囚金枝 第51章 掌控

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    這條街叫做青石巷,&bsp&bsp是城東的一條老街。茶壺小說網 www.chahu123.com

    之所以得此名，是因為路面是用一塊一塊的青石鋪起來的。

    地上的青石已經有些年頭了，人走的多了,&bsp&bsp原本鋒利的邊緣被磨的光滑發亮，和這街道上住的人一樣,&bsp&bsp都格外溫順圓融。

    柔嘉被柳二娘安排到了二樓的一間閣樓里,&bsp&bsp房間並不大，比起她從前的猗蘭殿差的遠了,&bsp&bsp和恢弘的太極殿更是沒法比，一伸手就能摸到木質的老舊屋頂，輕輕一剝便能剝下些木屑，指頭一捻,&bsp&bsp便洋洋灑灑的飄下來，落在暖色的日光里好像冬天裡下了一場雪一般。

    木屑飛散，鑽到了鼻腔里，柔嘉忍不住捂住嘴咳了兩聲。

    柳二娘踩著吱呀吱呀的樓梯一上來，瞧見的便是她捂住嘴輕咳的樣子，再一定睛，看見了滿屋子飛揚的木屑連忙伸手撣了撣，捂著鼻子拉著她坐下「真是委屈你了,&bsp&bsp看著就是個身嬌肉貴沒吃過苦的小姐，我這閣樓確實是有些年頭了。」

    丈夫死了，一個半路接手的寡婦撐著這件當鋪有多艱難柔嘉是可以想見的，何況又不嫌她麻煩，柔嘉忍住了鼻腔中的癢意,&bsp&bsp搖了搖頭「我不覺著委屈,&bsp&bsp二娘願意收留我們姐弟已經是大恩了。」

    「說什麼恩不恩的,&bsp&bsp認真說起來，倒是你救了我一把呢！」柳二娘春風滿面，拉著她的手眉飛色舞地開口道，「昨天試水做的兩個章全都高價賣出去了，這小姑娘們都愛極了這種小巧又精緻的私章，剛剛王家的小姐替著整個雲杉書院給我們下了十幾單，上百兩的銀子呢！照這個趨勢，過不了多久咱們便能盤一間新的店鋪，也給你換個好一點的房間。」

    「真的嗎？」柔嘉聽著她的話也不由得有些睜圓了眼睛，她昨日也不過是試試水罷了，摸索著小姑娘的心思刻了兩個，沒想到真的能行。

    「可不是，雪濃，你可真是二娘的財神，你放心，二娘也不會虧待了你！」

    柳二娘一想到未來，仿佛已經看見了住大宅子，坐馬車的好日子，正要滔滔不絕地說下去的時候，眼神一低，落到了她磨出了血泡的指頭上才突然冷靜了下來，拿起她的手有些心疼「不過這事也不急，你先好好歇一歇，那些單子慢慢做。二娘給你做些咱們廬州地道的好菜，嘗嘗鮮，咱們這兒的藥膳可出名的很，你這小身板更應該好好補補。」

    一提起藥膳，柔嘉原本的熱情驟然冷了下來，忽想起了臨走前那一晚的荒唐，後來兩日一直在路上奔波她無暇顧及，可這會兒一安定下來，回想起他的放肆她又忍不住害怕若是真的懷了，這孩子可就是皇嗣，萬一被知道了指不定會惹出什麼風波來。

