四合院：從北平圍城開始 第9章 刀爺

    何金銀髮現孫大聖對何府命案很感興趣。

    不僅僅是因為晌午的那番盤問。後晌他去東單送水的時候，見到孫大聖帶著頂寬檐破皮帽、挑著擔子從錫拉胡同里出來。雖然面部被遮擋的嚴實，可孫大聖的體型背影他是認得的。

    負責戒嚴的官兵已經撤離，錫拉胡同因為何府命案的緣故，比往日裡還要再寂靜上三分，旁人恨不得躲著走，孫大聖這時候去那裡做什麼？

    已經吃過一次「好奇心害死貓」的苦頭，何金銀決心不去瞎摻和。

    眼瞅著北平城和平解放就在眼前，自己只要耐著性子熬過這個寒冬，就能和這座歷史悠久的帝都一起迎接春暖花開。

    麻煩事，咱惹不起，還躲不起麼？

    可何金銀忘了一句老話：路逢險處須迴避，事到頭來不自由。麻煩，從來都是會自己找上門的...

    後晌點背，又接到一單往夾倉道去的遠路活。萬幸只要水一挑，不需要和人搭伴。這就意味著何金銀不僅可以「取巧」，還能沿途叫賣，增加「外快」。

    何金銀挑著空軲轆桶，晃晃悠悠繞著胡同轉悠。托這份工作的福，沒用幾天，他就對東城富戶區的路況，摸了個清清楚楚。

    「賣井水唻！有水的賣！又涼又甜又好喝！」

    過東四八條的時候有人要水，何金銀熟門熟路的介紹道：「一挑兩桶，單桶三角、兩桶五角，您嘗嘗？」

    不同於往常買水的客人，這人壓根兒沒去看水。上下打量了他一番，隨即轉身往裡走：「都要了，進來吧。」

    何金銀雖然奇怪，可也沒多想，挑著擔子就跟了進去。

    這是間標準的一進宅院，繞過磚影牆，就露出四四方方一間小院和...一群壯漢。

    「咣當」一聲，院門落栓，幾個漢子就將他圍攏在當間。

    「幾位爺，我就一賣水的，身上也沒現錢。東家那兒都是一挑一結，下了工才算錢的。高抬貴手，這挑水茲當是給幾位爺解渴。您就拿我當個風箏給放了，行不行？」

    好漢不吃眼前虧，何金銀只得開口討饒，嘴上還說著漂亮話。

    人群外有人搭腔：「東家？你還知道有東家！」

    透過縫隙往外觀瞧，只見從北房裡施施然走出來一位，穿著打扮不同於常人。

    上身黑緞絨面厚馬褂兒，圓字領、人字襟、窄袖平口，下身一水兒青的長袍。足蹬千層底、燈芯絨的粗布鞋。一邊倒的髮型打了蠟，手裡還把玩著兩顆玉石球。

    「你所謂的東家...是孫狗剩那小子吧？」

    「嗯。」

    「那你就沒想過...只憑他那一身蠻悍勁兒，就能撐得起整個東城的挑水買賣？」

    「您是...」

    揮手示意手下散開，玉石球盤的飛快，這人打鼻腔里哼出來一句：「來個人告訴他，咱爺們兒是誰！」

    只見將何金銀騙進門的漢子一挺胸脯：「小子，說出來也不怕嚇死你！站在你面前的，就是咱北平城赫赫有名的刀爺！」

    隨即一挑大拇哥兒稱讚道：「整個東城、北城的挑水買賣，要沒有刀爺關照，全都得渴死！說一句萬家生佛都不為過！依我看，家家戶戶就該給刀爺立長生牌位！」

    原來孫大聖每每提起的「刀爺」，就是眼前這位。

    刀爺露出一副謙和的神情：「欸，過了過了，帶著弟兄們混口飯吃罷了。小子，你知道一挑水為啥要定價五角錢麼？」

    接著一指自己：「因為刀爺我善！知道挑水的弟兄們不容易，這五角錢收上來，一角是伱們的、一角是孫狗剩這些人的。剩下的三角錢，才是刀爺我自己的。」

    何金銀有些明白了，自己「沒拜山門」就沿街吆喝賣水，確實是截了刀爺的財路。

    剛要辯解，就聽刀爺問道：「知道為什麼請你過來麼？」

    「不知道。」

    「不老實！給我打！」

    眼見著一言不合就要挨頓揍，「緩兵之計」，何金銀只得先隨口應付著：「知道知道！」

    刀爺的眼裡滿是得意：「敬酒不吃、吃罰酒！說！何府的黃金藏到哪兒了！」

    「我不該偷著賣水...」

    何金銀剛說半句，隨即整個人都楞住了，黃金？

    「甭跟我打鑔！底下的苦哈哈，誰還不偷著藏點水了？那能有多少？咱不計較這三瓜倆棗的！」

    刀爺拋了拋手裡的玉石球，猛然間一聲厲喝：「去！」

    就見他左手一揚，一顆玉石球脫手而飛，直奔院角枯樹而去。就聽「啪」的一聲響動，手腕粗細的枝丫應聲而斷。

    「你再想想，現在肯說了麼？」

    來回拋動著剩下的那顆玉石球，言語間的威脅不言而喻。

    腦海里快速閃過昨天傍晚的經過，結合孫大聖今天的表現，何金銀很確定，當時的何府院裡除了自己，再沒有旁人。

    想到這，索性一咬牙，嘴硬到底：「刀爺！您明鑑！昨天我確實接了趟去錫拉胡同19號院的活兒，守在后角門跟前等了半晌...」

    「說些我不知道的！有人看見了，整個何府，除了行兇的高人，就只有你進去過！乖乖告訴我，那箱子黃金藏在哪兒！刀爺我一高興，沒準兒就提拔你頂替孫狗剩的位子。一天嘛也不用干，躺著就能收錢！」

    何金銀整個人都懵了，就算昨天福伯塞給自己的是裝有黃金箱子的鑰匙，自己也不知道黃金在哪兒啊！

    「冤枉！我昨兒確實是進去了，可裡面靜悄悄的一個人都沒有！我去尋人結賬，結果剛走到後院月亮門前，就聽到裡面有人打槍！我哪兒見過這個啊，嚇的掉頭就跑，一路就逃回了自己家，一整晚都沒敢出門！」

    「如果我真得了黃金，且不說我搬不搬得動，就算我將黃金藏起來了，那我都守著黃金衣食無憂了，我第二天幹嘛還來上工？」

    刀爺聞言，手裡的玉石球就是一滯，似乎是覺著他說的有幾分道理，招手示意道：「來個人，再去柳樹胡同野郎中那兒問問皮三兒，這小子到底是不是空著手出來的！」

    吩咐完手下人，再看何金銀時，刀爺的眼裡就多了幾分不耐煩，揮揮手。

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