四合院：從北平圍城開始 第18章 偶遇

    「榮哥兒，行市見長啊！」

    屋內並沒有掌燈，火柴擦起一抹光亮，何大清陰沉不定的臉龐一閃而過。

    燃盡的火柴杆兒被隨手丟棄，一縷青煙打著旋兒飄了起來，何金銀不卑不亢的說道：「二叔，您價兒太高。」

    「嘁，這是覺著我掙你錢了？」

    菸頭在黑暗中呼閃呼滅，何大清的聲音反而帶出點幸災樂禍：「真以為租間房就有容身之地了？家具鋪蓋、鍋碗瓢盆、柴米油鹽、煤球火爐...吃穿用度哪樣不花錢？」

    「甭問，老太太一準兒還是那副菩薩面孔、金剛手段，『茶房三份』，是一點兒也沒少吧？你兜里還剩幾個大子兒？」

    原本做足了被訓斥一頓的思想準備，誰成想，等來的卻是一通冷嘲熱諷，少年面上頓時有些掛不住。

    「二叔，木已成舟、多說無益，我想跟您談談飯錢...」

    「真拿我們家當二葷鋪、小飯館啦？有錢外面吃去！只要銀元到位，一日三餐還能送飯上門！多體面？多氣派！」

    屋外的傻柱聽不下去了，推門就進：「爹！榮哥兒那是您親親的大侄兒，不能讓人笑話咱小家子氣！」

    「滾！」

    還未燃盡的菸蒂直接就砸了過去，何大清怒吼道：「伺候人吃飯，你還上癮了？有能耐你也單過去！」

    眼見著父子倆又要槓上，何金銀主動退了一步：「二叔，一家人不說兩家話，您看這樣成不？飯錢我照付，您有用車的地方，隨時招呼！」

    何大清眯著眼思量了一會，起身來到屋外，盯著那輛「牌兒車」出神。

    「沒看出來，你還是個『半拉舌頭』？」

    何金銀正琢磨這新鮮詞是什麼意思，就聽傻柱悄聲解釋道：「北平管能說一些洋人話的都叫『半拉舌頭』。」

    真他娘的形象...

    就見何大清摸了摸鬆軟的座椅，招手示意他近前來：「說話算話？」

    「君子一言！」

    「嘁！豬鼻子插大蔥，不就一臭拉車的麼！」

    何大清揣著手繼續說道：「二叔也不白占你便宜，平日裡趕上伱出活兒，就捎我一趟，不用專門伺候著。過些天搬家，缺油少鹽的，記著和傻柱言語一聲...得記賬！」

    說完徑直就回了裡屋，關門前還小聲嘟囔了一句：「再忍上倆月不好麼？非得挑這種時候，真沒眼力見兒！」

    對於他這種「刀子嘴」，屋外的兩人相視一笑，習以為常。

    第二天，「顧問」完心癢難耐、求知若渴的二爺，何金銀欲言又止。

    「榮哥兒，雖說昨天見面時有些個不愉快。可這兩回下來，我是打心眼兒里佩服你！有什麼難處就說，甭拿二爺我當外人！」

    等聽完何金銀昨天的「租房經歷」，二爺指著何金銀哈哈大笑。

    「榮哥兒，你昨天那股子精明勁兒呢？老棺材瓤子！敢算計到咱們同和車行的頭上！去，喊幾個還沒出車的弟兄，二爺我把場子給你找回來！」

    攔住打抱不平的二爺，何金銀嘴上說著「以和為貴」，心裡明白自己這回是真栽了。

    本著「吃一塹、長一智」的原則，索性就圍繞著昨天的租房經歷，提出了幾點疑問。

    二爺點點頭，言語間並沒有瞧不起他是個「棒槌」。反而耐著性子給這位「外來進京務工人員」講解起來。

    「二八年，北洋政府垮台，南京建都。偌大的北平城，轉眼就從皇城根兒變成了塊涼餑餑兒。那老棺材瓤子，要麼是家道中落，要麼乾脆就是別人家養的外宅，正房沒許她跟著南下！這才對外招租，混個營生！」

    「至於什麼『茶房三份』，那都是老黃曆了！現在是什麼時候？外邊兒的舉著槍桿子，裡邊兒的人心惶惶！自二八年以來，北平房價就從來沒這麼低過！還一塊五？給丫一角錢，都算是可憐她，賞她個棺材本兒！」

    何金銀心下瞭然，可四塊五的銀元已然是花出去了，聾老太太哪肯輕易吃進去再吐出來...

    「榮哥兒，亂世、亂世，哪來那麼多彎彎繞？打上門去、退回租子，咱車行後院兒還空著幾間房！你只要不嫌棄那些個拉車的腳臭，收拾出一個單間來，房錢減半！」

    再三謝過二爺的好意，何金銀心裡自有思量。還有三天不是麼？契約未立，就還有迴轉的餘地...

    「二爺，那老太太說的詞兒還挺新鮮的，什麼是『吃瓦片的』，什麼又是『串房檐的』？」

    二爺掐著煙慢悠悠的解釋道：「正所謂『一輩做官，後代打磚』，官宦人家富貴時都會多起幾間大瓦房，以備子孫沒落。所以靠吃房租的人家，北平人稱之為『吃瓦片的』。」

    「自己沒房，長年租房居住的人，被稱為『串房檐的』。至於專門守著牙行，靠給人搬家出力扛家具的就稱為『窩脖兒』，有那不方便用排子車的大件瓷器、大穿衣鏡，就得用窩脖兒來扛。」

    說的興起，他猛然一拍大腿：「榮哥兒，你是不是還要置辦家具？說不得還得靠『窩脖兒』幫忙！」

    「哦？」

    「三百六十行、行行出狀元，就有那窩脖兒出身的，慢慢攢起一點本錢來，收賣家具、打包通吃！聯合起幾個收荒貨的，買賣雖然不起眼，但掙的是獨一份兒！」

    二爺背著手在屋內轉了兩圈：「這樣，下午來電以前你趕回來，我幫你聯繫一個！正趕上前陣子賣宅子、賣家當的人多，一趟就給你置辦齊了！」

    何金銀自是拱手謝過，兩人誰也沒提價錢多少。

    盤算下自己的「餘額」，還是儘快賣水「變現」吧...

    「賣井水唻！有水的賣！又涼又甜又好喝！」

    為了儘快熟悉北平城，何金銀不僅僅只繞著西城富戶區轉悠。順著前一位顧客的指引，還往北城部分通了自來水的胡同里沿街吆喝叫賣。

    這不，剛串到北城一條小胡同，就有人隔牆招呼要一挑水。

    何金銀挑著扁擔在門口候著，門開的瞬間就是一愣——開門的女人，正是何大清曾養在南橫街的外宅！

    此時正房裡跟出來一位中年漢子，四方臉、短頭茬，倒翻眼、挺鼻樑，一方闊口絡腮鬍。他邊系扣子邊招呼道：「水缸在東房裡...」

    這人，何金銀在四合院裡見過！一筆閣 www.pinbige.com