    思慮再三，眼看著二娘要下樓去的時候，她還是忍不住叫住了她「二娘，敢問這附近哪裡有藥鋪嗎？」

    「問藥鋪幹嘛，你怎麼了？」柳二娘思忖著，「是不是這兩天累著了，若是累了，這幾日便不刻也成……」

    「不是，我……我是想買別的藥。」柔嘉忙打斷了她，可即便同為女子，她也不好意思開口。

    柳二娘一瞧見她坐在榻上紅著臉的樣子，再想起她從前的身份，頓時便明白了她是要什麼藥。

    這麼漂亮的小姑娘，在這種事上怕是沒少受折騰，柳二娘不禁有些可憐「真是造孽，讓你一個小姑娘喝這種藥，你這夫君真是個天殺的！」

    「沒事，我已經習慣了。」柔嘉不想再提起往事，抿了抿唇，反倒有些釋然，「反正以後也不會和他再有什麼干係了。」

    柳二娘摸著她的頭嘆了口氣「過兩條街，街頭的拐角處就有一家，等天黑了之後再去買吧，你一個獨身的姑娘家家，若是教人看見了也不好。」

    因著她年紀輕，又帶著一個弟弟的緣故，柳二娘對外只稱是家境中落了來投靠的遠方侄女，免的惹出什麼麻煩。

    可近來隨著柳記的生意越來越好，不少也都眼睛盯在她們這對姐弟身上，儘管她已經過分小心了，關於她是逃妾的流言還是有人在猜測，在她買了藥之後不知怎的更是大肆傳了開。

    她雖不是逃妾，但比起逃妾來也好不到哪裡，柔嘉倒是並不甚在意旁人怎麼說，還是日常塗著姜粉敷面在店裡掌眼。

    只是這刻章的生意卻是受到影響了。

    因著她們做的是大家閨秀的生意，閨秀們最在意清白和名譽，一聽說最近風靡的私章可能出自一個不入流的逃妾之手，不少人登時就變了臉要退單，柳二娘剛高興了沒兩天，就不得不硬著頭皮地一個個上門解釋，時不時還受到些冷臉。

    即便是這般，那單子還是退了大半，更要命的是，已經做好的也賣不出了，上好的玉料砸在手裡，這些天的忙活全都打了水漂了。

    柔嘉每每看見她一身疲憊的回來，心裡總是萬分愧疚「對不住二娘，我給你添麻煩了，要不我還是離開這裡吧？」

    「和你有什麼關係，你別胡思亂想了。」柳二娘安撫地拍了拍她，指著隔壁的王記憤憤地咒罵著，「不過是小人眼紅罷了，這對面的王老大早年便和我們過不去，趁著我丈夫燒死的時候更是多次想要吞併我們柳記，我一直咬牙沒鬆口他才沒得逞。眼下這流言大概也是他煽風點火罷了，不必管他，等流言過去了就算了。」

    原來是從前就有的過節，柔嘉沒辦法，只好暫且應下。

    然而她們避著風頭，對面的人卻一直追著咬。

    這一日，柔嘉正在店裡幫著擦拭瓷瓶，柳二娘出了門，拿著被退回來的私章到隔壁的揚州城裡推銷推銷，正午後人靜的時候，對面的王老大忽然進了門來，一進門，點名便要找她。

    「你就是柳河東那個會刻章又很有眼力的侄女？」

    一想到是他散布的流言，柔嘉便心生警惕，並沒直接回話，而是反問了一句「王掌柜放著自己的當鋪不看，到我們這小店有何貴幹？」

    ，

    「小姑娘家家，脾氣這麼沖做什麼，可不要學了你的舅母。」王老大倚在曲形櫃檯上，眯著眼從頭到尾地打量了她一圈，摸了摸下頜有些不懷好意，「噯，不對！瞧我這記性，你可不是個姑娘家了，是哪家的逃妾來著？」

    明明塗了姜粉又束了胸，柔嘉如今的樣子普通的不能再普通了，可他們為什麼還這麼咄咄逼人？

    柔嘉抿了抿唇，帕子一扔，直直地看了回去「是不是和你有什麼關係，王掌柜若是有閒不妨多操心操心自家的生意，總是盯著我們算怎麼回事？」

    她一丟帕子，那雙手便從袖子裡袒了出來，白皙幼嫩，十指纖纖，因著是暮春的天氣，穿的也並不多，偶見一截藕臂，王老大剛想生氣，可眼神一落到她的手上，再落到那張枯黃的臉上，兩種色差一對比，他咂摸了片刻忽明白過來這丫頭臉上怕是塗了東西了。

