羅夫去探路。到最後，物資、人力和文獻你們都拿到了手，你在理事會的權力也得到進一步鞏固，可說起梅羅夫，你卻給只我送回一具泡腫的屍體。」
「您的梅羅夫是和我一起探路的，我也首當其衝遭遇了襲擊，差點沒有活著回來。」
約洛卡停頓了一下，用毫無(情qing)緒的目光看過去。這人總是能找到完美的藉口擺脫罪責。「你沒說真話。」他道，「事實上，你在利用搜查隊外出的機會謀自己的私利。」他的語調相當輕慢，不過光是話語本(身shēn)就帶著明顯的而責難了。
「您這就說得太過份了，約洛卡大人，您這位徒弟實在有些莽撞，就像具備著舊世教徒的狂(熱rè)一樣。我救回他的屍首已經是盡了力，誰能想到他會這麼不謹慎呢？」
「啊，是的，他是很莽撞。」他回答，「不過......算了，不管你做過多少殘忍的事(情qing)，你終究是為依扎蘭做出了最多的貢獻。然而有件事我很好奇，請你告訴我，艾洛莎，用儘可能明白的方式，你是怎麼才把那批舊世教徒和他們危險的主祭毫無抵抗地分屍、斬首了？我從沒聽過有誰知道你殺人的方式，連高層也對我隱瞞真相。你是跨過了瘋狂的界限呢，還是說你的儀式要犧牲同僚呢？」
「您說笑了，閣下，洞悉此類咒術的人怎麼可能會被(允玉n)許存在呢？」
「我以前見過，還和我一起出過任務，如果不是我當時先下了手，恐怕我的屍體已經在海里泡了幾十年了。」
艾洛莎把食指搭在嘴唇上，停頓了片刻。「不是每件事都會重演的，」她說，「蒙扎和梅羅夫也是，您過去的經歷和您現在的經歷也是。而且，分明是您自己的臉變形了，何必責怪鏡子呢？」
「古諺語說得不錯，也罷，這回我跟著蒙紮上島，希望你不要順手把我這把老骨頭也給犧牲掉。」
「您說笑了，」她用同樣的微笑、同樣的發言回答，「這次任務一定會很順利，您不會犧牲，您的徒弟也不會犧牲，——我可以跟您保證。」
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