    那張掩飾背後的臉，定然不俗吧。

    王老大盯了片刻，心裡痒痒的「秦姑娘，別狡辯了，我家僕人那日剛好去藥鋪，明明白白地瞧見你討的是什麼藥了。你一個大好年華的姑娘，在這櫃檯里拋頭露面的不嫌丟人麼？不如跟我回去，好吃好喝地供著你，也省得你再辛苦了！」

    「我憑自己的手掙錢有何丟人？」柔嘉不卑不亢，「當今陛下都提倡興女學，你說這話難不成是覺得陛下的決定有誤嗎？」

    王老大一個小城裡的掌柜，哪裡曉得朝堂之事，被她一唬慌忙改了口「我哪裡敢對天子不敬，你這丫頭可不要亂說！」

    「既不是，那王掌柜便請走吧，我們沒什麼可說的。」柔嘉扭過了不願再搭理他。

    王老大被她一噎，才曉得是被她繞進去了，待回過神來，心底被激起了火，再瞧了眼四周無人，便大著膽子去朝著那手摸去。

    他油膩的手剛搭上去，柔嘉便連忙抽了回來，拿起手邊的算盤便砸了過去「走開！」

    沉沉的算盤一砸過去，王老大閃避不及，額頭生生被砸的鼓起了一個大包，捂著腦袋哀嚎了一聲，手一摸，看見了鮮紅的血，頓時就變了臉色指著她大罵「好啊，一個來歷不明的逃妾敢這麼放肆，我這就去報官去，你就等著你丈夫把你抓回去吧！」

    可他還沒出門，便不知被從哪兒來的一個穿著紅衣的捕頭堵了回去。

    那捕頭板著臉喝了一聲「出什麼事了？我聽人說這裡有人調戲姑娘，是不是你？」

    「冤枉啊，官爺！」王老大一頭霧水，不明白怎麼會突然來了個官差，連忙叫著屈湊了過去，捂著額頭嘶嘶地抽氣，「我可沒調戲她，我是發現了一個來歷不明的逃妾，正要拉著她去報官，沒想到卻反被她拿著算盤砸了頭，你說說這叫什麼事，官爺，你應該把她抓起來才是，省的這個害人精帶壞我們青石巷的風氣！」

    「我真的不是逃妾，我也正經人家出身的，因遭了一些事故才不得已飄零在外，這個人他是想霸占柳記的鋪子，又調戲我不成才散播的流言，還請您明察。」柔嘉追出來連忙解釋道。

    話剛說了一半，一抬頭，她瞧著那身紅衣和眉梢的一顆痣忽然認了出來，這個捕頭正是當日在橋邊救了他們的人，不由得脫口而出「是你啊！」

    那捕頭仿佛也剛認出她似的，恭敬地開口「原來是這位姑娘。」

    「怎麼，你們認識？」王老大眼神在兩人之間轉了轉，頓時就陰陽怪氣了起來，「喲，小娘們挺能耐的，剛來沒幾日就和捕頭搭上了？」

    「嘴巴放乾淨點！」柔嘉還沒說話，那捕頭卻驟然變了臉色，四下看了看，一把扯住了他的衣領，「你再敢胡說，小心我把你舌頭給割了！」

    這捕頭格外兇悍，王老大被嚇得一懵，連忙住了嘴。

    「方才的事本捕頭都看見了，你對人圖謀不軌還滿嘴謊話，走，跟我去縣衙走一趟！」那黑臉捕頭不由分說便拎著他的衣領將人朝官府拖去。

    王老大那料想他會這麼較真，連忙湊過去求情「官爺，官爺小人是一時腦袋犯糊塗了，您能不能大人有大量，放過小人。」

    他邊討好著邊從手上褪下來一個上好的扳指悄悄塞過去，可那捕頭卻好似沒看見一般，冷哼了一聲一把打掉了那扳指，仍是把人拖了去。

    王老大這才慌了神，邊拱手哀嚎邊跟他求饒，悽厲的聲音傳了一路，不少人都探出了頭來張望著，看著那被拖走的人竊竊私語。

    柳二娘回來的時候正瞧見王老大被拖走，回來問了柔嘉他犯的何事才明白過來，一生氣抄著手邊的雞毛撣子便要追上去打他「好你個老淫棍！竟敢趁著老娘不在鬧事，看老娘今天不活剮了你！」

    她正在氣頭上，旁邊還有官差看著，柔嘉生怕她鬧大連忙抱住了她安撫道「沒事了二娘，他沒討著便宜，反被我砸了個血窟窿，那官差也是個講理的，不由分說就把人抓了去，你放心吧！」

    「真的沒事？」柳二娘回頭細細打量了她一眼。

    「好著呢！」柔嘉張開手讓她看了個仔細。

    柳二娘仔仔細細檢查了一番，這才吁了口氣「那就好那就好，你不知道這姓王的在這一條街上就是個地頭蛇，仗著有點錢和官衙里的人稱兄道弟，平時跋扈慣了，幸好這捕頭是個公正的，要不然肯定會被他又拿銀子晃了眼！」

    柔嘉一聽她這麼說才意識到問題的嚴重性，不禁感嘆了一句「上次剛到碼頭時也是這捕頭救的我，多虧了他了，改日趁著他巡查的時候送些酒菜好好謝謝他。」

    「短短几日便救了你兩次，那是該好好謝謝！」柳二娘點了點頭，但她在這條青石巷裡住了那麼多年了，周圍的幾個捕頭都臉熟的很，唯獨這個倒是一點兒印象也沒有，不由得有些納悶，「難不成是個新來的嗎？」

    柔嘉正在撿起那算盤珠子擦著，盤算著要送些什麼好，並沒聽清她後一句。

    柳二娘嘀咕了一句，也沒多想，轉過身一臉喜氣地拉住她「不提這些煩心事了，我跟你說，二娘這次去揚州可算是遇到個貴客，對你這工藝愛不釋手，不但把咱們的印章都買了，還一把定了五十個，給的價格比咱們在廬州賣的還高，這下好了，咱們以後不用愁了！」

    「五十個？」柔嘉一愣，擦著算盤的手慢慢停了下來，不禁有些困惑，「這東西是個死物，要那麼多做什麼？」

    「那咱就不知道了。」柳二娘正在興頭上，「反正是個大好的事！我瞧著那富商是個有眼光的，怕是瞅准了你這手藝，想多囤一囤，再轉手賣出去。」

    「是嗎？」柔嘉總覺得這事就像天上掉餡餅一樣不切實際，擔憂地看著她，「二娘，你會不會……會不會是被人騙了？」

    「怎麼會，那你可就小瞧二娘了！」柳二娘一臉得意，「我是真憑實據跟人家簽了字據的，先定了五十個，人家光定金就給了五百兩，為期兩年，等出了成品再根據品相付剩下的，你放心好了。」

    柳二娘見她仍是不信，把大門關的嚴嚴實實的，一層層解開包袱，最後從最裡層打開了一個油紙包，掏出了嶄新的五百兩銀票，嘴角快咧到耳後根了，笑眯眯地遞了過去「你瞧，真金白銀的總不會有假吧！」

    柔嘉捧著那一厚疊的銀票，只覺得沉甸甸的，但看著二娘又一臉喜氣，她慢慢也鬆了口氣「那實在太好了。」

    「雪濃，你真是二娘的福星！」柳二娘咧著嘴一把抱住了她，掩飾不住的激動，「正好那富商有事也跟著來了廬州，他說想明天見見你，若是聊的來，說不準以後還能長期合作。」

    「見我做什麼？」柔嘉抓緊了帕子。

    「我當時也問了，人家說字如其人，想瞧瞧能刻出這麼秀麗的印章的人是什麼樣子。」柳二娘答道，「不用擔心，只是吃頓飯而已。」

    從沒聽過吃雞蛋，還想見下蛋的母雞的。

    柔嘉不知為何，瞧著外面黑黢黢的天色總有些不安，猶豫著試圖拒絕「二娘，我不擅長說話，萬一再得罪了人就不好了，還是你去吧。」

    「人家要見的是你，我去算怎麼回事？」柳二娘笑了，拍了拍她的手，「放心吧，你若是不想說話便不說，二娘陪著你一起去。」

    話已經說到這份上了，柔嘉實在不忍心辜負二娘費了這麼多力氣談下的生意，只好點頭答應「好，那我去。」

    「哎，好，那二娘現在就去給肖公子回信。」柳二娘見她答應，滿臉掩不住的高興。

    「蕭？」柔嘉渾身一顫，緊緊地扯住了她的袖子，「這不是國姓嗎？」

    柳二娘看見她一臉的緊張，頓時便有些疑惑「不是當今天子那個蕭，是生肖的肖，做古玩生意的肖公子，咱們這小地方哪兒會和皇親國戚扯上關係啊！」

    「原來是這個肖。」柔嘉鬆了口氣，這才放開了她的袖子。

    「行了，別多想了，早些休息吧，明日跟二娘一起去赴宴。」柳二娘哼著小曲，喜氣洋洋的把她推上了樓。

    而遠處，在離這青石巷不遠的廬州最大的客棧里，今日確實來了一位貴客，把整座客棧都包了下來。

    頂層的房間裡，那白日的紅衣捕頭搖身一變，現下正跪在外間，低聲向那站在窗邊的人匯報「陛下，調戲公主的人已經抓進牢裡了，敢問該如何處置？」

    「哪只手碰的她，就剁了哪只。」皇帝淡淡的吩咐。

    可話一出口，空氣中都仿佛充滿了血腥味。

    「是。」捕頭領了命，頭也不敢抬的彎著身退了出去。

    齊成澤聽著他的吩咐忍不住有些心驚，這位陛下的脾氣，這幾日是愈發陰沉了。

    他有些不明白，既然早就知道公主的行蹤了，為什麼不直接把人抓回去，偏偏要派人守著，又到揚州設局，繞了這麼大一個圈子呢？

    大約是他皺著眉的模樣引起了注意，皇帝回頭看了他一眼「你是不是想問朕為什麼這麼大費周章？」

    齊成澤一聽見他發問，連忙跪了下去「微臣不敢揣度聖意。」

    「在外面就不用這麼拘束了。」皇帝看著遠處閣樓里那一豆燈光，神色忽明忽暗，「朕從前最喜歡打獵，但朕最享受的並不是射出那一箭，而是另一個時候，你猜猜看，是什麼？」

    他說話總教人捉摸不透。

    齊成澤搖了搖頭「臣不知。」

    「朕最喜歡的是布下了天羅地網，看到獵物四處奔逃，垂死掙扎，卻又逃不脫只能落在網裡喘著氣的樣子。」

    齊成澤聽出了他聲音中濃濃的征服欲，一想到那種場景只覺得毛骨悚然。

    「讓她自以為逃過，暫且鬆一口氣，最後再告訴她一切都是假象，其實她從一開始就從未逃脫過朕的掌心，從未逃離過朕的掌控。」

    皇帝捏著送來的那封墨跡尚未乾涸的信，指腹輕輕一抹，仿佛擦過了她眼角的淚一般，眼神里滿是愉悅「只有這樣，她才會徹底死心，心甘情願的留在朕的身邊——」

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